第二日，晏青扶早早地起身，二人一同往长孙府去了。


    刚到府邸前面，晏青扶下了马车，迎面撞过来一个人。


    “沁儿。”


    宁婳一双眼如同兔子一般红通通的，说话时还带着几分哭腔，她抱住晏青扶，埋在她肩头哭了出来。


    晏青扶眼眶一酸，揽过她轻轻拍了两下算作安抚。


    “怎么……怎么这么突然……”


    宁婳是今早才得了消息，连早膳都没用便来了长孙府。


    她身边小友不多，长孙昔和她之前的交集也不算多，是经由晏青扶才认识的。


    可宁婳待人也算真诚，乍然听了长孙昔的死讯，自然是一时接受不了。


    尤其是知道了长孙昔因为家中亲事逼迫才自缢而死，宁婳心中便更难受了。


    宁将军夫妇也只有这一个女儿，但宁将军并不图谋靠着女儿的姻缘做踏板石，宁家经了前面那一场乱，宁将军后来便越发远离朝堂，连早朝都是能不去则不去，整日在家中陪着妻女。


    宁将军夫妇少与她说这些世家的残酷，所以宁婳听了这样的原因，便极不能接受。


    因为这么一桩本就不如意的亲事，竟然要搭进去一条活生生的人命。


    她本就难过，如今见了晏青扶，眼里的泪更是跟开了闸似的，流个不停。


    晏青扶捏了帕子给她擦泪，好不容易将她安抚下来，二人一同入了前堂。


    前堂之上棺木已经备好，来吊唁的人很多，或真情或假意，也都面露可惜和不忍看着棺木里的人。


    按规矩本应停灵几日之后再下葬，可长孙昔的婢女说长孙昔死前交代过只想清净，不想再多留在这前堂听喧嚣之语。


    她活着之时长孙大人夫妇对她百般严苛，死了倒又如以前一样百依百顺，宁愿坏了规矩也答应她早些下葬。


    出殡要跟着的人大多是亲友，江家昨日被容祁罚了，此时阖府的人都在家中待着，所以跟着过去的，便只有长孙一族的人，和晏青扶。


    丧仪办的大，吹吹打打的唢呐更是跟了一整路，直到了长孙家的陵园外面，才安静了下来。


    跟着一同在里面目送着长孙昔下葬，晏青扶脑中一阵阵发昏，勉强扶稳了一旁的树，心中自是难受的厉害。


    直到跟着回去，她看见长孙府白幡挂了满府，前堂已经空落落的，也不再见几个人，蓦然生出几分怅然。


    直到此时……


    便算作人真正离开了。


    她无意留下与长孙府的人虚情假意地客套，走完了这一日的流程，又与宁婳叙了几句，就要离开。


    “颜小姐。”


    身后传来一个细细的声音，晏青扶回头看去，发现是长孙昔的婢女。


    她站定，看着婢女走上前，见四下无人，递给她一个信封。


    “我家小姐昨日回来之后写的，让奴婢一定要交给颜小姐。”


    长孙昔？


    晏青扶眼神颤了颤，点头。


    “我知道了。”


    婢女眼仍红着，也未多话，行礼后便离开了。


    而晏青扶看了一眼信封，取出那一张薄薄的纸。


    可出乎她意料的是，信封里所言的并不是长孙昔道别的话，而只有短短一行字。


    “江家和长孙家并非只为财富，长孙府于三月前，便接过帝王诏书要联……”


    上面的字凌乱又急迫，仿佛是她急匆匆写下来的，又生怕人发现，连话都未说了明白。


    联什么？


    晏青扶下意识捏了手中的书信。


    但很快，她又想起来此时并非是个思考事情的好地方，敛下眼合了书信，她装在衣袖里，若无其事地离开。


    长孙府外，长孙大人正跟在容祁身侧客套着，他面上客气又谦卑，极尽所言。


    但容祁显然不想多说，只偶尔敷衍两句，见得晏青扶出来，他忙走上前拉过她。


    “回吧。”


    晏青扶回头又看了一眼长孙府，轻轻叹了口气。


    容祁拉着她往马车旁边去，长孙大人极有眼色地止住了话，跟在身后躬身道别。


    马车一路从长孙府而去，走过长街，又进了王府。


    晏青扶才拿了这封信出来又细看。


    短短一行字再看罢，她反复琢磨推敲，都觉得最后戛然而止的那一段话，应当是——


    “联姻。”


    “江家和长孙家并非只为财富，长孙府于三月前，便接过帝王诏书要联姻。”


