小山一般的阴影，遮住了纠缠在一起的二人。


    李余年抬头看了一眼，顿时喜出望外，松开手中的汉子，说道：“旄孑？这是你的部族吗？”


    “你们中原话怎么说起来着，大水冲了龙王庙！哈哈哈！”


    回头看了眼躺在地上喘着粗气的糙汉子，伸手将他拉了起来，可算明白他的大体格子是怎么来的了。


    汉子惊道：“你就是李余年？怎么不早说？”


    李余年笑道：“这不是没机会说嘛。”


    汉子一脸“旄雷，见过李将军！”


    李余年回礼，说道：“一门双虎，实属难得！”


    旄孑上前，拉住李余年，说道：“襄阳一别，每每想起心中依旧澎湃。没想到今日在此重聚，说什么也要一醉方休！”


    “好说，好说。”


    的尴尬，抱拳说道：


    “旄雷，吩咐下去，有恩客到，以最高礼仪待之。”


    旄雷回头望了一眼，面露难色，回道：“大哥，朝天仪式还没做完，需要稍待片刻。”


    “嗯，去吧。”


    旄孑大手一挥，脸上多少有些没落。


    “朝天仪式？”


    “葬礼。”


    “请旄孑兄节哀。”


    “无妨，生死有命。”


    旄孑掀开帐篷，露出了一个红脸的女娃子，双眼明亮，滴溜溜地转动。怯生生的模样，不敢正眼看李余年。


    旄孑一把抱起女娃子，笑道：“小女虎妞，会说一些汉语，叫李叔。”


    “李叔好。”


    “虎妞是吧，真乖，会照顾娘亲。”


    李余年摸出一个五色锦球，手掌大小，有些许弹力。长安的孩子成群地追着跑，都很喜欢玩。


    当然，二丫除外。


    “送给虎妞的？”


    虎妞眼前一亮，接在手中上下翻看，脸上顿时有了笑容，爱不释手。


    旄孑将她放下来，说道：“去玩吧。”


    虎妞兴奋地跑了出去，毕竟只是个孩子。


    旄孑来到床榻前，查看了一名女子的状况。


    女子三十左右的年纪，面容消瘦，颧骨凸出。脸上没有血色，连带着嘴唇都是苍白的。


    看模样，病得不轻。


    “嫂夫人这是？”


    “族中不少人都得了类似的病，年老体弱的相继离世，年轻的还在扛着。此病怪得很，竟无人能医。我们往中原这边靠，就是指望着中原能有名医，解药。”


    “难道是瘟疫？”


    “像，但又不完全是。族中有武夫倒下的，但虎妞这些娃子又没事。”


    “这倒是奇了，可有找到名医？”


    “别提了，碎叶城压根儿就没让我们入城，为此还起了几次冲突。”


    “无妨，稍后我与你同去。”


    正说话间，那女子突然双手乱舞，从病榻上弹射而起！


    仿佛从噩梦中惊醒一般猛地扑向旄孑，张口便咬，面目狰狞的模样甚是骇人！


    “玲花，你怎么了？”


    “小心！”


    眼见旄孑的眼神中多有不忍与心疼，李余年出手拦下女子。手指连点云门，扶突两穴，最后将手掌按在了百会穴上。


    “嫂夫人，得罪了。”


    女子的身躯受制，四肢顿时一软，接着便开始剧烈地咳嗽起来。一口鲜血吐出，粘稠且带着一丝黑色异物，腥臭难闻！


    李余年随手塞了两粒培元丹到她的口中，以真气化解丹药，带着药力游走她的全身。


    突然，一丝异样的感觉油然而生，似乎有什么东西躲了起来。


    “旄孑兄，守住门口不要让任何人进来。”


    李余年闭上眼睛，神魂之力散开，笼罩住旄孑夫人。


    光斑点点，勾勒出一个人的大致形状。随着心脏的跳动，血液泵往全身，点点星光也随之流动。绕行一周之后，再次回到了心脏。


    如此往复，周而复始。


    不对，刚才绝对有东西！


    神魂之力再次增强，光点骤然间增多了一倍。在强烈的对比下，胸腔内有一抹黑色一闪而逝！


    丹田的火凤似乎嗅到了什么，抬起头张望着。


    李余年咬牙再次加强了神魂之力，光点又增多了一倍。


    手底下的人体顿时变得更加清晰，甚至能看到表情的细微变化，具象的就像亲眼看到一般。


    胸腔内一个黑点无所遁形，仍在缓缓地移动，似乎在有意地躲避李余年的查探。


    一声闷哼，旄孑夫人的鼻孔中淌出两股鼻血，落在白色的兽皮毯子上，格外的刺眼！


    她的身体承受不住外来的神魂之力了，急需当机立断！


    火凤悄然游至手臂，刚要扑出去便被李余年一把按住了。


    “不行，太猛了！”


