固然是秦王开口要的,可秦王妃吃的了两筐荔枝吗？


    巧儿暗自腹诽。


    赵掌印撇了她一眼，洞穿了她的心思，慢悠悠道：“秦王殿下说了，从前宫中分配份例时他未要,是因为不喜欢吃,如今难得秦王妃喜欢,所以才开了口，想必贵妃娘娘能够体谅吧？”


    巧儿愣了愣。


    被赵掌印一点拨这才想起往年废太子还在东宫时,好些东西都是往外分的,就连陈皇后、齐贵妃多拿的雪糯米也都是从东宫分出来的。


    赵掌印这是在旁敲侧打她，齐贵妃本就是拿不了那么多雪糯米,谈何少分了。


    巧儿当即惊出一身冷汗。


    “是……奴婢知晓了。”巧儿连忙告罪,就怕此事会传入皇帝耳中,惹来圣怒，“此事都是奴婢糊涂,还请掌印大人不要将这等小事告知陛下,扰了陛下的清净。”


    赵掌印欣然点头,“巧儿姑姑放心,咱家也不是个多嘴之人。”


    巧儿这才松了口气。


    李睿心中郁气未散,又听见赵方接连拿话语敲打巧儿,更是火上浇油。


    然而他又能拿他这位皇帝眼前的大红人怎么样？


    一路生着闷气回到楚王府。


    还在等他的几个朝臣就把他围住。


    “殿下，陛下有没有说什么？能否再宽限些时日啊？”一名绯色官服的中年人拔得头筹，率先拱手到楚王面前诉苦。


    李睿面无表情回他道：“你有这个时间纠缠本王,还不如想想办法去哪里把钱筹好，拖一日，迟一日，你看本王有空手把手教你吗？”


    他还有一堆烦心的事要处理,哪管的了他一人的死活。


    “殿下，吴大人的这事的确着急，若是到了年中，那笔账还填补不上，户部肯定不会帮我们兜底……”


    吴大人本来都要哭了，听见身边有人帮他开腔，顿时又燃起了希望，“周大人您说的是啊，我、我这该怎么办才好？”


    周大人捻了捻胡须，重重叹了口气，摇着脑袋道：“这事要办还是能办到。”


    “那你说啊！“吴大人心急地差点没起身给他磕头叫阿耶了，他拍着胸口保证道：“周大人，你这个法子要是管用，我就把家里那副王真人的字画送给你了！”


    周大人连连对他摆手，“都是为楚王殿下分忧，不必不必！”


    “周大人若有什么好法子，但说无妨。”李睿早已疲累不堪，往后靠在太师椅上，撑着额头道：“若是法子管用，除吴大人的字画之外，本王也重重有赏。”


    周大人闻言就不再推脱，看了眼周围，确保留下来的几人都是楚王的心腹后，才拱手道：“据臣所知，秦州土地肥沃，每年缴纳的赋税是举国上下的成有余，当地的豪绅世族早有兼并土地之心，可奈何一亩沃田要十两，实在昂贵……”


    李睿皱了皱眉，“继续说下去。”


    “若是我们能帮他们买到物美价廉的田地，何愁弄不来填补亏空的钱？”


    他顿了一下，又道：


    “更何况臣得知最近秦州接连大雨，堤坝随时都有决口的可能，此乃天赐的良机啊！”


    周大人语气高昂，尤其着重在‘天赐’二字上头，仿佛这等机缘巧合就是天在相助于他们化解难题。


    在座的都是聪明人，当即明白他的用意。


    历年天灾动乱时，土地的价格就会一贬再贬。


    因为底层百姓的家底往往只够温饱，哪里能抵御的了那么长时间的灾难。


    这个时候唯有贱卖土地才能换的一线生机。


    “周大人的意思是，要去毁堤？！”一位大臣顿抽了口冷气，拔高声音道：“这、这可是会要很多人的命啊？！”


    “欸，你说的什么话，咱们殿下怎么能做这样的事呢？”周大人连忙摇头晃脑，义正言辞道：“这不是说了吗？是天要下大暴雨，堤坝挡不住，发了大水了也不是我们的人能控制的是不是？”


