第43章守护


    嘉靖三十八年十二月寒冬。


    申时，张家小院，廊外在下小雪，洪鸾跟在白衣公子身后，手指挽住白衣公子的手臂，笑脸盈盈地看着他。


    张栋原本一看见洪鸾便走得急，但真被她抓住，反倒停下了脚步。


    洪鸾知道张栋一旦通过明年会试前的庶吉士考核便能够真正为官。考核其实早在这三年间便开始了，庶吉士每月要交诗文各一篇，由各位翰林官审阅后，发放榜单排名次。张栋每次排名第一，沈沐知排名第二，这是沈沐知告诉她的。平时的考核也算在最终结果里。


    沈沐知当时还取笑她只看得见第一名，却看不见第二名。洪鸾正色道：“古往今来，能让人记住的只有第一。第二就是手下败将，记不住，当真记不住！”


    长廊内，她问：“张栋，你冷不冷？”干脆扑进他怀里，抱紧他的身子。


    张栋骤然身子紧绷，惊得连手都不知道该如何放，双手只能悬空。每次敢对他做出这种猝不及防的大胆动作也就只有洪鸾一人了。


    关长和罗汉之前跟她说，男人都喜欢给自己暖身子的人，他们都希望自己能娶到一个给他们暖床的漂亮媳妇。


    洪鸾想，男人应该更了解男人。


    像他这种常年坐在案桌边写文学习的人想必最怕寒冷，手脚都是冰凉的。但是……张栋并非这样的读书人。这些月来，她天天夜里找他锻炼身子，他身子硬朗着，手脚都不似其他读书人那般寒凉。三百六十五天更是从来不生病，从不缺席庶吉士的学习。


    辰时必到庶常馆，申时离开，休沐必去裕王府，他一天都不落下。


    他的身子极其温暖。


    关长和罗汉说过要想真正知道对方的心意，就要听对方的心声。她便右耳贴着他的心脏位置，右耳贴完左耳贴，想听得真切一些。但她双耳通红，只感觉自己心跳如鼓，自己的心跳与他的心跳融为一体，不知道听见的是他的心跳声还是自己的。


    似乎他们心脏的跳动都变得一致了。


    张栋身形未动，知道她在做什么，心脏不受控制地跳动。这时，他看见一抹熟悉的青衫，当即推开了洪鸾，站到一边，看见张清裹挟着清雪走进院子，走进长廊。


    张清看见了两人在做什么，掸了掸氅上的白雪，道：“你们刚才？”


    张栋解释：“洪鸾怕冷，刚才那样不过是为了取暖。”


    张清问：“是你主动还是阿鸾自己要？”


    洪鸾道：“是我。”


    张家恪守“男女授受不亲”的祖训，这也是他们的母亲教导他们的，否则他们如辽王这种人有何区别，他们母亲恨透了辽王，他们也一样。


    张清就担心是张栋主动，冷哼了一声，“阿栋，我差点以为你这一年多以来常常逛青楼，早已经变了心性。阿鸾是友人之女，阿鸾人小不懂事，难道连你也不懂吗？”


    洪鸾道：“张清哥，你误会了，张栋并没有对我做什么。而且真的是我主动的。”


    张清虽然不管张栋去青楼了，但是这件事一直在他看来是错的，他并未完全放下。他道：“阿鸾，张栋现在可是什么都懂的。他能够逛青楼，身边女人无数，就怕现在忘了你的身份，对你也那样。”


    她记得沈沐知告诉过她，张栋在青楼里实际什么也没做，可她没有亲眼看见不放心，今日被张清提起，她倒更加惴惴不安起来。


    她转头看向张栋，见他脸颊微红。张栋冷着脸道：“哥哥教训的是，洪鸾不懂，我却并非不懂，是我不懂礼数，放任了自己。”


    放任、放肆的人不该是她吗？为什么挨骂的人是张栋，但是张栋的确常逛青楼，洪鸾觉得张清骂得好，这点他理该被骂。


    张清大步过来，道：“圆圆若是觉得冷，我现在命丽娘给你做个暖手袋捂捂。”


    洪鸾觉得挺好，她生性怕凉，点了点头。张清又道：“屋外凉，不如去里屋？”


    洪鸾看着张栋，心想，他在屋外，她便也在屋外，道：“张清哥，我还有话要与张栋说，等会儿再去屋内。”


    张清道：“好。”又不忘叮嘱张栋，“作为兄长，别忘了分寸。”


    待张清走远，洪鸾又像刚才那般靠近张栋，张栋却退后了一大步。他冷声道：“刚才哥哥说得对，阿鸾你就不怕我像待青楼女子那般待你。”


    她眨着清亮的眸子，笑笑道：“你怎么对待青楼女子，你倒是与我说说看？听曲，还是对诗词歌赋？”她倒想验证一番沈沐知所言。重生一遍，她也就看着小，实际心智却不小，绝非寻常小姑娘。


    他被洪鸾逼得再度后退，直到无路可退。她又道：“刚才我看见张清哥训斥你的时候，你都脸红了。”