    李余年急中生智，以金色火焰为原料，用剑意凝聚出一枚半尺长，发丝般粗细的金色长针。


    神魂为眼，离火为药。


    李余年被一步步地逼着，活儿赶着活儿的，完成了人生的第一次行医。


    金色长针如飞剑贯穿黑点，一丝离火炸开，火候恰到好处！


    黑点如同被点燃的火药，燃起一阵耀眼的光芒后倏然黯淡。光芒聚集在肺叶上，剧烈的疼痛是免不了的。旄孑夫人的身体僵直，一口污血吐出，彻底晕了过去。


    “旄孑兄，快！按住胸口，渡生机过去。”


    由于位置比较敏感，李余年着实下不去手。


    旄孑飞身进帐篷，一掌抵在夫人的胸口。


    生机渡过去，效果立竿见影！


    夫人的脸色当即有了血色，嘴唇也红润起来了。


    “之前渡了不少生机，皆是泥牛入海！李兄弟真乃神人也！”


    “侥幸罢了，病灶不除，生机渡过去只会适得其反。”


    “恩同再造！恩同再造啊！”眼见夫人的病情有了起色，旄孑堂堂八尺男儿竟喜极而泣！


    虎妞从帐外跑了进来，看了眼爹娘的脸色似乎明白了什么，扑到床上问道：“我娘好了？爹，我娘的病是不是好了？”


    “是，快给李叔磕头。”


    “哟，可使不得，误打误撞罢了。”


    李余年抱起虎妞，问道：“族里是不是还有其他人病倒了，虎妞带叔叔去治病可好？”


    虎妞的眼睛一转，说道：“族老快不行了，李叔能救救族老吗？”


    “好，虎妞指路，咱们先去这个族老家。”


    为了保证牲畜有足够的草原，各个帐篷之间分布得比较稀疏，距离说远不远，说近也不近。


    族老年逾古稀，一场大病熬得他皮包骨头只剩一口气吊着，进的多出的少。


    李余年的手搭上去瞧了一眼便缩了回来，赶紧喂了一粒培元丹，才堪堪稳住了他的性命。


    黑点密密麻麻的已经扩散到了全身，回天已然乏术。


    接连又去了十几户人家，病情各有不同，但大致分为三个阶段。


    早期，黑毒小如针眼，不易察觉。因为太弱，甚至不能攻破身体的防御。但一旦入侵成功，就会拼命地自我繁殖。


    中期，如旄孑夫人一般，已经有一个或多个黑斑聚集。它们的特长就是消耗生命，继续繁殖自我。


    后期，如族老这般病入膏肓。已经没有足够的生命力承受住李余年的物理疗法，治与不治都是死。


    所以，最好治的反而是中期。只要体质不太差且几针下去能扛得住的，基本上当场就有好转。


    好在部族不大，总计三千余人。早期的病患多已死亡，能救的只有百来号人。


    三日的时间里，李余年走到哪里，哪里就是焦点。牧民们毕恭毕敬，将他奉若神明。


    李余年一边治疗，一边记录下过程与些许心得。百余份病例整理成册后，事情也算告一段落了。


    是夜，旄孑的主帐篷内一扫往日的阴霾，部族的骨干们汇聚一堂。汉子们大口吃肉，大口喝酒，女人们载歌载舞，笑颜如花。


    久违的欢乐令人如痴如醉，其乐融融。


    直至后半夜，喧嚣落尽，醉汉躺了一地。


    “旄孑兄，我明日便要去碎叶城了。妖族已经占领了北境，外面不太平，你们随我进驻中原吧。”


    “好是好，可我们终究是外族，中原人忌惮我们还来不及呢。”


    “西北是黄老将军的地盘，他若是明事理，断然不会拒绝一个准四品武夫。我给你做保，在关内要一块土地不难。”


    “我们这些人漂泊惯了，性子野，只怕管束不力，坏了李兄弟的名声。”


    “名声值几个钱？命保下来才是要紧的。与北境迟早有一战，届时咱们兄弟并肩作战，杀它个七零八落！”


    “好，杀它个七零八落！哈哈哈！”