    先前开口的那位大人咽了咽口水，亦是不敢再多言。


    而吴大人两眼瞪大，犹如失了魂一般从位子上站了起来，不顾仪态地在中间踱步起来，却是惊喜过头：“好好好！这个法子好！再者朝廷肯定要拨发赈灾的银粮，这些钱按惯例也是会被层层分下去，但我们也能把它好好利用起来，只要殿下能请旨，以监察使的身份就能合情合理地亲自看守……”


    几名大臣齐齐看向楚王，这个主意似乎就是他们能想到最快最省事，也是一劳永逸的法子了。


    更何况是在秦王的封地上，不会伤害到楚王丝毫的利益。


    虽然厌恶世家，可是李睿却也不得不和世家联手。


    何况此一计若是能成，更是一举得的好事。


    “好。”李睿眯着眼，斩钉截铁道：“就这么办。”


    即便日后李策能安然去往封地，他也由衷地希望他接手的是一个千疮百孔的秦州！


    ＊


    炎炎夏日，院子里绿意盎然。


    银杏树青翠的扇叶层层叠叠，金灿灿的阳光被搅碎，树底全是碎落的光点，像是撒了一地的金屑。


    今年热得比往年早些，两筐南岭进贡的雪糯米才送进宫，就摆到了閬园廊下。


    荔枝娇贵，保存极为不易。


    外层是用冰凿出的冰桶，里面搁着青竹片编制的竹筐，每一颗荔枝外面还裹着一层吸水透气的云纱，知蓝和春桃两人现在就是要把它们一个个收拾出来。


    “我还没见过这么大的雪糯米！不愧是进贡的珍品。”春桃跟在余老夫人身边，一直都当自己是见多识广，但还是头一回见到宫中赏赐的荔枝，每个都有婴孩拳头那么大。


    知蓝连连点头，令她更高兴的是，这些荔枝都是秦王殿下专门向陛下要来的赏赐。


    那次她只是随口提了一句王妃喜欢，但殿下就记下了，甚至不动声色地就拿了过来，没有丝毫想要‘邀功‘的意思，仿佛这些只是很寻常可能得到的东西。


    若不是福吉大嘴巴，她们都不会知道秦王殿下为了这些荔枝做出的努力。


    银杏树叶簌簌轻响，微风带走了一些暑气。


    余清窈坐在树下，正用秦王的书案抄书。


    这办法笨，但是对她管用。


    记不下来的东西往往多誊抄几遍，她也能够记得七七八八了。


    知蓝把洗净的荔枝都装在一个瓷白的深肚盆里，端过来给余清窈享用。


    余清窈见了荔枝，当即放下笔，用温热的帕子把手擦干净，迫不及待地捡了一个就剥了起来，她笑吟吟道：“你和春桃也别忙了，这么多荔枝，我们一时半会也吃不完，无须全部捡出来，拿一些去后院和孙嬷嬷她们一起分了吃吧。”


    因为这两筐荔枝实在太多了，余清窈一个人铁定是吃不完，趁着新鲜不若让大家都吃个饱。


    知蓝喜上眉梢，连声应好，马上就回去和春桃欢欢喜喜带着荔枝去后院。


    余清窈一边剥着荔枝，一边翘首以待，等着去书房查看资料的李策出来。


    雪糯米外表鲜红，表皮光滑，不像是其他早熟的荔枝外壳上长满短刺，所以这也是最好剥的品种之一。


    余清窈喜欢自己剥荔枝，从底部带着枝叶的地方开始，只要撕开一个口子，香甜的汁水就会果壳下溢了出来，浸润了她的指尖。


    她习惯性地抬手舔了一下，将那黏腻而清甜的果汁舔去，以免它们会顺着手腕一路流到袖口。


    当然，这事要趁着没人在旁边，她才敢如此失礼。


    因为这雪糯米的果实特别大，不能像其他小粒的荔枝那样可以直接整个塞进嘴里，她本想着小口慢慢咬，可谁知越吃汁水流得越快，最后她不得不把剩下的大半颗果肉直接塞进嘴里，才免了两边的袖子全遭殃。


    就在她塞得腮帮鼓起的时候，李策悄无声息地走到了她的身边。


    “好吃么？”


