霍言初见的时候, 还觉得这位老道长仙风道骨，住在这么高的山上, 一派世外高人模样。


    现在，最初的印象已经完全被打破了。


    明心子坐在庭院里的石凳上嗦面，呲溜呲溜得像个贪吃的小孩，山羊胡上沾了酱汁也满不在乎。


    霍言看着他的吃相，多少带上点心疼：“……他是不是很久没吃好东西了？”


    “要不让师父跟我们去基地吧？”


    “不用不用。”明心子摆摆手，“我在这儿挺好的，这山上太偏了, 我要是也走了，过不了多久就得变成野生乐园。”


    归云子忍不住问他：“你什么时候觉醒的啊？呃, 就是什么时候发现自己能用嘴做爆米花。”


    明心子瞥他一眼：“就你小子留了个信息就打算从观里溜走, 过后个把星期吧。”


    归云子假装没听见他明显有怨气，显得过长的前缀，只听了重要消息：“怎么变的啊？”


    明心子吃面的动作慢了点：“今年那群雀儿没来。”


    “往年都会来的, 我觉得奇怪, 气候像是没多大变化, 但凡事有变数, 生灵总有感应，鸟雀虫鼠，或许比人敏锐得多。”


    “我就进山去瞧瞧, 看它们是不是没来道观, 却在别处做窝了。”


    “山上本来也有不挪窝的鸟雀，我爬上去瞧了瞧, 发现他们窝里除了蛋，还有些奇怪石头……”


    归云子倒吸一口凉气：“就是那个！师父你拿那个了？”


    “我没拿，我抢小鸟的石头干什么？”明心子几乎把面都扒进嘴里, 吃到一半才想起来要给自己大弟子留一口，这才咬断，在碗底留了那么一小口。


    他抹了下嘴，“哎，不过到底是年纪大了，不服天命不行。”


    “我进山了一趟，回来喝了点凉水，就发烧了，躺在床上一点力气也没有。”


    他斜睨了一眼归云子，故意说，“哎哟，那时候这道观里就我孤零零的一个人，我啊，半梦半醒间，都瞧见你师兄朝我招手咯。”


    归云子干笑两声，不敢还嘴。


    “本来已经是天命已至，谁知道一觉睡醒，能喝三大碗粥。”明心子一副相当看得开的样子，乐呵呵地说，“看起来还能活。”


    “而且不知道怎么的，觉得周身气息通畅，仿佛一下子回到了一三十岁，我还以为是我修道有成，平日登仙了。”


    他笑得和蔼，归云子笑声嘀咕：“师父你心可真大。”


    明心子凉凉瞥他一眼，归云子立刻不敢笑了。


    “总之我就自己摸索了一下这股气的用法。”明心子摸了摸胡子，“除了从嘴里，人嘛，上下通畅，还可以……”


    “咳！”归云子一拍屁股站起来，“那什么，法涅斯脾气耐心看着是比其他人好点，但也不能这么一直让他等着哈，指不定要对我师兄干点什么呢，咱们还是快去吧。”


    霍言跟着站起来，顺手把两杯爆米花都塞给了归云子。


    归云子接下：“我吃我吃，除了我谁还吃的下啊。”


    明心子也吃饱了，跟着站起来：“我带你们去吧，他就在客房。”


    他抬手指了个方向，江策却摇摇头：“那里没人。”


    “嗯？”明心子疑惑看他一眼，江策已经领路走在了前面。


    归云子低声跟他师父通气：“他看得见。”


    明心子一愣，下意识捂住衣服。


    归云子：“……谁看你一老头啊，是看得见温度，不是透视眼！”


    明心子瞪他一眼，看了眼他们前进的方向：“那是你师兄的地方。”


    归云子默然片刻，点头说：“嗯，我知道。”


    “他恐怕就是为了师兄来的。”


    ……


    江策顺着视线中属于人类的温度一路找寻过去，果然找到了法涅斯的身影。


    他站在一座小土坟前，似乎正低头看着碑上的刻字。


    归云子站在原地，似乎踌躇了一下，伸手拍了下自己的脸，才摆出一贯吊儿郎当的样子，笑嘻嘻地往前走去：“哟，这是也来给我师兄上供呢？”


    法涅斯慢慢转过身来，目光在他们身上一一扫过。


    一阵子不见，他的身形似乎更加单薄了，站在原地，仿佛风一吹就能带走。


    ——霍言猜测，当初法涅斯能够毫无负担地分离血肉，很有可能也是辟谷在后方支持，毕竟他本来，应该没有这么强韧的生命力。


    所以现在，他身上说不定还带着伤。


    怎么看都不是他们的对手。


    “你们来了。”法涅斯微微颔首，他再次低下头，看向这座墓碑，“我花了一点时间，才找到了这里。”


