听见‘阿耶’两字, 余清窈就抬起了脑袋，两只眼睛都冒着光，颇像是见了鱼的猫, 欢喜不已。


    李策眉梢略挑，手腹贴着她的脸颊轻蹭了下, 笑道:“看来你还是可以醒的。”


    “殿下要带我去见阿耶吗？”余清窈顾不上脸红自己赖床装睡, 拉着李策的衣襟, 两腿一收, 在他腿上坐得笔直，连连问道:“真的么？”


    李策把她的单衣撑开，遮在她细嫩的肩头, “自然是真的。”


    “……殿下的事情是处理完了？”余清窈虽然高兴, 但是想起黑风寨还有秦州藩台等人的事情，好似都不是容易处置的事, 一时又有些担心, 带她去见阿耶会不会影响殿下的事情。


    死里逃生后, 她确实也很想念阿耶, 李策连这点都觉察到了并且为她考虑计划。


    她已经很感动了。


    “再留五日，五日这些事处置完了, 我就带你去遥城。”李策帮她扯起袖子, 示意她抬起手臂, “手。”


    余清窈听话将手臂穿进中衣里的袖子里，笑意盈盈。


    既然李策能给出确切的时间，那就是说明他已经计划妥了, 有了十分的把握。


    余清窈信他, 顿时主动抱住李策的脖子道:“谢谢殿下！”


    李策轻笑一声, 手掌在她背上拍了拍, 道:“是我要谢谢你才是……”


    “？”


    李策又摸到她夹在身侧的膝盖上，温柔地揉了揉，“不疼了吧？”


    余清窈没想到睡过一觉后，殿下竟然还记得她昨夜喊过膝盖疼，‘嗯嗯’敷衍了两声，就从他腿上下来，歪坐到了一旁。


    可李策的大手还覆在她膝上。


    他的指节修.长，能从膝盖骨的上方直接裹住她的腿弯，因为肌肤白净，那皮肤下几条青色的血管都看得清晰，只要用上力，上头的青筋微隆起，就好似一条蜿蜒的小河。


    余清窈看着他的手，忍不住想起昨夜，他能轻而易举地握住她的腿儿。


    即便对她的手而言是十分难办到的事，在李策的大手里都不算什么事……


    “怎么了？”李策见她两眼出神，不住地抿唇，便在她膝上揉了揉，关心道:“还疼？”


    余清窈摇摇头，脸色红润，眼睫也垂了下来，就怕被他看穿自己在想什么。


    膝盖还是其次的，主要还是腿扯的难受，尤其是搭在他肩上时，腰背都无处着力，只能空悬着，一个时辰下来余清窈都怀疑自己的身高是不是都给抻长了几寸。


    在余清窈胡思乱想之际，李策不动声色帮她把衣裳一件件穿好。


    虽然秦州在北地，但是如今正值仲夏。随着太阳升高，气温逐渐攀升，余清窈的夏衣多为纱料，轻软的烟云纱透气又凉快，还十分容易衬出余清窈的肤色。


    “我去叫知蓝春桃进来陪你。”李策自己是早已经收拾好了，一般这个时辰他都已经开始处理要事了，但是昨天情况特殊，他也给自己放宽松了一日，没有那么紧赶着要离开。


    余清窈头发垂在身侧，柔白细腻的小脸仰起，红唇微张着一丝缝隙，就好似欲言又止。


    李策抬起她的下颚，俯身在她丰盈水润的唇上吻了下，“可以么？”


    余清窈乖乖点头，“好，殿下你去忙吧。”


    自打昨日来到竹楼，余清窈还一直没有出过这间屋子，知蓝、春桃的面都没见着。


    她们两个一定也有很多话要跟她讲。


    李策出门后，余清窈就坐在铜镜前梳着长发，没过多久春桃和知蓝叽叽喳喳的声音就随着嘎吱叫的楼梯传了进来。


    “王妃！”春桃推门而入，欢天喜地道:“您可算醒了，我弟弟阿宗还问了我几次，想要亲自来给您谢恩。”


    “谢恩？”余清窈侧过身来，奇怪问道。


    知蓝自然而然地走上前，接过她手里的牛角梳，梳理起她的长发，眼圈红红地道:“殿下想将韩公子送到将军营下去，给他先调了军籍，就不用担心再受龙骧军牵连。”