    余清窈被果肉塞得都说不出话，心慌慌地从椅子上站了起来，想要背过身偷偷把它吞下。


    因为塞得太满，果肉在嘴里很难转动，所有很难吃得优雅好看。


    她可不想在李策面前出丑。


    但李策却趁她站起的时候一下就坐到她的玫瑰椅上，还伸手在她的腰上一揽，就让她不由倒坐在了他的腿上，躲不开他随之而来的视线。


    余清窈低下头，惊讶万分。


    可她两只手都忙着捂住嘴，开不了口，只能用盈盈润润的眸子疑惑地瞥向他。


    “怎么吃这么多，也不怕噎着？”李策戳了戳她没藏住的脸颊肉，觉得她现在这幅样子又可爱又可怜。


    才一颗荔枝就把自己的嘴给撑着了。


    余清窈正想要抗议，让他不要再戳自己的脸。


    但也为时晚矣，荔枝肉在她的口腔里不堪挤压，果汁就顺着她的指头、手腕往下流，留下一道蜿蜒的水痕。


    她‘唔唔’两声，急忙将手腕抬起，唯恐那汁水会弄脏自己的袖子，或者李策的衣襟。


    “抱歉。”李策没料到自己随便动了两下，就弄出这么多水，伸手帮她扯高手臂，以免袖子被荔枝汁弄湿。


    到了夏日，女子衣裙的料子多为轻薄的纱料，袖口宽大，好使清风盈袖，能让美人的身姿更加婀娜。


    但此刻余清窈却为这宽大的袖口而发窘。


    因为自己这一抬手，轻柔的广袖便如云朵坠落，慢悠悠地落下，全都堆到了她小臂的肘关节上。


    整整一截雪白的手臂都露在眼前。


    那甚少见到阳光的肌肤莹白无暇，就仿佛晶莹的荔枝肉，轻轻一吮，就能挤出水来。


    李策抬眸望了上去。


    被水润过的地方在光线下反着光，因而很明显能看见一道蜿蜒的痕迹。


    “都流到这里来了。”李策找到还在手臂上快乐流淌的荔枝水滴，及时俯身，舌尖一勾，就结束了它欢快的旅程。


    “唔！”


    余清窈耳尖、面颊瞬间滚烫。


    李策会有这样的举动，就表明他刚刚肯定是看见了她在舔手指！


    李策抬起笑眸，望了她一眼，唇却还没离开她的手臂，而是顺着那水迹慢慢往上。


    果汁黏腻的感觉逐渐消失，却又留下另一道灼热的痕迹。


    余清窈眼睁睁看着李策一路吻上去，水润浅红的唇和瓷白玉润的肌肤，对比是这样鲜明，让她都挪不开视线。


    她侧身坐在李策腿上，不禁用力并拢了双腿，连后脊都挺直了。


    整个人微微打着颤，就一枚叶子落入水里，泛起的涟漪不断震颤着水面。


    李策极有耐心地为她清理掉荔枝汁，就连指头都没有落下。


    自己失礼是一回事，可被李策学了去又是另一回事。


    余清窈也不知道自己现在是害羞多一些还是窘迫多一些，整个人都懵了。


    当然，李策即便做这样‘失礼’的事情也是相当优雅的，甚至让人觉察不到他在冒犯。


    他的手、唇就像是温柔拂过花朵的春风，不会残忍地摧毁娇柔的花，只会用和煦的暖意慢慢催它盛放。


    “应当是好吃的，很甜。”那唇刚刚离开她的指尖，他就含笑说出这样一句动听的话。


    也不知是在夸荔枝，还是在说其他。


    余清窈还鼓着半边腮帮子，像是偷藏果实被发现的松鼠，只能傻乎乎看着他。


    李策目光挪到一边，撇了眼大瓷碗里装着的新鲜荔枝，每颗都个大浑圆，比寻常荔枝大一倍多，也难怪余清窈弄得这么狼狈。


    “太大了，吃不下？”


    他伸手扶着余清窈的后颈，指腹轻轻搭在她颈侧轻捻，仰起自己的灿若霞举的俊脸，嗓音轻缓温柔问道：“要不要我帮帮你？”：，，