秋风萧瑟，冷雨绵绵。


    齐州府城中轴线的中央，坐落着一片厚重恢弘的建筑。


    笼罩在淡淡水雾之中，看上去愈发给人一种森严之感。


    时至正午，雨水非但没有变小，反而愈发大了起来。


    从朦朦胧胧的细雨，变成了接天连地的水幕。


    恢弘建筑深处，有精致典雅的亭台水榭，之间通过长廊跨水连成一片，是个散心观景的好去处。


    就在最大的亭台之中，一个身着锦袍的中年男子靠坐软垫，面前矮桌上摆着几碟精致小菜，还有一壶烫的滚热的醇酒。


    亭台四边又各自放着一尊半人多高的暖炉，内里烧得通红，外置熏香静燃，在愈发大的雨幕笼罩下，看上去有如朦胧仙境。


    纵然外面秋风冷雨，寒意森森，却丝毫影响不到亭内清香阵阵，温暖如春。


    锦袍中年男子端起酒盏喝了一口，又夹起一筷翠绿欲滴的青蔬慢慢吃了，满足地呼出一口酒气。


    如是一口酒，又一口菜，不多时便是十几壶醇厚酒水下肚。


    男子很快喝得半熏，面上却愈发郁色深重。


    蓦地长叹一声，他干脆丢了酒盏不用，连菜也不再吃上一口，对着酒壶咕咚咕咚狂饮一气，以此缓解心中焦虑忧愁。


    忽然，一道身影冲破雨幕，从远处飞快而来，很快便到了水榭凉亭近前。


    锦袍男子抬起头来，面上闪过一丝冷意，“说了多少次，不要在这时候来搅扰老夫，你们这帮蠢材是不是没有一点儿的眼力分寸了？”


    “大人，出事了！”


    那道身影单膝跪地，语气急促。


    “出事，出什么事了？”


    锦袍男子端着酒壶的手顿在半空，眉头也皱了起来。


    “回大人，是向副使出事了。”


    亭外年轻男子抬起头来，接着说道，“还有巡礼司郑中丞，也与向副使一起，在城外庄园死于非命！”


    咔嚓！


    酒壶破开几个空洞，犹如琥珀的酒液从中淅淅沥沥流淌下来。


    很快浸湿了中年男子所穿锦袍，甚至沾染了下方软垫。


    他却对此仿若未觉，只是怔怔坐在那里出神，也不知道在想些什么。


    直到十数个呼吸后，才表情严肃，语气沉凝道，“此事重大，莫要胡言乱语，你说的这个消息，可是经过再三确认了？”


    “回大人的话，属下通过各种渠道确认，甚至亲自前往那座城外庄园查验，基本上已经可以确定无疑，节度副使向绌，齐州巡礼司郑中丞，都已经在昨夜身死！”


    说到此处，那人又补充了一句，“而且不止如此，属下听附近的人说起，好似向副使府中昨夜便乱作一团。


    府中男女主子同样在昨夜横死，就只剩下那些伺候人的下人仆役，疯了一样抢掠财货，然后纷纷趁夜翻墙而逃，潜藏在了城中。”


    锦袍男子随手将破裂的酒壶丢到一旁，对向绌府宅根本就不关心，只是追着问了一句，“你确定，自己亲眼见到了向副使的尸首？”


    “属下，属下并未见到他的尸体。”


    “没见到尸体，伱又怎能确定向副使已然身死！？”


    男子眼中波光闪动，夹起一片切得薄如蝉翼的卤肉送入口中慢慢咀嚼。


    “向副使可是天人化生的武道宗师，纵横来去，罕逢敌手，可不是说说而已。


    你既然没见得尸首，就不能确定他已然身死！”


    “回大人的话，属下虽未见到向副使的完整尸身，却是看到了他的半片面皮。


    除此之外，属下翻遍大坑内外所有碎肉，已然可以确定无疑，死在里面的应该就是向副使和郑中丞，此外似乎还好像混进来一两个莫名其妙的女子。”


    亭外年轻人抹去脸上雨水，表情严肃，语气认真，“大人您再好好想一想，昨夜向副使家宅出了如此大事，如果他还活着，府城之内怎么可能还会如今日这般毫无声息？”


