秋天, 层林浸染，漫山遍野一片金黄，农夫们在田地中辛勤的劳作, 收割高粱、大豆、花生等作物, 有些家里人多的已经收割完，开始耕地播种小麦了。


    刘子岳带着八岁的太子刘承乐走在凹凸不平的田间，身后跟了好几名乔装打扮的侍卫和工部尚书徐云川。


    太子好奇地望着地里正在收割的农夫和捡豆子的小孩：“父……爹，这就是我们吃的豆子吧？”


    刘子岳捡起一粒黄豆，笑眯眯地塞进他的手里：“这是黄豆, 可以做杂豆饭，也可以直接泡胀后煮着吃, 还有你最喜欢吃的豆腐、豆浆、豆腐干等豆类产品，都是用黄豆做的。夏天的时候, 豆子还是青色的时候叫毛豆，煮着吃, 炒菜味道都很不错。”


    水煮毛豆可是夏日宵夜的一道美食, 再来瓶啤酒，吹着空调，玩着手机, 快活似神仙。这是多么令人怀念的日子啊！


    太子捏着小小的黄豆, 眼底充满了惊叹，似是没想到普普通通的豆子能做出这么多的美味佳肴。


    这时, 几个孩子的笑声吸引了他。他看着小孩子们浑身都是泥土, 灰扑扑的，拎着个小篮子，在地里捡收割时掉落在地里的黄豆，连炸开了壳, 掉在地上的也不放过。


    “想试试捡黄豆吗？”刘子岳笑着问。


    太子用力点头，他看着那些小孩子捡到一个黄豆就跟捡到了金子一样，欢呼雀跃，笑容是那么地的开心，也忍不住想去试试。


    刘子岳摸了摸他的头：“去吧。”


    徐云川皱眉，劝谏：“陛……老爷，公子身份尊贵，万一……”


    刘子岳太守制止了他的话：“有人看着他，出不了事。”


    他带太子出来，便是希望太子能从小体察民情，意识到民生多艰，以后才不至于居庙堂之上，完全看不到底层百姓的生活，说出何不食肉糜这样的贻笑大方的话。


    徐云川看了一眼淡定的刘子岳，又看看欢呼雀跃跑向孩子们的太子，还是有些不放心。


    刘子岳却转头往田埂上走去了：“徐大人，今日天气好，走走吧。”


    徐云川只得跟上，两人沿着刚收割完的田埂慢悠悠地走着，闲聊着今年的收成。今年是个难得的风调雨顺的好年，粮食丰收，刘子岳的心情也很好。


    走到无人的地方，刘子岳停下脚步说起了开工科的事。


    工部一向不怎么受待见，地位也比其他五部要低一些。


    但自刘子岳上位后，开始大力扶持工部，还将徐云川这位实干派官员调回了京城担任工部尚书一职。这几年，徐云川在任上，做了不少实事，兴修水利，铺路铸桥，重新修缮了全国几条主要的官道。


    但这还不够，这依然不能改变工部地位低，工匠地位低的事实。


    就连工部，五品以上的官员都是科举出身，完全是读书人，只有底层官员和差役才是真正的匠人。万般皆下品惟有读书高，这些匠人哪怕技艺再精湛，也没法坐上高官的位置。


    但这不是外行管理内行吗？虽然很多读书人博闻强识，涉猎的知识很广，但也不是每个人都是苏轼那样的全才，既会写文章，书法好，还会兴修水利，造福一方。


    因此刘子岳有意将工部独立出来，首先就是工部的官员选拔模式要改变，开设专门的工科，技艺出众者，擅长发明者，都可授予一定的官职，若是表现好，还能往上升，以此来提升匠人的地位。


    匠人的社会地位提高了，自然就会有更多的人愿意投身到这个行业中，从而促进科学技术的发展。


    但这个提议遭到了不少大臣的强烈反对。


    正是因为反对的声浪高，刘子岳才想带着太子出来散散心，顺便拉上徐云川，跟他也好好谈谈。


    徐云川是个典型的士大夫，虽爱民也有同情心，但也有士大夫清高的毛病。


    他听完刘子岳的话，苦笑着说：“陛下还是要坚持在工部开设恩科？”


