“原是如此。”李老夫人点头:“王妃娘娘带大那孩子，不容易。”


    “华儿自幼乖巧听话，她叔父叔母待她也是不差的，能平安长大，辛苦些也应当。”宁阳王妃道:“我昨日瞧着，贵府长孙端肃正直，相貌堂堂，便想着这回事了。


    倘若老夫人不嫌弃，便叫两个孩子相看一番。”


    “王妃娘娘说得哪里话。”李老夫人忙道:“若能成好事，原是我家高攀了。


    昨日长媳回来，提及此事，我只怕唐突，未曾敢生出此心。


    倒叫王妃娘娘受累登门。”


    李老夫人这番话，自然是捧着宁阳王府的客气话，不过，也有几分真实。


    李谚如今赋闲在家，靖安侯府若不是出了个准太子妃，只怕很快就要没落了。


    宁阳王妃不可能看不出，这府上如今没个能在朝中行走说话的儿郎，全靠太子撑着呢。


    “老夫人这样说，可要羞煞我。”宁阳王妃笑道:“大孙女昨日回去，她叔母问起贵府长孙之事，她便羞红了脸。


    她叔母便与我商议，十六岁的年纪，遇上个可心意的人，也不是件易事。


    我不想叫孩子错过了，这才厚着脸皮登了门。”


    如此，两家都有做亲的心思，说着话儿将相看的日子定在了一日后。


    相看那日，李璨也随着林氏去了，章淑华生得娇美，言行举止淑雅文静，说话也是慢言细语的。


    李琢与她是第二次相见，也颇合心意，两人都点了头，这亲事便是定下了。


    李璨是不曾想见，临去扬州前这短短数日，竟还能吃上大哥哥的定亲酒。


    可见缘分这回事，是说来便来的。


    隔日，李璨便要去扬州了。


    她让婢女搬了椅子，坐在院内的海棠树下，看着满树的花朵儿，小巧娇嫩，挂挂落落的煞是好看。


    她望了半晌，终于想清楚了要不要去同赵晢说一声。


    从上回太后生辰到如今，她都不曾见过赵晢了。


    她不去东宫。


    赵晢也不来看她。


    确实比定亲前还生疏，而且是生疏得多。


    她觉得可笑，便笑了一下，招招手:“糖球。”


    “姑娘。”糖球就守在一旁，闻她唤，便上前听令。


    “你去送个信给太子殿下吧。”李璨淡淡吩咐她:“就说我后日随哥哥动身去扬州玩一阵子，叫他在帝京保重身子。”


    她本想去见见他的，细思量又作罢了。


    赵晢不来瞧她，她又何必过去？


    糖球应下:“是。”


    就这一句话吗？


    她心里觉得，姑娘和殿下这阵子不对劲，定了亲的男女，辞别哪有这样的？


    不是应该卿卿我我难舍难分吗？


    姑娘这是连殿下的面都不打算见，只派她去


    敷衍了事。


    唉！


    也不知这两人到底怎么了，从前不是挺好的吗？


    她心里操心，口中却不敢说出来，主子的事情，做下人的可不好多说。


    ＊


    傍晚时分，乾元帝召了赵晢入宫。


    “父皇。”


    赵晢进明德殿，低头行礼。


    “太子来了？”乾元帝搁下手中茶盏起身:“随朕出去走走。”


    赵晢不语，只待他上前之后，跟了上去。


    “你这定了亲，还是一样不爱说话，能讨得了心丫头的欢心？”乾元帝闲闲地问。


    赵晢抬眸看他，一时无言。


    “啧。”乾元帝笑起来:“看你这木讷的样子，不知那些姑娘喜欢你什么？”


    “她们看中的，是儿臣的太子之位。”赵晢垂着眸子回。


    “也不是。”乾元帝道:“你模样生得好，就是不说话，也讨姑娘们喜欢。”


    赵晢又不说话了。


    乾元帝扭过脸去看他，口中低声道:“朕年轻时，也这样。”


    后头的德江听这话，险些叫自己的口水呛着。


    太子殿下生得好，得有七八分随了宸妃娘娘吧？


    您老人家是不差，可也没您说得这么好啊！


    不过这些脑袋搬家话，德江只敢在心里想想，自己偷着乐一乐。


    赵晢看了乾元帝一眼，抿唇笑了笑。


    “朕听说，心丫头要去扬州了？”乾元帝转过话头问。


    “是。”赵晢回他:“后日动身。”