    三月前？


    那才正是夏日的时候，竟然已经那么早了吗？


    晏青扶捏着信封，心中生出阵阵怀疑，又觉得有些荒谬。


    长孙府竟然在三个月前，就和容瑾已经有了联系？


    所以得了容瑾的指令，才硬要和江家联姻，为此强迫自家女儿答应不择手段？


    这番推敲一出，容祁与她对视一眼，都安静下来。


    那容瑾图谋江家什么？


    泼天的财富？


    大昭国库并不算空虚。


    “是江岸城外商贸来往的官卡。”


    容祁缓声说道。


    短短一句话，顿时让人心头一震。


    这商贸官卡于整个江岸城和上京城来说，都是极重要的命脉。


    容瑾竟然想到了这么远，想从这下手？


    长孙昔留下的这一纸书信对他们来说是极有用的，晏青扶将书信合好，问容祁道。


    “若是如此，你打算如何？”


    如今皇帝的行事越发让人琢磨不透，隐隐让人觉得有些奇怪。


    “江家如今被处置，想必他很快会有下一步行动。”


    容瑾若当真筹谋了这三个月，想将江家收之手底，必定不会因为江家被处置而轻易放弃。


    他就暂且等一等，看看这小侄儿，下一步要走什么棋。


    接下来的几日风平浪静，容瑾并未在江家被处置的第二日就有所行动，容祁也耐心等着，朝堂之上表面一片平和，内地里却已经是波涛汹涌。


    直到三日后


    还未等来容瑾走江家的下一步棋，宫中便已经先传来了另一道消息。


    “今日早朝后，德妃娘娘带了人往乾清宫，称沅淑妃在闺中之时，曾与人无媒苟合，此时皇上与太后俱在乾清宫，处置此事。”


    乾清宫内


    太后与容瑾坐在最上端，屋内随侍的宫女太监早已经下去，颜芷音和德妃站在中间，德妃身侧跟了个婢女打扮的人，正与颜芷音对峙。


    说是对峙也不尽然，颜芷音自见到这人的第一眼起，便掩不住心头才起的翻涌。


    这哪是什么姜筝的贴身婢女，这分明就是姜筝。


    虽然面容上被狰狞的刀口划开，已看不出原来的样貌，可颜芷音自小和姜筝接触无数次，不可能连她的样子都认不出。


    姜家不是满门获罪早就判了抄斩吗？姜筝是怎么活下来的？


    颜芷音眼神变了又变，终究没在大殿里露出端倪。


    来之前她尚且想着，若是婢女，未必全然清楚他们之间的事，还能想办法蒙混一二。


    可她想了许多应对的措施，终究没想到来的人竟然是……姜筝自己。


    此时姜筝看着面色镇定的颜芷音，眼中神色越发怨毒。


    姜溯和姜家满门获罪惨死，她偷天换日逃了出来也是一路颠沛流离，整日惶恐着躲躲藏藏，生怕被别人发现了。凭什么颜芷音能在宫中活的顺风顺水，还一路高升成了正二品的妃？


    她凭什么以为自己做过的那些事，就全然随着姜家人的死而掩盖的严严实实？


    她偏不要颜芷音如意，她就算搭上自己这条命，也要让颜芷音下地狱去陪姜溯！


    大殿里人心思各异，又等了片刻，容瑾开口又问。


    “再将你方才说的话，完完整整说一遍。”


    姜筝跪在地上，闻言冷笑了一声，抬手指着颜芷音道。


    “奴婢要告发，沅淑妃曾在闺中做小姐的时候，与姜氏公子姜溯曾有勾结，二人私下许定终身，郎情妾意，耳鬓厮磨。”


    容瑾听了这话，眼中神色似变了变，但终究未露出什么端倪，只看着颜芷音问。


    “你怎么说？”


    “臣妾没有。”


    颜芷音面色隐隐发白，却挺直了身子站稳。


    “臣妾不知道德妃是从哪寻了这个乡野丫头来冒充表姐身边的婢女，但她所言俱是无稽之谈。”


    她语气沉稳，一句话说完，容瑾仍静静看着她，分辨不出喜怒。


    “再说。”


    “臣妾外祖母曾是姜家庶女，臣妾与姜家也算有血缘亲近关系的，怎么会如同她所言，与自己……表兄有这样的关系。


    不知你是哪来的人，蒙骗了德妃不说，竟然想颠倒黑白，连皇上和本宫也一起迷惑了。”


    颜芷音看向姜筝，对上她一双要喷火的眸子。


    “你胡说，你才胡说，你外祖母是姜家捡来的庶女，和姜家哪有什么关系，姜溯哪就是你的表兄了？”


