信就被放在这间房间里。


    当顾磊磊看见乔红从桌上的文件夹里随意取出信封时, 忍不住有点想要大声询问“这份信真的有污染吗？你们怕不是在骗我吧！”的冲动。


    好在，乔红很快就解释道：“只要不打开这封信，就不会有事。”


    她把信递给顾磊磊, 又拉过一把椅子坐下, 摆出一副准备打持久战的姿态来。


    顾磊磊捏着信，诧异询问：“你不躲躲吗？”


    乔红把胳膊撑在桌面上, 摇摇头, 说：“不用。根据我们的经验, 只有看信的人才会遭遇污染的冲击。”


    她踢了一下摆放在桌下的、长相疑似灭火器的红色金属瓶子, 说：“你放心看吧！我已经很熟练了。”


    你到底在熟练一些什么啊！


    这封信究竟消灭了多少调查记者？


    顾磊磊一边在心中疯狂吐槽，一边小心翼翼地拆开信封。


    她不可能错过任何有关“通向地表之门”的线索。


    谁让她想要回家呢？


    没有人能阻止她回家。


    没有人。


    ……


    伴随着指尖触及信封表面, 诡异晦暗的气息油然升起。


    顾磊磊隐约能听见诱人嗓音在耳畔处响起：“……别打开它！……别离开我……不要……”


    很抱歉, 不管你到底是个什么东西, 她都是要重返地表的。


    顾磊磊咬紧牙关, 一点点撕开信封。


    难以言喻的抗拒心态阻止她继续行动, 但顾磊磊丝毫没有退缩。


    努力了十多分钟后, 信封被彻底撕开。


    顾磊磊抹去额头处的冷汗，双眼赤红, 抽出信纸。


    “呕……”


    干呕声从前方传来。


    扑通！


    似乎有什么重物倒地。


    但是, 顾磊磊的注意力被信件内容彻底吸引，对外界失去了感知。


    她没有在意这些小小的插曲, 而是把目光落在第一个比划上。


    扭曲陌生的字迹轻轻舞动，黑色的墨渍扩散又收缩。


    顾磊磊意识到自己从来没有学过这种文字, 但她莫名其妙地可以理解其中的意思。


    像蚯蚓一样的线条缓缓游动，径直钻入她的脑海之中。


    她正在“阅读”这份信。


    ——


    未知的冒险家, 我终于等到了你。


    请原谅我的信件格式并不怎么准确, 因为我现在正处于灾难之中, 无心纠结这些繁文缛节。[不对！我们写的非常棒！]


    事实上，我已经失去了写字的能力。


    是[未知信息]在帮助我书写这份信件。[不客气=3=]


    长话短说。


    在付出了严重的代价之后，我终于找到了“通向地表之门”。[哦……我们该说什么好呢？照着写吧。]


    但是[未知信息]告诉我：当我走进去之后，我将无法返回。


    我猜：那些突然消失的前辈们应该面临过同样的选择。


    他们大概是都选择了“进去”，所以才没能留下半点线索。


    但是，我不想那么早就“进去”。


    因为这样一来，这份关键的线索就断在我的手上了。[迟早会有人再来这儿的，就和你一样。]


    而且，我还没有把房子的钥匙交给我的继承人。


    在出发时，我没想到我会那么快获得成功！这真是太不可思议了！


    简直是一桩甜蜜的烦恼。[嗨！考虑到你的脑子正在流出来，我感觉应该改成“痛苦的烦恼”才对。……好吧好吧！听你的，不改了。]


    可惜，我也没办法回去了。


    我的伤势真的很严重，无法支撑我把这些路重新再走一遍。[你不是伤势很严重，你是快死了……等等？我的废话很多吗？闭嘴！]


    是的，我被困在了这里——没办法回去，却也舍不得进去。


    我能做的，就是拜托[未知信息]把这封信送出去。


    然后希望能有人在我死去之前，和我汇合，从我手中得到足够的信息，带领所有人离开地窟世界，重返地表。


    假如你看见了这封信和信里的钥匙，请妥善保管，然后帮我把它们送到地下四层的调查记者总部。[哦！恶心的地下四层！我们是不会去的！]


    如果情况合适的话，请让我的继承人派出足够的人手，顺着我留下来的标记找到我。


    在出发时，我原本以为我会再走第二遍、第三遍的，因此，我在沿途留下了许多道具和“好朋友”，以备不时之需。


    现在，我是用不上了。


    但是，你们正好可以用。


    只要能够找到它们，就请随便使用，不必客气。[反正放着也是浪费，不是吗？]


    最后，希望占卜师的预言是对的。[占卜师永远是对的！]


    你能够顺利看见这封信吧。[我们也在等你：）]


