此言一出，康宁郡主和蓁蓁都白了脸色。


    虽先前便有料想，但太后如此紧迫地提出这事，还是让母女二人措手不及。蓁蓁更不可能像在皇帝面前一样糊弄过去，与母亲对视了一眼，她垂下了首。


    康宁郡主：“娘娘看得起蓁儿，是蓁儿的福气。只是，这丫头自小被妾身惯坏了，一味只知道玩乐，恐怕当不起东宫那样大的家业。”


    太后摆摆手，示意她不必再说：“哀家便与你直说。太子妃之位空置，是因为东宫属意段家，但段家那是什么人，若有朝一日成了国舅爷，只怕大夏都没有安宁了。好在近日前往凉州巡视的官兵带回了段家贪污的证据，哀家和陛下的意思，都是要段家无法回京，所以今日召你们母女二人进宫，便是将这话告诉你们，你们应当知道怎么做。”


    “只要段家无法回京，哀家便会亲自请皇上为太子和蓁儿赐婚。”


    母女二人走出慈宁宫时，太后的话尚还回荡在耳边。


    软轿行在宫路上，青石板路平整，但也架不住偶有些小颠簸，蓁蓁的耳坠子也跟着一同晃，她的脑袋晕晕乎乎的，想着太后娘娘说的那些大道理，想的有点头痛。


    她并非不知道世家贵女的婚事牵扯重大，往往由不得自己做主，但从以前到现在，能让陆家巴巴贴上去的，也就一个东宫而已。但所有人都知道东宫属意段家姑娘，所有人都知道陆家和东宫不对付，所以从来没有人提过要她去争太子妃的位子，康宁郡主和陆大人更是将蓁蓁放在手里捧着，自然也不肯她日后入宫同一群妃嫔打擂台，甚至，就连太后从前都没打算乱点这个鸳鸯谱。


    说起来，还是因为那日皇帝的突发奇想，否则太后怎会动了争夺太子妃之位的心呢。


    太后娘娘一意孤行，既要陆家和太子对着干，将段家弄垮，又想让陆家女儿入主东宫，不论这两件事是否能成，陆家此举都无异于跳火坑。蓁蓁想了又想，觉得太后实在是小瞧祁宴了，且莫说段家回京一事太子是否有后手，光是立太子妃一事，蓁蓁便觉得无论是太后还是皇帝，恐怕都不能逼迫祁宴就犯。


    想到此，她依偎在康宁郡主身侧，反过来去安慰道：“娘亲，您不要担心，太后娘娘对我们那么好，不会让我们跳火坑的。”


    康宁郡主拍了拍女儿的手，道：“皇家非良配，旁人眼热其荣华富贵，却不知其中包藏的阴私。放心，娘亲不会让你嫁给太子的，娘亲定会为你寻一个一心一意待你的好儿郎。”


    慈宁宫的轿撵一路将人送回了陆府，陆大人正在门口急的直转悠，看见母女二人出现，就想上来询问，被康宁郡主一个眼神给挡了回去。


    康宁郡主给了赏钱恭敬地送了几位内官离开，然后才拉了蓁蓁的手道：“回屋去说吧。”


    陆府花厅。


    正中的屏风上绘着神女抱桃，一家三口围坐在方椅上，热茶已经上了三道，陆大人还是急得直转悠。


    “早知这事情被太后娘娘插手便不好料理，却没想到正赶上段家这桩事。”


    康宁郡主问道：“段家一事是否属实，若当真属实，你倒是可以如娘娘所说参奏一本，但蓁儿的婚事，万不可由太后做主。”


    陆庭远愁上心头：“此事难便难在此处。今日朝会，东宫要将段家之事翻案重查，御史台和大理寺还没说什么，跳出来反对的竟是张皇后娘家的人，恐怕这件事不简单。幸而我听了蓁儿先前的话，未曾加以表态，否则怕是难以脱身。”


    蓁蓁听了这话，更加确信那日销金楼偶遇祁宴时，他定是同梁子君和萧长宁去商议此事了。张皇后是继后，一向同太子不亲厚，这些年九王日益长大了，东宫与中宫渐渐势成两派，如今看来，段家的事说不定就是东宫和中宫打擂台的引子。


    这么说来，祁宴要赢这场仗，就一定会让段家回京了。


    细白的小手抚了抚裙摆，蓁蓁突然松了口气。


    还好还好，只要祁宴还坚持让段家回京，那太子妃的位子定然是为段若妤留着的，旁人自是不必肖想，太后的主意也就不成了。


    于是，蓁蓁开口道：“爹爹，女儿觉得，你不如称病吧。”


    仿佛醍醐灌顶，陆大人突然眼明心清：“蓁儿说的对，此时若上朝，难免非要做个抉择来站队，若帮了太子，太后娘娘要不满，若依太后娘娘所言，恐怕要陷入对储位不敬的境地，不如称病吧。”


    “好，就称病。”


