快一点, 再快一点……


    娇小的身影疾速略过屋顶, 将路上的人们远远地抛在身后。天空开始飘起雪花，寒风如刀子般刮得脸生疼，她却顾不上去挡一挡。


    宇智波宗家大宅已经出现在视野中。她加快了脚步，几个起落跳过相隔不近的房顶, 一个翻身落在门前, 还没等站稳，便扑进了大门里。


    “姑娘！”


    一声呼唤让她止住了脚步。舜华回头看时, 只见秋枫从回廊尽头快步走来，满脸尽是焦急之色：“姑娘可算回来了, 大人正挂念你呢。”


    舜华闻言小跑过去：“发生什么事了，枫姑姑？”


    “你母亲提前发动了, 正在生产。听说泉奈大人平安无事, 已经快到木叶……”


    “那我去寻母亲。”


    舜华不等秋枫说完立刻就往产房走, 却被秋枫拽住了：“我的姑娘哎, 你听我把话说完。我等在这里就是为了告诉你，先不要去寻你母亲。”


    舜华不解：“这是为何？”


    秋枫没有回答她的问题, 反而蹲下身，认真地看着她：“姑娘先答应我，接下来无论我说什么，你都不能着急。”


    舜华心头一跳, 还是点了点头。


    “你母亲生产时, 稳婆突然把奈依长老和音长老叫了出去。我留了个心眼, 借着换帕子时靠到门边, 听见稳婆问了二位长老一个问题。”秋枫顿了一下，“问了保大还是保小的问题。”


    舜华怔怔地喃喃道：“什么叫保大还是保小……”


    “姑娘，我跟你说实话, 你母亲的生产很不顺利。”


    秋枫实在不忍将这件事告诉一个不到六岁的孩子，可事到如今，恐怕只有舜华能保住雪间大人的性命了。于是她狠了狠心，接着说：“你母亲为了守住木叶日夜悬心，耗费了太多的精力，极有可能没有足够的力气将孩子生下来。稳婆的意思是如果你母亲出现难产，是留下你母亲还是留下你弟弟妹妹。”


    “留下母亲……还是弟弟妹妹……”


    舜华只觉得每个字都听得懂，可连在一起就不明白了。她如遭雷劈，脑子里乱哄哄的，身体不由自主地晃了一下。


    秋枫赶忙扶住她，大冬天的头上都急出了汗：“姑娘，现在不是愣住的时候。二位长老并没有做出选择，而是让稳婆去询问两族的长老，算算时间，我出来时稳婆就该回去了。现在长老们都在正厅，定然在讨论这件事，若是他们决定舍弃雪间大人，一切就都没有挽回的余地了！”


    舜华长到如今，有父母、舅舅、伯伯的庇护，从不知外面的风雨是怎么样的。她骤闻母亲噩耗，整个心都乱了，完全不知道该作何反应。情急之下她抓住秋枫的手，颇有些病急乱投医地问道：“枫姑姑，我该怎么办？”


    “姑娘先告诉我，倘若真如稳婆所说只能留下一个，姑娘是想留下母亲还是弟弟妹妹？”


    “自然是母亲……”


    “那姑娘现在就去厅堂，说服长老们保全你母亲。”


    在秋枫的引导下，舜华的思路一点点清晰起来。她问道：“我要怎么样才能说服长老们？”


    “我不知道。”


    在舜华的渴求的眼神中，秋枫摇了摇头：“我不是自小跟着雪间大人的，两族的事很多我都不懂。我不知如何劝服长老们，但我知道，如果是姑娘的话，一定可以的。”


    舜华陷入了茫然：“我怎么会知道……”


    “姑娘一定可以的。”


    秋枫笃定的声音传入她的耳中。


    “因为你是雪间大人和泉奈大人的女儿啊！”


    ————————


    “二位长老让我转告长老们，希望长老们尽快做出决定。”


    稳婆将雪间的情况如实汇报后，便恭敬地退了下去。正厅内千手和宇智波的长老分坐两边，听了稳婆的话后，一时无人出声。


    “这还用问，自然是要保孩子。”


