“砰！”


    阮乔腹部重重挨上一脚，被一把推下悬崖。


    手腕瞬间传来撕裂的痛，全身上下的重量都只被一根麻绳吊在树上。


    “我再问一遍，钥匙在哪？”


    那人拿出匕首，刀刃紧紧贴住还不及拇指粗的绳子，只要他再一用力，阮乔立刻就会坠下万丈深渊，尸骨无存。


    “我、我不知道……我真的不知道，我没有钥匙……”


    他已经饿了两天，被踹下悬崖时撞上石头，此刻腹部翻江倒海的疼，意识正渐渐变得模糊。


    “不交出钥匙，老子就让你摔成一滩烂泥，然后被野兽吃得骨头都不剩！”


    “不知道……我不知道……”


    “不知道你就去死吧！！”


    阮乔看见那人挥起匕首，绝望地闭上双眼。


    “砰！”


    有湿热的液体溅了他一脸。


    他想睁开眼但并没有做到，在意识彻底消失前，他被一只手拉住，背在宽广的肩膀上。


    他听不见声音，只记得从血腥中闻到的另一种气味，很淡的玫瑰，像是从凛冬来。


    “嗡——嗡——”


    手机振动第三声时阮乔惊醒，按下了接听。


    “小乔，醒了没？上午没课出来玩啊，我约了心怡看电影，你也来吧。”


    秦嘉阳温暖的声音从听筒淌出来：“第一次追人也太没底了，你可得陪着我。”


    阮乔张了张嘴，意识还有一半停在梦里，曾经背过自己的肩膀，也许今天就要被别的女孩依偎了。


    他把酸涩小心翼翼藏起，取笑说：“嘉阳，哪有带着兄弟一起追女孩的。”


    秦嘉阳才不管，拖长腔调耍赖道：“你是我最好的兄弟嘛——好小乔，我最喜欢你啦。”


    阮乔垂下眼，掐了掐手心说：“嘉阳，我一会儿真要去画室练习，你们好好玩吧。”


    “哼，好吧好吧，那我要买你最喜欢的香芋味爆米花，然后吃两人份！”


    阮乔笑了笑，说好。


    简单收拾下便出门去画室。


    “你猫这儿干嘛呢？来看阮乔啊。”


    “嘘——他真的好帅啊，白得在发光。”


    “女娲毕设实锤了。”


    T大美术社团在美院一楼有独立画室，常有专业或者非专业的学生来玩，除此之外还有很多过来只是围观的人。


    而在这其中，少说有八成都是为了能远远看阮乔一眼。


    他站在窗边的画架前，半边身子浸在阳光里，颈修长，瓷白手指正捏着碳棒，在光影中沙沙留声。


    原本清软的面庞在作画时认真而疏离，宛若一件精致的艺术品，坐立都纤瘦挺拔，轻而易举就能吸引所有人的注意。


    但并不是每一种注目都是善意的。


    “看你的人还真不少，这么好看到底什么时候来给我做裸模啊？”


    季驰晃到阮乔身后，插着兜，笑得一脸痞气。


    “我不做。”阮乔淡淡说，目光同雪色清亮，没有从画布上挪开。


    “怎么就不做啊，阮大画家是不是看不起人体模特？”


    “你是想找我做模特吗？”阮乔下笔没停，“你只是想羞辱我。”


    季驰哂笑：“难道你不该被羞辱吗？”走进一步压着声音问，“你说如果他们知道你是杀人犯的儿子，还会不会喜欢你？”


    起稿顿时重了一笔，炭精棒在画布留下难以擦去的痕迹。


    阮乔一字一顿说：“我爸爸不是杀人犯。”


    “懒得和你争这些，”季驰按住画架，“你乖乖给我做裸模，一次一万，表现得好我可以考虑送你一套麦克哈丁。”


    “我说了不做，请把手从我画布上拿开。”


    “浑身上下加起来都不够买一管好颜料，你也有脸跟我装清高？”


    阮乔不想在人前争辩，收起画架正要走，被进门的社长拦了下来。


    “小乔去哪呢？这儿有给你的东西，先看看。”


    “我的吗？”他看向社长抱进来的礼盒，足有画板那么大，“这是什么啊社长？”


    杨杰笑着摇头：“是买你画的客人留的，我也不知道是什么。”


    “买我画？”


