夜幕下。


    看着那火光冲天的常平仓，还有浓烟滚滚的通州卫，沈烈冷笑连连：“这些个赃官的伎俩……果真是古今如一呀。”


    身后众妻妾徐徐走了过来，与沈烈并肩而立。


    而不远处。


    大批灾民都扶老携幼指指点点的看着。


    又片刻后便尽皆沉默。


    大火烧了整整一夜。


    一夜过后。


    到了第二天。


    当沈烈与张简修带着厂卫众人，赶到了失火的常平仓，看到的便是一片灰烬，成片的粮仓在大火中化为灰烬。


    烧死在大火中的还有一个倒霉的更夫。


    并且一起烧掉的还有……


    常平仓历年来的账本。.


    一行人沉着脸，在火场中徐徐而行，在一叠尚未燃尽的账本前停了下来，便听到身后有几个锦衣校尉轻声议论着。


    “听说……外城的米粮涨价了。”


    “确有其事，昨天一斤香米卖十文钱，今日一大早便涨到了十五文，瞧这架势呀……又要闹粮荒咯！”


    这议论声。


    让沈烈和张简修对看了一眼，同时色变，心中便好似明镜一般敞亮，二人知道权贵们的反击来了。


    这反击又快，又狠，又准……


    用幽幽目光看着这漆黑一片的火场。


    沈烈轻声道：“请总宪大人在此勘察现场，寻找线索，下官……立刻进宫将此事禀明圣上。”


    张简修沉稳道：“多带点护兵，路上小心着点。”


    沈烈眼中寒芒一闪。


    点点头。


    便翻身上马向着三十里外的京城疾驰而去。


    一个时辰后。


    西苑。


    翻身下马。


    沈烈急匆匆递了牌子，沿着长长的甬道来到了湖心亭外，隔着几十丈远的距离，看着皇上正在召见几位重臣。


    隔着如此远的距离，仍隐约能听到万岁爷的咆哮声。


    可以想见的是。


    万岁爷如今必然暴跳如雷。


    沈烈停下脚步，向着侍卫头领问道：“皇上在见谁？”


    侍卫头领忙躬身一礼，恭敬道：“回沈爷的话，是张阁老，申阁老……”


    沈烈便点点头。


    不再多言。


    候着吧。


    看这意思。


    大怒雷霆的皇上正在气头上，这火气看来一时半会散不了，远远的看着张四维，申时行几位阁老弓着腰，可怜巴巴的样子。


    沈烈直叹气。


    尤其是那位代理首辅张四维，张老大人，好端端的当着内阁次辅，也没招谁没惹谁。


    在首辅张居正突然病重后，临危受命当上了代首辅，可是因为长期被张居正压制，张居正又是个说一不二的人。


    这位老大人显然威望不足。


    百官谁也不听他的。


    回过头来。


    却又要承受少年天子的怒火，活脱脱便是一个受气包。


    沈烈甚至觉得。


    这位老大人有些可怜。


    此时日正当空。


    这时节。


    眼看着难捱的盛夏就要来临。


    等的心焦了。


    燥热中的沈烈便解开了几颗官服扣子，开始给自己煽风。


    而周围排着队，等着万岁爷训话的大小官员们，也早就有点扛不住了，一个个开始解扣子，还有偷偷找阴凉处躲着的。


    这燥热中。


    沈烈环顾左右。


    无意间。


    视线落在了一个中年官员身上，似乎，好像察觉了什么。


    沈烈便将眼睛眯了起来，看向了那官员挽起了的袖子下，那白白净净的胳膊上，似乎有着一片红肿的痕迹。


    这红肿……


    看起来有些像是烧伤。


    目光一凝。


    沈烈不动声色，徐徐走到了侍卫头领身旁，向着那可疑的中年官员撇了撇嘴，轻声问道。


    “这位是……”


    侍卫头领顺着沈烈的目光看过去，便赶忙道：“那是贾大人，户部管仓储的一位主事。”


    沈烈点点头，不动声色的将视线移开，又在周围转了几圈，便悄无声息的从西苑中退了出去。


    出了西苑。


    沈烈想了想，一转身便走向了午门，先给冯保写了个条子，约他在晌午时分来沈府赴宴。


    又让刀十三去通州码头叫上张简修。


    做好了这一切。


    沈烈便骑着马，快步向着几条街外的自家府邸走去，打开了那厚重的大门，走在空荡荡的院子里。


    此时。


    沈烈嘴角浮现出冷冷的笑容：“烫伤……这么巧么？”


    那位贾大人未必是亲自放的火，不过至少有一件事可以确定，贾大人昨天夜里去过通州常平仓。


    午后。


    沈府。


    “什么……户部主事贾冕。”


    一听到此人。


    张简修便有些坐不住了，眼睛一瞪，便要急吼吼的去户部抓人，却被沈烈拦住了。


    “不必急。”


    沈烈将四舅哥拽住了。


    劝了几句。


    “堂堂一位朝廷命官，他能跑到哪里去？”


    说这话的时候。


    沈烈沉吟着，思索着，开始向冯保打听起了这位贾主事的出身来历，试图挖出点什么隐私。


    一种直觉。


    让沈烈觉得此事远没有那么简单，将常平仓，户部主事贾冕，与哄抬粮价的大小粮商联系起来。


    这背后。


    沈烈看到了一张无形的大网。


    “贾冕……”


    随着冯保陷入了沉思，在记忆中搜寻着关于此人的印象，张简修也急匆匆叫来了几个护卫。


    让护卫回北镇抚司调阅名册。


    而冯保好似想起了什么，便幽幽道：“犹记得，贾冕此人是隆庆五年进士，位列二甲二百余名，不算高，山西蒲州人……”


    说到此。


    沈烈微微错愕，剑眉一挑，反问道：“哪里人？”


    冯保一顿，赶忙道：“山西蒲州人。”


    而沈烈脑海中便好似一道惊雷划过，想起来，如今贵为大明文官之首的张四维，张阁老也是山西蒲州人。


    “且慢！”


    沈烈心中一惊，关于隆庆和议的事，不由自主在脑海中浮现而出，当年的宣大总督王崇古也是似蒲州人。


    曾被严世藩，称为天下三大奇才之一的兵部尚书杨博，同为蒲州人氏，这可都是张四维张阁老的同乡呀。


    这几家蒲州同乡之间盘根错节的关系。


    可真是太复杂了。


    随着沈烈轻轻敲击着桌子，口中喃喃自语着：“蒲州……晋帮……贾冕，张四维。”


    这位看上去人畜无害，行事十分低调的老好人，大明代理首辅张四维老大人，这人际关系可真是太复杂了。


    复杂到让沈烈忍不住联想到了什么。


    随着沈烈轻声问道：“冯公，但不知张阁老家中是做什么生意的？”


    冯保尚未说话。


    一旁。


    张简修脸色却变了，用低沉的声音徐徐道：“张阁老的蒲州老家人，从嘉靖年间起，祖孙三代经营盐，铁……棉，布，票号，粮号皆有涉及。”


    话音落。


    厅中变得死寂。