    你尚未蒙面的志同道合者——[前]首席调查记者，留。


    ——


    “呃啊！”


    顾磊磊看完最后一行字，终于支撑不住，倒在地上。


    她的胃部像麻花一样被拧来拧去，口中泛起酸水。


    炙热的呼吸从口中吐出，血腥味悄无声息，爬上厌门。


    顾磊磊“哇”得一声，吐出一大口鲜血。


    这封信的污染非常严重，甚至到了足以化为实质性伤害的地步。


    她半跪在地上，伸手擦去嘴角血迹。


    模糊的视线渐渐恢复。


    清凉的粉末当头洒下。


    顾磊磊深呼吸了很久，才攒够重新爬起来的力气。


    她挥挥手，示意周围围着的“人”不要继续喷粉末了。


    “咳咳……我已经好了！咳！停！”


    但他们还是坚持多喷了几分钟，方才停下。


    顾磊磊拍掉身上散发着薄荷香味的粉末，扶着桌子，缓缓站起：“我没事了。”


    眩晕感还有，但程度削弱到可以忍耐的地步。


    顾磊磊摇摇晃晃迈出一步——有点像是晕车的感觉。


    她费劲拧开矿泉水瓶，大口大口喝了一半。


    恶心感被冰水压下。


    她环顾四周，嗓音沙哑：“乔红呢？”


    嗓子也很疼，有如刀割一般。


    顾磊磊捂着喉咙，赶紧多喝了几口水。


    一位穿着桶装制服的人端起“灭火器”，命令道：“张嘴。”


    顾磊磊犹豫片刻，依言张大嘴巴——然后就被清冷的薄荷粉末喷了一脸。


    她胡乱抹去脸上的粉末，吞咽下了少许。


    清凉感滑下胃肠，透过血管游向四面八方。


    她再一次问道：“乔红呢？”


    乔红不在。


    在她留下的“痕迹”还在。


    端着“灭火器”的人瓮声瓮气地回答：“她没办法承受溢出的污染，已经被送去治疗了。”


    顾磊磊眨眨眼睛，低头看向自己的双手。


    她的双手只是有点儿过分苍白和冰凉，但柔软如初。


    她指指自己：“那我……”


    端着“灭火器”的人互相对视一眼。


    其中一个人把电笔戳到顾磊磊的手臂上。


    几秒后，那个人说：“污染值正在降低。恭喜！你没有什么大碍。只需要稍微睡上一觉，就能满血复活了。”


    他笨拙地从口袋里掏出三个小瓶子：“把它们喝了吧，会对你有所帮助。”


    顾磊磊接过手指大小的三个玻璃瓶——它们分别是红色、蓝色和绿色的。


    作用一览无余。


    顾磊磊拧开瓶子，喝掉三瓶液体。


    还挺好喝的。


    分别是甜丝丝的苹果口味、酸甜的蓝莓口味和酸涩的青柠檬口味。


    顾磊磊咂咂嘴巴，感觉自己的大脑缓缓恢复清明，而疲惫感和疼痛也逐渐消失。


    穿着桶装制服的人凑近拾起瓶子，把它们塞进一只黑色的塑料袋里，用胶带仔细封住。


    广播声突然响起，霍教授的声音传来：“你还好吗？”


    顾磊磊轻咳几声，回答道：“我还好。你可没有说过这封信的污染那么严重。”


    霍教授低低地笑了一会儿，说：“你已经吃完了药，恢复健康了。这封信的污染足够让其他冒险家变成诡异眷属，却只能让你稍微难受上几分钟。”


    “你想看看其他调查记者的下场吗？”


    顾磊磊沉默不语。


    房间尽头的一扇小门无声打开。


    霍教授说：“走进来看一眼吧。这是你在加入调查记者后的第一堂实践课。”


    顾磊磊深吸一口气，没有退缩，迈步走入其中。


    她顺着狭窄的通道往前走，又爬下一截楼梯。


    浓郁的消毒水味扑面而来。


    霍教授的声音在不远处响起：“现在，转过身来，和他们打个招呼。”


    顾磊磊依言转身。


    几团融化的肉块漂浮在圆柱形水箱之中，散发着瘆人的气息。


    顾磊磊瞳孔微缩，忍不住后退一步。


    踏。踏。踏。


    低沉的脚步声响起。


    霍教授披着风衣，从水箱后走出。


    他锐利的鹰眼严肃凝视顾磊磊，说：“这很吓人，是不是？但是这是地窟世界里的常态。”


    “每一天，每一小时，每一分钟，都有人因为污染超标，而不再是人。”


    他修长的指节敲击在水箱的玻璃上：“我正在努力挽救他们。这些水是温泉水，来自【血崖】。”