    刘子岳给他透个底：“工科取士朕是一定要做的。徐大人，你看咱们的百姓，用锄头挖地，一锄一锄的挖，辛辛苦苦挖一天，手都磨破了，也顶多就能挖几分地。若是有了更好的工具，这个效率会不会大大提高，一天耕几亩地，甚至是即使亩几百亩？”


    “这……这怎么可能？除非是神力。”徐云川觉得刘子岳是在痴人说梦话。


    刘子岳背着手，眺望着远处的群山。非是他妄想，在千年后，这已经成了现实，平原地区的播种收割都已经变得简单多了，耕地用机器，施肥、灌溉、除草都可用机器，收割自然也是用机器，然后一车直接拉回家。在某些地广人稀的地方，一家种几百亩土地不是问题。


    刘子岳回头看着徐云川：“徐大人觉得打谷机如何？”


    这个机器是刘子岳根据自己的记忆，让工匠摸索出来的，几经改良，已经在南方水田多的地方推广开来了。


    老式的打谷机是纯人力的，用脚踩就可转起来，虽然比较简单，但比以前拌谷子方便多了，效率也提高了好几倍。


    虽然依靠现在的技术还没法制造出太先进的东西，但可以改良不少农具，改进各种技术，制造新的更实用的各种机械，进而改变普罗大众的生活。


    “打谷机甚好，唯一的缺点就是贵了点。”徐云川也不得不承认这点。


    刘子岳笑着说：“而打谷机就是工匠造出来的，如果有一天他们制造出了打麦机，脱粒机，甚至是耕地机、播种机、运输机，无论是种地，还是修路，又或是修筑城墙，兴修水利，效率都可提高数倍，甚至是更高。”


    徐云川觉得刘子岳有些妄想，但对上刘子岳笃定的眼神，到嘴边的话他又说不出来。


    陛下本身就是一个奇迹。


    从最不受宠的皇子到大景的帝王。他接手了这个风雨飘摇的王朝，起初大臣宗室都不看好他，但他通过铁腕的手段，收拢皇权，尤其是掌握了兵权，裁撤皇室，轻徭薄赋，节俭爱民……修修补补，将一个千疮百孔的大景打造成了这般模样。


    以前反对他的大臣，以前不看好他的勋贵，通通都闭了嘴。


    刘子岳回头，认真地看着徐云川道：“徐大人，你的人品和能力，朕都极为信任。朕之所以将你提拔为工部尚书，也是相信你的能力和容人之量，工部既是‘掌天下造作之政令与其经费’的部门，那就应该由擅长这些的人来管理。科举本是选拔人才，这才学不就包括了各种能工巧匠吗？”


    徐云川说不过刘子岳，叹道：“陛下，非是臣不愿意，而是……科考尚且有统一的题目，统一阅卷，可这工科怎么考？”


    有的人擅长木工、有的擅长锻造、有的擅长造纸……这就没法出一个统一的考试标准。


    刘子岳点头：“你说的这一点也朕也考虑到了，每三年，各州推举三名能工巧匠进京参加考核，由朝廷出来往路费。但这些人必须擅长某一方，且所制造发明的东西必须具有实用性，而不是花里胡哨的没用的东西，以免让选才的一场考试变成取悦朕的一场闹剧。”


    徐云川琢磨了一下，这样的可行性很高，遂点头应道：“陛下既已都想好，微臣遵命。”


    刘子岳含笑道：“那此事就劳烦徐大人了。”