    ……


    碎叶城地处天山北麓，面向荒漠，背靠天山。向北有楚河山谷，是进出的唯一通道，易守难攻。向东有大清池，是西北最大的内陆湖，水源充沛。


    大遂的权力触手所能及的最远城池共有四个，碎叶，龟兹，疏勒，于阗，并称安西四镇。安西防线遏住了整个河西走廊，为保证商路畅通起到了重要作用，是京城长安万朝来贺的根本所在。


    碎叶城仿长安而建，南北六里，东西八里。也有外城郭与内城，其间街道纵横，将城池分为二十四个坊，俨然一个“西北小长安”。


    城内汉胡杂居，安防与宵禁制度与长安如出一辙。


    城墙上搭建有木架，上面有工匠忙碌的身影，除修缮外，还在加高加固城池。


    这得益于朝堂的一项决议，北线的所有城池与关隘将得到统一的修缮与加固，所需钱粮由朝堂统一拨付。


    说起来，这里面还有李余年的一份功劳。


    幽州战局的提前结束，省下了不少国力。最重要的是这台国家机器已经运转起来了，全国的钱粮物资仍在持续地集中。中间虽然停了一阵子，又靠着天竺带回来的战利品重新运转了起来。


    最终在尚书令宋彦青的坚持下，索性连轱辘转，将所有的资源倾斜到了北线上。


    李余年离开了两个月，这边也紧锣密鼓地忙活了两个月。特别是黄老将军回来后，士兵的操练更是一日都没有停。按照老将军的说法，现在多吃一份苦，战场上便多一份生机。


    还未靠近楚河山谷，十余骑斥候纵马奔来。


    马蹄声强劲有力，一水的甲等天山战马，或棕或黑，体型挺拔神骏！


    轻骑亮银甲覆盖全身，身背短弓，腰挎制式横刀，手握长枪。马背上还挂着两杆可投掷的短枪，可谓是武装到了牙齿。


    外族人见到他们，就如同看见了乌鸦，不吉利，是死亡的先兆。因着银甲，所以叫他们“白鸦”。


    来西凉当兵的都抢着当“白鸦”，因为一旦起战事，“白鸦”先有人头拿，而且是从头拿到尾。人头拿的多，军功也就多，官自然也升得快。


    “白鸦们”个个气宇轩昂，目光坚定，仿佛有一股与生俱来舍我其谁的自信。


    西凉铁骑甲天下，果然不虚。


    “来者何人？”


    问话的骑将年龄稍长，十人一伙，应该是一名伙长。


    “云麾将军，李余年。”


    “李余年？可有军牌凭证？”


    “当然。”


    李余年递出一块银牌，上面刻有官衔，名字。以及颁发部门，门下省。


    伙长接过手一看，震惊不已！


    好家伙，李余年的大名在军中如雷贯耳，竟然是如此年轻的三品武将！


    当即下马，行礼拜见道：“碎叶城魁字营三队七伙，粟丘，拜见李将军！”


    “这位是白狼部的首领旄孑，是我的朋友，你们应该打过交道了。碎叶城如今谁在管事？”


    粟丘看了一眼旄孑，这汉子的体格着实令人惊叹，长得也不像良善之辈。听说前几日打伤了几个兄弟，没想到摇身一变，竟成了李余年的朋友。


    “守将梁成松，属下愿意为将军带路。”


    “如此便叨扰了。”


    有粟丘带路，一路上畅通无阻。


    入城后，发现各坊的坊门紧闭，街道上鲜有人走动。除了修城的工匠与巡逻的士兵，整座城池仿佛被定住了一般。


    “这是什么情况？”


    “城内有瘟疫，梁将军下令白天也不准开坊门，兄弟们正挨家挨户查找病患。”


    “难得梁将军先当机立断，病患现在何处？有多少人？”


    “统一关在城西的时富坊内，有专门的军医照料，大约二百余人。”


    “稍后再去时富坊，先去胡姬酒肆。”


    “好嘞。”


    城中心闹市区最火热的酒肆，胡姬美艳，美酒飘香，关键是价钱公道，常常令人流连忘返。


    开门的胡姬睡眼稀松，五官立体圆润，凌乱的发丝垂在斜肩上。华服宽大，露出胸口的半片雪白。果真是美艳大方，不拘小节。


    “哟，粟将军大清早的就来了，咱们这几日不能营业了呢。”


    得，开门就被认出来了，粟丘的脸上多了一丝难为情。


    李余年上前，递出一个小木盒，外加一枚金币。


    抱拳说道：“劳烦姐姐将此物件交给掌柜的，吩咐他以最快的手段发往京城，金币我随后来取。”


    胡姬正襟行了个万福礼，将金币递了回来。


    “小女子便是掌柜的。”