鹤唳有意识时，耳旁声音杂乱。


    手中只有一枚香囊，身体因箭伤剧痛，鹤唳完全不想动弹。


    他睁开眼睛，发现身旁没有合欢公主的踪影，才猛地惊醒，持剑撑起身，拖着剑尖，吃力地站起往外走。


    然后……


    是鹤唳这辈子不愿回忆的一幕。


    他挥剑斩落那些人的头颅时，眼睛都没眨，只是脱下带血的衣袍，笼住地上抱膝的娇弱少女。


    那可是大周国高高在上的公主，竟沦落得被街头腌臢玷污。


    鹤唳胸膛里的怒意翻涌，忍不住从喉间咳出一口血来，苍白的指尖攥紧长剑，恨不得将这些已经尸首分离的恶徒，碎尸万段。


    他甚至无法出口说一句，请公主，恕罪。


    只能在她身前跪着。


    以示忏悔。


    “鹤副将。”


    合欢公主静静的看着他，“合欢可不可求你件事。”


    鹤唳沉默地点头。


    “鹤副将不必自责，一切都是我自己的选择。”


    为了魏澜的性命，她答应太后的条件，选择来和亲。


    为了大周的百姓，她选择帮楚弃。


    无论事败后，她在狄勒的处境会有多么艰难。


    甚至是……选择救下那个女人，在她已然困境之时。


    都是她情愿的。


    却因为没有能力，保全自己，遭遇这些。


    “我合欢一生，空有其名，从未合欢。能不能，成全我一回？”


    合欢公主仰起头，浅浅的微笑道：“鹤副将，拜托你了。”


    …


    嗬！


    鹤唳浑身是汗的从梦中醒来，冷汗涔涔。


    他摸上胸膛，那两处箭伤已痊愈结痂，无感痛楚。


    现已班师回京两月有余，每逢深夜，鹤唳必然会因此惊醒。


    向楚弃汇报时，鹤唳绝口未提此事，缄默守口，只道是自己无能，未能保护好合欢公主，以致公主罹难。


    狄勒遣使来降。


    大周国上下沉浸在一片喜悦中，谁会记得一个和亲公主的死活。


    昱帝大喜，闻合欢公主之丧，也只是册封谥号，褒奖生平，设庙祭奠。


    将士、美人，自古薄命。


    在时光长河里被匆匆淹没。


    鹤唳未要任何封赏，庙堂居功，一切对他而言全然变得无味。


    辞官归隐，往后，只身执剑，走遍江湖。


    **


    合欢。


    母亲卫氏称其小名，昱帝所赐封号——合欢公主。


    卫氏原是昌懿王府中的一名书房丫鬟，因昌懿王醉酒误事，后以孕身晋妾室，母族无依，在府中母女自是备受冷待。


    昌懿王长女怀宁，从小把合欢当婢女使唤，合欢出门必受名门贵女奚落。


    以至于京中贵女们结伴出行，合欢被怀宁故意扔在野山上，也不足为怪地自寻下山之路回府。


    她当然害怕。


    但是怀宁更令她害怕。


    “喂，你是哪家的姑娘？”


    “没有随从跟着你吗？”


    合欢寻着下山的路，没想到突然有一颗梅子扔到她面前，她堪堪往后跳，才躲过袭击。


    合欢抬头。


    看见树上的少年穿着一身白袍，红鹤金绣，英眉乌眸，不拘礼节地用袖子擦拭着手中的青梅，又朝她抛去一颗。


    露出雪白的小虎牙。


    “甜的。”