柳叶口因山口狭小犹如一片柳叶而闻名。


    虽然地势平坦, 但近几年，当地人往来货运都不太爱往这里走，就因为旁边不远的山头盘踞着臭名昭著的黑风寨。


    那是一帮穷凶极恶、逞凶肆虐的恶徒, 专门逮着来往的商队烧杀抢掠, 从山寨往外方圆百里范围都是他们活动的区域。


    又因为柳叶口夹在秦州、齐州以及章州之间, 属于一个三不管的地带, 没有哪一边的官府想要去啃这块又臭又硬的骨头，生怕折了夫人又赔兵，吃力不讨好。


    黑风寨就以此为根据地发展壮大，收纳了越来越多的亡命之徒。


    应峥站在一处陡坡上往下看着柳叶口。


    风呼呼吹过, 在山峡里挤出一阵急促而尖锐的风声, 好似在催人急行。


    奈何不宽敞的山路只能容纳一辆马车和两边各一路的护卫同行。


    打头阵的百来个护卫已经走入了山匪的射箭范围, 他们穿着统一的黑色软甲，腰间配着大刀，后背还背着弓箭。


    在他们身后就是负重前行的马车。


    两匹马拉着车厢, 车轮在松软的泥土上碾压出深深的痕迹，显示里头装得东西颇为沉重。


    黑风寨的大当家兴奋不已地搓着手：“果然是头大肥羊！看这车沉的，里面都是白花花的银子！”


    “你放心，你报来的消息确实无误, 我们黑风寨也不会亏待你，等干完这一票，到时候山上设宴, 定要好好招待！”


    大当家不忘对身边的应峥豪迈地拍着胸口, 很义气道：“到时候定然会分你一箱！”


    应峥暗暗嗤了一声‘蠢货’。


    这些银子只要他们抢下来, 就断不会属于他们。


    两人说话的时候，底下的马车已经走进了七、八辆，黑风寨的弟兄们都摩拳擦掌、跃跃欲试, 就想拔得头筹，多杀几个人。


    到时候按功领赏还能分到更多的钱！


    “这些马车怎得间隔如此之远，走了这么久还没完？”一名长得就很粗犷高大的山匪都不耐烦了，手里的弓握了又握。


    “三当家，耐心些吧，想想这里可是有二十万两白银，还有什么不能等的！”


    “嗐！我就是觉得这些马车的间距也太远了些，足足错了有一个半的马身，这等着他们完全走进去要猴年马月啊！”


    经那三当家这一说，众人也纷纷注意到了下面的马车似乎有些不寻常。


    照常理来说走在这样的狭隘之地，应当会想要越快同行越好，可下面的车队却反其道而行之，马车的间隔远不说，甚至车速都放慢了。


    就在山匪们都等得昏昏欲睡之时，忽然间下面发生了异动。


    吁——


    接连十几道声音勒停下了还在行进的马车，紧接着正坐在马车前的车夫抽出大刀猛地砍断车辕处的绳索，解开了两匹马的同时跃上马背，扯起缰绳就往外跑，徒留下几十个马车车厢停在原地。


    “这？——”在山上正拉着弓箭的山匪都不知所措，也不知道下面是什么情况。


    这人都跑了，还该不该放箭？


    “难道是走漏了风声，他们竟然这般没胆，弃车而逃了？！”


    “是啊是啊，从没见过这般担心的！”


    他们还什么动静都没有，对方就好像未卜先知般逃命去了。


    就在黑风寨的山匪摸不着头脑之际，忽听见有人在身后扯着嗓子大喊了一声：“不好了！我们寨子着火了！”


    大当家和三当家齐齐往后头一看，果不其然看见山寨的方向正冒出滚滚黑烟，林子里的鸟都叽喳乱飞，疯一般逃了出来。


    “狗日的！居然被暗算！”大当家登时就两眼赤红，手握着大刀正要回头找那个银面男子算账，却早已寻不到对方的身影。


    山匪们又急又气，可就在这个时候山下也传来了打斗的声音，原本埋伏在下面的二当家似是与什么人交上了手。


    有个小喽啰眼尖，又扯起嗓子喊：“不好了！不好了！官兵也来了！”


    本来就是惊弓之鸟的山匪们顿时胆丧魂惊，居然露出了怯意。


    官兵怎么会来？官兵可从来都不敢和他们正面冲突，除非有了极大的把握！


    大当家见着身边的弟兄们被煽动了退意，一生气就直接把小喽啰一脚踹了下去，不顾那惨叫的声音，大手一挥就吆喝着弟兄们：“大家伙不要害怕！官兵就是一群酒囊饭袋群！走！看见下面的白花花的银子了吗？随老子下去救你们二当家的重重有赏！”


    峡谷下面早被跑马掠起了一片黄沙，哪里还能看见马车里装的究竟是白花花的银子还是白花花的石子，但是山匪们听见了银子还是重振了精神，纷纷响应了大当家的号召。


    在柳叶口官匪酣战了数个时辰，到处一片狼藉。


    黑烟滚滚往天穹升起，地上的血蜿蜒成了红河。


    最后齐州的官兵大获全胜，不但斩杀了黑风寨的大当家，还缉拿了数千名山匪，其中不乏许多正在被各州追捕的凶犯。


    一日后。


    余清窈就随着车队赶到柳叶口附近。


    当地的百姓还在津津乐道这件轰动一时的大事。


    有人高兴拍掌称快：“这可太好了，总算有官府肯为我们做主，拔除了这一个大祸害！以后我们再也不用绕路去别的地方了！”


    也有人仍有顾虑，担心起来：“虽说烧了山寨，杀了大当家，可我怎么听说那二当家和三当家都跑了，那黑风寨都是些心胸狭隘、有仇必报的人，也不知道会去找何人寻仇！”