    “你倒是清楚。”乾元帝语气喜怒不明。


    “她今日派人来同我辞别了。”赵晢回道。


    “派人？”乾元帝背着手，又扭头看他:“都要出远门了，你们俩也没见一面？”


    赵晢轻应:“嗯。”


    “你这，还不如朕年轻时呢。”乾元帝笑了起来，甚至有点幸灾乐祸的意思。


    赵晢皱起眉头，唇抿得发白。


    “昨儿个，朕接了你舅父的信。”乾元帝话锋一转，这才说起正题来:“申州官场的水，他已经试了个七七八八。


    如今鱼儿都在网中，该派个人去收网了。


    你觉得这个差事，派谁去合适？”


    赵晢指尖微微蜷了蜷，面无表情道:“此事一直是儿臣与舅父联络接洽，自然是由儿臣前去。”


    乾元帝看了他一眼，顿住脚:“心丫头要去扬州，申州那处便要收网，太子以为，此事是否太过巧合？”


    “父皇对儿臣有疑虑，儿臣不敢辩驳。”赵晢转过身，正对着他直直跪下:“儿臣承蒙父皇厚爱，自幼便居太子之位。


    十数年兢兢业业，从不敢有丝毫懈怠，奈何儿臣资质鲁钝，实在不能合父皇心意。”


    “你这是何意？”乾元帝变了脸色。


    “儿臣倦怠了。”赵晢闭了闭眸子:“这么多年来，父皇从


    不信任儿臣。


    既然如此，父皇不如拿了这太子之位，另封他人。”


    “拿了太子之位？”乾元帝彻底冷了脸，抬手指着宫门方向:“信不信你不做太子，出了这宫门，就有明枪暗箭在等着你？”


    “儿臣如今就不用面对明枪暗箭么？”赵晢抬眸看他。


    “没有太子之位，你能自保到如今？”乾元帝冷笑。


    “父皇开恩。”赵晢磕头:“将我送到偏远之地，远离帝京便可。”


    “你倒是想得安逸！”乾元帝来回踱了两步，语气急起来:“我问你，你这样做，是不是为了李璨？”


    赵晢低头不语。


    “混账东西！”乾元帝大怒，指着他道:“朕苦心栽培你二十年，到头来为着个女子，你来同朕说不做太子？


    太傅到底是如何教你的？可曾与你说过，江山社稷黎民百姓为最重？


    你这么多年的太子，都做到狗头上去了？！”


    赵晢跪得笔直，岿然不动。


    乾元帝气急，一甩袖子道:“祸及国本之女，朕断留不得她！”


    赵晢浑身微震，抬眸直视他:“是儿臣觉得乏累了，与他人无关。”


    “你乏累，朕还乏累呢！”乾元帝余怒未消:“他日你再与朕说这样的话，可莫要怪朕无情。


    起来，滚回你的东宫去！”


    他不过问问，赵晢竟说起不做太子的话来，真真要气煞他了。


    赵晢起身往前走。


    “等一下。”乾元帝又开口。


    “父皇还有吩咐？”赵晢转过身看他。


    “去去去！”乾元帝连连挥手，一脸厌烦:“回去收拾东西，滚去申州找你舅父。


    别给朕就顾着儿女情长，此番不将那些贪官污吏一网打尽，小心朕回来治你的罪！”


    “是。”赵晢不卑不亢地欠了欠身子:“儿臣告退。”


    “太子长情啊……”


    乾元帝望着赵晢渐行渐远，感慨地说了一声。


    “是。”德江忙附和:“殿下是随了陛下。”


    乾元帝听他这样说，便又笑起来:“你说朕长情？”


    “是。”德江小心地看了看他的脸色:“您对宸妃娘娘，可不就是长情吗？”


    “可惜，她不领情呢！”乾元帝背着手往前走:“走，去凝和宫看看。”


    从太后寿宴那日之后，他就不曾去找过宸妃了。


    他知道，前头几日宸妃一定在气头上，他得避其锋芒。


    如今过了得有七八日了，应当消了气才对。


    本以为，到凝和宫又要吃个闭门羹，谁知凝和宫的大门却敞开着，里头宫女见了他，还远远地行礼，一点也没有来关门的意思。


    乾元帝站在凝和宫大门前，倒是有些不敢进了。


    事出反常必有妖。


    宸妃这是要做什么？