想要保住皇后之位，保住性命，先得保住秋菊！


    “皇上！”


    周皇后咬紧牙关，重重地一膝盖跪在了谢凉淮面前，“皇上，秋菊伺候臣妾多年，没有功劳也有苦劳！她今晚固然有错，但若皇上当真要对她严刑逼供……”


    “今后臣妾如何见人？又该如何打理六宫？！”


    秋菊是她的人，倘若今日秋菊被严刑逼供，打的便是她周皇后的脸！


    她若被打脸，今后如何服众？


    不能服众，又如何打理六宫？！


    “皇上也知，当年是母后钦点秋菊伺候臣妾。若皇上今日要责罚秋菊，好歹也问问母后的意思吧！”


    周皇后拽着谢凉淮的锦服下摆，哭得眼睛都红了。


    秋菊是周家的家生子丫鬟。


    当初周太后还未进宫前，身边也有秋菊的老娘伺候着。


    秋菊打小就跟在周皇后身边伺候，也的确是周太后钦点。那会子是觉得秋菊与周皇后年纪相当，瞧着也还算机灵。


    因此，眼下周皇后这番托辞，倒也说得过去。


    谢凉淮垂眸，眼神仍旧冷漠。


    他就这么盯着她，一句话也没有说。


    周皇后起先还壮着胆子抱他的腿，对上他这冷冰冰的目光后，顿时觉得周身都被一股子寒气侵蚀。


    她嗫喏着，小心翼翼地松开手，只拽着他的锦服下摆了。


    “皇后这是在拿母后威胁朕？”


    周皇后也不愧是周太后教导出来的人，这会子说的话与那一晚周太后的话，简直是一模一样！


    那一晚他处置冯嬷嬷时，周太后也是这番托辞，什么没有功劳也有苦劳……


    笑话！


    他连周太后的人都直接处置了，更何况是一个小小的秋菊？！


    不过，谢凉淮心下另有打算。


    “皇上，臣妾不敢！”


    周太后眼神一慌，赶紧摇头，“臣妾的意思是，臣妾……”


    “不必多言。”


    谢凉淮眼角余光瞥了钟琳琅一眼，见这女人正撑着额头看戏，他又岂会不知她心里在打什么小主意？


    他收回目光，“今晚秋菊有罪，拖下去杖责三十！”


    钟琳琅神色未变，继续撑着头看着他。


    周皇后一颗心悬在了半空中，也仰头看着她。


    就连跪在一旁的钱花花，也小心翼翼地放下捂着脸的锦帕看着他。


    “还愣着做什么？”


    见御林军也站在门口看着他，分明是在等他继续吩咐，谢凉淮眼神一沉，“拖下去！”


    御林军这才赶紧应声，将昏迷不醒的秋菊给拽出去了。


    钟琳琅眉头开始拧了起来。


    这就没了？


    只打三十板子就没了？


    靠！


    谢凉淮这个狗男人！


    果真只对她无情啊！


    今晚换作挨板子的人是周皇后倒也罢了，可仅仅只是周皇后身边一个小小的婢女，谢凉淮竟也这般下不去手？！


    他就这么在意周成兰？


    他是因为她爱屋及乌，所以才会轻罚秋菊？！


    钟琳琅只想口吐芬芳，好好问候一下谢凉淮的祖宗十八代！


    周皇后也愣了一下。


    见秋菊就这么被拖下去了，没有要被严刑逼供的意思，她心下长长地舒了一口气，有些瘫软地跪坐地上了。


    ——危险解除！


    她抬起衣袖擦了擦额头上的汗水，正巧对上钟琳琅不满的双眸。


    “呵。”


    周皇后心下冷笑。


    钟琳琅这个小贱人，今晚这般挑拨了半夜，没想到最后皇上还是站在她这边的！


    她冲她勾出一抹嘲弄而又挑衅的笑意。


    钟琳琅心头怒火更盛了！


    她恼怒地转过身，背对着谢凉淮，“既然没事了，请皇上回去吧！臣妾累了，想歇息！”


