京城驿馆。


    周遭都有御前侍卫把守，馆内闲杂人等也被请出，除了帝王与卫书懿二人，就只剩下掌柜的。


    “各位爷，要不要也去里头休息？”他战战兢兢的坐在门口，又不敢走，“风寒露重的，这……”


    “且去忙你的！”


    其中一人拔刀命令，他吓得缩回了案台后，继续趴着浅眠。


    楼上客房，卫书懿推开窗，眺望近郊的位置。除却月光，便只剩下朦胧萤火闪烁，在田间，在草房。


    “看了半日，竟也看不够？”谢晏辞更衣完毕，从身后轻搂她腰间，“父皇在世的时候，也曾经去拜过高禖神仙，声势浩荡，朕印象深刻。”


    “皇上为何不去？”


    “朕还年轻，不急着求子。儿女都是朕的骨肉，公主又如何？若是文韬武略俱佳的巾帼，朕说不准还会破例，立下一位皇太女监国！”


    她竟不知，他居然有这样“离经叛道”的想法！


    大周朝上至天子，下至百姓，都是以男为尊。女子再出类拔萃，也不可入朝为官，最多在宫中缩在那片天地里混个一官半职，根本无权涉及朝政。


    谢晏辞想变革，并非易事！


    “是臣妾浅薄愚钝，想随着民俗拜见神主，让皇上为难了。”


    “也不勉强，瑶儿若期盼皇子，朕陪你去便是。”


    相守依偎中，意外发掘到帝王的另一面，让她又惊又喜。


    然而联想到明日的命运，跃动的心也归于平静。


    古籍有云：“玄鸟至之日，以太牢祠于郊禖，天子亲往，后妃率九嫔御。乃礼天子所御，带以弓韣，授以弓矢，于郊禖之前。”


    昀武帝年间，还未有此盛景。


    此刻，他正陪着卫书懿行至京郊，跟着人头攒动一步步向前挪动。


    “陛下，当真不用属下命他们撤离？”


    “无妨。”他轻声叮嘱，“切不可毁了祭祀氛围！”


    “是！”


    卫书懿好不容易排到了最前方，抬头望着鸟身人面，乘坐两龙的女神像，立刻跪下敬香，态度虔诚。


    唯愿弟妹身体康健，若有幸逃脱奴役，各自成家安好，子嗣绵延，终生顺遂。


    她并非真心求子，只想找座神像，替尚在人间的亲族祈祷。


    “好了？”


    “是，臣妾心愿已了，眼下就可随皇上回宫。”


    他遥望田埂风光，倒是起了兴致：“尚在白日，不急。来，朕因国事繁重，今年还未行亲耕礼，想去看看。”


    卫书懿自然不会拒绝，顺着那条平坦的土路往前走，就是农家耕种的水田。


    她也来过这儿：国公府家教甚严，并不要求子女结交权贵，反而时时教导他们亲近民生疾苦，居安思危。


    爹爹曾握着她稚嫩的双手，教她如何下地插秧，如何使用锄头清理杂草，甚至还将她抱上水牛背，由画师记录下这个瞬间。


    这样亲近百姓，以公府尊位为其谋福祉的人，怎会通敌叛国，犯下谋逆罪？！


    “瑶儿，你的脸色极差，可是身子不适？”


    “……是有点不舒服，可能走的久了，双腿有些浮肿，不太方便。”


    谢晏辞当即命人赶来马车，扶着她进了车轿：“是朕疏忽大意，竟让有孕之人步行跟随！”


    他是在朝着腹中子忏悔，语气懊恼。


    她莫名心虚，俯首揉捏了几下脚踝：“臣妾无事，在这儿歇息片刻就好。来年亲耕礼，定然要陪皇上再来一次，以弥补遗憾。”


    “好。”


    谢晏辞让她靠向堆叠好的软垫，又扶起她的双腿，放在自己膝上，代替她做着按摩。


    力道适中，缓解了那股麻意。


    她本想推辞，却明白自己拗不过他的倔脾气，只得闭上眼享受。


    直至——


    “陛下小心！”


    马车剧烈的摇晃，有人射入几支利箭！车顶也被人强行用重锤击溃，碎屑飘零，凶器直坠！


    千钧一发之际，谢晏辞飞身过来，搂住了她的身体，顺着那道缺口跃出马车，右手还在死死的护住她的腹部！


    “皇上？！这些都是什么人！”


    卫书懿瑟缩在他怀中，于高空看清了附近袭来的黑衣人。


    他们的目标统一，不愿同御前侍卫打斗，而是抬头看向二人藏身之处，一声哨响之后，又有诸多利箭飞来！


    “杀了那个孽种！不许让狗皇帝留后！”“只要死的，别让她喘气活着！”“毁我家园者，死！”


    他们说话有着蹩脚的口音，从四周纷纷靠近，夜行衣之下，是一颗颗仇恨至极的心！招招式式，用足了气力！


    谢晏辞带着她单手抵抗，总归是吃力。


    趁着他力不从心时，有刺客丢来双头铁锤，上有无数寒芒尖刺，谁挨上一下，必定伤筋动骨！


    “皇上，小心！”


    卫书懿赶忙替他挡住攻击，左肩因被连续两次的尖刃刺破，血流如注！


    侍卫们已经在和刺客缠斗，他望着血红色的衣衫，禁不住颤抖：“瑶儿！再等等！朕带你回宫！你千万不能有事……”


    她强忍着疼痛，挤出一抹笑容来：“皇上无恙便好，臣妾不疼。”


    几辆马车同时疾驰而来，是京城增援的巡逻队来了！


    为首的那位见到此情此景，惶恐倒地请罪：“皇上恕罪！臣救驾来迟！皇上……”


    “滚开！”


    他无心留在此地，抱着她几步冲上了车轿。


    马车夫不敢慢行，加速挥着鞭子，让骏马驰骋，只盼着早日抵达宫门！


    尘土飞扬，百姓退散。


    刺客的突然出现，让本次上巳节之行，染上了悲切的赤色。


    谢晏辞后悔不迭，不止一次按住她仍在渗血的肩头：“朕就应该听他的，疏散百姓，排查四周……朕就不该过于自信，信这京郊治安！”


    “与，与他们无关，他们也尽力了。”卫书懿替那群侍卫官兵求情，“刺客有心伪装，也不尽是……他们的过错。”


    “别说话，听着朕说就好，别再耗费心力，朕不会罚他们！”


    谢晏辞的心跳，比以往任何一次都要强劲有力。她贴近熟悉的胸膛，盯着眼前的黑金色出神。


    土路底下不知被谁掏出了几个坑，又用杂草掩盖。在马车经过的瞬间，有人刻意将火药引燃！


    全部覆灭，无一幸免！


    突如其来的冲击力，让二人分开。


    卫书懿只觉身子微微腾空，又摔落在地！顺着斜坡滚了一圈又一圈，最终砸在一块巨石上，失去了意识。