第六章的困惑还未解除, 第七章便牵扯了进来。


    门罗匆匆抽身，埃米特自己也没心思再过多询问。


    他有些想睡一觉，让昏迷来帮他重新整理自己的记忆, 可他也知道这几乎是不可能。


    埃米特站起身，回到床前，看着躺在床上的身影。他盯着那昏睡的人的脸庞，片刻后, 伸出了手碰向对方。


    和碰到其他实物不同，唯独在碰触“埃米特”的身体时，他很轻易地就穿过了对方，并迅速被吸纳卷入。


    “埃米特”的身体很特殊，他忽然想到这点，但在他思考清楚这件事之前，他便再次身处于某段裂缝之中。


    这一次, 他似乎和许多存在待在一起。


    远处他能听到少女嬉闹笑起来的声音, 她一边嚷嚷着“快一点”, 一边赤脚走在地面上。无数繁花与绿植在她行径的路途上蔓延，而追逐于她身后的却似乎是看不清的事物。除此以外，在近一些的地方, 他还能看见隐约的人形在交谈，有人在争辩, 而有人则是笑得十分放肆。


    “不喜欢这样的聚会吗？”坐在树荫之下的“自己”忽然出了声，埃米特这才注意到自己身边也还有一个“人”。


    或许称呼它为“人”并不合适, 那只是一个笼统的人形，甲壳虫收回自己的膜翅，而蜻蜓的翅膀则略微震动。


    对方没有回答，而是忽然抬起了自己的手, 向他摊开“掌心”。在那由透明的翅膀所组成的手掌中间，仔细辨认才能大致看出某个虫子的轮廓。


    “送给你。”对方说道。


    埃米特一时间有些愣住，但“自己”却似乎对这已经很熟悉了。他伸出了手，将一对膜翅捏着拿了起来，而后短暂的振翅声便响了声，就仿佛是敲击在什么东西之上发出了一声声响，接着那生着一对翅膀的小虫就彻底化为了一抹气味，凭空消散。


    “谢谢。”“自己”回答道。


    在他将这样“礼物”收下之后，对方又开了口：“我一直送这样的礼物给你，你会厌倦吗？”


    “……厌倦，怎么说呢，如果说会厌倦的话，很多事情我早该厌倦了。更何况，你送给我的每一个，我都有好好保管，我认为它们之间也都有些许不同。”


    对方沉默了下来，又看向外面的其他存在，过了会才问道：“你很喜欢这样的聚会？”


    “算不上喜欢，但确实是我的舒适圈。”


    “你也喜欢大家维持这种人类的外表。”


    “因为相同的体态会让我感觉熟悉，也更方便交流。我能清楚你们的情绪……我可读不懂一朵花是否高兴，一只虫子是否难受。”“自己”笑了出来，对于这没有意义的问题似乎也非常有耐心。


    对方安静了一会才说：“我讨厌他们。”


    “自己”的态度却十分无所谓：“是吗？”


    “我也不喜欢人类的模样。”


    “这样啊。”


    “我这么说你还不讨厌我吗？”对方问道。


    “自己”似乎想了会才回答道：“如果你想要我厌恶你，我当然可以这样做，但我觉得也不是那么有必要。比起‘厌恶’这类情绪，我更喜欢它相反的那类。”


    对方又缄默了下来，好久之后才开了口：“这也是天水教给你的？”


    “自己”忽然笑了出来，连连摆手：“不是，天水他什么都不会，与其说他教我，不如说是我教他。更何况我知道你的权柄……”


    他手垂了下来，让对方的手放在自己手的手心：“你在描摹‘生命’的轨迹，我觉得很不可思议，你并不局限在某一类里。”


    “但他们都认为我的权柄是‘死亡’和‘疫病’。”对方跟着低下透露，去“看”向自己的手。


    “导致‘疫病’的你清楚，是一些微小的存在，它们往往和其他生物也是同源的。这些都是‘活物’，有时候并非是‘疫病’所带来的死亡，而是一种生命取代了另一种。你的权柄在诠释着多样性……某种意义上来说，你和那孩子应该算相近的。”


    对方回握住他的手，低声说道：“我和她不一样。”


    “你们当然不一样。”


    对方摇了摇头：“她比我更想要你喜欢她，但是我可以不需要……我可以把你也变成……”


    “我拿了一些东西过来，那些僧侣提及这些是‘祭品’，老师你需要吗？”


