大遂疆土辽阔，总计九个大洲。


    冀洲居中，其余八洲如八卦图形拱卫在冀州的八个方位。


    青洲为正东，扬洲东南，交州正南，荆洲西南，益洲正西，雍洲西北，并洲正北，幽洲东北。


    京城长安，在冀洲中心，是八卦图的阵眼。


    朱村地属雷州，处在交洲临海的最南端。


    李余年此去京城，总行程三千里余里，走水路最快。


    由雷州行陆路三百里至郁平，先入郁水后转漓水，总共七百里后转入湘水。


    在湘水上行船六百里后，入洞庭。


    出洞庭，入汉水，继续北上一千八百里，经江夏，襄阳，浙阳，最后由上洛下船。最后陆路三百里至京兆府，入主城，便是长安城。


    雷州城是南垂重镇，城内民房无数，商铺林立。街面宽阔，街上的人群川流不息。各行各业，竞相叫卖，场面热闹无比！


    在这之前，李余年去过最繁华的地方就是镇上的南锦城。与雷州城相比，仍旧相去甚远！


    无法想象，到了京城将会是什么样的情景！


    没做停留，李余年径直来到北城门边的驿站，雇佣了一架马车，前往郁水。


    车夫是个五旬左右的老汉，精瘦干练，驾车半辈子，经验十分老到。官道宽阔平整，老汉健谈，一路上聊了些家长里短，世道艰难。


    行至半途，马车被人拦住了去路。听声音是个女子，询问可否搭车前往郁水。


    老汉回话，需询问东家。


    此时正值晌午，日头正毒，李余年稍加思索便同意了。


    女子体型修长，看样子竟比李余年还要高些许。


    背一个木盒，宽一尺，长约两尺。


    面漆为黑色，看不出用料，但应该很硬。因为上面有几道刀痕，入木不深，刮破了漆面。


    木盒的边角钉了铜皮，磨损严重。


    女子头戴斗笠，面覆冥纱，但只遮住了半张脸庞。


    额头略窄但肌肤如雪，柳叶眉细长，一双杏眼明亮如水，瞳孔竟是蓝色，双眼皮与眼窝极深。


    着一身宽袖紫纱长裙，外套一件半臂的棉袄子。系一条黑色腰带，脚上穿一双鹿皮靴。


    李余年抱拳行礼。


    女子亦抱拳，微微颔首，说道：“多谢公子！叨扰了！”


    有几分江湖气。


    一路无话，行至郁水，正值华灯初上。


    二人拜别！


    郁水郡是交洲境内的水陆交通枢纽之一，往来商客无数，李余年寻了一间靠着码头的客栈住下。


    店小二满脸堆笑，十分热情。


    见客官询问去往洞庭的商船，店小二取了一枚竹牌交给李余年，说道；“客官可在明日辰时，去码头寻一艘名叫兴远号的商船。是我们这最大的商船，凭此牌可免去半成路费。”


