繁星点点缀在无垠的夜空之上, 低丛之中的雪皑皑一片。已过了亥时，方经历了波澜的木叶村万家灯火已然熄灭，只留着孤零零的几盏风灯, 不知在等待谁的归来。


    秋棠秋枫看着雪间睡下, 把孩子抱去了隔壁屋。雪间这一胎是早产，又经历了这样的风波, 奶水不足需要休养, 故而平日孩子大多是由提前备好的两个乳母喂养哄着的。


    秋枫和往日一样自去打理宅子的事，留着秋棠一人在室内看着两个孩子入睡。门外脚步声渐行渐近，接着门轻轻地被拉开了, 秋棠回头看时，只见舜华放轻脚步, 来到了两个孩子的摇篮之前。


    “这个时辰, 大姑娘还没睡啊。”


    舜华是秋棠亲眼看着长大的孩子，过了这么一遭，眼见着她一日/日的消瘦了不少。她心疼地捋了捋舜华耳边的碎发，劝道：“姑娘早些睡吧，不然大人知道了又要担心了。”


    “没事的，我睡不着，就来看看弟弟妹妹。”舜华含笑端详着摇篮里睡得香甜的小脸，伸手轻柔地抚过婴儿白嫩的肌肤。


    这就是她的弟弟妹妹, 以后也会有人追着她叫姐姐了。


    “两个孩子虽有些早产，可却十分健康, 这些日子吃得好睡得香, 能哭能闹，精神好身子也壮。”秋棠以为舜华担心弟妹，压低声音, “我瞧着姑娘将来定是个活泼性子，比二公子还闹腾些呢。”


    “嗯，他们两个将来定会好好的。”


    舜华半垂了眸子掩下眼中的情绪。她默了片刻，再看向秋棠时又恢复了往日的模样：“怎么不见枫姑姑啊？”


    “如今大人每日安心修养，这宅子里的事都是我和秋枫管着，不让大人费一点心神。孩子这边要紧，我夜里在这看着，秋枫忙完了就去睡了。”


    舜华微蹙了眉：“那姑姑这样夜夜熬着岂不太累了？”


    “不妨事，我白日能去眯一会儿。”秋棠安抚地握住舜华微凉的手，“姑娘不用担心我，还是紧着自己身子为好。”


    舜华却好似没听见一般，执拗地问道：“那为何姑姑不让枫姑姑来守夜，要自己这样辛苦呢？”


    秋棠微微一愣，而后看向两个孩子，自然地笑道：“我和秋枫虽也是双生子，可我终究是姐姐，总要看顾着妹妹的嘛。”


    是啊，做姐姐的总要看顾着底下的孩子啊。


    就像大舅舅始终看着二舅舅和母亲，就像大伯伯始终看着父亲一样，现在也轮到她看着自己的弟弟妹妹了。


    从温暖的屋里出来，有些刺脸的冷风吹散了她有些发热的头脑。舜华立在廊下，抬起头，目光投向深邃的夜空，久久没有说话。


    “姑娘，咱们回去吧。”跟着舜华的小丫头珞湘站在舜华身边有模有样地给她披上橘色的梅花斗篷，奶声奶气地这样说道。


    “你先回吧，我还有点事要出去一趟。”


    舜华说着就要往外走，还不忘嘱咐一声：“你不用跟过来了。”


    珞湘隐约觉得自家姑娘好像和以前有什么不一样了。她只比舜华大一岁，也还是个孩子，又知道自家姑娘平日就说一不二，于是只好止住脚步，在原地看着舜华离去。


    舜华离了主宅，一路往东而去。夜色正浓，白日里繁忙的族地空空荡荡，只有零星的几个晚归的族人路过。脚下的路不能再熟悉，呼出的白雾很快在空气中消散，她看着不远处唯一亮着的灯火，加快了步伐。


    宇智波奈依正在收拾床铺，忽听有敲门声。她一边纳罕这么晚了还有谁来，一边应了声打开了门。


    小小的身影带着一身寒气站在门前，宇智波奈依见状吃了一惊：“舜华，这大冷天你怎么过来了？”