    “本来，我只需要追寻异种的痕迹，就能找到任何我想找到的人，但他有些特殊。”


    “他已经死了。”归云子有些挂不住笑脸，面色不善地逼近一步，“你杀不了他第一次。”


    “他改变了过去。”法涅斯慢慢抬起头，“一切的错误，都是从这颗种子开始的。”


    “我记得，人类称我为‘异种之母’。”


    “或许有人觉得奇怪，但以人类的概念来说，我确实可以被称作‘母亲’。”


    他安静站在原地，没有明显的杀意显露，却比谁都要坚决，“母亲，有纠正孩子错误的职责。”


    他抬起手，露出手中灰蒙蒙的异种，目光微微闪动。


    “我并不是非要毁灭你们不可。”法涅斯温柔地看着他们，甚至带着些许悲悯，“我们只是都要生存下去。”


    “活下去，就是至高的指令。”


    “我可以放过无辜的孩子，可以不杀死固定的某个人，但这样的种子，就该连根拔掉。”


    他垂下眼，看着手中异种的眼神甚至称得上温柔。


    归云子呼吸一滞：“那是师兄的异种？”


    “呃……”


    他忽然抓了下心脏，不，不是心脏，是心脏旁处的异种，发出了某种异样的信号。


    霍言下意识觉得哪里奇怪：“你打算怎么做？”


    “你似乎忘了，异种对我们而言是能源。”法涅斯对他露出个抱歉的笑意，“人类只是被它寄生，而我们才能真正地使用它。”


    “我会改变过去，让这颗错误的种子，从不存在。”


    他轻轻握住手，那颗异种瞬间消失。


    “住手！”归云子下意识大叫扑上去，但他没来得及接触到对方的身体，就失去了意识。


    法涅斯安静站在原地，他吐出一口气，张开手，那颗异种还原原本本在他手心里躺着，只是颜色更加浅淡，仿佛已经耗尽。


    他慢慢走向倒在地上的霍言，在他面前坐下，几颗异种从他身上滚落，但他没去在意。


    “没想到最后，还得依靠这种变魔术一样的方法。”他无奈地苦笑一声，“000……”


    “不，霍言。”


    他垂下眼看他，伸出手温柔地抚过他的脑袋，“你有多执着呢，会比本能更执着吗？”


    他环视周围一圈，或许趁现在，再杀掉一两个人会更好，但他最终还是安静坐着。


    “算了。”他闭上眼，脸色苍白得像纸，略显疲惫地把额头抵在自己的膝盖上，“就在我们之间，分出胜负吧。”


    ……


    霍言再睁开眼的时候，身边是一片嘈杂的呼喊。


    他警觉地翻身站起，发现他身边围绕着一群惊呼的人，他们衣衫褴褛，神情惶恐，但都紧紧地围绕在他身边。


    有人大喊着救命，有人绝望地闭上了双眼，霍言错愕抬头看去，他看见一个不该出现在这里的人。


    ——薇妮。


    她身上披着一件红色大衣，足尖踩在无数物质扭曲组成的塔尖，居高临下地看着脚下的所有人。


    “她想做什么？”霍言一开口，才发现自己的声音哑得厉害，仿佛许久没有说话，骤然开口般干涩。


    他茫然地睁大眼，摸了摸自己的喉咙。


    似乎有人听见了他的声音，一个青年猛地扑到他身边，剧烈的动作让他咳嗽起来，脸色涨得通红，但他顾不得许多，紧紧拉着霍言的手说：“救救他们！求你了，再救他们一次！”


    霍言一愣，眼前的青年脑袋上顶着个奇怪的发髻，和他记忆中归云子的模样重叠在了一起。


    “归云子？”


    但他们的面孔并不一样。


    青年面容清俊却憔悴，眉头仿佛总是皱着，以至于年纪轻轻眉间就有了细纹。


    他听见霍言的称呼，意外地睁大了眼，但情况危机，他也来不及多想，只能飞快应下：“是我！无处观归云子，你、你都有听吗，我之前说的话？


    “霍言？你看他们一眼，上苍有好生之德，他们一路跟着你，多少也有同路之谊，你再、再救他们一次。”


    青年紧紧拉着他的手，霍言终于想起，眼前的画面哪里有点熟悉了。


    整座城市正在飞快分解，薇妮脚下那根细长的高塔不是高塔，是玫瑰的根茎。


    她要把这座城市做成钢铁玫瑰。


    ——这是归云子……假的那个归云子曾经告诉过他的故事。


    霍言慢慢站起来，看向眼前面带期许的青年，所以，这是真正的归云子？


    他念头纷杂，但也意识到——自己似乎到了过去。


    或者说……


    他想到一个不太妙的可能。


    法涅斯毁掉了那颗异种，所以归云子找出的那个未来不存在了。


    被改变的时间线，又一次回到了原点。