姜严著早早到了茶馆内，要了个清净雅间，静静喝茶等杨二哥。


    她一面喝着，一面看窗外草地上鸟儿啄食，十分悠闲。过不多时，杨二哥从外面匆匆赶来，他今日特意换了身衣服，里面是一件紫色暗纹厚锦长袍，外面是一件白狐狸毛马甲，腰间挂着白玉禁步。


    比起前日的武夫打扮，今日倒多了几分文雅。只是他那张狠厉的脸，配上这身衣服，有种说不出来的怪异。


    姜严著没换衣服，还穿着那日赴宴的常服，见他来了，笑着请他在对面坐下。


    她开门见山道：“前日感谢二哥替我挡了一刀，我今日有个绝好的消息报答二哥。”


    杨二哥听她说起这事，倒有些不好意思：“那百户胆大妄为，原是个误会，将军不要放在心上。我同我父亲再三确认过了，他绝无加害之举，更谈不上报答。”


    她见他虽这样说，面上仍有些怒意，可见事后免不了与他父亲争吵一番，于是笑道：“但这个消息，我还是要告诉二哥。我有个故旧如今在太上皇身边得脸，太上皇陛下即将回京，身边禁军神策营要重组，十分缺人。我便向她举荐了二哥，她往上一报，没有不准的，来日二哥在京中禁军做将领，可不要忘了我。”


    杨二哥听她这样说，眼睛一亮：“此事果真么？”


    她喝了口茶，点点头：“当然真，二哥若一直跟着祁王殿下，来日回京，朝政一定，殿下也会留在洛阳，届时定让你们仍回江南去。在江南怎么比得上神策军风光无限呢？”


    他听她这样说，兴奋地搓了搓手。之前祁王的确表示过，等朝局稳定就让他们回江南，但他自己还是想留在洛阳，感受一下京城的繁华，他这想法前日晚上也曾酒后告诉姜严著。


    姜严著看他十分雀跃，笑道：“好了，我也没什么别的事，今日特特来告诉二哥这个好消息。”说罢站起身来：“我这就去了，再晚恐出不去城了。”


    杨二哥还要留她在城内，但见她执意要去，不好强留，只想着以后细水长流，便笑着站起来目送她离开了。


    待她回到城外大营，姒孟白也刚刚回来，原来她们今日兵分两路，一个去找了杨二哥，一个去找了祁王身边那名老者。


    那幕僚老者是红印案的官眷，本身也是文臣之后，也见不惯祁王身边有杨五爷这样一个山匪出身的亲信幕僚。


    姒孟白今日去找他闲谈，提起杨五爷，见那老者有些不忿，遂照着姜严著的吩咐，提起杨五爷恐怕会影响祁王在太上皇眼中的形象，来日回京，若有皇帝的人挑起这一点来说事，既影响太上皇，也影响祁王。


    若叫人知道太上皇回京，还要靠一个山匪，传出去何等失体面！


    这一番话说得那老者连连点头，只说自从杨五爷出家，改号“长真山人”，想来不会有人去深挖前事，但只是如今他长男还在打理山寨，手下上千人，舍不得这份“家业”，来日叫人知道了，不免要牵连到上面。


    那长者表示祁王颇倚重杨五爷，只能找到太上皇身边的人，缓缓进言，让太上皇施压叫此人离开祁王身边，这件事他会去想办法，一定会赶在回京之前办妥。


    姜严著听他说完，满意地点点头，为保险起见，她前几日也找了妘花广，委婉将杨五爷的事说了，也请她在太上皇处进言，不可使此等人物在祁王身边久留。见事都办妥，她笑道：“不错，不错，雷都埋好了，我也该撤了。”


    到第二日，姜严著又去拜祁王，祁王这几日忙着请太上皇回宫的各项典礼事宜，好容易抽出空来接见姜严著。


    她行了礼后，直接说道：“殿下，末将想着京城已派了兵出来，虽不强劲，但我们驻扎在此地的人到底也少，所以末将来请个旨，亲去彭城，把驻扎在那里的燕东军和蜀军，还有江南军都带回来，拱卫汴州。”


    祁王听了点头道：“我已派了人去催他们速来，你若愿意跑一趟，那最好不过。”


    随即签了一份手书，还有一个宫牌，交给姜严著，让她速去速归。


    她回到营中，布置了一下人马，由姚章青的副将暂管大营，姒孟白也留在营中。姜严著则同姚章青一起，带着一百人去彭城将其余人马接来汴州。


    次日一早天微微亮，她们就出发了，一来一回，快也要三四日光景。


    姚章青在路上问她道：“这样小事，我跑一趟就够了，将军何必亲来。”


    姜严著在马上笑答道：“我埋的雷，这三两日就要发作，不跑远些，炸到我怎么办？”


    果然两日后，正在姜严著刚收拢好人马，准备往汴州进发的时候，收到了姒孟白发来的密报：太上皇责令祁王赶走杨五爷，并彻查江南军所有有山匪背景的将领士兵，杨二哥首当其冲被革职。