    阮乔一时有些怔愣，他只在公园里给人画过素描，并没有别的卖画渠道，除了……


    “社、社长，你说的该不会是‘错觉’的那副画吧？”


    画社其他成员听见也都纷纷凑过来。


    不怪大家稀罕，“错觉”是京市数一数二的高端画廊，承办的画展均出自名流大家。


    按说如此有格调的地方不会出现普通画作，但因着老板是T大美院毕业，所以特地留了一块情怀展厅，专门放置T大的学生作品。


    其中一部分来自T大美院，另一部分就来自他们画社。


    季驰皱了皱眉，显然不太相信：“错觉的画都是百万千万起拍，那么一大堆珠玉搁前边，还真有人能看见你这样的小石头啊？”


    “倒也不能这么说吧，艺术是最讲究眼缘和共鸣的，说不定小乔就是遇见知音了呢。”


    “哎呀社长你快说啊，到底是不是错觉嘛！”


    一群人焦急围着阮乔和社长，在得到肯定答案后尖叫声要把房顶掀了。


    阮乔揉揉耳朵，心跳扑通扑通。自从家里出事后，他以为自己这辈子都没机会当画家了，没想到竟然能在无数画师的心仪之地卖出作品。


    那可是错觉啊！他这是什么运气？


    那么多画，怎么就挑中他了呢？这是要有多喜欢他啊。


    阮乔心口有点发热。


    “小乔别愣着了，快看看盒子里装的什么？”


    阮乔被大家催着，晕晕乎乎地拆开礼盒。


    礼盒很沉，由质感很好的克莱因蓝丝绸包裹，他拆开银色缎带，里面的暗纹桃木盒便露了出来。


    在看清盒上logo时，周围人又是倒吸一口冷气。


    “这是限量版麦克哈丁吧……”


    “颜料中的爱马仕！”


    “随便一只都够我俩月生活费了，这儿有64只！！”


    “刚才我听见好像有人说也要送乔乔颜料，不知道现在还送吗？”林雨萌在画社里和阮乔关系最好，刚才隐约觉出季驰在欺负人，这会儿目光带刺地全瞪回去。


    “阮乔，恭喜啊，你们阮家人确实很会起高楼。”季驰做出祝贺的姿势抱住阮乔，用只有两人能听见的声音说，“我会好好看着你，然后再把你衣服一件一件全扒下来。”


    阮乔不动声色地把季驰推开，打开木盒任大家传着玩。


    不过大家也就是过过手瘾，这么贵的颜料可不是敢随便试用的。


    杨杰指尖摩挲过群青，温和说：“这位买家应该真的很喜欢你的画，连这种纯度的青金石都送了，我之前找过很多厂家都没有买到。”


    阮乔点点头，社长对他一直很照顾，之前见他不舍得买颜料，总借着自己用腻了不喜欢的借口分给他一起用。


    群青珍贵，但阮乔更希望对自己好的人能开心。


    “社长，”阮乔小声说，“我不太能用到群青，还是交给你吧。”


    杨杰愣了一下，无奈笑说：“用不用得到都是你的，快收好吧。”


    “社长——”


    “好啦，再多说一句话我就让大家把这一盒都瓜分掉。”


    “……那我还是不舍得的呀。”阮乔委屈地抿抿嘴，“社长，等你以后用到了一定来找我拿啊。”


    想了想，又不好意思地问：“那个买家有留下什么信息吗？”


    杨杰：“嗯？什么信息？”


    “就是……联系方式什么的，”阮乔抠抠围裙上的小花边，“我没别的意思，就是那副画是我特别喜欢的，被买走了，还送我礼物，我就……就想感谢一下，没有就算啦。”


    “嗐，这有什么好害羞的，是不是感觉被认可了，特别高兴？”杨杰笑了笑，“我问问画廊经理发你，要是有的话。”


    “谢谢社长！”阮乔眼睛亮嗖嗖的。


    “别乐了，都过来给你们派个活儿。”


    杨杰把大家招呼到一块：“团委刚通知，下个月有大佬要来学校参观，求是大道的那块墙绘交给咱们，雨萌你带大家讨论讨论定个初稿给团委老师看，要能体现咱们的校训和学生风貌。”


    林雨萌八卦问：“什么大佬要来？”


    “没说，但从接待规格看挺牛的，以前还没这么大排场过。反正你们都注意点，千万不能出错。”


