在大殿门前的广场上等待多时，沈烈还有些不放心，便好生向着几个民妇叮嘱了一番礼仪。


    几个民妇早就吓坏了，支支吾吾的应承着。


    不多时。


    等到那熟悉的曲柄黄伞，侍卫，宫女打着太后依仗终于出现。


    沈烈便抖擞起精神，带着几人亦步亦趋的走上前。


    依大礼参拜。


    “民妇叩见圣慈太后！”


    那华美的伞盖仪仗之下。


    李太后以袖掩面，将倾城玉容遮住了，轻声道：“免礼，平身……沈爱卿有心了……赏。”


    随着宫女走过来，将几颗金瓜子塞到了几个民妇手中。


    在民妇谢恩的声音中。


    沈烈如往常一般垂手站着。


    眼观鼻，鼻观心。


    不敢有丝毫逾越。


    而李太后那娇艳玉容上，反倒有些拘谨了，赶忙道：“你等不必拘束，来人……领着她们几人去宗人府登记造册。”


    既是民妇入宫，那自然要登记在案，由宗人府发给牙牌以方便她们进出。


    瞧着太监将几个民妇领走了。


    又想了想。


    太后便追着道：“去和宗人府说，将这几人补进尚衣局，任司衣……牙牌今日便要办好。”


    又有一个太监追着去了。


    说起来这宫中的女子，其实也不全是服侍皇帝和皇子，妃嫔们的，这宫中除了下人。


    也有负责采办，教授技艺的女官。


    不过数量很少罢了。


    而如此一来。


    这几个民妇在宫中有了品级，还可以与宫中妃嫔，太后朝夕相处，便可算是一步登天了。


    如今传授技艺的女官到位了，也该找地方了。


    接着。


    李太后便又和煦道：“沈爱卿随本宫来。”


    沈烈便赶忙应了一声：“是。”


    落后几步。


    沈烈紧紧跟随着太后銮驾，向着不远处的月亮门走去，伴随着太后仪仗穿过了一条条幽深死寂的巷子。


    许久。


    才来到了紫禁城深处的一座座冷宫。


    一入宫门深似海。


    瞧着那掉了漆的宫墙，冷风嗖嗖，连院中厚厚积雪也无人清扫，还有些地方雪化了。


    成了冰。


    而一个个年老色衰，面色惨白，不知在宫中过了多少年的老宫女，此刻正战战兢兢的跪在冰上，等待着太后发落。


    一股阴森清冷的气息扑面而来。


    真叫人不寒而栗。


    李太后神色稍晴，轻声吩咐道：“都起来吧。”


    随着老宫女们纷纷爬了起来。


    佝偻着身形。


    在一旁低眉顺眼的站着。


    沈烈心中闪过一丝悲悯，不由得幽幽的叹了口气，对那端庄矜持的大明皇太后，心中便又多了几分景仰。


    看的出来。


    对于在宫中办女子学堂这件事。


    太后是认真的。


    不多时。


    李太后便又檀口微张，轻声道：“让管事太监将这几座冷宫尽快收拾一番，先将地方先腾出来吧。”


    再然后。


    便等着沈烈派人将纺纱机和各种原材料搬进来，这纺织学堂便可以顺利的运转起来。


    随着大批太监，宫女开始忙碌。


    这深宫大内朱红色的宫墙环绕之下，常年见不到外人的冷宫中，便忽然之间热闹了起来。


    而喧闹中。


    沈烈跟随皇太后徐徐离开了冷宫，在这深宫大内，人迹罕至的过道里徐徐踱着步子。


    沈烈偷偷抬起头，偷瞄着皇太后白皙如玉的侧脸，却好似在无意之间，瞧见了这位后宫之主的绝世容颜上，似带着一抹悲戚。


    或许是这幽深冰冷的冷宫，让她想到了什么不好的回忆。


    心中一暖。


    沈烈轻声道：“太后慈悲。”


    身前几步外。


    那华美宫装包裹下的窈窕女子脚步一停。


    却并未多言。


    又片刻后。


    大殿内。


    太监，侍卫环绕下，沈烈只敢用半个屁股坐在椅子上，与端庄娇艳的太后闲聊着。


    太后正襟危坐，又询问了几句：“爱卿所言那些纺纱机……何时能搬入宫中？”


    沈烈忙起身道：“两三日内便可。”


    李太后点点头，那黛眉便又微微皱起，似乎被勾起了一些惆怅，那倾城玉容怔怔的出了神。


    “说起来这大明宫中的规矩，原本不是这样森严的。”


    李太后轻声细语着。


    想大明立国之初，宫中本不是这样的风气，洪武朝最开放，那个时候大明太祖的脾气大咧咧的。


    那个时候。


    勋贵们也大大咧咧的，想进宫就进宫，有好些人连招呼也懒得打，好些人提着酒坛子便进了宫。


    那时候太祖皇帝想吃点什么，就当场让民间小贩带着吃饭的锅碗瓢盆进宫，在那殿前现做。


    可是这紫禁城，是从什么时候开始变得如此这般封闭了呐，李太后不明白，她也弄不懂。


    不过……


    这臣子的所作所为，还是很和她的心意。


    李太后便轻声细语的劝勉了一番：“这样的大功德，你以后要多做一些，本宫不会吝啬赏赐。”


    沈烈点点头，便识趣告退：“臣告退。”


    言罢。


    便躬身一礼，轻手轻脚的离去。


    随着那英挺的身影消失在店门外，而这深宫之内清冷的大殿之中，似乎多了几分暖意。


    一转眼便是两天后。


    总计上百台并联纺纱机，被力士们搬入了冷宫，而整个深宫内院之中都热闹了起来。


    太后带着皇后和一众妃嫔，早早赶来，在一旁好奇的看着。


    “这是纺纱机么？”


    “没见过……”


    这沈大人家的纺纱机还真是奇怪，别人家的纺纱机是横着的，他们家的竟然是……


    竖着的。


    莺莺燕燕，轻声细语中。


    一双双明眸注视下。


    随着那几个民妇摇动起了握柄，那八个锭子的奇怪纺纱机便徐徐转动了起来。


    吱吱呀呀的木料摩擦声中，又伴随着一根根棉线在空气中跳跃了起来，这深宫中便时不时响起了女子的惊呼声。


    “呀！”


    还真行！


    而沈烈垂手站在一旁，含笑看着，便好似看到了有什么奇妙的事情，在这深宫之中发生了。


    一个时辰后。


    西苑。


    从冷宫来到了西苑的沈烈，斜靠在一棵光秃秃的大柳树，一边和相熟的侍卫领班磕着葵花籽。


    一边看着不远处的大校场。


    一片炽热中。


    旌旗林立。


    鼓声隆隆。


    从各地班军中精心挑选的勇武之士，换上了一身崭新的棉甲，正在接受着天子的训话。


    作为三大营的补充兵力，以四川，山东，陕西兵为主的班军精锐之士，两万余新兵云集于此，看上去甚是威武