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    两面宿傩是站立着、四臂将初桃紧紧地摁在怀间——让她的佩剑更好地贯穿两人——死去的。


    他拉着敌人一起下地狱的情状, 几乎震撼了每一个人。


    直到源赖光平静且疯狂地砍下他的手，却没有伤到初桃一分一毫，那无形的束缚方才骤然一松。


    女性摇晃落下的身影, 像是微风拂过后从枝头凋谢的花。


    那柄天下最美之剑躺在她的身边, 一瞬间黯然无光，滴淌的鲜血宛若流出的血泪。


    光照愈烈。


    有着治愈术式的阴阳师和巫女立即围了上去, 治愈的光线前仆后继。


    不消片刻, 有人哽咽了起来。


    那致命的剑伤, 在她承载巨大力量、心竭虚脱的身体面前, 好像也不算什么了。


    可是，为何会如此呢？


    安倍晴明站在一侧，他人施救的场合中, 担忧是无济于事的。他手指轻颤，从令人目眩的日光中移开视线，注意到地上初桃的影子好像浅了一些。


    他抬头，见到了初桃的胧车妖怪，还有车上病弱地扶住车壁的苍白青年。他手中死死地抱着一个木偶，其上萦绕着熟悉的咒力。


    那想必就是式神照影寄宿的身体了。


    照影照影, 原来一切都有预兆。


    她刚才战斗间不见踪影, 原来是被送给产屋敷家的少爷保护他去了。


    如今, 照影方才归位。


    安倍晴明问：“你要为她死吗？”


    “……”


    “她不会为此高兴。”


    那影子没有回答，只颜色愈来愈浅。


    她执意如此，安倍晴明也不能阻拦。


    他只是叹息着，默念咒语为照影送行。


    那影子一点点浅了下去, 淡的几乎都要看不见之时, 属于式神照影的气息已不复存在。取而代之的, 是女性逐渐强起来的气息。


    『——爱意不消, 身影不灭，愿为姬君替死。』


    这是式神照影结契时的誓约。


    如此，方才真的不分彼此，形影不离。


    五条觉爱意形成的诅咒，最终也成为了初桃死亡的一部分。


    少女面容安详，就像是睡着了。


    黎明，日晒。


    花开，风吹，鸟鸣，一切都变得美好恣意。


    唯独她没有醒来。


    她的生魂已不在。


    初桃没有醒来的第一天——


    又一次，又一次地……无能为力。


    藤原宅中，医者匆匆而入。


    源朝稚坐镇，医者问诊、药童煎药、侍女送药、女房服侍，一切井然有序。


    藤原佐为感觉自己好像变成了无用之人。


    事发时，只能无用地等待，事发后，依旧只能无用地等待。妹妹葵姬尚能因为女性身份贴身照顾，他却没有任何能做的事。


    即使是等待……


    藤原佐为注视着初桃屋外不眠不休地守门的源赖光。


    他能一整夜地不合眼，时刻注意周围的动态，当药童或侍者因为慌乱出了岔子，总能第一时刻冷静地指出。


    ……也似乎比不过他人。


    不给大家添乱，好像就是他能做的、最有用的事了。


    藤原佐为静悄悄地离开了。


    他只能去神社，去寺庙，为她祈福诵经。


    但神社中并非只有他一人。


    藤原佐为从未见过如此多的民众，像是自发地一样赶往京中的各大神社以及寺庙，男女老少，或贵族或平民，他们翕动嘴唇，口中说的话大不相同，但内容却都一致，全都虔诚地、祈祷红雨姬的康复。


    “希望红雨姬快快醒来……”


    “求求你，快醒来吧。”


    “红雨姬……”


    连七岁大的幼童都哭着说：“红雨姬快快睡醒，我家的柿子很甜很好吃。”