    他道：“绝没有。”可他自己都能够感觉得到自己脸颊微烫，她说得没错，自己对青楼女子什么都没做，她这般主动，竟让他无端地害羞起来。


    她道：“冯叔出镖前同意了我，待你日后当官，我来当你的护卫。”


    张栋佯装镇定，“不需要。”


    “你很需要，邵四打不过我。你需要一个武功高强的人。”


    “我不会付你酬金。”


    “我不需要你付酬金。”


    “阿鸾，你疯了吗？花力气去保护一个微末小官？”


    “我才没疯，我只是相信你能行。而且若你做个清正廉洁的官，肯定日后树敌很多，我能够保护你。我才不管你做的官大还是官小。你当庶吉士，我也替你开心。”


    真正当个廉洁的好官，光靠俸禄养活自己，必然是穷得叮当响。真正有钱的官都是贪污受贿来的。在这点上，张栋倒宁愿洪鸾跟着张清，至少张清经商不差银子。


    想必洪鸾没有真正尝试过苦日子，方才会说出这样的话。


    洪鸾性格犟，一旦做出决定不会那么容易改变，当即拒绝或许她还就认定了，但是他会试图让她改变，准备先缓着她，道：“你容我先想想，过段时间再答复你。”


    她笑道：“好。”


    她这般主动，他拿她没办法，但好在洪鸾生性单纯好骗。若他要骗她太容易，但就像张清说的，他不能为了私欲便动她，放任自己碰她。


    她的清誉比他的重要。


    在张家用过晚饭，洪鸾坐在书房的木榻上，手里拿着丽娘递给她的暖手袋，另一只手还捧了一本书。一边看书一边打量在书桌边写字的张栋，心情好极了，小脚都一晃一晃的。


    酉时，张栋放下笔道：“夜晚天凉，阿鸾你该回家了。”


    “好。”洪鸾听话地离开，反正日后她若真当了张栋的护卫，便有的是时间守护他陪伴他。


    张栋看见那抹鲜亮的倩影踏入风雪中，爽朗明媚干脆果敢，笑容无比阳光，使得他的心跳得更快。


    红衣倩影与他记忆里或者做梦时候的矜持端庄的样子并不同，但全都是她。一个是内在，一个是表象。


    木榻上放着她刚看过的书。书页间夹着一枚她自制的枫叶签。


    洪鸾突然回眸道：“书收好，我下次回来还要继续看。”


    张栋无奈，这丫头总有理由来找他。但若他不许，万般理由都是空口白话。


    大约一周后，洪鸾申时便到了张家小院。她动作利索，镖行和书肆的活早就干完了，书肆的文章写完，张清并未给她加活，任她干完活后逍遥快活。


    她坐在石桌边上嗑瓜子吃米糕，快过年了，这类食物在顺天府卖得很畅销。


    张栋一进门，看见吭哧吃东西的小身影，活像嘴巴吃得鼓鼓的小松鼠，道：“阿鸾，今日随我去个地方。”


    他主动叫她出门，这让她受宠若惊。她赶紧屁颠屁颠地跟上。


    小院外停了一辆马车，车夫在马车旁等候，看来要去的地方并不近。


    坐在马车上，她自然问：“我们准备去哪里？”


    张栋淡笑：“阿鸾不是说过要保护我，便护送我这一路吧！”


    洪鸾心叹，开窍了、开窍了，他竟然主动邀请她保护自己。看来日后当他护卫不只有指望，看来是一定的了。


    她点头，但是她还是没搞清楚他要去哪里，再次问了一遍，听见他清冷的声音说道：“赌坊。”


    洪鸾心咯噔一声，这马车也特别应景，竟突然颠簸一下，剧烈摇晃一下将自己撞到他身上。平常这种情况，她早就稳住了身子，但这刻不同。


    他竟然要去赌坊！


    去完青楼还不够竟要去那种地方！


    他日后虽说不是大奸佞，也不算大贪官，但肯定是权臣，去那种地方做什么？难道他未来要当大坏蛋？


    她不明白了，赶紧从他怀里爬出来。


    张栋道：“怎么，吓到了？”看她惊慌失措、花容失色，显然是被他的话吓着了。他道：“我们接下来要去的地方是地下赌坊。”


    洪鸾镇定下来，明白普通赌坊都好进，谁都能够进，但这地下赌坊绝对不是那么容易进的。没有人脉告知，他连地下赌坊在哪都摸不到。


    “谁告诉你的？”她深知沈沐知是县官老爷的儿子，不会喜欢赌坊这种地方，虽然纨绔，但有些涉及底线的事情不会做，比如赌博。沈沐知曾经还帮着他爹抓过江陵县的赌徒，所以这次绝对不是沈沐知告诉张栋地下赌坊的事情。


    “内阁首辅严肃有个儿子叫做严世宗，这事你可知道？”


    洪鸾点头。


    “他常爱去地下赌坊，我现在正与他相交。”


    这个严世宗，据说长得又矮又胖，还缺一只眼睛，人坏到家了，但就是脑子好，人很聪明。


    “你要去见他？”