    五长老宇智波知首先发言：“如今宗家血脉单薄，只一个女孩，还是个贪玩的性子，如何能担得起宇智波？雪间的腹中既是双生子，有个男孩的可能性就不小。这样一来有了继承人，族人们也可以放心了。”


    三长老宇智波云闻言冷笑一声：“这么说，五长老是打算放弃主母了？”


    “话不能这么说。”宇智波知捋着胡子，“后嗣之重，在场的诸位都清楚，总不能眼睁睁地让宗家断了传承吧？更何况就算让舜华继承宇智波，那千手呢？千手的长老们也都在，他们也不愿意家族后继无人吧？”


    千手一族的长老们均看向千手长明，见他沉吟不语，便也默不作声。


    “既成为宇智波家的主母，便有责任诞下宇智波的继承人，这一点各个家族都一样，断没有为了主母舍弃家族传承的道理。”宇智波知接着说，“雪间腹中的孩子继承了两位大人优秀的血脉，更可能有木遁血继，想必千手一族也不愿放弃这样优秀的血脉而从旁支过继一个吧？”


    “‘女子本弱，为母则刚’。雪间作为母亲，定然希望自己的孩子活下去。我想，两族族长即便在这，为了家族的千秋考虑，必定不会放弃这两个孩子；泉奈即便事后知道了，也定能体谅两族的难处。不知诸位长老意下如何？”


    屋外的风雪逐渐大了起来，噼啪地打着紧闭的门窗。


    “五长老此话差矣。”


    稚嫩的声音从门口传来。众人转头看去时，只见推门“唰”的一下被拉开，小小的女孩定定地立在门口。女孩额上布着细密的汗水，黏着散乱下的几缕发丝，碧蓝的珠花松松地缀在发间。她因剧烈奔跑紊乱的气息还未平稳，白嫩的小脸红扑扑的，双手却已交叠在小腹前，坚毅的目光扫过在场的每个人。


    舜华看着方才还争论不休的长老们或愕然或严肃，却无一不把目光聚集到她身上时，使她原本稍稍平缓的心跳得更快了。她悄悄地掐了一下自己，挂着一身的雪，迈开步子，在众目睽睽之下走过两排长老中间，昂首挺胸地走到了最前方。


    她每走一步，就越是能清晰地听到自己的心跳声。她交叠的手微微发抖，却死死地攥住衣角，不露出一丝的胆怯来。


    父亲不在，她现在是家里唯一能做得了主的人。


    她不能害怕，不能后退。往日都是母亲保护她，如今该她保护母亲了。


    舜华深呼吸几口气，拿出母亲教养的最好的仪态，转身面对着一众长老。她方才站定，只听五长老宇智波知哼了一声，沉声道：“舜华，你方才说什么？”


    “晚辈说五长老刚才的话说的不对。”舜华规规矩矩地行了一礼，语气却丝毫不带软弱。


    宇智波知打量着她，声音有些不悦：“我们长辈在这说话，还轮不到你一个小辈插嘴。”


    舜华看向五长老的方向，不卑不亢道：“五长老教训的是。只是长老们所讨论的是事关宇智波宗家未来的事，更是有关于我母亲的事，而晚辈作为现在宇智波宗家唯一能做主的人，如若对长老们有所不敬，还请长老们见谅。”


    这话说到了点上。舜华年纪虽小，可是实打实的宇智波宗家的人，即便长老们再不把她当回事，也不能在她在场的情况下越过她去把所有事决定了，这是对宗家最基本的尊重。


    故而五长老不再纠结于此，转问道：“那你倒是说说，我方才的话哪里不对？”


    “方才五长老说，如果我母亲生产不顺，当以保全孩子为先，不知是不是这个意思？”舜华首先确认了一遍。


    “不错。”


    “既如此，那晚辈就没有说错。晚辈以为，如果我母亲真有万一，当竭力保全我母亲。 ”


    舜华的声音并不大，却铿锵有力地传入在场每个人的耳中。她一面应付着五长老，一面脑中急转，思索着到底什么样的说辞能把这一众长老应付过去。


    她是宗家的人不错，可毕竟年龄摆在那，长老们大可拿年龄的事压她，她说又说不过打又打不过，到底怎样才能让长老们也认同她，以保住母亲为先？


    她心里急得很，面上依旧波澜不惊。她不由懊悔平日玩耍太过，没好好听父亲母亲的教导，不然这样的场合说什么样的话她肯定知道的。


    父亲，如果是您，会怎么做呢……


    “呵，你不过是政治联姻的产物，有什么可骄傲的！”