    有人忽然打断了他们的对话，埃米特朝着声源看去，对方拨开了树荫，完全看不清他的模样。唯独剩下了轮廓，可这轮廓却比他身后的日光让埃米特更加头晕目眩。


    这是……谁？


    他在喊谁？


    可是还未等他眯起眼去辨认对方的模样，他便像是眼睛受不了强光一般陷入了充满噪点的视野之中。


    等再缓过来时，埃米特还未看清眼前的景象，便感觉到有什么小虫子飞在他的周围。


    他抬起了手，准备将这恼人的虫子挥开，但刚抬起手，那只小虫子便落在了他手心里。


    埃米特愣了一下，他扫了眼周围，一切都是空荡的寂静。好像方才那些热闹的景象，与什么存在的对话，都是他的错觉。


    他又看向自己的手心，那里躺着一只已经死去的，虫子的遗骸。


    可他认识那只虫子，就像他在刚才同什么人所说的那样……他会认识对方送来的每份礼物。


    可那只是一具遗骸，为什么又会飞舞？


    埃米特有些无法理解，但他意识到，现在的他似乎可以“自由活动”。不再是那种旁观的姿态，而是控制他自己的形体。


    他想了想，将整个地方都打量了一遍。


    这里他在梦里见过很多次，有时候好像身边有人，但有时候似乎又只有他一个……以及在他脚下死海的那个倒影。


    梦里他到访过无数次，却第一次这样真实。


    直到回转过身，埃米特才意识到，在自己身后有一扇门。


    无垠的空间之中，唯独一扇门伫立在那，就好像只是一个装饰。他犹豫了许久，最后朝着门的方向走去。


    涟漪在他脚底一圈一圈漾起，他就好似死寂中唯一的活物，能发出点什么动静。快到门前时，埃米特忽然注意到什么，看向自己的脚底。


    隔着水面，那看上去漆黑无物的深处好像也有着东西。他蹲了下来，伸手触及到水面。


    ……他很熟悉，是的，他再熟悉不过。


    “…霍维尔先生。”


    冰冷的水吞没他的手指，接着又吞没他的手掌，他有些不明白自己为什么会这样做，但……埃米特的脑袋里所有的思绪都顿住了。


    归根结底，他什么都不明白。


    忽然间，一阵猛烈地风吹袭而来，将他头顶肩上笼着的纱吹开。埃米特来不及有所反应，只是下意识朝着前方看去。


    就在他眼前，那扇门打开了。


    但光没有在第一时间就落在他的眼底，他醒了过来。


    一切似乎重归了寂静。


    腐海之中忽然重现了一个身影，被打开的那扇门有人走了进去，而后又将门轻轻合上。


    那人一句话都没有说，手里握着足够长，就仿佛一只船桨的弧形长骨。他在门后注视着眼前的荒芜，盘窝于其中的是巨大的失去了头颅的蛇形枯骨。


    鳞片、皮、肉与血似乎在很早之前就从上被瓜分一空，包括他手中的长骨，也是从那上面敲下来的一部分。


    明明应该是除此以外什么都没有的地方，此刻却站着一个人。细碎的声音充斥在空间之中，有男有女，他们好像在议论又好像在争吵，似乎又只是无意义的呻l吟，低语之中完全听不清他们在用什么语言，在说着什么话语。


    对方看着被遮掩于枯骨之后门的方向，缓缓放下了自己的双手。和门外海水一致的液体从他手中滑落，砸在地面上，却又在顷刻间向“上方”倒流，接着悄无声息地没入其中。直到那全部消失，声音才跟着一起离开。


    对方站了半晌，缓缓转过身，看向来者的方向。


    两人无声的对峙着，又好像一种特殊的僵持。直到最后，其中一方认了输。


    “……我很快就走。”


    手持蛇骨的人形深吸了一口气，他没有说话，语句的意思却清晰地出现在对方的脑海中：“为什么？”


    “什么？”


    “你回避了我很久，即便我按照他的意思留下了赞扬你的文书，可我依旧想知道。”他握紧了骨头，猛地锤击向地面，“为什么犯错的是你，付出代价的，被裁定为错误的是他？”


    “回答我，第一章的司星者。”


    阿诺看着对方，没有回避。可相较于他对埃米特那副柔软的表情，他这副模样显得冷酷到有些强硬，仿佛只是在看人笑话，尽管他本意并非如此。


    “这是我和他直接的约定……虽然我不喜欢，但你也应该知道。”他答道，“浮羽，如果不是他当初‘交换’了你提前来到这个世界，那么你的诞生就是他的死亡。你是从他遗躯中衍生的下一任，如果你想知道这些，你也可以自己成为司星者去寻找答案。”


    浮羽呼吸急促起来，他也想同其他人一样，大声斥责对方，可他说不了话，单单是文字无法展现他此时的愤恨。


    “他是不死的。”


    阿诺怔了怔，低声笑起来：“是，他是不死的。”


    “我和他的约定，我没有义务对你说明。”他身形开始被风雪侵蚀，又逐渐与风雪融为一体，在空间中弥散，“我知道你已经找到他的踪迹了……帮我照顾好他。”


    他对浮羽的语气终于柔和下来，却是为了另一个不在此处的人：“他比你我想象中更强大，却也比你我想象中更脆弱。”


    直至身影完全消失前，阿诺像是高傲地扬了下下巴。


    “我和你们不同，你们影响不了他。所以我准许你去见他，并且发誓不会因此伤害你。”