    余清窈听见知蓝在后面边说话边抽起了鼻子，就知道她这两日定然为自己悬心吊胆，担心不已，她仰起头，安慰道:“好知蓝，我已经没事了，快别哭了。


    知蓝哽咽道:“嗯……不哭了。”


    春桃也意识到自己因为弟弟的事太过高兴，都忘记了王妃是刚刚死里逃生的人，一定吃了不少苦，连忙举起手里的提盒道:“这几日王妃受苦了，我听阿宗说，山上没有什么东西能吃，一定是经常没吃饱肚子，只怕已经伤及肠胃，先吃些清淡的，我特意向人学来的药膳，里面还有新鲜的淮山，王妃快来尝尝。“


    余清窈笑了笑，让她先放在桌子上，先问起了韩立宗的事。


    春桃一讲到弟弟就滔滔不绝，有说不完的事，期间更是再三向余清窈致谢。


    “这都是殿下考虑周全，我没有做什么……”余清窈不好意思承这个恩情。


    就算会考虑，但她也还没来得及想。


    可殿下却早在她之前，就把所有她可能会在意的事情都安排妥当了，不让她有烦忧的机会。


    虽然李策不会经常把甜言蜜语挂在嘴边，可是他为她考虑的、为她做的，总是让她心里甜甜的，比饮了蜜还管用。


    一想到李策，余清窈就忍不住扬起唇角。


    “奴婢上回见到明威将军龙行虎步、威风凛凛，十分敬佩，阿宗能到将军麾下效力，一定能够进步更多。”春桃感激道。


    余清窈回过神，怕被春桃发现自己的笑，就马上接话道:“我阿耶赏罚分明，与同袍属下都是肝胆相照，韩公子不用担心会受到不公的对待。”


    韩立宗在山上对她相助不少，更何况他也是被龙骧军叛乱无辜牵连之人，于公于私她也希望他能有个好的结局。


    梳妆完毕后，余清窈把春桃准备的药膳一扫而空，吃了一个饱，稍坐了片刻，就被春桃邀着下楼去赏花。


    昨夜余清窈就闻到了一股甜丝丝的香气，起初她还以为是春桃或者知蓝又往她身上抹了香膏，或者是殿下身上熏了新的香，可直到两人赤条条的，她才发现都不是，那香味是从窗外飘进来的。


    这间竹楼是外廊的结构，而他们两的屋子正好在廊子的尽头，左右并没有屋子挨着，让余清窈对昨夜动静被人听到的担忧小了不少。


    其实不用下楼，只是出了房门，她的目光已经被眼前的美景吸引了去。


    她还从未见过开得如此茂盛的紫藤花丛，犹如一条巨大紫色瀑布，深深浅浅的紫色，好似那些翻涌的水花，风一吹，所有的紫藤花都在摇晃，瀑布就像是真的流淌了起来。


    余清窈扶着青翠色的竹竿，惊叹地都合不拢嘴。


    “这实在太美了。”


    “殿下就知道王妃会喜欢这里，特意选了此地。”知蓝抹了抹眼角，擦掉了眼泪，为余清窈再次感到高兴。


    秦王殿下如此贴心爱护，是多少人梦寐以求的好郎婿。


    余清窈的心李再次泛起了涟漪，喜滋滋道:“是殿下为我特意选的地方？”


    她真的好喜欢。


    *


    五日后，金陵城。


    一队腰挂着鹤羽的驿夫大汗如雨地到达金陵城，挥鞭急行，丝毫没有减速躲避行人的意思。


    沿途的百姓被那疾驰的马吓了一大跳，只能抱头鼠窜，纷纷避让。


    有人被弄得灰头土脸，狼狈不堪，就对着扬尘而去的骑队破开大骂:“哪来的混账东西，把小爷我新裁的衣裳都弄脏了！你、你赶着五谷轮回去啊！——”


    旁边有眼尖的人连忙拽住他，让他别瞎嚷嚷，仔细自己的脑袋。


    “……你刚刚没瞧见，他们腰间挂的可是日行八百里的加急信物，沿途驿站都要不顾一切代价配合，可见这是顶顶重要之事，不是你我可以置喙的！”