    周皇后脸上的笑容凝固了。


    这个贱人好大的胆子！


    居然敢对皇上下逐客令？！


    若皇上进了坤宁宫，她是抱着皇上的腿不让走，这个贱人居然把皇上往外赶？


    周皇后猛地抬头看向谢凉淮，心下祈祷着：皇上快生气，皇上快生气！


    可她没有等到谢凉淮生气，反倒是等来了谢凉淮低沉冰冷的一声，“皇后还跪着作甚？若喜欢跪，就在这里跪上一夜吧！”


    周皇后：“？？？”


    皇上不该对钟琳琅生气？


    怎的反倒是冲她来了？


    “臣妾，臣妾告退。”


    怕再跪一会子，谢凉淮当真让她在冷宫跪一整夜，周皇后忙站起身，摇摇晃晃地出去了。


    谢凉淮这才收回目光，在床边坐下了，“朕……”


    瞧着他像是要哄钟琳琅不生气了，钱花花识趣地站起身，“皇上，臣妾也告退了。”


    说罢，她逃也似的跑了出去，似乎身后有大尾巴狼似的。


    就连珍珠也窃笑着退了出去，关上了房门。


    这下，房中便只剩他们两人了。


    钟琳琅仍是背对着谢凉淮，身体线条都绷紧了，分明是在气头上。


    “告诉朕，今晚荣王为何会出现在冷宫？”


    谢凉淮把手搭在她的肩膀上。


    钟琳琅气鼓鼓地扭了一下，把他的手给怼开了。


    谢凉淮没有泄气，依然好脾气地把手搭了过去。


    钟琳琅倔强地给他怼开。


    谢凉淮索性扣住了她单薄的肩，“别闹！朕在问你话！”


    钟琳琅：“！”


    要不是理智犹在，知道面前这厮是当朝暴君，有人胆敢这样扣着她，像是抓贼似的抓着她的肩膀把她摁在床上，她一定让他知道花儿为什么这样红！


    “靠！”


    最后，肩膀传来的剧痛到底让她绷不住了，低低地骂了一句。


    谢凉淮下手有些重。


    听到钟琳琅闷哼一声，他赶紧收回手，像是在解释，“你若回答了，朕也不会……”


    “皇上怎么不把我给掰骨折了！”


    钟琳琅坐起来扭了一下肩膀，一时间也没把他当皇帝了，冲着他没好气地嚷嚷道，“回答回答回答，你让我回答什么？！”


    “回答荣王为什么会出现在冷宫吗？”


    “我怎么知道他为什么会出现在冷宫！”


    谢凉淮皱眉看着她发脾气。


    钟琳琅才不管那么多，她今晚还一肚子火气呢！


    “刚刚我去恭房看到他昏迷不醒地躺在里面，我都被吓死了好吗？请皇上来是为了给我做主，不是来质问我！荣王又不是我请进冷宫来的！”


    她继续嚷嚷，“没想到皇上来了，非但不替我做主，还让皇后来给我添堵！”


    “方才分明是皇后要陷害我，皇上居然轻描淡写的一顿板子就打发了！你没看皇后方才都是斜眼看我吗？她是在得意，在挑衅，在嘲笑我啊！”


    “今晚之事若是传出去，肯定有人说我与荣王不清不楚，我还怎么见人呐！”


    一通嚷嚷间，她非但证明了与谢启荣之间没什么，还不露痕迹地告了周皇后一状！


    谢凉淮也没想到，这个小女人今晚火气这么大。


    被她劈头盖脸一通嚷嚷，他不但没有生气，心下反而多了一丝愉悦。


    察觉到那一丝愉悦后，谢凉淮忍不住皱了皱眉——唔，他是有自虐倾向不成？


    “真是气死我了！你……”


    见钟琳琅的嚷嚷似乎没完没了，谢凉淮抬眼看向她，最后鬼使神差般一把将她搂进怀中，薄唇狠狠地吻上了她的唇！