    刚刚高兴的人也吓了一大跳，连忙捂住嘴巴，东张西望：“反、反正也不是我剿灭的他们山寨，也寻不到我头上吧？”


    两人与马车渐行渐远，声音就渐渐听不真切了。


    余清窈听见了他们的议论，不由看了眼李策。


    她知道这件事和秦王殿下有着莫大的关系。


    似乎都不是从他们去襄城买马开始，而是早在设定下路线起，他就已经在计划利用柳叶口这个天然适合伏击地，设置自己的陷阱。


    因为他说过。


    这是一个陷阱，对双方来说，都是。


    真正的猎手却伪装成了猎物，从而一击就中。


    余清窈更加钦佩秦王殿下的脑子了，若她肯定没法在那么早的时候就想到了后面这些事。


    护卫从后方赶过来，是来禀告这两天的情况，余清窈听出居然是载阳的声音，不由朝外看了去。


    “王妃安好。”载阳好似比上一回见他更黑、也更瘦了，但咧开嘴笑的时候，模样还是十分英朗。


    余清窈对他笑着点了点头。


    载阳打过招呼后，语气重归凝重，正色道：“殿下，虽然抓获了不少山匪，还有一些是龙骧军的残部，里面也有人肯出来指认是楚王提供给他们线索，包括车队的路线和护卫情报，但无人能拿出确实的证据来，既无书信、也没有信物，如此口说无凭，也无法交给陛下处置，反倒可能会被利用当做是殿下栽赃楚王的证据。”


    “竟没有一个他的人？”李策眸光微沉，也有些意外这个结果。


    余清窈在一旁听见楚王二字，也已呆了。


    不过她早该想到的，上一世自己都是被楚王的人所杀，这一世他也未见的会放过她。


    载阳摇摇头，“其实也不是，听说有一个脸带着半张银面具的男子曾经随着山匪到了此地，那人就是楚王的人，可我们的人谁也没瞧见他，要不然怎么也不会让他跑了！”


    “我知道他。”李策一听他的描述，脑海里就浮现出了具体的模样，道：“他叫应峥，他的阿耶曾经是虎贲营的一名逃将。”


    “虎贲营？”余清窈耳朵竖了起来，一听见跟自己阿耶有关系的事，她总是会更在意一些。


    李策就回过头，对她解释起来道：“你阿耶将他亲自斩落马下，如此才重振了军心，赢了那场以少胜多的战役，捷报传回金陵城，陛下高兴，按功行赏就封了他为明威将军。”


    余清窈眨了下眼睛，轻轻‘啊’了一声。


    她阿耶被封明威将军，是三年前的事情。


    载阳又继续道：“不管怎么说，能重创黑风寨还是一件好事，只是殿下将这个功劳都让给了齐王殿下就……“他搔了搔脑袋，不知道该如何说下去。


    这种事也是能给藩王增添不少功绩，多少人都抢着要，偏偏殿下还往外送。


    “就是叫上秦州的府兵也好啊……”那还毕竟是殿下的封地，能跟着一块分功。


    载阳会有这样的想法也并不奇怪。


    这次若不是殿下把自己精锐留下了一千，帮助齐州的府兵一起围剿山匪，只怕还没有这么顺利能赢。


    这样出了主意也出了力，功劳却全是别人的，载阳都为殿下感到不平。


    “倒也不是白白让的，他给了我一千两。”


    余清窈似从这一千两里听出了一点笑意，又联想起齐王给钱那爽快劲，在心里对齐王也有了些改观。


    殿下的兄弟也不像是个坏人。


    李策将手里刚写好的信封袋盖章，又轻轻道：“至于秦州……他们将赈灾弄成这样，他们也配？”


    载阳浑身一个激灵。


    听出殿下这个语气，是已经对秦州上下的官府起了不好的心思。


    别说领什么功劳了，只怕后面有大大的苦头等着他们！


    载阳毕恭毕敬地接过信，再不敢提分功劳的事。


    “对了，殿下昨日不但齐州的府兵到了，我后头还得知章州的知府大人带着一队人马鬼鬼祟祟在旁边徘徊，有人问他，他还支支吾吾说是例行巡视……殿下您说，这章州知府就是个胆小如鼠的人，怎么有胆量跑到黑风寨的范围来巡视？”


    “他带着人，不是来围剿的就是来捡钱的，看来这真是螳螂捕蝉黄雀在后。”李策唇边凝着笑，“当真有意思了。”


    载阳明白过来，拱手道：“属下马上让人去查查这个知府！”


    这件事只有几个人知道，黑风寨更不可能把消息透露给官府，如此说来只可能与楚王有关系！


    车队休息了片刻，重新做了调整。


    李策让人把运送银子的马车和护卫打散了，以小支小支的队伍从不同的路口慢慢汇进秦州的领地。


    至于他的身边只带着载阳领着的一支三百人的小队。


    虽然黑风寨已经被抓捕了大部分，可还有少量侥幸逃脱，护卫们还是一刻不敢松懈，护送着秦王等人。


    三日后，一个傍晚。


    远离城郊的道路尽头忽然扬起了黄沙，经验丰富的人一看就知道是对面有大量的马疾驰所致。


    载阳抬手让车队放慢了速度，手按在腰间的大刀，警惕道：”敌袭？！”


    只见地平线上一胡子拉杂的男人骑着大马率先闯入了视线。


    载阳的刀一寸一寸从腰间扯出，雪亮的刀锋映着缓缓西落的夕阳……


    说时迟那时快，还没等刀尖彻底脱鞘，对面雄壮的男人扯起了粗嗓高呼道：


    “姩姩——我的姩姩啊——”