    徐云川有些苦逼，估计他家的府邸又要被大臣们给踏破了。大臣们劝不动陛下，只能来烦他。


    两人谈完正事，转身往回走。


    回到先前的地方，太子还在跟地里的小孩玩，只是宝蓝色的袍子上沾了不少泥土和草屑，小脸上满是汗，再被手一摸，就变成了小花猫一样。


    刘子岳一看就乐了。


    徐云川本来很心疼的，瞧刘子岳笑眯眯的样子，便又闭上了嘴巴。


    陛下最疼太子，应是觉得妥当，才会放任太子这么玩。


    说起来陛下养育孩子的方式真是奇怪，而且对几个孩子的看重也是历届帝王少有的。再疼爱儿子的帝王，也不可能天天陪着孩子，但陛下做到了。


    只要没出现什么紧急的政务，陛下都会回去陪皇后和太子、大公主和二皇子用膳，考察他们的功课，跟寻常父亲一样，不，比很多大臣当父亲都还要合格认真许多。像是逢年过节又或是秋收春耕时分，他还时常会带着皇后和孩子们出宫微服游玩。


    不过因为大公主和二皇子年龄较小，带出宫的次数较少。


    倒是太子，作为王朝的继承人，经常被带在陛下身边，逛过灯会，吃过路边的小摊，亲手在郊外种过树，帮农民种地丢种子。


    许是受陛下影响，如今一部分官员也偶尔会带着孩子出城干活，体察民情。


    曾有大臣反对，担心太子在外面遇到危险或是吃了什么不干净的东西，但都被陛下一句“不入世如何能体会人间百味”给怼了回去。


    又等了一会儿，这块地都被孩子扒了一遍，能捡的都捡了，实在找不到什么东西了，那几个孩子都要走了，太子才挥手与他们道别，然后拿着一个树枝临时编的粗糙小篮子过来，仰起通红的小脸，兴奋地说：“父皇，儿臣捡了这么多黄豆！”


    刘子岳低头一看，估计有一捧吧。


    他摸了摸太子的头：“很好，走吧，咱们回去，你母后估计要念叨我们了。”


    太子开心地跟在他身后，叽叽喳喳的，欢快得像一只小鸟：“父皇，咱们将这些黄豆拿回去，做成豆腐，给母后和弟弟妹妹都尝一尝吧。”


    “好。”刘子岳没打击他，这么点黄豆可做不成豆腐，到时候让他亲自做一遍就知道了。


    太子到底还是个孩子，玩了半天，一上马车就睡着了。


    刘子岳看着他花猫一样的脸，轻轻摇头，让小太监拿来帕子，沾了点温水拧干后轻轻的将他脸上的污渍擦干净，再擦他的小手，等擦干净后刘子岳就发现他的手上有不少细微的划伤，因是在田里找东西的时候被豆壳、豆桩等物给划伤了。小孩子皮肤本就娇嫩，太子又没干过什么粗活重活，被稍微锐利点的东西一碰就会出现小伤口。


    不是什么大事，但刘子岳还是有些心疼，连忙让侍卫拿来药膏给他涂抹上，免得待会儿醒了喊疼。


    直到回了宫，太子才醒。


    睁眼看到母亲，他立马扑了过去，抱住皇后，兴高采烈地向皇后说起了今天的见闻：“母后，儿臣今天跟小豆子他们一块儿捡了好多豆子，我们做豆腐吃吧！”


    皇后早看到儿子半天的辛劳成果了，笑了笑说：“这点豆子可做不了豆腐。”


    “那……那做杂豆饭吧，听小豆子他们说，杂豆饭可好吃了，他们一顿能吃满满两大碗。”他兴奋地用手比划了一下。


    皇后回头看刘子岳，眼神透着无奈。


    刘子岳点头：“好，一会儿让御膳房煮一顿杂豆饭，菜……也只炒两个青菜即可。”


    孩子们既想体验，那就让他们一块儿尝尝天底下的老百姓吃的是什么。


    太子兴奋地跳了起来，又跑去找弟弟妹妹说这事，搞得三个孩子都很期待。


    但等杂豆饭被端上来后，三个孩子尝了一口，脸色就不好看了，两个小的更是想将嘴里的饭吐出来，太子也觉得不好吃，但他年龄到底大一些，而且这是他亲自捡回来的豆子，因此还是忍着吞了下去。


    刘子岳看到这一幕，温和却坚定地说：“吃下去，谁都不许浪费食物。”