    说到此处，他心中蓦地一个激灵，忽然闭口收声，感觉自己刚才的话似乎是诘问语气。


    若是亭内那位真要追究，那可是大不敬的嫌疑。


    就算平日里算是心腹，颇得宠信，那也少不了要挨上一顿训斥，若是因此而被大人生出厌恶之情，简直就是愚蠢到极点的自断前程。


    但是，亭台内静悄悄的。


    许久都没有传出一点儿声音。


    年轻人的心一点点沉了下去，正准备叩头认错，再说些好听的消息讨取欢心，却有一声悠悠叹息自亭内响起，听之犹如梦呓。


    “你应该把那半片面皮带来，让老夫亲眼看上一看方可确信。”


    “不过你跟了我十几年时间，在这方面还从未犯过什么错失，这一次如此重大的事情，想必你更会小心谨慎、仔细探查、再三确认。”


    年轻人伏地叩首，“大人明鉴，属下是您一手带出来的，无论如何都不敢对大人有任何欺瞒。”


    亭内又是一声低低叹息，“是啊，不过你没有将那半张面皮带来，是真的让老夫感到无比可惜。”


    说到此处，锦袍男子便站起身来，目光看向亭外密集落下的雨幕，“此情此景，若能看着向副使的半片面皮下酒，该当是多么令人精神舒畅的场面，光是想想就心旷神怡、难以自己。”


    “前几年，向绌从漠州到此就任节度副使，虽说是朝堂之上和江湖之远两方合力布局，为的便是让他暗中监视青麟山，在元一道周围埋下一颗钉子。


    但随着时间推移，此人在府城愈发嚣张跋扈，浑然不将吾这个齐州节度使放在眼里。


    这么多个日日夜夜，每每想到有这么一个武道宗师在侧，老夫修为境界却只在练脏层次，端得是夜夜不得安眠，犹如芒刺在背。


    如今此人横死，却是除去了吾心中一根尖刺，死得好，死得好啊！”


    说到此处，他一摆手，“你去吩咐后厨，让他们做一桌老夫最喜欢的山珍宴过来，再打开那坛窖里珍藏的一线香，让本节度使开怀畅饮，也算是为向副使踏上黄泉路摆酒送行！”


    “明白了，属下这就去安排。”


    年轻人起身，转身就要离开。


    “等一下！”


    忽然，亭台内又传出齐州节度使的声音。


    年轻人当即站住，回头躬身一礼，“大人还有什么吩咐？”


    齐州节度使敛去笑容，表情重新变得凝重，“刚才老夫一时心绪激荡，便差点儿忘记了很重要的一件事情。”


    “向绌军中出身，据说又在漠州得遇极大机缘，一举破境玄感晋入宗师，就算是在整个齐州地面，能杀得了他的人绝对屈指可数。


    如今此人连同巡礼司郑中丞一并被杀，出手之人的实力层次简直令人心惊肉跳，可怕至极。”


    沉默一下，他语气陡然变得严肃，“你有没有查到，到底是什么人出手，取了向绌性命？


    莫非是有红名录上排名最靠前的邪道巨擘，甚至是暗中潜入进来的北荒宗师，在我们齐州府城作乱？”


    年轻人躬身一礼，“回大人的话，在下与府中几位玄感客卿查探商议许久，首先排除了北荒宗师出手的可能，因为从遗留的痕迹上看，许多细节便无法对上。


    至于是不是流窜至此的邪道宗师，大人莫非忘记了当年宁道主所做的事情？”


    齐州节度使沉吟片刻，“那么按照你们的分析，最有可能的又会是怎样一种情况？”


    年轻人蓦地压低了声音，“在属下等人看来，最有可能的便是宁道主星夜下山、月下杀人，亲手击毙节度副使向绌于府城之外！”


    “至于巡礼司的郑中丞，属下认为纯粹是因为他运气不好，正好遇到两位武道宗师交锋，随手被打死也是应有之意。


    而且今天上午，属下从城内各个渠道打探到的情报，基本上有资格知道这一事情的，也都在隐秘流传着宁道主再度出手的消息。


    因为就在之前，向副使那位便宜大舅子，刚刚派人砸了府城内某位元一道子置办的产业，再加上之前虽未摆上明面，却若有似无的针对，他老人家一怒出手也不是不可能的事情。”


    “宁道主，宁玄真……”