    杨五爷原本有机会献上刀疤脸，用他长男的命换取留在祁王身边的机会，但他舍不得长男，所以最后还是决定先离开祁王，回到寨中再等机会。


    但杨二哥还做着进神策军的美梦，突然被革职，又见父亲宁愿搭上自己的前程，也不愿意献出大哥。四处求告无门，一时怒起，先是一刀杀了杨五爷，然后跑到寨中又砍死了刀疤脸，跑出来时被寨中人乱棍打死。官兵在后面跟着杨二哥赶到了山寨，把这个坏事做尽的山匪窝子一锅端了。


    姜严著边看边拍大腿说：“精彩！精彩！”


    待她们回汴州的路上，官府的邸报也发了过来，与姒孟白密信中说的相差无几，只是更简略一些。


    姜严著回到汴州，扎了营，到城中拜见祁王，归还宫牌。她见祁王面色如常，心中暗想，出了这么大事，居然面上丝毫看不出来，果然心机深沉。不过听说太上皇已为此斥责过他，短期内应该是不会立他为储了。


    回到营中，她又将此事细细从头琢磨了一遍，看看自己是否有思虑不周的地方，或是遗漏之处。


    从杨五爷的下场来看，这事情做的还算妥当，她从头到尾没有直接出手，从进城后了解到的情况来看，各方都想尽快息事宁人，不会再详查，所以这火也烧不到她这。


    原本她想过，通过几个人让太上皇给祁王施压就够了，但以祁王和杨五爷的关系，就算赶他走，日后也难保太平。


    斩草须除根，这次借着杨二哥的手，灭了他们一窝匪徒，也让晋王有了一个喘息的机会，否则以祁王之功，很有可能一回京就封储君，事情就不好办了。


    她躺在榻上，细细回味，事情已告一段落，颇有些轻松之感，不禁荡了荡脚。


    这时姚章青在帐外禀道：“将军，有急报。”


    姜严著收回思绪，让她进来，只见她面色凝重，递来一份丧报，上面写着，燕王于三月初二日寅时在蓟州王宫薨逝。


    她算了算日子，三月初二是五天前，又问：“京城下旨封新王了吗？”


    姚章青点点头：“世子姬弘袭藩王位，已立为新燕王。”


    这样快，姜严著想，一定是姬弘在老燕王弥留之际就上奏请封了，又问：“还有什么消息吗？”


    姚章青踌躇片刻，说道：“我收到一个消息，但不确切，据我中军营的战友来信说，新燕王意欲亲征，来汴州讨伐祁王。”


    姜严著冷笑道：“亲征？哪来的兵？燕东军大部都在漠北，涵姨妈不可能调兵给他。三万人已出来勤王，中军营剩的两万人，我料他也未必调得动。”


    姚章青道：“燕东军前去洛阳的那一万人，带兵老将跟新燕王后有远亲，其中还有她的侄子在内，这一万人恐怕会听新燕王号令。”


    姜严著听了皱眉道：“那也就只一万人而已，现今汴州城内外，燕东军、蜀军、江南军加起来八万人在这里，他怎么打？”


    沉默片刻，姜严著突然抬头看着她，二人对视异口同声道：“京城来的兵！”


    随后她立即吩咐姚章青派人去查，洛阳派出来的兵走到哪了，是谁领兵，都是哪个军的兵。


    她从榻上起来，走到大账内的地图前开始思考，老燕王五日前薨逝，就算当日就能接到封新王的旨意，袭藩王也有个典礼，最快也要三日走完所有礼仪。


    如果姬弘行完礼立刻出发，那么最快两日前就已经离开蓟州了，她盯着地图，琢磨着姬弘此刻大概会走到哪里。


    另外她还在想，姬弘若真是请旨亲征，来汴州讨伐祁王，那必然是有什么难以抗拒的诱惑，才会让他愿意出这个头。


    会是什么呢？皇帝许了他什么呢？姜严著眉头紧锁地沉思着，姬弘一直想做真正的藩王，对于无法插手都护府军权一直耿耿于怀，难道皇帝许了他军权不成？


    前朝就是被藩镇割据送上了末路，本朝一直引以为戒，对军权管控甚严。若皇帝真许了他军权，可见已是急病乱投医，阵脚大乱矣。


    她在地图上画了三条姬弘可能会选择的路线，并大致标记出了两天大概会走到的位置。两天后，姚章青终于收到了确切的消息，向她禀道：“将军，京城开来了九万兵，里面有三万来自陇右军，六万来自禁军。”


    她仍盯着地图，没回头，问道：“谁领的兵？”


    “新科状元，林姜兴。”


    姜严著听了不禁“嗤”地一笑，自言自语道：“看样子肋骨已是养好了嘛。”


    又过了一日，姜严著已收到了不少战报，姬弘竟然没有等行完继位礼，一接到皇帝封新王的诏书就离开了蓟州，直奔洛阳觐见皇帝。


    现已离京，正带着一万燕东军，朝京城派出来的队伍赶，按速度推算，他们大约一日后，会在郑州会师。


    这时姚章青又接到一份密报，匆匆来找姜严著，说道：“将军，果然被你料中，皇帝许了新燕王，说此战若成，就撤去安东都护府，将燕东军权归还给燕王。”


    姜严著看着密报感叹道：“咱们这位新燕王，胃口可真不小哇！”