    因走的太急，舜华的胸膛微微起伏着。她往里看了一眼院子，问道：“太奶奶，太爷爷在家吗？”


    “他去和隔壁大长老商量事情去了。”宇智波奈依答道，“你要找他不如进来……”


    “那我去长明太爷爷那里看看！”


    “哎——”宇智波奈依迈出门去急走两步，可到底是年纪大脚步慢了，只能远远地瞧着舜华跑远，无奈地摇摇头，“这孩子……”


    舜华离了宇智波大长老的家，转头就往千手长明那跑。两位长老的家离得不远，不过半盏茶的功夫她就到了。然而当气喘吁吁的舜华停住脚步时，面对的却是门口上锁的黑漆漆的屋子。


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    “这上了年纪，腿脚愈发不利落了。”


    宇智波敬真锤着自己的腰，背着手呵呵地笑了两声：“可不是吗，要不是孩子们，这回咱们这把老骨头可就全扔到羽衣一族的手里了。”


    说到这个，长明叹了口气：“雪间这孩子，这次可是遭了大罪了。”


    要不是这丫头趁他一个不防备给他敲晕了，他是绝不能任她去跟羽衣拼命的。


    不过气归气，后续的事务他还是要收拾的。柱间回来了一趟又走了，泉奈到现在还在火影楼杵着，族里的主事人都不在，两族的事就只能他们这些老家伙做主了。故而今天他把宇智波敬真叫来把两族的要一起办的事儿对一对，如果不出意外的话，往后的几个月里都要这么过了。


    “是啊，雪间这丫头是个命大的。”宇智波敬真也感慨不已，“都说‘大难不死，必有后福’，你瞧着吧，这孩子的福气该在后头呢。”


    长明听见他这么说心里自然高兴，瞧了他一样笑道：“你呀，就算你这么夸她舜淇和舜哲这俩孩子也不能都姓宇智波。”


    敬真闻言哈哈大笑，不禁边摇头边拿手指点点好友：“你瞧瞧你瞧瞧，那句话怎么说的来着？叫好心当成驴肝肺。他们爹娘还在，这俩孩子将来姓什么总还有他们爹娘做主，再不济还有族长。咱们这群老家伙就算凑一起吵一通，还能吵出个什么结果来？”


    “再者现在里面外面形势都这么乱，还有无数的事要忙。若是族长们都忙得脚不沾地了我们还在这为了孩子的姓争吵，那不显得我们这些老家伙不懂事了吗？”


    长明叫老友这么一通怼，摸摸胡子没有半分不悦，反而也跟着笑起来：“我不过提了一句，你就有这么些话等着我，真是越老脾气越急咯……”


    两人漫步在族地中，边聊天边往长明家走。然而还有几十步时，透过浓浓的夜色，长明却看到家门口处似乎有一点橘色的东西，好似一只猫儿卧在那里。两人心中疑惑，对视一眼却没有作声，待到走近才发现，这哪里是什么猫儿，原来是舜华抱着斗篷缩成一团坐在了门前。


    “舜华？”


    舜华听到脚步声早抬起头来，见着两位大长老站起身来：“太爷爷？”


    长明弯腰给她拍了拍身上的尘土，握住她冻得冰凉的小手皱了眉头：“你这孩子大冷天的就坐到冰冷的地上，也不知道心疼自己。”


    舜华噘着嘴，小声地嘟囔道：“我不冷的太爷爷……”


    敬真知道她这么晚特意跑来一定有什么事，于是劝道：“天凉，有什么话进去再说也不迟。”


    长明也不再说什么，开了门一同进了院子。生了炭盆没一会儿，屋内就暖和了起来。长明拢住她的小手搓了搓，才放到炭盆边烤火：“还冷吗？”


    “不冷了。”舜华坐在小凳子上摇摇脑袋，“太爷爷冷吗？”


    “太爷爷不冷。”长明轻摸着她的头，“舜华这么晚来找我，是你母亲有什么事吗？”