    “那、那也不用这样急啊！”男子到底不敢真的较真，匆匆说了一句，挤入人群，都没有‘追究’这八百里加急的东西究竟送去了哪里。


    唯有那些好奇的小儿追了一会，发现那些驿夫去往的方向正是楚王府。


    嚯！原来是楚王府，难怪能用的上八百里加急的特权。


    要知如今楚王在金陵城意满志得，无不都在夸他有贤王之风，朝野上下对他赞誉的话就像是雪花一样飘了出来。


    生活在市井里的百姓哪懂这些，不过都喜欢人云亦云，传着传着，竟都觉得若是楚王能当上太子，那也是极好的。


    毕竟国不可一日无主，早日定下储君也利于江山社稷的安定。


    驿夫们不敢进府讨茶水喝，只在侧门外面大手擦着脑袋上的汗，交完了东西就拱起手要告辞。


    楚王府的门房现在也是大家巴结的对象，哪有闲情理会几个卑贱驿夫的去留，扔了几个铜板打赏，就匆匆端了东西去交给管家。


    此物是一个四方密封的盒子，上面用蜡封住，入手就沉甸甸的，两用力抱着才不至于脱手。


    盒子上面还夹着一封信，楚王亲启四个字样十分显眼，管家不好自己私自打开，一直等到楚王从外回来才捧了过来。


    “这封信与盒子都是从秦州八百里加急送过来的，是藩台季大人的字迹，想必是季大人特意送了些时令鲜品……”


    蜡封盒子通常都是用来保存易腐、易烂的鲜物，并不少见，只是秦州离着金陵城远，最多会进贡干货、器具珍宝之类的，甚少会上贡鲜物。


    更何况夏日炎热，再快的马、再好的储存条件，也赶不上东西腐烂的速度。


    “八百里加急？”楚王皱了皱眉头，不满道:“他当本王是杨贵妃，也要他千里迢迢送妃子笑？”


    还如此大张旗鼓地送来金陵城，仿佛就怕别人不知道他赶着溜须拍马一般。


    管家唯唯诺诺点头，跟着一块大骂这季大人不会办事。


    李睿本就心烦，已经好几日没有收到来自秦州的消息，也不知道那件事办得怎样了，偏偏还遇到季子涛这样成事不足败事有余的东西，更加不耐道:“得了，打开看看，什么东西值得他这么神秘。”


    管家连忙对小厮使了个眼色，小厮拿着裁蜡刀沿着蜡封的凹处，慢慢切开。


    随着蜡层脱落，密实的盒子微撬开了一条缝，一股令人作呕的气味冲了出来，靠的最近的小厮连忙捂住嘴，险些直接呕出来。


    管家也憋着气，惊慌而不解道:“什、什么东西这般臭！”


    就是徽州的臭桂鱼也没有这样恶臭难闻！


    李睿紧锁着眉心，虽然也觉得这味道腥臭刺鼻，但却没有像管家和小厮那样失态。


    毕竟他是上过战场的人，就连腐烂的尸.体都见过不少……


    尸.体？


    李睿蓦然一惊。


    应峥一直保持着每日一封信往回传递消息，飞鸽穿书从秦州到金陵也就约摸四、五日的时间，可他已经有好几日没有收到书信。


    也就说明，在六日前，应峥就再没有往回传过信。


    一旁的管家被这味熏得不停干呕，气急败坏。


    这个秦州藩台大张旗鼓又神秘兮兮送来的东西竟然如此不堪，光是味道都让人受不了，只怕是保存不当，已经腐坏了，他正要挥手让小厮把此物赶紧扔出去，李睿却忽然站了起来。


    “把盒子打开！”


    管家以为自己听错了，这显然已经坏得不能吃的东西，楚王还要瞧？


    “可是……”他犹豫道，心里很不愿意。


    李睿怒喝一声:“本王让你打开！”


    管家吓得一个哆嗦，险些腿软直接摔倒在地上，趔趄几步，朝着小厮挥手，急忙道:“快、快打开。”


    自己也顾不上这作呕的气味，跑过去帮忙一起快点打开盒子。


    “呕——”