    杨杰安排完又单独和阮乔说：“你就别和他们一起了，咱们活动室外面这块墙绘交给你。”


    “啊，”阮乔眨眨眼，“学校有什么要求吗？”


    杨杰笑：“就是没要求才给你，知道你主意大。”


    T大学风自由，社团氛围也很好，尤其美院这片，各种墙绘、草坪雕塑争奇斗艳。


    “不是说不能出错吗？”阮乔问。


    “大佬的参观路线都是定好的，肯定不会来这块。”


    他们画社位于美院大楼的后门，偏僻隐蔽，绝妙的法外之地。


    阮乔跃跃欲试：“我知道啦，交给我！”


    -


    回寝室没多久，阮乔真的等来了社长给的联系方式。


    虽然只有一个邮箱，但这种不太即时的通讯方式反而让他觉得有种古板的浪漫。


    阮乔慢慢斟酌着打字，先生您好，我是阮乔，冒昧打扰了……


    一字一顿，删来改去像个刚开始写作文的小学生。


    “乔儿，你干嘛呢？”


    肩膀突然被拳击手套砸一下，陆然讨人嫌地凑过来：“写什么呢？”


    阮乔啪一下盖上笔记本，捂着说：“给我买家写感谢信。”


    “啧，还不让看，你现在这小模样儿就跟少女怀春一样。”


    “你不懂，”阮乔美滋滋的，“这是我们高山和流水之间的交流，那位先生能在那么多画里挑中我的，肯定是看懂我的画意了。”


    “还画意……你那画到底藏着什么国家机密，我都看八百遍了也没看出来个123。”


    “所以说你不是我的知音嘛！”


    “是，就你那位先生是知音，是扁是圆是秃顶还不知道呢！”


    “人家既然能看懂，肯定是一个品性高洁的谦谦君子，和你这样的暴力狂才不一样呢！”


    “哈？我暴力狂，是谁天天手机一塞就让我代跑汉姆运动的？阮小乔，你再说一遍？”


    陆然胳膊卡住阮乔的小细脖子，丝毫不用力，反正再让阮乔一双手也没用。


    “你俩快别闹啦，喝杯牛奶要睡觉了。”


    每个寝室都需要一个温温柔柔的和事佬，阮乔终于逃脱虎爪，讶异道：“春生，你还帮我把牛奶煮了呀。”


    原本盒装的牛奶躺在小瓷碗里，散着加热后独有的香气，不仅煮了，还加了阮乔喜欢的红枣片。


    陆然不喜欢牛奶，付春生只给阮乔热了一份，放桌上说：“都快11月了晚上喝凉奶容易闹肚子。”


    阮乔嗷呜一声：“春生，你也太贤惠了吧，我好喜欢你啊——”


    “只喜欢春生？”


    见陆然又想卡脖子，阮乔立刻求饶说：“我错了我错了陆哥，明天把煮奶的机会让给你好吧！”


    “美得你。”


    -


    几天一晃过去，美滋滋的阮乔终究是没等到高山先生的回复。


    从一开始每半小时就想看一眼邮箱，到现在已经几乎不抱希望。


    “该不会是抄错数字了吧……真忧伤。”


    陆然翻个白眼：“别盯你那手机了，再盯它也下不出蛋来。走吧，哥带你打拳去，没有什么是一场拳击不能解决的。”


    阮乔撇撇嘴，背起小画板就溜：“我妈不让我和四肢发达的玩儿！”


    周末这么好的机会，当然是去公园赚外快了。


    以前跟着妈妈学作画时，阮乔是真的喜欢，但也是真的娇懒。


    那时候在大落地窗前站一个小时都要撒娇的男孩儿，想不到将来有一天会为了赚钱，能在公园湖边连着画一天的人像素描。


    一直到日落西下光线暗淡，他才甩甩酸涩的手腕收起画板。


    “呦，阮大画家不画了？”


    季驰靠在树干的阴影里，不知道站了多久。


    阮乔没有回应，这么些年他已经习惯了忽略这些刁难。


    但季驰显然不愿意放人走：“你一幅画能卖几个钱啊？我给你十倍，你给我画一幅。”


    “今天不画了。”


    “二十倍。”


    “不画。”


    “给你脸了是不是，装什么清高？”


