今日夜里的景象与前日的不同，月朗星稀，蝉鸣不断，教人平白添了几分焦躁。


    再次登门拜访瑞阳郡主，一是秦源并未摸清瑞阳郡主如此热切参与此事的目的；二是既然已经看出她对此事十分钟上心，看在幼时她待秦恒的好，前来交换查到的线索；三来，他也不知或是不敢承认......


    但今日的院子里既没有柳娘子，也没有暗卫，只有她坐在石桌旁等着他。月下独酌，最是怡情，但他分明见到几分愁萦绕在她身侧。


    上前去端端正正地行了礼，他方坐在石桌的另一侧，看着并不关注自己而只是自顾自饮酒的瑞阳郡主，便拿起她提前为他斟满的酒杯，一饮而尽，开口问道：“在下今夜唐突前来，还是为了上次的事，郡主为何又派人假冒柳娘子和柳小公子，且做出今日这佯装回江南的假象。”


    她不知在秦源未至之时已喝了多少，现下已有三分醉意，眼眶微红，听到他的问题也并未回答，而是反问他：“秦大人好啊，今日又来我郡主府了。不过秦大人可知今日是何日子，可知今日为何素来都在的暗卫却都消失了，方让大人能大剌剌地就进来我郡主府？”月光皎洁，她的眼神也格外亮、格外愁。


    心下盘算了一会，他暗叫不好，今日正是先临安王与临安王妃的忌日。王爷与王妃为守住文城，以少敌多，不幸战死。那尸首更是千疮百孔，不忍一视。瑞阳郡主不过五六岁的年纪，却在现场亲眼目睹自己的父母为了一城的百姓所受的全部苦楚。


    十五年了，她成为孤儿已经十五年了。


    想明白前因后果，秦源面色凝重地行礼向瑞阳赔罪：“今日皆是在下的错，万不该今日前来叨扰，这就速速离去，明日定厚礼致歉，还望郡主海涵。”说完将头垂得更低，一副任她发落的模样。


    就在秦源行完礼，迟迟等不到回应准备退下之时，瑞阳似又清醒过来，正襟危坐起来，开口回答了他的问题：“就因为这招非常拙劣，拙劣到聪明人一眼就能看穿的程度，我才能看出这柳氏上下，是真都蠢出生天，还是也有聪明人。明眼人都能看出来这柳娘子现下应还是在我郡主府，受我瑞阳庇佑。若这柳氏看不出，还妄图杀人灭口的话，那你秦大人也不必费心在他们身上，指派你手下人查查即可，无非是个小喽啰；但若这柳氏上下有人不蠢，或是他背后之人还想保他们的话，那在这紧要关头自然不会乱了阵脚。我想看到的是后者，但很不幸，这柳氏一家全是没脑子的，所以你手下的人才会见到，阿赤他们的马车被柳氏派来的人给毁了，以及争斗过后留下的痕迹。”瑞阳很失望，她本以为这次能摸到旻王的一条线索，但显然这柳氏一族眼下不过是个被弃如敝履的小喽啰，能牵扯出来几个朝廷官员让秦大人清算已是顶天，而旻王的马脚她是一点都摸不到。


    见状他又坐下了，他明白若不是郡主今日喝醉了是不会与他说这些的。她一向在各方面都表现平平，更是从不在乎自己名声好坏，肆意而行，除了对机关兵器感兴趣外，并无甚爱好，像今日这种明目张胆地试探涉及前朝势力的行为，他从未在她身上见过。


    但既然她对此事如此上心，也是她将此事捅到圣上面前，算是半个参与者，秦源也不瞒着了：“郡主想的没错，这柳氏从前在前旻王麾下应仅是不如何入流的手下，他们主要负责为旻王寻找未及笄的幼女，近年来则多与扬州瘦马的贩子多有联系，主要往饱受海寇侵害的浙江、福建一带劫掠幼女，再送至下一地点。但好在也并不是全无线索，好歹我们寻到了几个可能与前旻王一脉有联系的官员，以及接头的地点。”


    瑞阳的酒杯一滞，她抬眼盯着秦源，重复了他的话：“接头的地点？”