    齐州节度使沉默许久，“一场秋雨一场凉，看天气如此变化，今年冬天怕是会愈发严寒。”


    “大人的意思是？”


    “今年给本府青麟山准备的礼品，不要再像往年那般弄些中看不中用的花架子，要好好备上一份碳敬厚礼，到时候老夫亲自上山，拜访求见宁道主他老人家。”


    “明白了，属下回去便开始着手安排。”


    他恭声应下，然后又问道，“关于向副使和郑中丞身亡一事，还需要大人定下一个章程，也好让下面的人知道，此事该怎样去调查处置。”


    “查一定是要好好查的。”


    齐州节度使瞑目思索片刻，皮笑肉不笑说道，“既然是亡人事件，交给六扇门处置就行。


    明日你和府城蒋总捕头交代一下，声势要弄得大一些，文书再做得漂亮一些，明白了么？


    还有，既然元一高徒置办的产业出了问题，也要派人过去好生安抚慰问，不要让人说出什么不是来。”


    “属下明白。”


    “好了，老夫听闻此事心痒难耐，你抓紧去后厨，让他们将席面送到东厢暖房，让吾一醉方休！”


    府城边缘，一座僻静小院。


    雨水落在房檐，噼啪响声连成一片。


    卫韬坐在廊下，手边放着已经凉了的茶盏。


    他凝望着廊外秋雨，不知不觉便陷入沉思。


    “金刚秘法，北荒宗师修行法门，当真是晦涩难懂，苦思许久都尚未入门。”


    悄无声息间，状态栏浮现眼前。


    金币还有六枚剩余，他原本想待到金刚秘法入门之后再用，结果却一连几天都没有太大的进展。


    但投入到其它功法上面，却又都不太合适。


    玄武真解倒是能够继续修行，但继续提升下去，便有可能直接推开玄感那扇大门。


    阴极秘法和皇极法印对精神身体强度要求更高，以他如今的状态还不敢说能够完全承受。


    所以兜兜转转，最后竟然又回到了原点。


    卫韬端起凉了的茶水一饮而尽，又陷入到对金刚秘法的思索之中。


    忽然，院门被有节律敲响。


    商汴闪身进来，手中还拎着一只封闭严实的木盒。


    他收起雨伞，躬身一礼，“属下有两件事情，要向先生禀报。”


    卫韬一指旁边的木凳，“坐下说罢。”


    商汴先将木盒放到桌上，这才斜签着身子坐了，“第一件事，属下前段时日和张制卿走遍了府城周边，按照先生的吩咐收集那部古籍上描绘的物品，可惜收获不多。”


    卫韬打开木盒看了一眼，面上露出欣喜笑容，“商师傅辛苦，所得已然出乎了我的预料。”


    “先生满意就好。”


    商汴呼出一口白气，接着说道，“第二件事，今日节度使府衙遣人来了酒楼和茶馆。”


    卫韬微微皱眉，“来的人是谁，说的又是什么事情？”


    他也是没有想到，齐州节度使反应会如此之快。


    更没想到的是，竟然这么快便查到了酒楼和茶馆的头上。


    听说节度使府邸内甚至没有宗师坐镇，如果真要是被盯上了，干脆一不做二不休，将这齐州节度使也一并送入黄泉才算罢休。


    商汴有些疑惑地道，“来的是节度使府宅大管事，说的尽是宽慰讨好之语，还留下了一大笔银钱，作为馆舍修缮的用度。”


    “宽慰讨好之语，修缮馆舍用度？”


    卫韬同样有些疑惑，“你确定来人是节度使府宅的大管事？”


    “属下确定，那老先生便是节度使宅子里的人。”


    商汴思索着慢慢说道，“属下后面也打听了，节度使派人前来，或许便因为先生是青麟山元一道子，有着这一层的身份在，才会如此重视。”


    “我知道了，你们最近不要掉以轻心，等我查明了情况再说。”


    卫韬点了点头，“商师傅也累了，如果没有其他事情的话，便回去好好睡上一觉，休息一段时间。”


    商汴躬身一礼，却没有离开。


    卫韬抬起头来，看了一眼，“商师傅还有什么事吗？”