    季驰欺身把阮乔按在树上：“你以为她们为什么找你画，还不是因为你这张脸？真以为你那破画值钱吗？”


    阮乔肩胛骨被树干撞得生疼，抬眼冷声说：“放开我。”


    “你知道你这幅高高在上的样子有多讨厌吗？还当自己是阮小少爷啊？信不信我现在就能扒了你裤子——”


    季驰颈边一凉，声音戛然而止。


    垂头去看，一柄油画用的刮刀正抵在他脖子上。


    夕阳在薄削的刀刃反射出冰冷的光。


    “秦总，那边好像是小阮先生。”


    时值金秋，汉湖生态公园的银杏是京市一绝，中午秦濯受白氏汽车集团的白总邀约前来游湖。


    饭吃完，生意也谈拢，白总家里有事先走，秦濯少见地有兴致继续留在三层游轮，抽检游戏部的成果——三维推箱子。


    听见唐礼汇报，秦濯在平板上滑动的手指没停，只漫不经心地“嗯”了一声。


    唐礼：“他好像遇到了点麻烦。”


    秦濯没有反应，只有修长的手指在屏幕上快速推滑。


    唐礼怀疑老板根本没听自己在说什么，好在最终关卡的通关音乐响起，他斟酌着问：“需要派人去看一下吗？”


    庆祝胜利的小人在手机跳了一分多钟，秦濯这才抬起头，不甚在意地瞥了唐礼一眼：“有麻烦的人多了，你能看过来吗？”


    “有这功夫不如去游戏部跑一趟，替我问问，几百万的年薪就是让他们八百年都不更新吗？”


    唐礼不敢说话，知道老板这是又嫌别人智商不够用了。


    自从公司买下这款游戏重新运营后，全民掀起推箱子热潮，一度成为炫耀智商的标杆，游戏组的奥赛金奖大佬们更是马不停蹄地连连更新关卡，至今还无人能通关。


    ——只要不做人的老板别来玩。


    唐礼一边心疼游戏组的年终奖，一边感慨上帝在打开一扇门的时候果然还得堵上一扇窗。


    常有人说，长成秦濯这个样子，一看就是永远都不会有真心的人。


    之前秦濯让他好好送阮乔一份礼物，唐礼还以为老板这棵铁树终于要开花，看来还是郎心似铁，坚不可摧。


    “秦总，晚饭在哪用？”


    “附近酒店。”


    秦濯到了才发现，还是捡到小孩儿的那间套房。


    摘手表时隐约想起，之前好像说过要送人，但人家跑得太快，不想要。


    秦濯想起下午几次落入眼角的单薄身影，不要他几百万手表的人，倒是画了一下午几十块的素描。


    手腕都快累折了还能拿起刀。


    秦濯看向洗浴间的落地镜，后背上的抓痕过去几天了还隐隐泛红。


    ——确实是个爪子锋利的小狗。


    晚上十二点半，24小时待机的唐特助收到一条来自老板的短信。


    「阮乔」


    没头没尾的，唐礼摸不准老板意思，第一时间上楼出现在老板面前。


    秦濯扫来一眼，像是在等他主动汇报。


    唐礼不敢擅自揣测。


    “阮乔，安全回到学校没？”


    见唐礼一脸懵，秦濯微不可查地皱了下眉。


    “年终奖减半。”


    唐礼：？？！


    -


    阮乔回到寝室的时间并不算晚。


    趁陆然回来前就把自己冲洗干净，他不想再有朋友卷入这场没有尽头的争端。


    但人总会累，总会委屈的，也许是他太脆弱吧，阮乔真的很想有一个树洞，一个远在天边不会被他牵连，又能懂他心情的人。


    邮箱还是没有回复，阮乔想或许只是高山先生随手留下来的一串数字吧，能在错觉买画的人一定非富即贵，都是极注重个人隐私的。


    他大概永远都不会等到回复了。


    生活总有一些奇怪的瞬间，明明知道很不应该，但就像上瘾一样控制不住，他又点开了邮箱界面。


    “先生您好，我又打扰您了。不知道您休息了吗？如果还没有，就当听一件睡前趣事吧，今天我在公园画素描时……”


    按下发送键的一刻，阮乔呼吸都有些凝滞。


    像朝着遥远的星球发送信号般紧张。


    他期待回复，又害怕回复。


    他不知道先生会不会回复。