听见沈九思这样问，蓁蓁的小脸现出了一点讶异：“朝堂的事情我怎么懂呀？都是爹爹自己做的决定。”


    见她不承认，沈九思一把掐住了蓁蓁细嫩的脸颊肉：“跟我们你还装？谁不知道你猴儿精猴儿精的，那天你去找宁昭昭要人，东宫还为你撑腰，第二天陆大人的病就好了，你还敢说跟你没关系。”


    沈九思的手没个轻重，一把抓疼了蓁蓁，气得她作势要咬人：“母老虎！以后谁娶了你可不是要日日挨打了！”


    两个人吵闹起来，顾柔嘉忙着劝架，一时便将沈九思的问题折了过去。


    直到她和顾柔嘉各回各家后，沈九思才想起来这事，心中骂道：“陆蓁蓁还装傻！我就说她猴儿精猴儿精的，今日下午的疼定然也是装的，亏我还懊恼了一下午。”


    糊弄走了沈九思和顾柔嘉，蓁蓁也累了。


    玩闹了一个下午，她的字还没练。小姑娘左手支着脑袋，烛光影里，一边打着瞌睡一边誊写诗文。


    自从上回被爹爹发现她买的那些书都是些讲述痴男怨女的话本子，爹爹就发了怒，每日罚她抄五篇字，不抄完不许睡觉。


    刚开始她想躲懒，便拜托盼春她们帮她抄，后来又拜托江朝替她抄，可她们的字写的还不如蓁蓁，被发现了后，每日五篇字变成了十篇，她就再也不敢躲懒了。


    此刻即便是困得眼皮都要合上了，还是在坚持把字抄完。


    “姑娘，天也晚了，要不明个儿再抄吧。”盼春为她换了盏烛灯，劝道。


    蓁蓁甩了甩小脑袋瓜：“不行，今天写不完爹爹明日又要训我了。若是训了我，他又心疼我又难受，还是不要让他训我了吧。”


    小姑娘的逻辑无懈可击，说服了自己，又开始埋头写字帖。


    寝室一时静谧，主仆几个都不说话。


    “咚！”


    半开的窗棂处似乎被什么东西撞了一下，发出了一点声响。蓁蓁抬头看了一眼，没发现什么异常，便没再管，刚要继续写字，窗外又传来“咚！”地一声。


    蓁蓁蹙眉：“盼春，你去看看，是不是有什么掉下来了。”


    盼春依言走出去查看，片刻后便回来了，脸上是止不住的促狭笑意：“姑娘，夜半不知谁家养的猫儿没看好，跑出来了，撞了咱们的窗子。”


    “唔。”蓁蓁松了口气，却注意到盼春的表情，迟疑道：“那猫儿……很特殊吗？你为何笑成这样？”


    盼春合上了门，一副神秘兮兮的样子，将一个手指长的竹筒放在了蓁蓁面前的桌案上，道：“猫儿不特殊，猫儿带来的东西比较特殊罢了。姑娘快看看。”


    大夏人惯以竹筒传信，此刻那空心筒内便藏着一张卷成一根细棍的小纸条，而竹筒上被人草草刻了个“江”字，这半夜偷跑的猫儿是谁，自是不必猜了。


    自从上回翻墙被抓，江朝被侯夫人狠狠教训了一顿，已经很久不干这事了，蓁蓁还以为他吸取教训了，却没想到他又故技重施了。


    展开信纸，上面江朝的字歪歪扭扭，即便是蓁蓁也只能勉强辨认出个大概意思。


    大概意思就是说，端午节那日晚上，他在渭河租了船，想邀蓁蓁一块游河去。


    盼春在一旁跟着看了信，笑意已经漫上了眼角：“姑娘，世子这是特意选了日子呢，可见其用心了。”