    他看向顾磊磊：“现在，你应该知道你有多幸运了吧？”


    “你可以直面大部分人无法直面的污染，因为你已经携带了数量惊人的污染——你正在被诡异注视。”


    “诡异们在威胁你，在诱骗你，同时也在保护你。”


    他轻轻抖了一下如墨的短发。


    顾磊磊震惊地看见一行闪闪发亮的字迹凭空出现在霍教授的头顶。


    她默读道：“白衣天使。”


    顾磊磊诡异地瞅了霍教授一眼：“……”


    既不“白衣”，也不“天使”。


    霍教授面不改色，仿佛这个头衔的拥有者并不是他一样。


    他继续科普道：“每一个头衔的拥有者都携带着大量的污染，区别在于：污染的属性各有不同。”


    “比如说，我本来是一名非常优秀的调查记者，但是，当我不小心获得了这个头衔之后，我就没办法再动手了。”


    他低头看向自己的双手。


    顾磊磊汗毛竖起，第六感告诉她：此时的霍教授比血手屠夫更加可怕。


    还好，霍教授很快就把手放了回去。


    他甚至还若无其事地重新扣了一下衬衫上的袖扣。


    紧接着，霍教授“和蔼可亲”地问顾磊磊：“你打算什么时候出发？”


    顾磊磊愣了一下：“什么？”


    霍教授道：“你在房间里把那封信全部读出来了。”


    顾磊磊悚然一惊：“我没有读出来？”


    霍教授道：“不，你读出来了。这就是污染的可怕之处。”


    顾磊磊努力回忆半天，也不记得自己到底在什么时候把信读了出来。


    她只好暂时搁置这件事：“你是想问，我打算什么时候出发去地下四层，把信交给总部吗？”


    霍教授微微点头，露出少量的赞许之色：“没错。”


    哈哈……


    她挠挠头，不好意思地问道：“【城堡夜宴】难不难？”


    不难的话，她什么时候出发都行。


    霍教授深深地看了她一眼，忽然出手！


    “等？！”


    顾磊磊瞪大双眼，匆匆后退，条件反射般地想要召唤监工长鞭。


    但是……


    啪！


    “啊！”


    顾磊磊惨叫一声，被霍教授轻松摔在地上。


    她龇牙咧嘴地想要从地上爬起来，却听见熟悉的鞭哨声从半空中响起。


    “嗖——啪！”


    刹那间，恐惧涌上心头。


    顾磊磊咬紧牙关，趴在冰冷的地板上，一动不动。


    浓郁的消毒水味从鼻孔中传入。


    顾磊磊的脑海中只剩下最后一个念头：我要死了。


    她死定了。


    索性，对她突然发难的人属于己方阵营。


    霍教授一边摇头，一边把软成面条的顾磊磊从地板上提溜起来。


    他微微叹息一声：“对你来说，确实挺难的。”


    言外之意是“对他来说，一点儿都不难”。


    顾磊磊头一次被人以碾压之势击败，感觉脸颊发烫。


    她不好意思地看向地板，正想道歉，却听见霍教授说：“那就没办法了，只好给你特训一周了。”


    哎？？


    顾磊磊猛得抬头，看见霍教授丧心病狂的笑容消失在严肃面容之后。


    顾磊磊：“……”


    刚刚一定是她眼花了。


    她小心试探道：“一周没问题吗？”


    霍教授冷静点头：“总部可以等。”


    顾磊磊勉强笑了笑，指指自己：“我是说，我没问题吗？”


    霍教授打量了她一会儿，微微点头：“你也没有问题，你只是缺少经验罢了。”


    他垂眸靠近顾磊磊，伸手拍了拍她的肩膀：“放心，这里有我在，保证你能完好无损地离开。”


    “明天早上八点，来调查记者分部报道。”


    顾磊磊眼睁睁看着霍教授走出房间。


    什么叫“保证她能完好无损地离开”？


    合着没离开的时候，就不能保证她的完好无损了是吧！


    ……


    从地下不知道几层的调查记者分部离开，顾磊磊被微风一吹，才发现自己的衣服已经湿透了。


    她叹了口气，仗着自己体质不错，干脆找了个避风的地方等待剩余七人。


    没过多久，莫西干头和秦良玉结伴走出。


    莫西干头双手抱在脑后，夸夸其谈：“我怎么可能过不了关呢？浮空艇上的失败，分明只是意外而已。”


    他倒是对此念念不忘。


    顾磊磊懒洋洋地挥了挥手。


    莫西干头眼睛一亮，“嗖”得窜了过来：“你过关了？我过关了。”


    他指指身后的秦良玉：“她也是。”


    顾磊磊道了一声“恭喜”，便看向秦良玉的腿：“你的污染解决了？”


