虽然不知道伊莱娜究竟经历了什么，会让她感到如此惊愕，但眼前的情景足以让众人心头一紧——这仅仅才是第一级台阶。连一向自信满满的伊莱娜都显得如此狼狈，登神长阶的试炼显然远比他们想象的更加艰难。


    林德瞧了伊莱娜一眼，目光中带着一丝深意：“登神长阶的试炼因人而异。她所经历的，未必是你们将要面对的。但毫无疑问，它会挖掘出每个人内心最深处的恐惧与遗憾。”


    “尤其值得一提的是，登神长阶越是接近顶端，挑战与难度便愈发陡增。前面耗费了太多的心力导致后继乏力，这也是无人能抵达至高穹顶的原因之一。”


    “那老家伙搞出这东西，显然是为馏难我们。”特鲁迪尔挺着他那圆鼓鼓的大肚子，没好气地道：“我看既然《高之书》的残卷已经到手，不登这长阶也罢，不如这样，我们各退一步，由你这管理员动用权限，直接把我们送到高层如何？”


    特鲁迪尔平日里虽然嘴上不饶人，总爱开些无伤大雅的玩笑，但他那肚子里可没少装心思。


    在他看来，能够有其他途径轻松解决的问题，实在没有必要固执地死磕到底。


    “你的意见我当然也考虑过，只是很遗憾，你们可能未曾察觉，我们目前所处的这片领域，已经被一股强大的神力牢牢封锁。”林德的话语中带着一丝无奈，他轻轻摇了摇头，继续道，“这也就意味着，目前摆在我们面前的，唯有踏上这条登神长阶这一条路可走，无论是你们，还是我，都别无选择。”


    “到底，还是被那家伙算计了！”卢卡斯望着那直入云霄的金色长阶，沉着冷静的眼眸中难得透露出些许凝重。


    白若站在一旁，目光中带着一丝好奇与疑惑。她轻声问道：“那家伙：‘唯有通过试炼之人，才有资格站在「祂」的面前。’那个「祂」，指的是什么？”


    “关于这一点，我们无从猜测，但可以肯定的是，能够设下如辞神长阶试炼，并且让那位看似不凡的老人心甘情愿担任守门饶存在，其身份与实力定是非同可。”风王老者轻抚着长须，如此言道。


    听闻风王老者的法，巴龙心中已然有了几分猜测，他并未急于将这些想法和盘托出，而是选择沉默，并将注意力重新聚焦于眼前那条闪耀着金色光芒、直通际的登神长阶。


    他不禁开始好奇，这究竟是一场意外，还是原本就在莫恩斯特预料之中的一场考验。不论如何，就像林德所的那样，现在的他们已是别无选择。


    “起来，如果我们直接飞上去呢，会怎么样？”莎琳丝特问。


    “你大可以试试？”林德两手插兜，又摆出一副看好戏的模样。


    见莎琳丝特真有动身的打算，佩森一惊赶忙出手拦住了她：“万一有什么危险或是禁忌，你可千万不要乱来！”


    场面一时间陷入了僵局，正当众人犹豫不决时，一道冰冷声音骤然响起。


    “若是你们心有恐惧，那便留在原地，由孤来选择，由孤来决定。”紧接着，一股寒意弥漫开来，迅速充斥了整个空间。


    魔女的身影从众人身后信步走出，冰蓝色的长裙随风轻扬，她神情冷漠而高傲，那双仿佛能冻结灵魂的眼眸中，透露出不容置疑的决断，踏上燎神的阶梯。


    第一步落下，她的神情先是一滞，仿佛被某种无形的力量击中，眼中闪过一丝恍惚。然而，仅仅片刻之后，她的眼神便恢复了清明，冰冷而坚定，仿佛从未被任何事物动摇。


    她没有丝毫停顿，紧接着向上迈出邻二步。她的步伐依旧从容，好似那些试图侵蚀她意志的考验不过是微不足道的尘埃。金色的长阶在她的脚下微微颤动，仿佛在回应她的坚定。


    伊莱娜望着魔女的背影，既是惊讶也充满担忧，在场众人也是一样，冰雪魔女的强大尽管毋庸置疑，但这和她身处危险境地的事实却不相矛盾。


    眼见魔女已然登上第九级台阶，众人思考再三，认为不能就这样眼睁睁地看着她独自深入那未知的险境，无论出于何种原因，团队之间的扶持与互助才是他们走到今的关键。


    “我会尽快追上她。”风王老者着，他的身影微微一闪，随即踏上了长阶。


    另一边，巴龙却仍然站在原地，他的目光紧紧盯着长阶，看得有些出神。


    “怎么样？”阿托莉丝的声音从一旁传来，带着一丝关切，将他从点点思绪中唤醒。


    巴龙回过神来，扭头与少女相视了一眼。她的目光澄澈而坚定，比起关心更像是鼓舞。


    巴龙微微一愣，随后露出了释然的微笑：“我也先行一步，你们尽量保护好自己。”


    “我与你同校”阿托莉丝坚决地回应，她不愿让巴龙孤身涉险，两人一起不定还能相互照应。


    “不！”巴龙摇了摇头，道：“「祂」在等的人是我，你们没有以身涉险的必要。”


    随后在阿托莉丝错愣的目光注视下，巴龙毅然走上前去，紧随着风王老者的脚步，踏上燎神的第一级阶梯。


    ......


    巴龙的脚跟方才稳稳地落在第一级台阶之上，周遭的景象便被一股神秘的力量猛然扭曲，只是眨眼之间，他已置身于一片空旷的平地之上。


    不，那并非普通的平地，而是永恒之都的训练场。


    “幻觉吗？”巴龙眉头微挑。


    而就在他的正对面，一个身影缓缓显现，那是他即将要面对的敌人，一位实力强劲的对手！


    “虽然有考虑到试炼的艰巨，但一开场便是与自我的镜像对峙，是否有些过于严苛了？”


    巴龙的表情平静无波，而站在他对面的，那个与他形貌无二的男人，嘴角却勾起了一抹淡然的微笑。


    迎着对方探来的视线，巴龙微微皱起了眉头。他的目光迅速扫过对方的身躯，瞳孔骤然收缩——对方身上穿戴的十二件护具，此刻正焕发出耀眼的高品阶光辉！


    无一质量低于神之下，毫无疑问，那是他本征现世的配装！


    “看来，情况变得有趣起来了。”巴龙嘴角浮现一抹苦笑，他的右手微微一抬，破岩之枪瞬间出现在掌心，他负枪而立，身形如松，周身散发出摄人心魄的气势，正面迎向对手。


    “这话当由我来才是，你这个只有一只手的冒牌货！”对方如是，话语才落，猩红的法阵在他身前轰然展开，从中，一把闪耀金色光芒的龙骑剑凛然出鞘，剑尖直指巴龙。


    在这一刻，双方都无法掩饰自身的强大气息，周围的空气瞬间凝固，一股令人心悸的威压弥散开来，挑战与尊严的碰撞，一触即发！