    盼春之所以这样说，是因为端午节又名女儿节，五色缕于女儿家来说，既有驱邪的效用，又有表达心意的意思。


    若是在女儿节的夜里，能将五色缕亲手赠予男子或是系挂在对方的衣衫上，便是表明这两人是天造地设的姻缘，谁也拆不散。


    江朝惯来不会隐藏自己的喜恶，他喜欢蓁蓁，便忍不住表达自己的喜爱之情，自然了，这样特殊的日子，他也想收到蓁蓁亲手做的五色缕。


    这样直白的心意，即便蓁蓁再迟钝也明白了。但她没有理睬盼春的打趣，而是起身将小纸条折好放到了一旁的香灰炉里，随后又认真地开始誊字帖了。


    盼春不解：“姑娘？”


    蓁蓁不急不缓地将写好的字帖压实放好，随后才扬着小脸回道：“还有三日呢，那日想订游船的人那么多，江朝还不一定能成事呢。再说了，我那日与柔嘉九思约了一块赏花灯，未必有空呢。”


    眼见着姑娘说了这话便兀自去卸妆发了，盼春不解，与一旁的颂冬咬耳朵：“姑娘这是什么意思呀？”


    颂冬见她呆呆的，笑道：“前两回小世子相邀，都没能好好玩乐，姑娘还生小世子的气呢。”


    “不过你也别管，姑娘不是说了要赏花灯？哪里的花灯有渭河上的好看？”


    闻言，盼春只觉一语惊醒梦中人。是啊，渭河上的花灯最好看，小江世子到时候订了游船，大家不就能一块赏花灯了？


    她这才明白自家姑娘是故意嘴硬，笑道：“我侍奉姑娘这些年都猜不透姑娘的心思，小江世子那直肠子，日后两人若真成了亲，恐怕每天猜姑娘的心意都要猜半日呢。”


    两人叽叽喳喳笑做一团。


    夜深，府上渐渐便静了。


    端午节这日。


    天早早亮了，俪水院里也早早开始忙碌，盼春乐夏挽秋颂冬四个大丫头指挥着众人进进出出忙碌个不停，不时地有端着钗环盒子的丫头走出来，又立刻有一个走进去。捧着华丽秀美锦盒的丫头站了一排，细看就能发现她们手中盒子里装的都是各式各样的钗环珠宝，以及各种薄如蝉翼的丝帛华裙。


    各种佩饰都有几十余种待挑选，光是一样就不下百金，这般铺张，也就是康宁郡主的女儿了。


    寝房里，蓁蓁正坐在梳妆镜前醒觉，她身上松垮垮穿着一条水红色长裙，乌黑的头发披散开，从后面看，几乎将娇小的人影整个包裹在里面，更衬得腰肢纤细。


    细白的手腕上已经带上了一串红珠手钏，莹润的红玉温柔华丽，戴在姑娘的手上莫名带了些惑人的味道。


    乐夏接过一个锦盒递到蓁蓁眼前，问：“姑娘今日戴这条手钏吗？是上个月定做的，刚刚才送来，满京城独一条。”


    那锦盒里躺着的是一条暖黄色系挂着花中兔的手链，蓁蓁瞧了瞧，又低头看了看自己手腕上的手钏，决定：“就戴红玉手钏吧。”


    定了手钏，蓁蓁便顺着选了一件水红色穿金线大袖薄纱裙，并一套红玉珍珠的头面。对此，她解释道：“今日是个好日子，要喜庆些，到夜里街上各色的花灯都亮了，穿的太素净只怕要被照成五彩灯了呢。”


    对于自家姑娘的眼光，众人一向是十分信赖的，乐夏留下给蓁蓁梳妆，其余人则去给衣裳和佩饰熏香。


    端午节白日里的节目是赛龙舟和摘艾蒿。蓁蓁和她的小姐妹十指不沾阳春水，自然不会去摘艾蒿。而赛龙舟的多是男子，女子大多数都是围观在渭河两畔，为比赛的众人摇旗呐喊。蓁蓁等人也不爱凑这个热闹，因而她们白日里便约定了在府上陪着家人，晚上再一同去灯市玩耍。