    “先生，属下实力太过低微，空有为先生效死的决心，却是有心无力，无法为先生分忧。


    而且先生将吾等留在此地，便是为了保护老爷夫人和小姐，但若是没有强悍的实力打底，真要是遇到了什么事情，就算是把命都豁出去，也没有什么用处。”


    说到此处，他忽然单膝跪地，“因此还望先生成全，属下和青衫社弟子都愿意折上二十年阳寿，换取可以变强的那个契机！”


    卫韬微微皱眉，表情疑惑，“商师傅是什么意思，我好似没有听懂。”


    商汴叩首一礼，语气愈发坚定，“回先生的话，青缘小姐曾来到府城，见过属下和青衫社弟子。


    也就是那一次，她对吾等言道，先生有一门秘法，可以提升武者资质，增强修为，只是代价很大，需要折上二十年阳寿方可修成。”


    听到此处，卫韬终于明白，商汴所说的变强契机究竟是个什么东西。


    不过他却不知道，幽玄诡丝会折损阳寿的说法，她又是从何而来。


    最大的可能还是柳青缘自己编的，目的便是用来吓唬商汴，也是考验一下他的诚心。


    沉默片刻，卫韬才开口说道，“那柳青缘有没有和你提起，那部秘法还会让人妄念丛生，长此以往，甚至有可能神魂错乱，变得人不像人、鬼不像鬼？”


    “柳小姐提到了，不过她还说了，对于吾等这些实力低微的武者，并不会受到太大影响。


    而且在临离开前，柳小姐还给属下留了一部巡礼司训练死士的法门，长时间修习便可以断七情、绝六欲，如此便能再添加一层保险，保证不为妄念所扰。”


    卫韬摩挲着光滑的瓷杯，忽然回想起教门大比归山，在珞水短暂停留的一日。


    当时他便觉得柳青缘麾下几个亲信有些奇怪，不过并没有太过在意。


    如今回过头来细思，或许她已经拿自己人试手，为他们种植了幽玄诡丝入体。


    怪不得那些人的实力层次也有肉眼可见的提升，原来根子还要落在这里。


    沉默许久，卫韬缓缓说道，“你提到的法门，我这里确实是有，不过此法非是良策，还有什么后果连我也没有弄清。”


    商汴垂下眼睛，低低叹了口气，“自从先生在那座荒山野林击杀白翎羽，帮属下报了师门被灭的血仇，属下这条性命便算是交到了先生手上。


    还有那些跟着我们从苍远来此的青衫社弟子，也是先生将他们从烂泥塘中捞起，给了他们活命的恩典。


    加之属下时刻为他们灌输先生乃是神明降世、临凡下生，忠诚不二的种子早已经生根发芽，如今唯一的缺陷便是属下铁腿门的功夫太过粗糙，无法得报先生赐下的恩情。”


    卫韬温和笑道，“商师傅事情做得很好，完全是出乎了我的预料。”


    商汴躬身一礼，“还望先生成全！”


    又是一阵沉默，卫韬一口饮尽杯中茶水，缓缓点了点头，“那就按商师傅的意思办吧，不过我还需要好好考虑两日，理顺一下思路，看怎样才能达到最好的效果。”


    黑暗退去，朝阳初升。


    卫韬关上练功房厚重的大门，将清晨的第一缕阳光阻拦在外。


    黑暗寂静中，一排整整齐齐的身影同时跪伏在地，口中低呼道，“属下拜见主上。”


    “都起来吧。”


    卫韬微微颌首，缓步走到摆放好的木椅上坐下，低头俯视着眼前面露狂热表情的一众青衫社弟子。


    “启禀先生，十八名弟子已经全部就绪。”


    商汴从黑暗中走出，躬身一礼，“请主上训示！”


    卫韬眯起眼睛，目光落从左到右一一扫过，“你们，都确定要走出这一步？”


    “是，属下自从跟随主上身后，却因实力低微，寸功未立，心中无时无刻不在灼烧难过，早已下定了决心！”


    卫韬沉吟片刻，语气变得严肃沉凝，“你们很有可能会就此丢掉性命，而且从今以后，所有一切都将与我息息相关，这些事情可都想好了？”


    “吾等愿为主上效死！”


    “既然如此……”


    卫韬摊开掌心，其上隐现蜿蜒灵动的猩红诡丝，“那就开始吧。”


