被绑了手脚关进车里后，那个叫阿图的雇佣兵安分了许多。尽管被他咬伤了，陈西园也没有为难他，吃饭的时候都有他一份，夜里只留守夜的队员看住他。


    他似乎看开认命了，横竖都是被送进监狱的结局，拿自由换口饭吃也好。


    这边矿队的工作进行到尾声，把东西都装上装载卡车，本次任务就算圆满完成。


    尽管只剩最后两天也不能懈怠，守卫区依然要求他们准时站岗，然而薇薇很不幸地发热了，他们组本就多出一人，所以陈西园留了薇薇在营地内休息，她巡视的一块区域交给了其余三人。


    经过几天的相处，组内的几人对陆怀绫都有所改观，无论是值守时还是在任务结束后的汇报阶段，她都很细心，完全不是想象中散漫的样子，两位老队员看她的眼神都多出几分尊重。


    这些潜移默化的改变，哪怕陆怀绫不在意也能领会出来。


    对此，她从没什么意见，毕竟没有人会喜欢一个关系户，她看得出，执行队都是认真负责的队员，他们最初对她的轻视，和天塔里西装革履的那些人是不一样的。


    前者是以为她能力不足，她不需要为此辩驳；后者是因为她身份低微，确实如此。


    任务到了最后阶段，守卫区内的陆怀绫已经对这一带了如指掌，最先检查过自己负责的路线，便打横着走，去薇薇负责的区域。


    她由远处走回去，另一边周桂迎也做完了自己的事，来到薇薇这边时，走的是和陆怀绫相对的方向，两人在中间碰面，相视一笑。


    周桂迎拎起手上的探测仪：“身后我都走过了，无异常。”


    她等着陆怀绫给出同样的答案，没想到她却问道：“你有没有闻到什么奇怪的味道？”


    周桂迎收起脸上轻松的神情，疑惑道：“味道？”


    ——青草混合着汽油的味道。


    陆怀绫没给出自己的形容，而是说：“在城邦大学的问答会上，林教授说过的那种味道。”


    周桂迎呆了呆，有意识地去闻，好像是……


    她再次拿起手上的探测仪：“可是……它没反应。”


    陆怀绫摇头，探测仪是死物，她更相信自己：“我去看看。”


    “我也去。”


    她在周围转了一圈，确定气味的来向，踩着黄沙缓缓走去，那味道果然越发明显。


    周桂迎注意着手上探测仪的情况，说：“早晨来的时候，还没有这种气味，和营地里的味道好像，是我忽略了吗？”


    营地里停有车，附近满是杂草，是容易迷惑人。


    陆怀绫肯定道：“对，刚来的时候没有。我上回在城外执行任务的时候，变异兽身上散发的就是这种气味。”


    陆怀绫有经验，周桂迎没有，难免紧张，走到一半，同组的男生从身后追来，她们对他提了一嘴，他也后知后觉地点头，证明不是两人都错觉。


    三人走得越远，脚底下的黄沙就越厚，快走出守卫区了，陆怀绫迈出下一步，踩在地面上，忽然顿住。


    她把脚移开，后撤，底下似乎有个硬物。


    见她不走了，周桂迎问：“怎么了？”


    陆怀绫让他们往脚下看：“这里好像有东西。”


    男生上前一步，要蹲下去拨开沙砾，刚伸出手，就被陆怀绫制止：“不知道是什么，别碰。”


    他讪讪把手收回去，陆怀绫拿走周桂迎手上的探测仪，倒过来，用手杆把沙土拨开，露出一个棕黑色的角。


    周桂迎提枪对准它，时刻防备着，等底下的东西露出全貌，她讶异道：“坛子？”


    它侧翻着，陆怀绫把手杆从侧面插入坛口，把它摆正了，那一刻，他们闻到的味道骤然浓烈。她捂上鼻子，去看坛口倒着时对准的方向，黄沙上有绿油油的痕迹。


    周桂迎想起林教授的形容：“是变异兽的粘液？”


    陆怀绫惊道：“把坛口堵住！”


    他们身上没有多余的纸巾或是布条，男生愣了一下，当即把自己身上的作战服脱下来，蹲下堵住坛口的同时，顺便把整个坛子都裹上提起来。


    他问拎着东西：“怎么办？”


    坛子里的东西暂时与外界阻隔开来，但空气中还滞留有味道，这会引来变异兽，陆怀绫最清楚不过。


    没时间追究是谁把这东西埋在她们的后路上，肯定是要想办法销毁，通知队伍戒备，保护矿队撤离。


    陆怀绫没多想：“带回去，先回营地。”


    几人回头快速往回走，她打开对讲机：“陈队，听得到吗？”


    陈西园人在营地：“可以。”


    陆怀绫不紧不慢地说：“有人在我们回程的路上丢了一罐变异兽粘液，应该是早上埋下的。我们正把东西带回来，你先让矿队回城邦，把大家都召回营地。我不知道怎么处理这个，如果你有办法，先准备好。”