    本来计划的都是好好的，但偏偏这日康宁郡主决定回娘家一趟，听闻蓁蓁晚上约了小姐妹，便叫她别折腾了，于是白日里便扔了蓁蓁一个人在俪水院里过节。


    她百无聊赖，将那本《东宫之怒》看了两遍，又将后三日的字帖都抄出来了时，天色终于黑了。


    “到时间了！”小姑娘雀跃起来，一边在侍女的服侍下穿绣鞋，一边招呼着：“走走走，今日晚间大家自由活动，都去赏花灯！”


    主子发了话，俪水院众人也都兴奋起来，于是，除了颂冬跟着蓁蓁外，其余三三两两结伙各自出门去了。


    沉寂了一个多月的京城今晚格外热闹，刚刚走出巷子，便看到了不远处耍杂技喷火的人，外围一圈人起哄喝彩，蓁蓁被带动起了情绪，便也往那破损的瓷碗里扔了几串铜板，没待人发现便悄悄溜了。


    “姑娘怎么给了赏钱就走？我看旁人都要听几句恭维话呢，他们给的还没有姑娘多。”人声吵闹，颂冬附在蓁蓁耳边问。


    灯火照映下，姑娘一双水眸莹润光亮，她笑弯了眼，道：“若要被他发现出手阔绰的是个姑娘，说不准会起坏心思呢，还是跑远点吧，我又不缺他的恭维。”


    主仆两个人热热闹闹说着话，一路东走西逛，来到了闹市的最中央。


    销金楼外灯火通明，恍似白昼。


    蓁蓁和颂冬牵着手左摇右晃，生怕被人群挤散，探头探脑地去找顾柔嘉和沈九思。


    越过一个小孩子的头顶，颂冬眼睛一亮：“姑娘，那好像是柔嘉姑娘！”


    蓁蓁闻言望过去，果然看见了对面顾柔嘉也带着丫鬟正翘首寻人。


    两人目光对上，互相招了招手，蓁蓁对颂冬道：“她们那边人少些，我们过去。”


    一主一仆两个姑娘艰难地在人群里穿行，活像即将两只被挤扁的兔子。


    销金楼二层熟悉的包厢里，无忧立在窗侧。他今日是陪着主子来办公务的，趁着主子等的人还没来，无忧偷偷溜号，正好看着窗外人群里的这一幕。


    看清那只水红色“兔子”的脸时，无忧没忍住，笑出声来。


    窗子对面，着一袭暗红色对襟锦袍的人闻声将目光移过来，淡淡的威压不动声色地落在了无忧头顶。


    无忧感应到了主子的不满，忙“咳”了两声，板正了身子，解释道：“爷，属下看见陆姑娘领着丫鬟在找人，街上人多，太挤了，她们两个人走的很艰难。”


    祁宴闻言瞥开目光，俊颜依旧冰冷，似乎不甚在意的样子，然而如雪似银的指节轻轻摩挲着酒杯，激起了酒液的一点涟漪。


    无忧又忍不住往窗外扫了一眼，碎碎念着：“这街上人那么多，陆姑娘怎么没多带两个家仆呢，万一遇到坏人怎么办？”


    他自说自话，也没想着说给谁听，然而端坐着的那人却垂下了眼。


    端午节又名女儿节，正是有情人相会之日。这样的夜里，她独自出门，去见谁，简直不消细猜，又哪里轮得到旁人来关心她的安危。


    握着酒杯的手紧了紧，男人眸色越发深重时，又听无忧道：“咦？找到了，原来陆姑娘是在找英国公家的长女。”


    听了这话，祁宴攥着酒杯的手不由松开了，眸间氤氲的厉色渐渐散去。他开口：


    “长街上鱼龙混杂，英国公府的长女身份贵重，切不能出了差错。你派两个暗卫跟着她们。”