    轰！


    一片黑暗寂静之中，猩红触丝倏然升腾、疯狂乱舞。


    然后忽然脱离卫韬掌心，又准确没入到每个青衫社弟子身体各大窍穴之中。


    做完这一切，卫韬重新坐回木椅，看了眼身前默立不语的商汴。


    “还望先生成全。”


    商汴再次行礼，表情坚定，语气斩钉截铁。


    “商师傅你和他们不同，当初在铁腿门曾经受过内伤，这么长时间过来，虽然已经痊愈，却是根基有损，导致精神疲敝，华发早生。”


    卫韬闭上眼睛，声音有些疲倦，“所以在我看来，我出手帮商师傅疗伤可以，却是没有必要和他们一样冒着风险提升实力。”


    商汴深吸口气，表情平静。“属下主意已定，还请先生成全。”


    卫韬沉默的时间更长，许久后才缓缓点了点头，“好。”


    轰！


    刚刚停息下来的猩红触丝再次暴涨，没入商汴身体窍穴之中。


    哗啦啦！


    下一刻，卫韬洒下大量补益气血的丹丸，让他们大口吞服用以消耗。


    忽然噗通一声闷响，一个青衫社弟子承受不住越来越强烈的痛苦，猛地摔倒在了地上。


    他弓起身体剧烈颤抖，却死死咬紧牙关，没有发出一点声音。


    紧接着，是第二个，第三个……


    卫韬面无表情坐在那里，仿佛在思考问题，又似乎是在走神发呆。


    所有人都没有注意到，在他所穿的长衫下方，身体正在发生着怎样剧烈的变化。


    无数幽玄诡丝正在剧烈增殖，带着疯狂扭曲的气息，但很快却又被狠狠打压下去，被气血运行网络尽数吞噬，化作补益自身的养分。


    而在此期间，还有极淡的金色光芒混在猩红血色深处，甚至在一片黑暗之中投射出朦胧的金红光芒。


    这一过程循环往复，仿佛永无止境。


    不知道过了多久，卫韬睁开眼睛，缓缓吐出一口灼热气息，面上闪过些许恍然表情。


    “原来如此，自从入手北荒金刚秘法以来，我没有一时一刻的懈怠，又历经不知多少次失败推演，终于在今日才看到了一点成功的曙光。


    却是没有想到，最终推开金刚秘法大门的抓手，还是要落在得自于洗月图录的血网上面。”


    “商师傅还没有停止变化吗？”


    卫韬在商汴身旁停下脚步，凝视着蜷缩成一团的身影。


    映入卫韬眼帘的，是一个身长超过两米，充满力量的强悍躯体，肩肘膝盖等部位的尖锐骨刺犹如刀锋，望之森寒而又狰狞。


    商汴每一次扭动身体，都将地面碰撞出耀眼的火星。


    “吞噬吸收了那个小丫头的银色诡丝后，我本身的幽玄诡丝又出现了新的变化，或许这就是最主要的原因。


    不过那个小丫头却不像他们这般，还能保持着纤细窈窕的模样，究竟是因为她同时修行了悦容术的缘由，还是说从我体内抽离的诡丝，已经和原本的有了很大不同？”


    卫韬默默思索，绕过渐渐平静下来的商汴，缓缓来到青衫社弟子之间。


    他们同样发生了巨大变化，连他也有些不敢确认。


    时间一点点过去。


    忽然咔嚓一声轻响，一个青衫社弟子缓缓起身，超过两米的个头与之前的身材样貌形成了鲜明的对比。


    他单膝跪地，看向卫韬的眼神更加狂热，表情也愈发恭敬崇拜。


    “你们这个样子，没办法出去见人。”


    卫韬缓缓说道，“我这里有一门灵秀诀，你们就在这里潜心修行，什么时候能够自如控制身体变化了，什么时候才能踏出这间练功房的大门。”


    …………


    …………


    ………………


    夜风寒凉，呼啸而过。


    两道身影在高楼对坐，面前各自一盏香茗，散发出淡淡的清香味道。


    他们谁都没有说话，楼上一片安静，唯有呼呼风声，吹皱了四边帷幔。


    许久后，端坐不动的雍容女子才端起香茗，慢慢送到嘴边抿了一口。


    放下茶盏，她面上露出一丝淡淡笑容，“今日吾前来寻找刘师兄，也是有些许疑问，想要请师兄为我解惑。”