    然后端着碗，神色自若地吃了一口。


    皇后也跟着劝解两个小的：“这顿饭里的大豆可是你们大哥辛辛苦苦在地里捡了半天才捡回来的，是哥哥辛勤劳动的果实，咱们不能辜负，吃吧。”


    太子自觉地将一碗饭吃完了，却再也不想吃第二碗了。他放下碗筷，语气低落地说：“小豆子瞎说，这杂豆饭一点都不好吃。”


    刘子岳看着三个孩子，语重心长地说：“小豆子没骗你，对他来说，顿顿能有杂豆饭，能吃饱，就已经是很幸福的事了。太子，你今日也看到了，他们身上穿的衣服打了不少补丁，鞋子也是草鞋，住的是低矮的茅草屋，你看看你穿的是什么，住的是什么？你们生在了皇家，平日吃穿用度都是最好的，你们不想吃，吃腻了，或是用一两次都不想要的东西，那是许多孩子一辈子都吃不上用不上的东西。”


    两个小的年纪还小，懵懵懂懂的。倒是太子已经启蒙好几年，懂得比较多，听完后点着小脑袋说：“父皇，儿臣明白了，儿臣以后也不浪费东西了。”


    刘子岳欣慰地摸了摸他的头。


    有时候说一百遍，都不如让孩子切身去体验一回这样的差距。


    用过晚膳，皇后又亲自给太子的手上了一次药，然后心疼地放进了被窝里。


    刘子岳拉着她的手问：“皇后会不会怪朕？”


    皇后轻轻摇头，靠在刘子岳的肩上：“陛下一片苦心，臣妾感动都还来不及，又怎么会怪陛下。陛下是想让太子亲自体察世情，了解民生疾苦，将来才不会被下面的人蒙蔽了。”


    “嗯，等两个小的长大一点，也一起吧。”刘子岳说，虽然两个小的不会继承皇位，但也不能将他们养成纨绔，该学的要学，该懂的要懂。


    皇后轻笑着点头。


    ***


    因为刘子岳的一力坚持，工部恩科一事最后还是推行了，时间定在了来年的四月，天气不冷不热的时候。


    工部拟了选拔的标准，发往各地方，让每州选拔三名能工巧匠入京参加考核。


    次年四月，春暖花开之时，几百名匠人齐聚京城，也带来了他们的杰作，并现场演示操作。


    考核总共举行了三天，刘子岳和工部的一众官员、匠人参与了考核。


    先由工部的考核，最后将前二十名送到刘子岳面前，由刘子岳选出前三名。


    刘子岳一一看过，不得不感叹古人的博学多才，他仔细衡量了许久，选出了前三甲，分别是水转纺车、立井水车、踏犁，授予这些匠人六品的官职。四到十名也全部留在了工部做事，官职从在九品到七品之间，主要是根据其擅长的技艺和展示的作品来授官，事关国计民生，能够提高生产力的，就授高一些的官职，比如漆艺、雕刻等艺术性更强的，官位就稍微低一些。


    此外，十一名到一百名的匠人，每人奖励一枚工部制造的奖牌，圆圆的，造型精美，用了二十两银子，边缘是饱满的麦穗往中间压，中间是一个工整的“工”字，最下方还有一行小字，标注着年号，以资鼓励。


    这比单纯的发银子更能鼓舞人心，也是对这些匠人技艺的一种认可。


    九十名匠人拿着这块朝廷颁发的奖牌，都流下了激动的眼泪。匠人终究是不入流的职业，而且基本上祖祖辈辈都是靠这门手艺吃饭，地位比商人高不到哪儿去，财力方面还远不如商人。甚至很多匠人都要去商贾家里做工维持生计。


    但他们现在也成了体面人，甚至可以通过钻研技能做官光宗耀祖。


    从正元十一年开始，工部的恩科由此成为了惯例，每三年一次，与科举岔开。


    其规模和名气虽不如科举考试，但也成为广大匠人终身奋斗的目标，无数能工巧匠，工艺世家苦心钻研，改良技术，搞出新的发明。大景的科技呈蓬勃发展之势，各种新奇的农具、纺织机器等相继问世，技术更是百花齐放，得到了极大的发展。