    寺庙的熏香中，神社的御铃声中，阴阳师的招魂声中，藤原佐为闭上了眼。


    他只是几万分之一，但在神明面前，众生平等。


    神明啊，请您倾听我、和我们的心愿。


    初桃没有醒来的第三天——


    全民祈福。


    到处都能听到僧侣的诵经声。


    平安京一夜之间变成了哀乐之城，人们奏响哀伤的乐曲，吟诵物哀的和歌，为一名姬君的生死牵肠挂肚。


    藤原宅前不停有马车来了又走，走了又来。


    阴阳寮中，禅院巡认为是两面宿傩怨灵作祟。他生前要拉着桃姬一起去死，又怎能允许她还存活于世呢？


    那阵法形成的锁链本可以完全束缚封印两面宿傩，却因源赖光斩下他的手臂失去一定效用。


    于是，一场盛大的封印典礼展开。


    禅院巡与五条忧等人几乎倾尽了所有的力量，方才将诅咒之王的所有力量全部封印到他的手臂中


    。


    为了防止力量过于集中，又将他的手指分割成二十份，一一以符咒包裹。


    封印完毕，五条忧眼底青黑，精神紧绷，却不知疲倦地站立着。


    禅院巡注视他，为这位刚元服不久、就已具成人之势的半大少年披上了衣衫。他在等待红雨姬的消息，已是有点沮丧，若是一直没有好消息，若是就这么停下来，紧绷的弦骤然崩断，这少年或许就要崩溃了。


    于是他说：“那个用冰的小孩，还没有抓到。”


    “……啊！”


    “他是两面宿傩的副手，或许姬君沉睡的秘密也与他有关。”


    “他逃去哪里了？今日，他有来吗？”


    五条忧又聚精会神起来，和禅院巡回想着那日的记忆，盘点着里梅可能的动向。


    禅院巡看着他打起精神的模样，自己的心却陷入一片荒芜。


    初桃没有醒来的第五天——


    太阳的光芒依旧不吝挥洒，整片大地都是暖洋洋一片。


    所有人的伤势都得到了缓解。


    就连初桃，身体上的伤痕也在飞速地愈合，夜间都有星星点点的光芒萦绕其间。


    但她依旧没有醒来。


    有与初桃共事过的人想起了天空中那双熟悉的眼睛。


    “红雨姬，是神女吗……？”


    “是，一定是，除此之外，还有谁能救平安京于水火之中呢？”


    “救世的姬君，神爱之女，可是，为什么这一次，神明不再眷顾于她了呢？”


    有人口中喃喃：“或许……是要将她接回到天上吧。”


    为此，天皇下发了罪己诏。


    他向神明诉说自己的过错，祈求神明的原谅与垂怜，昼夜难寐，涕泪纵横。


    仅仅只是因为，


    ——想要留住一名姬君。


    初桃没有醒来的第七天——


    源赖光再也无法忍受。


    小狗在夜幕降临之时，悄无声息地离开了藤原宅。


    渡边纲等人接替了他的位置，替他守卫姬君的安宁。


    坂田金时：“赖光大人？”


    渡边纲垂眸：“他只是去休息了。”


    闻言，坂田金时才放下了心。


    源赖光确实已经七天七夜不曾合眼了。


    黄昏逢魔之时，地点是连通人世与鬼世的一条戾桥，源赖光如同僵硬的木偶一顿一顿地走在路上，注视着桥下魑魅魍魉的水面。


    这之下，是黄泉。


    他身体摇摇欲坠，就在倾斜要栽入水面之时。


    一道攻击袭来，源赖光身体比意识要快，已是拔剑出鞘指向了安倍晴明的式神，十二神将之一的青龙。


    “源赖光阁下，请退。”青龙说。


    源赖光不说话，连日来的少食已让他没有说话的力气，唇色苍白干裂，他只是不甘示弱地用剑指着。


    于是青龙说：“晴明大人，奔赴黄泉寻红雨姬已有七日。”