    对面老者淡淡说道，“宫师妹身为定玄派主，修行的是定玄秘法，却来找我一个玄武道的老头子，吾实在是有些想不明白，能够帮得到你什么。”


    宫苑没有直接作出回应，而是以缅怀的语气慢慢说着，“当年朝廷巡礼司的桂书仿，在武道修行上面乃是一代惊才绝艳的人物。


    能够打破重重桎梏，重现缺失古法所描述的幽玄诡丝，当真是令人惊讶诧异，感慨莫名。”


    老者眉头皱起，“宫师妹忽出此言，又是何意？”


    “二十多年前齐州珞水河畔一战，桂书仿身死灯灭，但他研究出来的幽玄诡丝，却是没有随着其人一同入土，而是暗中流传了下来。


    不管是朝廷巡礼司，还是玄武道的风洳太上，甚至是也参与了此战的刘师兄你，都有所参与，不知师妹所说的，究竟对与不对？”


    老者垂下眼睛，沉默不语。


    便听宫苑接着又道，“吾在刘师兄面前打开天窗说亮话，对于幽玄诡丝，其实本人也有所涉猎，并且从中悟出了许多武道修行上的道理。


    不过福兮祸所依，有些好处吃的时候开心爽利，却没料到之后却又会生出许多的烦忧，吾苦思许久也没有找到一个真正完美解决的法子。


    便想到刘师兄接触幽玄诡丝日久，或许能给我一些这方面的启示，也能让师妹拨云见日，得遇光明。”


    “你处心积虑在玄武山门之外堵住老夫，所为的就是这件事情？”


    老者面无表情说道，“若说研究幽玄诡丝更深的，你应该去找巡礼司的鬼手苍愁，而不是找我这个半途而废的人。”


    “半途而废只是刘师兄自己的说法，至于真实情况如何，谁又说得准呢？”


    宫苑悠悠一笑，“刘师兄最好还是配合一些，那样也会免去了许多麻烦，不用师妹费神劳力亲自动手。”


    “宫苑，你确定要在此地与老夫动手？”


    “刘师兄虽为玄武宗师，却是不要忘了，阴阳和合，阴极阳生，所以宗师与宗师之间，却也是有很大不同。”


    宫苑笑容不变，声音却渐渐变得森寒，“吾虽然不是青麟山宁玄真对手，但若是对上刘师兄的话，却还是有着战而胜之的信心。”


    忽然，风中多出哗哗响动。


    下一刻，一只黑羽鹰雀穿透夜幕而来，落在宫苑身前。


    一缕银丝自鹰雀体内钻出，上面还夹杂着一枚密闭的铜管。


    老者见到黑羽鹰雀，目光落在银丝之上，面色不由得微微一凝。


    宫苑打开铜管，从中取出一张字条，借助灯火细细观看。


    看完后，她眉宇间闪过些许异色，眸子里波光粼粼，一时间还隐隐有些出神。


    时间一点点过去。


    高楼上的气氛愈发森寒冰冷。


    直到她微微一笑，才打破了这种沉凝。


    “吾也是没有想到，刚刚准备以养蛊搏杀的方式培养一个新的孙道子，结果才刚刚过了几天时间，其中一只蛊虫便已然粉身碎骨，性命不存。


    甚至还连累着搭上了一位武道宗师，真是连吾都感到肉痛的巨大损失。”


    她缓缓收敛笑容，又是一声幽幽叹息，“青麟山宁道主，当真是雷厉风行的好手段。”


    老者闭口不言，心中已然萌生退意。


    他忽然发现自己有些看不懂这位定玄派主。


    身为教门高层，竟然拥有当年青莲教的传讯手段。


    而且就连她所豢养的雀鹰，体内都有诡丝相牵，简直快要超出了他的想象。


    就在此时，宫苑抬起头来，目光落在他的身上。


    “刘师兄，吾此番损失惨重，看来只能从你身上做些找补，希望你不要让我再次失望。”


    “还有，刘师兄请放心，我不会在此取你性命，只不过会抽取你体内养了数十年的幽玄诡丝，再换成本人亲自培养的那些，也好让你心甘情愿帮我去做一件事情。”


    过年这几日事情太多，繁忙疲惫，更新就晚了一些，抱歉。


    (本章完)