沉静了许久的御花园，今天突然喧闹起来。


    穿着各色华服春衫的少女们三三两两地徜徉在百花之中，原本因为人烟稀少而显得有些寥落的御花园，似乎也因此变得勃勃生机起来。


    太后和曲阳公主坐在御花园一侧的水榭中，远远地看着不远处嬉戏的少女们，卫王妃和杜蓉分别坐在两人身后。


    “娘，我想去找揽月姐姐和阿言她们玩儿。”杜蓉搂着曲阳公主的胳膊娇声道。


    曲阳公主无奈地点点女儿眉心，道：“你啊，一会儿也坐不住。”


    旁边卫王妃笑道：“郡主年纪小，喜欢玩闹才是正理。”


    太后也道：“这话不错，蓉儿去吧，别在这儿干坐着了。”


    杜蓉欢快地应了声，高兴地起身跑了。


    曲阳公主看着女儿毫不留恋的背影，也只能摇头叹息。


    “大长公主觉得，这些贵女，谁人堪为皇后？”太后问道。


    曲阳公主笑道：“皇后是一国之母，也是陛下的妻子，谁最合适，自然是要问陛下的。”


    太后道：“话是这么说，但你觉得让陛下一个个仔细看，他会肯么？少不得还是咱们选上几个合适的，让陛下自己从里面挑罢了。”


    曲阳公主蹙眉道：“到底是要做夫妻的，怎能如此随意？还是该让陛下上上心。”


    曲阳公主是真的有些为这侄子担心，皇后人选何等重要？他既然答应了选秀，怎么自己就一点儿也不上心？


    还有那顾家的揽月姑娘，陛下能为了那姑娘亲自到她府上请托，应该是对那姑娘有意思吧？


    怎么这些天也不见什么动静？


    太后道：“他能答应选秀，已经是烧高香了，我哪儿敢劳烦他？”


    这话说得有些阴阳怪气，曲阳公主看了太后一眼，没有说话。


    前几天寿康宫发生的事情，她自然也是知道的。


    这两年太后和皇帝关系是很差，但闹出人命还是头一遭。


    安定侯府现在还在办丧礼呢。


    “娘娘。”一个宫女快步而来，走到太后身边低声道：“陛下进了御花园。”


    太后微微眯眼，侧首看向那宫女。


    宫女点了下头，表示自己没有说错。


    水榭里沉默了半晌，太后突然轻笑一声道：“看来是哀家误会了，陛下也不是那么不上心。既然如此，请陛下过来，正好大长公主也在这里，咱们好好跟陛下说说这些贵女的事儿。”


    那宫女正要应是，又一个内侍从远处跑来。


    看着那气喘吁吁的模样，太后眼眸微沉。


    “启、启禀太后娘娘，陛下…陛下刚刚……”


    “刚刚怎么了？”太后不耐烦地道。


    内侍苍白着脸色，颤声道：“陛下杀了工部侍郎的千金！”


    “……”水阁里一片寂静，曲阳公主和卫王妃都不由睁大了眼睛。


    曲阳公主厉声道：“胡说什么！”


    内侍声音里带着哭腔，“奴才不敢说谎，是、是真的……就在太液池边。”


    太后脸色铁青，猛地站起身来道：“过去看看！”


    原本太液池玩的人就不多，这个季节水面上也不过是一些嫩绿莲叶罢了，并没有什么看头。


    而那少数几个倒霉鬼此时已经被吓破了胆子，手脚发软地跪坐在地上不敢动弹。


    就在距离他们不远的池边，地上躺着一个穿着浅绿色衣衫的少女。


    少女睁大的眼睛里还写满了错愕，脖子上有一道血痕。


    刚刚她们亲眼看到鲜血从她脖子上涌出，几乎染红了她躺着的汉白玉地面。


    而杀她的人，正是此时负手站在太液池边，一袭玄衣猎猎的俊美帝王。


    原本看到皇帝从太液池另一头走来，贵女们心中是有几分欢喜的。


    谁最先见到皇帝，就最有可能给皇帝留下印象，而她们无疑是幸运的。


    那位穿着浅绿色衣衫的工部侍郎嫡女比他们更幸运一些，她刚好就站在太液池边的汉白玉栏杆旁。


    因此看到皇帝过来，她也就没有避开，而是迎了上去，盈盈见礼，“臣女工部侍郎之女……”


    她话还没说完，就在众目睽睽之下，捂着脖子倒在了地上。


    而那俊美异常，被洛都无数闺中女子誉为第一美男子的帝王，正拿着一张素白的帕子，慢条斯理地擦拭着手中的匕首。


    当即有人被吓得叫出声来，却在被帝王看了一眼后双腿一软，跪倒在地上。


    这…这就是她们以后要侍奉的陛下？


    贵女们忍不住瑟瑟发抖。


    顾揽月原本并不在太液池这边，她和沈筝儿沈言在另一边听沈言讲御花园里的各种花木。


    听到女子的尖叫声，三人才赶了过来。


    顾揽月有些无奈，一手扶住一个腿软的姑娘。


    “揽月，你、你不怕？”沈言抓着顾揽月的衣袖，低声问道。


    顾揽月道：“还好。”


    两个姑娘不约而同地对她投以钦佩的目光。


    要不咱们偷偷撤吧？


    三人交换了几个眼神，然后有志一同地悄悄转身准备开溜。


    “咳咳咳……”身后突然传来一阵熟悉的闷咳声，顾揽月开溜的脚步立刻停住了。


    回头一看，果然看到萧九重正扶着太液池边的石栏，微弯着腰闷咳。


    顾揽月远远地看到他手里拿着的帕子已经沾染了猩红。


    “你们先撤，我过去看看。”


    “唉？揽月，你……”


    顾揽月道：“没事，不用担心。”


    不等两人反应，顾揽月脚下一点已经掠了出去。


    “怎么办？”沈言低声道。


    沈筝儿咬牙道：“揽月不是冲动的人，先看看，总不会连咱们一起杀掉吧。”


    应该……吧？


    看着地上那躺在血泊中的尸体，沈筝儿觉得自己有些气虚。


    “陛下。”


    萧九重侧首看到顾揽月，笑了笑道：“阿月怎么来了？”


    顾揽月皱眉，盯着他手里的帕子道：“陛下，您……”


    萧九重低头看了一眼，了然地挑了挑眉道：“你说这个？不是朕的。”


    顾揽月看了看旁边的尸体，这才反应过来。


    “陛下怎么在这里动手？”顾揽月有些窘迫的垂眸，低声道。


    萧九重笑了笑，道：“吓到阿月了？”


    顾揽月摇了摇头，将声音压得更低了一些，“她有问题？”


    萧九重确实杀过不杀人，但他从来都不是滥杀无辜之人。


    更何况是在御花园里，大庭广众之下杀入宫待选的秀女。


    “偷梁换柱。”


    顾揽月有些惊讶，一是皇室选秀竟然会出这样的事，二是萧九重竟然如此干脆将事情告诉自己。


    她正要说话，远处传来了太后充满了怒火的声音，“萧九重，你是不是疯了？你到底想干什么！”