    李余年看向手里的竹牌，正面写着兴远商行四个字，背面小字写着客栈的名字。稍加思索，不禁赞叹商家揽客的手段。


    翌日，李余年早早地来到郁水码头。


    抬眼望去，大小商船无数，停了足足有一里地的长度。


    码头旁是一条长街，街面上车水马龙。装货，卸货的伙计们喊着口号，给自己打气。各色游人行色匆匆，彼此擦肩而过。


    街边是一排贩卖吃食与生活物资的商铺，甚是物美价廉。此时正值上船前夕，生意很是火爆！


    稍加问询，便寻到了兴远商船，确实比周围商船大上半圈。是一艘三桅帆船，长十五丈，宽九丈有余。分上下两层，底层装货，上层载客。


    登录好姓名，交了银子，拿着号牌来到客房，地字七号。


    客房狭长，宽度不足六尺。只有一张小木板床，半张与墙板固定在一起的桌子。


    李余年放下随身的包袱，在床上盘膝而坐，闭目养神。


    此去京城，路途遥远，陈松据因何下狱尚不可知，老崔头的信里也没有提及。


    据老崔头说，陈松据为人正直，且专注办案，素来不喜与人结党，应该不是朝堂党争。陈家世代功勋，家族势力不小，倘若不是大罪，却没有把人捞出来，却有几分不合理。


    好在就关在任职的大理寺，想必吃苦倒是不会的。


    老崔头推荐了一个联系人，是在钦天监与大理寺之间走动比较频繁的人，经常协助大理寺一起办案。


    此人李余年认识，正是当年与陈松据一起来朱村办案的王清朗，不仅有一面之缘，甚至还有救命之恩！


    陈松据当年在黑云涧不卑不亢，不惜个人安危，为万民的安危请命。临别时，还赠了一本练武的小册子，虽不是什么秘籍，却领着李余年进了修行的门道，算得上是有知遇之恩！


    下山后，授意县太爷给村民重修了房子。之后，更是间接地给李余年安排了一个上山打杂的差使。


    所以，李余年对他的为人处世观感极佳，时刻以他为榜样。


    可能对陈松据来说只是临时起意，举手之劳罢了。


    但对于李余年来说，有了居身之所，入了修行门道，有了立身的榜样，这是天大的恩情！


    恩人入狱，凶吉未卜！


    这趟京城之行，能尽一份微薄之力最好。不能的话，哪怕是在恩人面前磕个头谢个恩，也是有必要的。


    李余年正想得入神，船舱外一声号子响起！船身晃动，商船起航了！


    起身来到甲板上，倚在护栏远眺河面上的风景。


    此时正值辰巳交替，旭日东升。


    秋高气爽，微风拂过，河面上一片波光粼粼。


    偶有船只靠岸，两船交叉经过，两船船工互相喊着号子避让，场面稍显忙碌。


    无意间转头望去，在护栏几丈外的另一头，瞥见了一个熟悉的身影。身材高挑，头戴斗笠，一身紫衫长裙随风飘舞。


    察觉到目光，紫衫女子回过头来。


    四目相对，李余年抱拳颔首遥拜。


    紫衫女子眼神微冷，抱拳一拱，算是回应。


    连续七日，李余年除了去船尾食堂吃饭，都在房中打坐。


    上路以来，体外的练武功课便停了。


    只能偶尔扎下马步，缓缓挥动手臂，随心随意地出几拳。


    身子骨还是贱嗖嗖的，想着“切磋”。


    白敬唐的身手太诡异了，每次刚摸到一点反击的门槛，迎面便又被打趴下了。始终吊着李余年不服输的心理，总想着有朝一日，也能在他脸上来一拳！


    李余年难得这么有空，便把白敬唐当做假想敌，在脑海中演练了一遍又一遍。


    第八日晚上，戌时。


    船舱外的喧闹声逐渐变大，昨日问过水手，今日这个时辰应该是到洞庭湖了。


    李余年收了行李，出了门。


    兴远商船缓缓驶入洞庭湖，洞庭是大遂内陆最繁忙的港口，是大遂王朝最重要的物资中转中心。


    两条长街依湖而建，从入湖口开始，向洞庭湖的两岸一直延绵开去。远远看去，像一个发光的蟹钳。


    临湖是一排商铺，阁楼耸立，节次鳞比，各行各业应有尽有，街上行人如织。


    商铺的后面是仓库与住所，万家灯火，星星点点，一眼望不到尽头！


    商船尚未靠岸，一艘画舫，奏着靡靡之音，缓缓向这边划来。


    几位衣着艳丽，妆容精致的女子出现在画舫的船头。或坐，或立，或半仰着身躯，显露出迷人的腰肢，眼神销魂暧昧。


    甲板人群中，一位身着华衣的公子哥儿一脚踩上护栏，轻轻一蹬。衣袖飞舞间，身形如燕，划出一条优美的弧线，稳稳地落在了画舫上。