    “而且雪间大人都没改姓氏呢，这样象征着两族的结合，不是政治联姻是什么？”


    “我父亲母亲才不是政治联姻呢！”


    心头突然涌上唯一一次挨打时的回忆。舜华记得当时自己这样气鼓鼓地回答，然后把天律添给揍了，结果就被父亲打了。


    她还记得后来母亲来照顾生病的她时噗嗤一笑：“父亲母亲是政治联姻哦~”


    后面说了什么她已经不记得了，只是脑海中仿若一道闪电划过。舜华忽的福至心灵，抓住了问题的关键所在。


    感谢她还不算玩的太疯。


    “哼，你个小孩子家家的，懂什么妇人的生产之事！”五长老冷冷地说，“后嗣为大，宇智波就是少了什么也不能少了孩子。若是宗家断了传承，这个责任谁担得起！长老们都在这，怎么也轮不到你一个小姑娘主持你母亲的生产问题！”


    “五长老慎言！”舜华厉声道，“我母亲还好端端地在里面躺着，我还好端端地站在这，五长老就说什么断了传承。我倒想问问五长老，这话到底是对我母亲的诅咒，还是觉得我不算宗家的血脉呢？！”


    “你……”


    舜华觉得自己的手不抖了。她深吸一口气，不待其他人再次开口，接着说：“诸位长老历经风云，自然比晚辈明晓事理。今日两族的长老都在此，晚辈正好有一事想请教，我母亲贵为千手的公主，作为连接两族的纽带，若因为五长老的决定而有所不测，宇智波和千手的结盟，真的不会产生裂隙吗？”


    “等我舅舅回来，五长老是打算拿我母亲的尸骨向二位舅舅交代，觉得我舅舅能欣然接受亲生妹妹的离世而毫无芥蒂吗？”


    只最后这一句话，就让宇智波知把方待出口的话咽了回去。


    千手长明不由哂笑。雪间从小到大在家里是个什么地位，没有人比他再了解了。而其他在场千手长老也很清楚，他们要真选了孩子，别说出了事，就是最后平安无事，千手柱间和千手扉间也绝不会像宇智波知说的一样善罢甘休。


    这也是他们一直没有表态的原因。


    千手雪间和宇智波泉奈的结合是政治联姻，但他们——尤其是千手的长老们看得明白，千手柱间和千手扉间当初会同意这门亲事，并不是这个原因。


    千手雪间现在看似任人拿捏，可从始至终，这个问题就只有一个选择。


    “更何况，五长老口口声声说我年纪太小什么都不懂，那您作为宇智波一族德高望重的长老，应该最清楚我父亲和族长大人的想法。”


    舜华复将目光投向沉默不语的宇智波知：“若我父亲在此，真的会像五长老说的那样眼睁睁地看着我母亲气绝而亡吗？”


    她还记得她几年前羡慕别人有弟弟妹妹还不懂事地问过父亲，为什么她没有弟弟妹妹时，父亲蹲下身这样耐心地回答她——


    “因为娘亲生弟弟妹妹的话会很痛很痛，爹爹不想让娘亲痛，所以爹娘就只有华儿一个女儿。华儿是想要个弟弟妹妹吗？”


    彼时的她怯怯地摇头：“要是娘亲会很痛的话，华儿就不要了。”


    父亲一定会选母亲的。


    舜华这样坚信不疑。而她也知道，长老们不可能无所察觉。


    “长老们不顾我父亲的想法，不顾宇智波和千手的情谊，是要将宇智波置于何地？将千手置于何地？！”