    式神有一瞬间的哀戚，但很快就恢复成严肃漠然。


    “今日是最重要之时，倘若你敢阻挠，我等必与你不死不休！”


    安倍晴明是当之无愧的大阴阳师。


    麻仓叶王所掌握的泰山府君祭，他对此亦掌握透彻，一定程度上亦能控制自己与他人的生死。


    他曾动用泰山府君祭这一禁术，进入阴阳世，为吞食了人鱼肉长生不老却心存死志的少女青音与濒死的挚友源博雅置换生命。


    一命还需一命，生与死的转换需要一名生者的生命。


    此刻亦然，但这个人唯独不能是安倍晴明，因为他是唯一的施术者。


    他也不可能去杀死另一个人，哪怕那个人心甘情愿。


    是以，当安倍晴明察觉初桃生魂离体，于人世间无所踪影之时，就毅然决然，以生魂之姿踏入黄泉地狱，寻觅红雨姬的踪迹。


    死者离魂七日后会返世见最后一面，此后不再踏入人世。


    生者亦然，倘若离魂七日，□□便会真正地死去。


    而今日，已是第七日。


    安倍晴明同样赌上了自己的性命。


    ……


    黄泉。


    “吾妻无恙……”否？


    一点浓墨散开，将字迹晕染成一片。


    麻仓叶王正在写家书，一封又一封届不到的信，成了他在黄泉无聊时日的调剂。


    他不知羞地写着“吾妻”，写“初桃”，写“桃桃”，再不见外。


    不知疲倦地分享着自己一日两日三日的见闻与心情，从不写思念，却处处是思念。


    生前不曾如此，生后却日日如此，实在好笑。


    他狭长的眼垂落下去，视线如针尖般盯住了外面的游魂，他在听那些死去之人的声音。


    “到我死之日，红雨姬已是七日未醒……最好的医者和阴阳师都于事无补。人们都说，或许红雨姬要命不久矣了……”


    “怎会如此，红雨姬也要来黄泉了吗？”


    “她命不该死啊，明明救了那么多人，上天为何对她如此残忍呢？”


    从来都云淡风轻、镇定自若的大阴阳师，在反应过来时已出现在人群中。


    一步，一步，整洁乌帽狩衣散去，青面獠牙，与其他生魂鬼怪相同。


    身后是一片嘈杂。


    “麻仓大人不见了？！”


    “束缚已破，快去禀报大人！”


    麻仓叶王在黄泉的鬼怪看来温柔良善，只是一位与冥王有约、因此停驻五百年的无害之人。


    他每日不过下棋修行与写信，偶尔与楼下走过的魂魄交流一番，行为举止与生前无异，且更加惬意。


    尽管，他的屋外有多道束缚限制，俨然是将他当作十恶不赦的犯人。


    生前差点毁灭平安京，死后不降格到十八层地狱已是厚待。


    他也从未生出越狱之心，只等待着妻子百年后和她相聚，也等待着五百年后的转世之日。


    但那也仅仅是在今日之前。


    麻仓叶王的视线掠过奈何桥、黄泉之河、乃至更深的殿中。


    脑海中已浮现出多种方案，最简单也最直接的，就是在这条引领生魂来黄泉的路上逆向而行。


    ——唯独不想在这里与她相见。


    他的妻子与他这样诞生于黑暗的人不同，理应在日光之下寿终正寝。


    绝不该，也不能，死在最好的双十年华。


    初桃可能要面临的死亡，根本无法让他镇定。


    那群阴阳师如此无用，就让他来做。


    在这一刻，阴阳师根本无暇去想事情的后果，心里只有一个念头。


    倘若为人阻拦，他就要打穿这个地狱。


    在动手前，麻仓叶王看见了一位浴着血蹒跚而来、身上散发着金光的青年，他一步一步走的很稳，混在人群中也显得鹤立鸡群。


    这是只有善人才有的光芒。


    那是……安倍晴明？