    秦良玉沉默地摇摇头：“还要再养一会儿。我能顺利进去，是因为我在地表上是治安官。”


    顾磊磊宽慰道：“不会有事的，调查记者可擅长对付污染了。”


    擅长到了略微有些过分擅长的地步。


    秦良玉笑了笑，轻轻打了顾磊磊一拳，担忧道：“你才是最需要担心的那个。我听说你弄炸了两个水晶球。”


    顾磊磊耸耸肩：“这是因为水晶球的质量太差了！”


    秦良玉皱眉怀疑，满脸不信。


    顾磊磊错开目光，看向前方：“哎！拜庄啊！”


    她踮起脚尖，挥舞手臂：“拜庄！你怎么样？”


    拜庄小跑过来：“勉强及格。但是调查记者们说我的意志力太差，不能随便挑战副本，也不能到处探索。”


    她笑出一对小酒窝，说：“然后我说我想和我的朋友一起，应该怎么弥补差距。”


    “她们让我明天去调查记者分部报道，看看有没有道具可以解决这个问题。”


    顾磊磊眼皮一跳。


    拜庄敏锐发觉顾磊磊的异样：“怎么了？你也需要去上课吗？”


    顾磊磊苦涩点头。


    人和人的差距真是比人和狗的还大。


    凭什么拜庄就可以靠道具弥补，而她就得去接受为期七天的“恐怖训练”。


    八成是被揍七天，她想。


    秦良玉好奇戳了顾磊磊一下：“你要上什么课？说来听听，我去给你打听一下。”


    身为治安官的秦良玉在调查记者里找到了不少“老熟人”，堪称如鱼得水。


    顾磊磊有气无力道：“霍教授要教我怎么打架。”


    秦良玉眨了一下左眼，溜入人群之中：“我去帮你问问他的水平怎么样。”


    莫西干头则好奇望来：“你要学打架？要我先教你几招吗？”


    顾磊磊摆摆手：“算了算了，让我享受享受最后的假期吧。”


    她环顾四周：“还有几个呢？”


    莫西干头无所谓道：“我的两个兄弟八成过不了的，你不用等了。”


    他大致把单人副本的内容描述了一遍：“就连我都险象环生，勉强才能通关。”


    顾磊磊惊奇看向拜庄。


    拜庄吐吐舌头，说：“我一开始就说了我的长处是记忆和逻辑，不擅长体能和战斗。”


    她理直气壮道：“地窟世界里的副本种类那么多，大部分又是组队副本，没必要去当全才。”


    “打架交给别人嘛！我负责解谜就好。”


    顾磊磊微微有些头疼：“但是，地下五层的最终副本听上去是个综合副本，不能单靠解谜。”


    要不然，霍教授也不会主动提出“教她如何打架”了。


    拜庄也很无奈：“可是我的体能太弱了，短时间内追不上你们，只能靠道具了。”


    这是没办法速成的东西。


    聊着聊着，板寸头、单马尾以及莫西干头的两名小弟前后走来。


    果然，莫西干头的两名小弟看上去垂头丧气的，想必是没能通过面试。


    顾磊磊安抚了他们一会儿，又给了单马尾一个拥抱，最后看向板寸头。


    她皱眉问道：“你的表情是怎么回事？为什么又哭又笑的？”


    板寸头抬起一张青青紫紫的脸，哭道：“副本里的boss无视了我，然后我在偷偷布置仪式的时候，不小心摔下山谷，莫名其妙就通关了。”


    单马尾好奇道：“这不是很好吗？”


    板寸头更加委屈：“调查记者们非要说幸运也是能力的一部分，她们建议我往‘探索未知副本，捞一把线索就跑’的方向发展。”


    他哭出了一个响亮的鼻涕泡：“我是不是离死不远了啊！”


    嗯……


    顾磊磊双手合击：“这不是很好吗？我们可以一起去地下四层了。再说了，你要相信调查记者的医疗手段……”


    板寸头停止哭泣：“你们都过关了？”


    他惊讶地看向单马尾。


    单马尾翻了个白眼，敲了一下板寸头的脑壳：“我也是有长处的好吗？电脑里的几百个galga不是白玩的！”


    她心虚道：“当然，我的短处更加明显一点，所以有很多副本都不能进……”


    聊了片刻，顾磊磊眼尖地瞧见秦良玉从远处匆匆跑了回来，急忙示意大家嘘声。


    众人安静下来，等待她的发言。


    秦良玉喘了几口气，趴在顾磊磊的肩膀上，使劲儿锤了她一下。


    “你完蛋了！”她说，“霍教授在拿到‘白衣天使’的称号之前，是调查记者里最能打的一个！”