大厅内外的几十道视线同时落在安南身上。


    其中小蜘蛛贡献了八只眼睛。


    “城主大人，我必须提醒您……”英格丽特小心斟酌着用词：“爱情是自由的，但您的身体很脆弱……”


    “我什么都没说！”安南涨红着脸：“你们在想什么？我只是在博取元素的好感。”


    “你最好是。”


    安南充满恶意的视线陡然落在开口的法斯特脸上。


    “好了，我们继续解决疯狗大公的进攻。”伊蒂莉娅温柔的声线让讨论回到正轨。


    “他们是敌人吗？”老兽人问道。


    “毫无疑问。”


    老兽人脸庞的狰狞伤疤随着它的狠厉而扯动：“我们用残酷手段杀死一群民兵，在所有人面把他们转化成骷髅，用恐惧控制他们！”


    城主府大厅又安静了下来。


    “我觉得你有点极端了……”安南落向窗外，“公主殿下，伱有什么办法吗？”


    “让人类臣服在蓝龙的威严之下！”伊莉摩雅丝展开仿佛遮天蔽日的龙翼，让大厅变得晦暗。


    蓝龙威慑是个不错的主意，但安南担心有大法师藏在民兵里。


    一头刚成年的蓝龙难以威慑那么多人，如果真有数万名民兵的话。


    “我有一个主意。”


    众人的视线回到安南身上。伊莉摩雅丝收起龙翼，阳光重新照进大厅。


    “那位疯狗大公驱赶来数万名民兵，而限制自由城发展的一直是人口太少……”


    “您想俘虏民兵？”站在门前的英格丽特问。


    “应该说是劝降。”


    众人没有意见。伊蒂莉娅也觉得这比慢慢吸引居民合适，被征召进民兵的都是青壮年，而购买奴隶还要花上几十天让他们休养。


    安南怀里的世界树之叶忽然在这时激活，响起一道陌生的优雅女声：“你的浮空城遇到意外了？”


    安南从大厅来到走廊，开口问道：“你是谁？”


    不是蓝发精灵，也不是精灵导师……


    “这么快就忘了我吗？真让人伤心……”


    安南确认了她还是精灵导师：“疯狗大公正准备攻打自由城……你怎么知道的？”


    “森林里的精灵发现了他们。”


    安南意动：“他们能来帮我吗？”


    “恐怕不行……她们不愿离开森林。”


    “那么替我谢谢她们……森林里的精灵有喜欢的事物吗？我可以给她们送去一些。”


    世界树之叶另一边的“精灵导师”语气似笑非笑：“如果有艺术品的话。”


    “我觉得魔法影像也算艺术品……”


    最后邀请她来自由城做客，城主府的房间又大又舒服，安南收起了世界树之叶，刚抬起头，就看见墙角缩回去几颗脑袋。


    ……


    名为自由城的机器开始运转。


    因为没有城墙，安南计划让不知疲倦的骷髅盯着北方，代价就是扩充到300只的骷髅鼠人几乎榨干了死灵法师们的魔力。


    然后让贝塔尔城救回的精灵艾尔顿尝试联系森林里的精灵——黛菈不行，黑暗精灵和森林精灵总是打得你死我活。


    尘封的魔法火炮被从仓库里搬了出来——但是装在了商船上。这些宝贵的、值钱的货物和商船本身比自由城更需要保护。


    布莱希姆院长什么也没说，他用行动证明了立场——暂时把索尔兹魔法学院的事物交给副院长，他则留在自由城，教导莉莉丝，偶尔给学校的学生们上课。


    史瓦罗先生也什么都没说，但艾丽斯在就是答案——真的遇到危急时刻，安南不激活护符他都会主动跳出来。


    第三支火枪队勉强凑出了一千人——不过还不算真正的士兵，他们只在每天上午训练，到了下午继续工作。


    还有一个好消息——


    疯狗大公的阴影逐渐逼近，让吉拉尔迪不解的是，无论自由城的上层还是普通居民，都没有紧迫感，仿佛是一群陌生的士兵要入侵不认识的城市——答案很简单，经历过鼠潮围城的居民怎么会惧怕一群民兵？


    而且别忘了自由城是浮空城……只是一直没浮起来。


    吉拉尔迪没办法插手自由城，又什么都没有，只能看着他们像是什么也没发生般继续建设城市，维护农田，挖渠引水。


    或许英格丽特看他太闲了，亦或是自己太忙了，开始交给他一些轻松的政务让他学习处理。


    繁忙意外地让失眠几个月的吉拉尔迪睡了个好觉，然后需要处理的政务增加，忙碌带来疲惫，困乏让他睡得更好，良性循环……


    四月中旬，疯狗大公的队伍来到了守望领周边。


    这意味着安南的新居民不远了。


    喀嚓——


    门没敲响就被推开了，安南刚想拿起书装装样子，看到英格丽特冷若冰霜的面孔。他还没见过英格丽特这副模样。


    “发生什么事了？”


    “我们弄错了一件事……疯狗大公不是正常的贵族。”英格丽特神情凝重。


    “所以呢？”


    “那个恶魔……他把所有平民都赶了过来。”


    “‘所有’是什么意思？”


    英格丽特的眼眸闪烁着无比的厌恶：“男人、女人、老人、孩子……”


    ……


    阿斯特拉苔原的天空似乎总是阴沉，连数万人的队伍也没法驱散这里的冷清。


    冗长的队伍前进了好几天。


    这支似乎是迁徙的队伍被骑士们驱赶着，从公国中部来到北部。漫长的跋涉不断的有人逃走，有人掉队。


    逃走的人他们没再看到，掉队的他们也没在看到。


    有人说亲眼看见那些人被骑士赶到一起，骑马撞死了。有人不信，继续逃跑，然后再也没有看见那个人……


    “我们是坏人吗？”


    延伸数里长的漫长队伍里，抱着脏布娃娃的小女孩跟着前面的大人。


    “不是。”


    男人短促的回应，似乎把力气都用在迈步上。


    “那为什么正义的骑士要赶我们走？”


    “不知道。”


    “我会不会像托米一样，被骑士的马踩烂肠子？”微弱而颤抖的小女孩说完就停了下来，“我猜不会，因为我走不动了。”


    小女孩抬起头，和同样停下脚步的男人说：


    “科莫叔叔。我现在能把遗嘱告诉你吗……”


    (本章完)