    盒子一掀开，管家这下是真的没忍住，扭头就吐了出来。


    小厮顿时腿软如泥，一下瘫倒在地上，惊恐万分道:“头、头、头……”


    李睿大步走上前，往盒子里一看。


    应峥血迹斑斑的脑袋正孤零零地搁在里面，乌糟腥秽，惨不忍睹。


    额头上的青.筋不断跳动，李睿将牙咬得紧紧的，整张脸既愤怒又扭曲，几乎盒子里的应峥一般狰狞无二。


    管家趴在地上，直不起身，呕得面无人色。


    李睿扭身走回到桌子边，一把抓起刚刚随手扔到边上的信，刺啦一下撕开封口，只见里面还夹着一封信，上面熟悉的字迹让他瞬间又瞋目切齿，眦裂发指。


    李策的字嚣张地像是在寒风里狂舞的树杈，恨不得戳烂他的心肝肺。


    他先撕开李策的信，只见上面只写了一行字——‘犯我者，必诛。’


    既冷漠又无情，好似自己还是那朝野侧目、说一不二的东宫储君！


    他把李策的信狠狠揉成一团，扔到一边，又去看那季藩台的信。


    可怜弱小的季大人迫于‘太子’淫威，声泪俱下地写下了这封信。


    言明自己是被迫为虎作伥，才送来人头‘恐吓’楚王殿下的。


    说到‘太子’殿下的属官以势压人，他不得不从，当真是委屈又无力。


    洋洋洒洒、笔酣墨饱就写满了两页纸，道出一些他不知情的事。


    李策竟在秦州以太子之名行事？！


    李睿又惊又怒。


    这怎么可能？


    他派人一直盯着明淳帝那边的动静，也没见着他与李策之间还有什么联络，再加上现在金陵城都在他的掌控之下，近月来朝臣都对他更加敬重，就连太子一派的大臣也频频有向他示好之意，在朝会上对他提出的策略见解更是一边倒的支持拥戴。


    父皇也对他和颜悦色，还时常召他入宫下棋、散步。


    这可是从前只有李策才有的待遇！


    更何况昨日张阁老还当着他的面向明淳帝提起早日立储一事，当时明淳帝还特意问了他的意思。


    他本以为这是父皇在暗示他，自是高兴不已。


    可李策断不会无缘无故亮出太子的身份，他怎敢如此行事？


    就连他，明明离着储君之位也只有一步之遥，都不敢出位僭言、行僭妄之事。


    除非……


    如此多的反常让李睿越想越惊。


    似乎有一只无形的手在后面等着掐住他的脖颈，将他生生扼死。


    不对劲！不对劲！


    一定有不对劲，一定有他忽视掉的地方！


    是父皇，父皇还没有放弃李策，他还宠信着李策，甚至在他离开金陵前，就在那一天的夜晚，曾经许诺过他什么，他那时候的怀疑没有错！


    李睿的面孔瞬间变得铁青，嘴角抽搐不止，手指用力捏着信纸，不住地颤。


    很快他唇角又挂上了冷笑。


    既是如此，父皇的心思如此难料，他就少不得要主动为自己争取了。


    他怒极反笑，一张脸诡异到了极点，坐在太师椅上，阴恻恻地问:


    “李策究竟何时回来？”


    管家脸色苍白，魂都好似飘离了身体，两眼无神地道:“……好似、好似还没那么快。”


    李睿咬牙切齿，心里的怒火无处宣.泄，只恨恨道:“他到底还在秦州磨蹭什么！”


    *


    秦州。


    夏树苍翠，骄阳似火。


    行人都躲着烈阳，晨出而作，日升而歇。


    正是响午时分，路上行人寥寥，只有十几辆满载着草粮的马车缓缓行来。


    那是齐州供应虎贲营的粮草车队。


    明威将军对粮草向来十分重视，若无要事，都会亲率着小支队伍，提前过来盯着，就怕枝节横生，到口的粮又没了。


    他刚瞧见粮草车队，忽而就见队伍里两匹马疾驰而出。


    一匹大马体黑油亮，高大矫健，另一匹小马红白间花，轻盈灵巧。


    明威将军伸着脑袋，定睛一看，不由又惊又喜。


    嘿！他的乖乖闺女竟然学会了骑马！