“宣姜笑愚！”


    他回头瞥了庞志远一眼。


    庞志远挠了挠头，“可是皇上，姜公子刚刚出宫。”


    “刚出宫就不能宣他进宫？还要朕亲自去请？”


    对上自家主子冷冰冰的目光，庞志远忙摆手，“奴才去请，奴才这就去请姜公子！奴才只是怕，怕姜公子要骂您……”


    最后这句话，他把声音压得低低的，谢凉淮并未听得太清楚。


    “你说什么？”


    “没什么！奴才这就去请姜公子！”


    庞志远嘿嘿一笑，一溜烟出宫去了。


    自家主子虽然是人尽皆知的暴君，可实则……“暴君其外，受气其中”啊！


    在钟家几位公子和姜公子面前，自家皇上就是个“受气包”！


    对了，还有在钟贵妃和小殿下面前也是如此！


    很快，庞志远便请了姜笑愚进了承德殿。


    谢凉淮已经换下一身龙袍，这会子穿着宽松舒适的寝衣躺在榻上看书。殿内炭火烧得很旺，姜笑愚一进门一股子暖意就扑面而来，夹杂着他一身寒气，冷热交替让他打了个冷战。


    “笑愚参见皇上。”


    “坐下说话。”


    谢凉淮抬了抬下巴，示意他褪下大氅交给庞志远。


    如此，姜笑愚便明白了，今晚的谈话可能一时半会儿不会结束。


    他顺从地坐下，只听谢凉淮问道，“如今朝中形势复杂，你可有什么看法？”


    姜笑愚：“皇上，笑愚非朝中大臣，不可妄议朝中之事。”


    他如今每日的工作，不是照顾小殿下么？


    谢凉淮甚少询问他朝廷之事，毕竟他身后的“智囊团”也不是吃素的。


    怎的今晚……


    “你若不回答，朕就砍你的头！”


    谢凉淮挑眉。


    姜笑愚：“……皇上今晚喝酒了？”


    一旁的庞志远满头雾水，下意识答道，“没有啊！皇上甚少沾酒，今晚也没有喝酒呢。”


    “既然没有喝酒，怎么就醉了？”


    姜笑愚反问，“朝廷有朝廷的规矩，非朝中大臣、乃至后宫妃嫔都不得干政，否则便是重罪！皇上想杀了笑愚直说便是。”


    果然，钟家几位祖宗和姜公子在皇上面前，真是什么话都敢说！


    庞志远将热茶呈上，站在一旁眼观鼻鼻观心，不敢随意插嘴，就怕殃及自身。


    “朕让你说就说！这里又没有别人！”


    谢凉淮轻哼一声，“此次送到北方的几百万两赈灾银两均已到位，可朕却听说，那些银子并未按时发放到灾民手中。”


    “甚至，为了争夺食物大打出手的灾民更是多不胜数！你觉得，到底是哪个环节出了问题？”


    看来，他是当真与他商议正事。


    姜笑愚这才略一思忖，“朝中蛀虫，历代都有。依笑愚之见……此事皇上可以与钟贵妃商议。”


    谢凉淮难得被堵了个哑口无言！


    方才瞧着他一本正经地思索，本以为他能给出答案。


    哪知，他话音一转，扯到了钟琳琅头上？！


    “钟贵妃才思敏捷，想法更是别出心裁。或许，钟贵妃会有办法！”


    谢凉淮：“……”


    他刚刚才从承欢殿怒气冲冲地回来，拉不下脸又回去！


    今晚，他之所以会与姜笑愚商议此事，一是因为他能信任的人不多。


    二来，更因为姜笑愚并非朝中大臣！


    正因如此，他才能不偏不倚，站在公平的角度给出答案！


    换做朝中其他大臣……


    谢凉淮生来便是皇子，自幼见惯了朝廷中的那些龌龊，并不比后宫的少！更明白，朝中大臣皆是官官相护，上瞒他下欺民。


    那一笔几百万两的赈灾银两，会让多少人红眼病发作？


    层层剥削下来，到灾民手中只怕只有寥寥几笔了。


    “朕还有个问题。”


    见姜笑愚与他四两拨千斤，不愿意正面回答，反倒把他往承欢殿支，谢凉淮只好又问，“再过三日，便是皇姑奶奶寿诞。”


    “你觉得，朕可要带钟贵妃前去贺寿？”


    姜笑愚端起茶杯，掩去了眼底的复杂之色。


    半晌，他才左顾而言他，“皇上。今日朝堂上，想必又是一番鸡飞狗跳吧？”


    昨日谢凉淮下令将周太后禁足寿康宫。


    虽说对外宣称是周太后凤体欠安，需要静养。


    可明眼人，谁不知分明是周太后被他禁足了？！


    前有周皇后，后有周太后……


    皇上这是与周家杠上了吧？！


    因此今日早朝，周密早早地在外候着，第一件事便是上奏此事。他的那些个“虾兵蟹将”们，也纷纷替周太后与周皇后求情。


    说是求情，实则是逼迫！


    半个时辰前，周密便派人进宫回话，说是他身子不适告假几日，暂且不能上朝云云。


    见谢凉淮沉默了，姜笑愚这才轻笑一声，“皇上是天子，应该明白什么是‘赏罚并济’。”


    “打一巴掌再给一颗枣”的道理，谢凉淮心下比谁都清楚！


    “可朕已经罚了，又该如何赏？”


    他心里其实有想法，只是不愿意这样去做罢了。


    姜笑愚勾了勾唇，“皇上已有几日没有进过坤宁宫了吧？想必皇后望穿秋水，只盼着能见到皇上一面呢！”


    谢凉淮沉默了。


    他之所以把周成兰禁足，便是一时半会儿不想看到她那张倒胃口的脸！


    “朕不想去。”


    “但你是皇帝，你非去不可！因为，她是你的皇后！”


    皇帝又如何？


    皇帝仍不能随心所欲，不能想做什么就做什么！


    为了安抚朝中大臣，为了拉拢人心，为了后宫安宁，为了天下太平！


    有时候，皇帝也需要做一些违心的事！


    比如此次，他若想顺顺利利带着钟琳琅去钟家贺寿，而不带周成兰。为了堵住周密等人的嘴，他今晚必须要“付出”些什么。


    或许是时间，又或许……是身子！


    “你让朕卖身求荣？！”


    谢凉淮眼神一沉。


    “这两日，皇上对钟贵妃似乎太好了些！其他妃嫔又岂会不眼红？”


    姜笑愚看了他一眼，沉声说道，“为君之道，皇上应该比我更加明白！”


    闻言，谢凉淮眉心轻轻拧了一下，良久才松开，冲庞志远低声吩咐道，“去坤宁宫传话，就说……朕等会子过去。”


    “是，皇上！”


    姜公子言之有理，皇上听进去了，庞志远心下也松了一口气。


    皇上心里只有钟贵妃一人，眼下却还不到能随心所欲独宠钟贵妃的时候！


    本以为今晚留宿坤宁宫，只是谢凉淮暂时安抚周家的手段。


    却不曾想，周成兰这女人也不是个吃素的，借着今晚皇上留宿打了个漂亮的翻身仗不说，还为以后埋下了更大的祸因！


    此乃后话，暂且不提。


    见谢凉淮把他的话听进去了，姜笑愚眼中的复杂也散去不少。


    “皇上若是无事，笑愚便先告退了。”


    他起身要走，却被谢凉淮又喊住了，“且慢！笑愚，朕还有件事要问你……”