    厅堂内陷入一片寂静。


    笑话，在场的谁不知道当年舜华出生后泉奈都不想让千手雪间再要孩子，别说泉奈铁定不同意，就是斑大人为了隔壁的千手族长也不可能不顾千手雪间。


    千手长明看着站在前方身形娇小却仪态端方毫不怯懦的女孩，恍惚间仿若回到了二十年前，千手老族地的那个普通的秋日。


    浓重的夜色，茂密的林下，一般年龄的女孩刚及他腰高，瘦小单薄的身影好像一阵风就能把她吹倒，却和眼前的女孩一样仿若立柱般坚决地站在那里，痛斥着口不择言侮辱宗家的千手鸣。


    “你们居然在这里大言不惭嘲笑她的父母，还有没有把族规放在眼里，把千手放在眼里？！”


    时光荏苒，两个孩子的身影跨越了二十年的时光，在他眼前渐渐重叠起来，让他的视线渐渐模糊。


    毕竟是她的孩子啊……


    千手长明闭了闭眼，压下眼角的湿润。他敲了敲拐杖，在众人目光的聚焦下站起身来，呵呵一笑：“既然宇智波宗家的主事人都这样说了，各位还有什么异议吗？”


    宇智波敬真瞥了一眼无话可说的五长老，心中冷笑。这些年两族相安无事，如今的宇智波，早不是他们的宇智波了，可笑有人还不自量力，想要搅弄什么幺蛾子。


    他同样站起身，说出了关于此事的第一句话：“长明长老说的是。雪间大人是我宇智波的主母，若有事，自然是要保全主母为先。”


    舜华听到这句话，瞬间长出了一口气，绷紧的肩膀不禁松缓下来。


    宇智波敬真的这句话，才算为宇智波定下了态度。千手和宇智波统一了意见，她母亲的性命就多一分希望。


    大战刚过，混乱的木叶开始归于有序。连泉奈都没能抽出身来，更不用说各家的长老们还有无数的家族事物要处理。


    舜华送走了两族的长老后，来到了母亲生产的房间外。她看着门口端着木盆进进出出的人，耳中是母亲压抑到极致的痛呼，攥紧的拳头里指甲都掐进了手心。她甚至都能够想象出来，此时极度痛苦、满头大汗地挣扎在床上的母亲的模样。


    娘亲，别丢下我……


    舜华从没这么害怕过。她印象中的母亲强大、自信，任何时候都能挡在她身前，把风雨牢牢地挡在外面，就连她率先出手把天律添给揍了，母亲也会把天律一族的人给怼回去。


    所以她才会这样骄纵，跟个小霸王一样怼遍木叶都不带怕的。


    可当她这时突然没了父亲母亲的依靠才知道，她原来什么都不是，什么都做不了，就连刚才应付长老们的那些话也是急中生智临时编出来的。


    她太弱了。


    舜华无力地靠在回廊的柱子上，顺着冰冷的柱子滑落下去。她全身都在发抖，泪水盈满了眼眶。她曲起双膝，双臂环抱着小腿，不知所措地把头埋了进去。


    “你怎么在这里？”


    清脆的声音传入耳畔。舜华懵懵地抬起头来，隔着朦胧的泪眼似乎看到一个熟悉的身影站在她身前。她眨眨眼，使劲认了认才开口：“青树？”


    宇智波青树伸手扶住她的胳膊，将她从地上拉了起来：“地上凉，你要是再因此病了，雪间大人更放心不下你了。”


    舜华抹了把眼泪：“你来做什么？”


    “我母亲还在族地里安置族人，怕雪间大人顾不上你，叫我来接你。”青树解下身上的斗篷，披到她肩上，“现在整个木叶都乱哄哄的，不防有人会趁乱潜进来。整个宗家都绕着你母亲转，你若是在这个节骨眼上出点什么事，你让雪间大人怎么能安心生产？”


    “可是……”舜华犹豫地看了一眼产房的房门。


    “你在这里除了添乱还能帮上什么忙？”青树强硬地拽住她的手，肃然道，“泉奈大人已经接管火影楼了，很快就会回来。现在奈依奶奶和音奶奶都在里面，自然有她们支应着，有事也问不到你头上来，你眼巴巴地在这里杵着有什么用？你不如跟我回家等消息，等一切安定下来我再送你回来。”


    舜华觉得他说的有理，可又放心不下母亲，一时犹豫不决。青树见她沉默不语，知道她把话听进去了，便拉着她的手把她拽出了家门。