    姜筝气的打了个哆嗦，指着她反驳道。


    “名义上的兄长亦是兄长，臣妾姨娘自小教导臣妾要懂礼节，臣妾生于世家之中，纵然是庶女，也不曾有一刻敢懈怠于礼仪教养，对姜家表兄表姐更是尊敬有加，几乎从无往来，这些事，皇上但凡着人去查，便能知道清楚。”


    颜芷音眼眶一红，语气带了些哭腔，单薄的身形站在空旷的大殿里，却仍旧坚韧一如既往。


    容瑾看着，一时便想起他和颜芷音第一次在御花园里遇见，颜芷音与他说过的话。


    她家中姨娘偏宠长女，她身为不起眼的庶女却从不自怨自艾，对姨娘和长姐也尊敬爱护，从不容许旁人说一句不好。


    他当时能起意将人带进宫里，不正是因为，颜芷音和年少时候的他，像又不像吗？


    容瑾似失神了片刻，颜芷音仍在台下继续说着。


    “臣妾在家中时，与姜家来往最多的不过是二表姐姜筝，此人口口声声说自己是二表姐身边的婢女，臣妾却从未见过她，还请皇上明查此人到底从何而来，又有何居心？”


    她言之凿凿地指责着，姜筝在台下听着，已有些气急。


    她早知道颜芷音狡猾，却没想到她竟然能想到这一步。


    颜芷音在家中自然很少和姜溯相见，从来都是她姜筝在中间周转着传话，偶然遇见的几次，也大多不过是在寺庙中上香时，或者在长街偶遇。


    尤其是颜芷音及笄后，她越发谨慎小心，几乎与姜溯从无来往，连书信都没有几封。


    可她知道！


    她知道姜溯和颜芷音互相有情，她是在带着对姜溯感情的时候，就入宫做了妃子的。


    便是这个罪名，也足够她死上千万次。


    想到这，姜筝刚要说话，却见颜芷音往前走了两步，跪在帝王身前。


    “臣妾自入宫后，对上孝敬太后娘娘，对下礼让后宫姐妹，从不敢有半分僭越，皇上与臣妾相识半年，皇上难道就不相信臣妾吗？”


    颜芷音泪水涟涟地说着，话音里的哭腔越发浓重，容瑾触及她清丽坚韧的面容，往下又看到她还未显怀的小腹，目光变了又变。


    “便是皇上不相信臣妾，如今臣妾腹中……”


    “那沅淑妃，曾在姜家覆灭之后，于栖霞宫设下小佛堂，日日礼佛念经，又是在为谁送行祈福？”


    德妃眼见容瑾要心软被颜芷音骗过去，眼疾手快地扬声说道。


    佛堂？


    “臣妾自幼信佛，入宫后也仍秉承着这习惯，何以如德妃娘娘所言，是为了别人？”


    颜芷音不软不硬地顶了回去，心中却已经开始怀疑自己宫中人出了奸细。


    如若不然，怎么可能清楚她在姜溯死后念了经书？


    “是吗？”


    德妃冷笑了一声，从手中拿出来一个书卷。


    “皇上，这是臣妾从淑妃宫中发现的，是为已亡故之人念诵的法华经。”


    颜芷音瞳孔一缩，还没来得及反应，那经书已经被呈送到上面，容瑾和太后都过目了。


    她脑中飞快转着，还未思考出来对策，又听见德妃说。


    “若淑妃和姜溯真没关系，为何姜家逼宫那日，八王爷拿刀将她逼在阵前，姜溯就面色大变，乱了阵脚？”


    容瑾面色一变，很快想起了那夜的事。


    是了，他皇叔为何偏偏选了颜芷音去威胁姜家？


    难道真只是因为颜芷音的外祖母是姜家的庶女？


    嫡女姜家都不在意，会在意一个八竿子打不着的亲戚？


    太后面色也已隐隐有些难看，台下安静了片刻，颜芷音白了脸色，怔怔地，似乎是忘了反应。


    太后很快开口。


    “皇上，哀家看，此事也无需再往下问。”


    再问，便是皇家颜面问题了。


    她一抬手，有人端过来一碗漆黑的汤药。


    “淑妃这等水性杨花之人，姜溯死了也未必是安分的，不如就到此处，寻个由头处置了吧。”


    容瑾手一动，抿着唇没搭话。


    太后身边的嬷嬷走过去，接了汤药到颜芷音近前。


    太后又说。


    “还有这腹中孩儿……最好也是先处置了。”


    皇家血脉不容混淆，容瑾正当年岁，日后还会有许多孩子，不至于在此时留下这么个隐患。


    嬷嬷走到跟前，一只手摁住了颜芷音，另一只手端着汤碗，要往她口中灌。