    人群里爆出一片惊呼，接着喝彩声四起！


    只见那华衣公子，抬起双手，挽过两位美人的腰肢，朝画舫舱内走去。


    好俊的身手，不过俨然也是个花丛老手。


    兴远商船停靠在西岸，李余年打算在洞庭湖畔休整一晚，后半程要换船了。


    出了码头，便是西街。


    行走在长街上，扑面而来的繁华似锦冲击着李余年的视野与心灵。


    各种颜色在眼前晃过，令人目不暇接，一阵眼花缭乱！叫卖声，酒肆里的呼喝声，孩童稚嫩的笑声，纷繁嘈杂！


    仿佛置身于一个五颜六色的大染缸，随意地搅拌着。每个人都在里面旋转飞舞，染上各种颜色。


    难怪村里的老人们总说外面是一个花花世界，出去了就不想回来了。


    李余年寻了一间中等大小的客栈住下，照例跟伙计要了一块船牌。


    与上次的兴远号商船不同，这次的船牌上，正面写着“遂安商行”，右下角另有四个小字“大遂漕运”。估摸着是艘官船，明日辰时起航。


    安置好行李，李余年出了门。


    寻思着，去长街上逛逛，带些稀罕物件回去给刘婶二丫他们。


    一路下来，买得几件。


    一只竹制青鸟玩具。用力旋转底部细杆，竹鸟便能扑腾着双翅飞将出去，远时能飞丈许。


    一套文房用具。紫毫笔，龙台砚，檀木镇纸，磁窑纯白洗笔等。倒不是什么金贵模样，瞧着素雅精细。给二丫备着，以后去密山书院时用。


    两匹出自江南的丝绸，丝滑细腻，花纹素净，不张扬，符合刘婶的性子。


    零碎的还有几把玉梳，珠钗，粉红丝带等。瞧着可爱，想必二丫戴着会好看。


    正逛着，前方的酒肆内突然喧哗起来！紧接着一阵乒乒乓乓碗碟碎裂的声音传了出来！


    一个大汉从酒肆二楼窗户跌落，正砸在李余年脚前。


    大汉喝了酒，满脸通红，脸上一个脚印清晰可见。鼻梁歪在一边，门牙被踹掉两颗，满脸的血污！


    紧接着，伴随着一阵高喝声，酒肆内顿时惨叫声四起！


    李余年抬腿迈过脚下的大汉，几步来到酒肆门口，向内望去。


    一袭紫衣，正快步从楼梯走下来，随手朝柜台扔出一锭银子，迎面向门口快步走来。


    正是那身背木盒的紫衫女子！


    女子的身后，一个浑身腱子肉的赤膊大汉，挂在楼梯的扶手上。四肢瘫软，没了知觉。


    另一个没那么好运，越过楼梯笔直的砸了下来，正砸在一桌酒菜上！酒壶杯子菜碟，混着散架的桌椅碎片，胡乱地洒了一地！


    那大汉正躺在这堆碎屑的正中央，捂着肚子来回打滚，疼得五官都皱到了一起！


    李余年俯身，习惯性地向那女子抱拳行礼。


    紫衫女子眼神冰冷，路过时，狠狠地瞪了李余年一眼！


    李余年尴尬地放下双手，目送她离开。


    回客栈的路上，路过一个馄饨摊。


    一架自制的木板车，设计十分精巧，分上下两层。上层放置灶台与铁锅，煮着高汤。下层放置火炉，碗筷，青菜等杂物。


    板车头尾，各挂着一盏灯笼。灯光孱弱，勉强能看见板车上的一概家伙事儿。


    两张矮桌，几个板凳，随意地摆在湖边。


    李余年看着这辆板车，莫明的亲切。


    小时候跟着刘婶上南锦镇上卖菜，路边也有这种馄饨摊。


    刘婶会给小余年点上一碗馄饨，滑爽可口，高汤鲜美。好吃且便宜，关键是吃了身上暖洋洋的，不再怕冷了。


    “掌柜的，来碗馄饨！”


    李余年随手拉开一个板凳，坐了下来。


    老汉头发花白，简单扎起一个发髻，插了一根木簪。脸上沟壑纵横，双眼深邃且迷离。正在板车后边抽旱烟，仿佛没听见一般。


    “老人家，我要一碗馄饨，劳驾！”李余年以为老头耳背，故意加大了音量。


    “来了！”


    老汉掐了旱烟，不慌不忙起身，暗自嘀咕：“倒是个有福的。”


    不多时，一碗清汤馄饨，漂着两片青菜叶子端了上来。


    李余年舀起一颗馄饨带着汤，入嘴后，并没有熟悉的味道。寡淡无味，估摸着忘记放盐了。


    抬头看向老汉，只见他又坐回板凳，埋着头正在点旱烟。


    于是，便没再打扰。囫囵几口，连馄饨带汤入了肚，起码吃完后还是暖洋洋的，足够了。


    随手在桌上放了一粒碎银，李余年起身向外走去。


    老汉终于再次点起了旱烟，红光明灭间，一团团白色的烟雾升起，遮住了老汉的脸。