    陆大人拍板儿定了称病，便一不做二不休，当夜便向宫里递了折子，并闭门闭户，向御史台所有同僚家里去了信，一一安排好朝务后，便安心在家里休假了。


    如此大动干戈，以至于第二日清晨，满京城都知道陆大人着了风寒不能上朝了。


    皇宫。


    刚刚下了朝，朝臣们正从乾元殿依次离开，恢弘的白玉阶上密密麻麻的人影正三两聚着离开。两旁的夹柳如茵，不时有宫人经过。


    不远处的紫光阁，锦袍男子正快步踏上台阶，瞥了眼虚掩的殿门，随手跟殿外立着的人示意了一番，便径自走了进去。


    清风从窗棂和门缝吹进来，书房里男人正微微垂首批阅奏章，乌黑的发丝被风抬起，他抬了抬眼，俊美的轮廓泛着生冷勿近的气息，瞥见来人，复又垂眸于案牍之上。


    萧长宁料到太子爷会是这个反应，也不着恼，径自寻了个椅子坐下了，半分也没有打扰了人的自觉：


    “听闻昨日太后娘娘将康宁郡主母女召进宫，回去后陆大人就发了急病？”


    被打扰的人纹丝未动，这次连眼皮也没抬，只淡淡道：“近日暑热，陆大人一届文官，身子弱些，不妨事。”


    萧长宁闻言“哈哈”大笑：“你便是如此敷衍陛下和太后娘娘的？”


    “事实如此。”他淡淡道。


    如今朝堂上几日议论的皆是段家一事，经过昨日太子提出的翻案重审，众人便也明白了东宫之意。今日朝会，就此案是否能翻案重查，众人各抒己见，闹了一个上午，但最后还是敌不过东宫拍案定下重查此案。


    众人心有不满，但也不敢驳了东宫之意，便不由得在此时想起陆大人与东宫在朝堂上针锋相对的样子来。一时，反对段家回京的众人此时便十分想念陆大人，奈何陆大人告病在家，远水解不了近渴。


    然而旁人只道陆大人这病生的不凑巧，竟让东宫钻了空子，知晓内情的萧长宁却知道陆大人这是不想被太后和皇帝牵着鼻子走，故意在给太子爷让步。


    太后之心不难猜，陆家无意于弄权这事众人也心知肚明，陆大人自打入朝为官以来从未缺席过朝会，恰恰此时告病在家，其中意图便十分明显了。


    萧长宁“啧啧”两声，道：“陆大人这招着实精妙，既不得罪太后，又向你表了态度。只是，陆大人惯来是个直来直往的人，我怎么看，这主意都不像是陆大人自己想出来的，难道陆家有军师了？”


    闻言，握着朱砂笔的手顿了顿，寂寂的瞳仁闪过一抹锃然的亮色。


    小时候少师教学，几个公主常常起了冲突，陆蓁蓁作为伴读，总要为几个公主评判个谁对谁错，可她谁也不想得罪，便称病不来，不仅不得罪人，还常常惹得几个公主内疚，以为是她们太过跋扈让陆蓁蓁伤心了。


    同样的手段用了这许多年，如今又复现在了陆庭远身上，因此，这主意是谁想出来的，实在不难猜。


    祁宴放下了手中的朱砂笔，正色道：“此案本宫全权交予你，务必在圣驾迁宫之前有结果，若做不到，你这镇北侯的位子便让人吧。”


    他神色严肃，萧长宁便也收起了漫不经心，摇着折扇问道：“若段家当真回了京城，以段大人的性子，恐怕早晚也要出事，届时恐怕连你这个太子爷也要身陷流言。要我说，天下好姑娘千千万，你如今为段家姑娘破釜沉舟，当真值得？”


    祁宴蹙眉：“谁说本宫是为了段家姑娘？”


    “大家都这么传啊。太子爷冲冠一怒为红颜，恐怕街上都有话本子了。”


    说完这话，见他表情愈见冰冷，萧长宁奇道：“怎么，难道你不是？”


    祁宴冷声：“国事与私事岂可混为一谈，本宫尚还没有如此糊涂。”


    听了这话，萧长宁又不信了：“那四年前段姑娘离京之时，找我彻夜喝酒的人难道不是太子爷您？当年那般情真意切，如今却又不承认了？”


    提到当年，那清隽的容颜上再度浮上一层寒霜，盯着萧长宁的眸子似乎要将他盯出个窟窿。


    萧长宁赶忙告饶撤退：“罢了罢了，左右这话不是我说的，殿下还是批奏折吧，臣就先告退了。”


    走出两步，他又回头道：“对了，京城老字号宝芳斋你知道吧？今早刚出了一册话本子，讲的是一对表兄妹久别重逢的故事。哎呀呀，那女主人公因父亲受罪牵连，实在是可怜，对了那男主人公似乎也是太子，册子名字就叫《东宫之怒》，殿下若是有时间，可以找来看看。”


    说完这话，萧长宁在太子爷杀人般的目光里逃也似的离开了。


    而此时陆府上。


    挽秋刚刚开了二门迎进来一个小厮，将一摞子的书册打包搬进了俪水院。


    蓁蓁正躺在美人榻上嗑果子，眼睛上还盖着两片黄瓜，是从京城有名的娘子那里学的保持容颜的法子。她闭着眼睛，凭着记忆伸手去抓桌案上的果子，一伸手，却抓到了一本册子。


    敷黄瓜的小姑娘一下子坐了起来，将脸上的黄瓜拿开，眼睛澄亮：“来新话本子了！快让我看看！”


    她接过挽秋递过来的第一本，书册崭新，显然是刚刚印好不久的，封皮上美貌的姑娘眼含秋水，与一旁的男人相偎相依，上面书着几个大字：


    《东宫之怒》。