    周桂迎惊讶地听着她的安排，到底谁是队长？


    陈西园听完没慌乱，只答应道：“好。”


    他们加快速度，等回去的时候，其他组的队员们回来了，采矿队却还在装载矿物，还有一组队员留守在矿区。


    那男生把连着衣服把坛子丢在地上，这衣服要不得了。


    队员们围过来，陈西园蹲下解开衣服，露出坛子，往里看了一眼，又迅速绑上，把手边的汽油倒上去。边上的二哈拿过喷□□，直接把包裹在外的衣服点着，升腾起熊熊火焰，带出一股焦炭味。


    众人捂上鼻子，二哈骂道：“谁啊，真缺德啊，这干的是人事？”


    陈西园暂时没管这个，拿起对讲机，问矿区那边：“好了吗，没好的话剩下的东西不要了，你们先把人和货都送回去。”


    对面应好，陈西园看着剩下的人，道：“四组待会一起回，矿队车跑得慢，剩下的和我守着这里，垫后。”


    陆怀绫心里想了一下，四组就是周桂迎她们组，她现在应该跟着陈西园才对。


    等收到指令的几组人开了车离开，盛尧才问：“这谁干的？”


    陈西园站了一会，阴着脸转身饶过身后几辆装甲车，快步走向那辆关着人的皮卡车，他们留在原地面面相觑，过了一会，听见一声车门被砸中的重响。


    互相对看一眼，余下的众人心一沉，跟随过去。陈西园站握拳站在一边，原本紧闭的车门半开，不断晃动，车内只剩半截麻绳，地上一把钥匙，绑着的人不知所踪。


    二哈惊道：“人呢？”


    趁着队员们集合的功夫，人就不见了，所以他们后路上的坛子是谁埋下的？不打自招。


    竟然被雇佣兵阴了一手，盛尧脸色也好看不起来，看着阿图慌乱中离开的足迹，杂乱无章，他陈述：“他有同伙。”


    这是必然的，上午阿图还被关在车里，守卫区埋着的东西不会是他的手笔。烧掉的坛子常用于制作腌制品，在七区外很常见，几乎户户都有。


    或许陈西园不该对阿图手下留情，即便这个不值钱的雇佣兵死了，他来自佣兵团的同伙依旧会以同样的方式报复执行队，但是至少解了气，不用像现在这样吃闷亏。


    可陈西园的良好教养不允许他像雇佣兵一样，在城邦外不顾纪法为所欲为，在这种时候，道德底线反而会成为牵绊。


    但陆怀绫觉得陈西园不会后悔，也许这就是他足够优秀，却无法加入远征队的原因。


    事情还没结束，再去想这个令人不快的结果于事无补，人已经跑了，还来纠结钥匙是怎么被偷的，有什么意义？


    陈西园缓过来，关上车门，思考后续的安排，突然，手上的探测仪响了，听到这声音，所有人都戒备起来。


    那味道已经将附近的变异兽引来了。


    陈西园当机立断：“都上车，横开，至少守半小时，别放跑变异兽，他们还在路上，车上有人要保护，分身乏术。”


    话音落下，剩下几组人收到指令，立即按组别分散开，陆怀绫跟陈西园就近爬进装甲车内，探出头要喊连周，谁知他站得太远，被离得更近的盛尧叫走了。


    陈西园让她拉上车门：“没事，盛尧身手不差，我们这边两个人足够了。”


    陆怀绫听出他的话中意思：我一个人够了。


    陈西园发话了，她不乐意也没用，只好乖乖拉上门。她和陈西园原地直线往回，其他几组往左右两边各开出一千米，尘沙太大，车子很快就消失在他们的视线中。


    周一集训时有训练过这一块的内容，陆怀绫学过怎么开装甲车，兴许是觉得自己开更稳妥，陈西园没让她上手。


    于是他负责开车，陆怀绫则站起来拉开天窗，借着望远镜，配合探测仪的警报查看附近情况。


    望到远处涌起的黄沙，几点黑色混在其中，越来越明显，陆怀绫看得一清二楚，向他汇报：“队长，来了。”


    “坐下。”


    陆怀绫松开扶着天窗的手，回到座椅上。


    陈西园急踩刹车，离开驾驶座，去到她的位置上，抓住窗户的边缘跳上去，在车顶架好枪。


    制高点被陈西园占住，陆怀绫自知射击水平有限，不和他抢，摸着刀柄询问他的意见：“我下车？”


    “不用，帮我注意身后，给我报点。”


    这是要拿她当侦察兵使？还不用动腿，坐车里抱个望远镜就行了，这活儿也太水了，新手期的特殊照顾真是不错。


    陆怀绫听从命令，摆正自我定位，挂上望远镜往后望，心里还是有一丝不安。


    不是不信任陈西园，而是盛尧那边……