    “不是，母亲早就睡下了。”


    炭盆中微小的火光映照在她的侧脸上，明明灭灭的。舜华只觉脸被熏得暖烘烘的，连带着多日来无所着落的心都好似有了避风的港湾。她看着对面两位将她从小宠到大的老人，再想想那个梦境，眼眶一酸，差点落下泪来。


    那一抔抔新隆起的黄土与遍地的血迹，她绝不要再这里看到。


    舜华装作低头烤手，使劲眨眨眼压下酸涩感。她深吸一口气，仿佛下定了什么决心一般，再抬起头时，巴掌大的小脸上写满了认真：“太爷爷，我想跟你们学东西。”


    “哟，今天阴天，还真没注意太阳是打哪边出来的。”


    敬真瞧着难得一本正经的重孙女，和蔼地呵呵笑道：“近日村子不太平，是不是你母亲拘着你不让你出来玩了？”


    “太爷爷！”


    舜华搬着小板凳钻到两人之间，攀住敬真的胳膊：“人家说正事儿呢，太爷爷就知道打趣我。”


    炭盆中发出轻微的噼啪声。长明拿铁钳子从中夹出几个刚爆的栗子，放到手中搓了搓，等不太热了才剥开，塞到她的嘴里：“那舜华怎么今天想起来要学东西了呢？”


    拽着敬真衣服的手缓缓松开，舜华垂首揉搓着裙子，咬着唇不吭声。


    “是因为你母亲遇到危险了吗？”


    长明轻声问道：“所以想保护母亲是吗？”


    舜华点点头。


    长明和敬真一样，往日觉得雪间管的舜华太松，很是说了她几回，可如今看着没心没肺的孩子一夜之间懂事了，又觉得心疼不已：“等你母亲好起来，又和往日一样强了，就再也不会被别人欺负了。舜华还小，过两年再学也是一样的。”


    “可是即便母亲不需要保护，还有弟弟妹妹呢！”舜华执拗地看向长明，正色道，“我是长姐，总是要保护弟弟妹妹，给弟弟妹妹树立一个榜样的！”


    长明和敬真对视一眼，眼中掠过一丝诧异。他瞧舜华的样子没有半点玩笑，便问道：“你当真要学？”


    “是。”小小的人儿语气真诚而恳切，“太爷爷怎么教母亲的，就请太爷爷怎么教我吧！”


    长明看着模样肖似雪间的舜华，不由恍惚了一瞬。他慈爱地摸着孩子的头，点点她的小鼻子笑道：“你可想好了，太爷爷的教导可是很严格的，没你母亲这么纵着你。不光要一天到晚在我这不能出去玩，学不好还要打手板子的，你怕不怕？”


    舜华听了果然小小的抿了抿嘴，小脸上似乎显出了几分犹豫。长明正暗笑这孩子人小鬼大，稍微一吓就露了怯，就看见她颇带着视死如归的气势摇了摇头：“我不怕，太爷爷尽管教我就是。”


    不过说完，舜华又拽了拽长明的衣袖，凑到他跟前眨巴眨巴眼，悄悄地问道：“母亲也挨过手板子吗？”


    长明闻言戳了下她的额头，直戳得她一个后仰：“想知道啊，问你母亲去。”


    舜华揉揉额头，吐了吐舌头不说话了。


    敬真见这爷孙俩在这你一言我一语，不禁笑骂道：“好啊，你个小丫头，见了你长明太爷爷就不理我了，枉我白疼你一场！”


    “哪有哪有。”舜华扑到敬真怀里，昂起小脑袋嘻嘻一笑，“我还想敬真太爷爷和长明太爷爷一起教我呢！


    “你盘算的倒挺美，怎么，你一个小娃娃还要我们两个人一起教不成？”


    “好不好嘛好不好嘛。”舜华摇着敬真的胳膊，使出了一贯的撒娇绝招，“太爷爷这么疼我肯定会答应我的是不是……”


    “你这个鬼精灵……”