按照游戏规则，战胜其他参与者，获得挑战“拳王”资格的法加尔·泰罗，只需要确保自己在三回合内不被KO就算获得了胜利。


    而在之前三场拳赛中，已经消耗了相当多体力的泰罗，在面对“拳王”的前两回合，就遭到了重创。


    在第三回合刚开始不久，由于体力不足的原因，出现了肖恩等人刚进拳场就看到的那一幕——满脸是血的泰罗被对手击倒在地。


    不过，年轻时就以“不屈”闻名于新约拳击界的法加尔·泰罗，即使已是五十多岁的高龄，却仍然不改当年的风采。


    被击倒后，他再一次站了起来。


    “脚步很业余。”


    “要是放在二十年前……


    “第一回合就能把你KO。”


    面对眼前这个没有一丝活人生机的对手，神父并不是在说大话。


    之所以没能在之前将对方击倒，实在是因为体力大不如前。


    好几次瞧见了空隙，泰罗只觉得心跳砰砰，眼前一阵阵的发黑，根本没有追击的余力。


    被击倒之后，泰罗神父反而清醒了一点。


    已经摸清了对方底细的他，并不打算防守到终场铃声响起。他想要主动结束战斗。


    青铜质地的“角斗士”面具上有着黑红色的斑斑血迹，这个被乐园之主奴役的拳手有些疑惑地偏了偏头——


    他发现对面的老头子，将脸藏到了拳套后面，似乎在念叨着什么……


    他是今晚第一次登上拳台，他太想打爆别人的脑袋了。


    他已经忘记了自己生前的名字，此刻想做的，只是让更多的灵魂遭遇跟自己同样的不幸。


    冰冷的巨大躯体迎了上去，他决定要像上次的开放日拳赛一样，用连续的重拳，直接打碎对手的脑袋。


    他还记得脑浆顺着皮质拳套滑下去的景象。


    “……赞孙向拉他手的童子说：‘求你让我摸着托房的柱子，我要靠一靠。’”


    台下，肖恩微微眯起了眼睛。


    领教过神父的本领，他知道，只要这个驱魔人开始念诵《圣书》上的章节，便代表着他要发威了。


    而此刻，泰罗所念诵的，正是《圣书》中《师士记》的一段：


    名为“赞孙”的大力士，即将以自己的血肉之躯，摧毁一座敌人的神庙。


    躲开了一套组合拳，泰罗的眼神和声音都变得低沉而冷酷：“赞孙求告主说：‘高天上的父啊，求你顾念我。’……


    “‘求你赐我这一次的力量，使我在非利人身上，报那剜我双眼的仇！’”


    神父沉下了身子，将自己右拳藏在了腹部。


    鲁莽的对手并没有发现什么不对，而台下的月光却听到了一种特殊的声音——


    一种什么东西破裂的声音。


    那是一颗“呼号念珠”。


    在戴上拳套之前，神父将一颗呼号念珠藏在了拳套里。


    能释放一次呼号神术的念珠，对于普通人可能只有震慑效果，但对于不再洁净的探秘者亡骸来说，却有着巨大的破坏力。


    泰罗神父在捏碎念珠的同时，挥出了那一记凶猛的拳头。


    苍白的音波从他的拳头上激荡开来，仿佛一头白金色的狮子冲天而起。


    在这样的力量面前，“角斗士”本能地想要架起双臂防御……


    但那能摧毁邪异的呼号，加上澎湃的拳力，像是巨石砸碎朽木一般地，打碎了他粗壮的的双臂……


    拳头击中了对手的脸部，青铜面具被击碎，黑红色的血液替代了面具的作用仍旧遮挡了这位可怜拳手的面容，泛着尸斑痕迹的冷躯朝后重重倒下……


    在已然无用的倒数中，神父放下了拳头。


    呼吸渐渐平稳。


    此刻的他并没有刻意回忆当年那场让所有人山呼他名字的一刻，也不曾记得当时眼睛肿胀、被人们扛在肩上的自己，满脑子想的都是要去哪儿买孩子们过冬的被子，以及该给他们带点什么吃的……


    此刻，他想到的是那座闪亮的城堡，以及也许在那里存在着的，多林斯三姐弟的下落。


    他才不打算倒在这里，更不打算倒在这样蹩脚的拳手脚下。


    ——


    “咱们三个的55分，加上奥莉薇的15分……


    “伙计们……”小队回到了街上，月光转过身说道，“我们已经凑够了180分，可以晋升到庭院区了！”


    看向依旧繁华热闹的“集市区”，肖恩意识到，他们似乎是最快晋升的小组之一。


    只有在午夜十二点之前，获得650分以上的小队才能进入城堡区。


    所以，无论如何，更快的进度总是一件好事。


    肖恩望向了泰罗神父——他已经换回了黑色的神父袍，经过灵药之雾的治愈之后，脸上的伤口都愈合了，右眼也已经明显消肿。


    但他看上去似乎有些疲惫。


    “老爹，”新约记者问到，“需不需要休息一下？”


    看着城堡方向的泰罗转过头：“不，不……继续吧，越快越好。”


    庭院区的入口位于一个高坡的顶上，距离集市区的中心区域有些距离，由于高度原因，几乎可以俯瞰整个外围。


    缠绕着藤蔓的铁门被闪烁的霓虹灯招牌照亮，内部被一大片高高的灌木丛挡住了，无从得见……


    庭院区的大门仿佛通往一座神秘花园。


    比之繁华的集市区，此地颇为静谧，一方面是因为庭院区本身的氛围，另一方面，正反映了肖恩小队通关的神速——


    他们似乎不是最快的“之一”。


    而就是那个最快的。


    两个穿着迎宾服装的木偶人站立在大门外，嘴中的喇叭响起嘈杂的录音：“欢迎来到庭院区大门！


    “请各位出示你们的门票，以确定诸位已经拥有了足够的积分。”


    将四张银面门票递了过去，木偶确定之后，前方的闸道亮起了绿灯：“欢迎光临庭院区！


    “你们是今晚第一组晋级的小队，作为奖励，你们将获得一个有关于庭院区游戏的提示……


    “请听好了——”


    木偶人嘴洞中的微型喇叭，念出了一首古怪的小诗：


    “午夜。


    “你被窗外那张古怪的脸吓到了。


    “正想要夺门而逃的时候……


    “你才想起，那里是一面镜子，而非窗户——”


    “恐惧原来一直就在你心中，


    “难道，为了根除恐惧，


    “只能剜掉自己的心脏吗？”


    仿佛又听到了一首让人不安的童谣，月光嘴角下垂，眉毛扬起，似乎有些毛骨悚然。


    肖恩有些迷惑地皱起了眉头，将这首古怪的小诗默背了下来。


    通过开启的闸道之时，两个迎宾木偶都举起了手，以示欢迎。


    肖恩无意间瞥见站在另一边的木偶的脸。


    脚步匆匆，他没有停下来仔细观瞧。


    等到走入园内，脑海中还残留着那个烛火下的容貌，让他有些毛骨悚然——


    与其他木偶一样，被掏空的嘴巴旁边，是用油彩描绘的红艳的、上翘的嘴唇。


    似乎所有的木偶都很快乐似的。


    刚刚那个无言的木偶，虽然做着欢迎的动作，嘴中也说着热情的话语……


    可是，他的脸上亮晶晶的，都是从眼中流出来的蜡油。


    如果肖恩没猜错的话，那个木偶……


    正在哭泣。