    他点了点头道：“倒没有多具体的位置，只是一个方向。被我们抓到的柳氏匪寇交代他们会将人送至彭城一带，再由他人接手。但彭城处于平原，四通八达，后面的可能需要时间继续探查。但再多的，在下也确实不能透露了，郡主让柳娘子放心，柳氏的人三日内我们会处理干净，除了牵涉前旻王的部分，其余的案子会移交大理寺审理，柳娘子和柳小公子所受的委屈，很快就会得到补偿的。”说到这里，今日秦源来的目的已经完成，于是他再度行礼告辞，只是临走前，踌躇再三还是劝了一句：“酒大伤身，望郡主不要忘记饮解酒汤。”


    但她只是又灌了自己一杯酒，甚至还记得对向外走的秦源嘱托到：“有些事情，就不必打扰皇伯父了，他老人家希望我放下，我明白，但也希望你明白我放不下。”


    脚步顿了顿，他转身顿首后才一个飞身离开了郡主府。


    而瑞阳还是一杯接着一杯，直到把自己彻底喝进了梦乡。


    梦一开始，她还是个三四岁的小姑娘，父母俱在。他们正担忧着该如何给佑儿开蒙，这时袁佑一蹦一跳地跑了过来，听说父母准备让自己如同长兄一般进学堂听夫子上课，便十分神气地说：“我才不要新夫子，我就要和长兄一起上课！他都能听明白，我为何听不明白。”


    于是小袁佑便开始与长兄一同上课的日子，长兄听之乎者也，她听不明白就开始打瞌睡，一瞌睡就被夫子打手板，一被打手板就哭得无法无天。但日子久了，能认的字多点了，能听明白的地方也多些了，小袁佑就开始一个劲地问各种问题，教夫子和长兄都每每招架不住。


    梦境一转，就到了文城被围攻的景象。当日，文城临近的台州府传来求救，被敌军围攻守城不敌，几欲城破，父亲带着文城大半的兵力前往救援，谁知敌军调转方向，大部队从另一侧前来进攻文城。


    城下，装备精良的敌军大部队声势震天，而文城内大多则是残兵妇孺，根本没有一战之力。但母亲把袁佑藏进了城门的机关之中后，还是披挂上了城门，带头杀敌守城。


    城墙和盾牌上都落满了敌军从四面八方来的箭，一位又一位将士因躲避不及而失去了性命。城墙上的火炮只有三发，每一发都努力往敌军大将处落去。一发火炮能震慑敌军半刻，而后却是更疯狂地反扑。敌军的乘云梯被燃断了，但火炮，已然没了。


    不过半日，文城已无兵，妇孺皆上阵。


    而母亲，已中了不知多少箭，强撑着在城墙上鼓舞士气，将将在见到父亲终于赶到之际，支撑不住被伤得千疮百孔的身体，缓缓倒下，再无呼吸。


    父亲见此，目眶欲裂，杀红了双眼，挥舞着他削铁如泥的大刀，硬生生杀出来一条血路，为神箭手副将开出一片天。副将也不负众望，正在他一箭射中敌军大将的脖颈，令其瞬间气绝身亡之时，战势瞬变。


    红霞满天，血流成河。失了首领的敌军阵势大乱，被杀红了双眼为亲人复仇的将士们打的是节节败退。许久，敌军终于支撑不住，溃逃一片，而父亲在此时也终于能回到城墙处，抱着母亲的尸首，泪流满面。他拼尽了全力才能尽快到她的身边，他早已没有再动的力气，但还是将母亲紧紧搂在怀里，对她说出人生最后的几个字：“华娘，我好想你。”气若游丝的声音萦绕在二人的耳畔，最终父亲因悲恸过度、心脉断裂而亡。


    而袁佑，在城墙的机关内，无人发现她目睹了一切。她花了一天的时间，自己硬生生解开那机关，一开始被吓出的眼泪早就干了。当她从缝隙中终于爬出来的时候，满地的尸体，她寻不见自己的父母，也不知自己的父母已相拥而去。


    这一刻，她无父无母，唯一的长兄正身在他处，无人可替她承担一切，承担这生与死的一切。


    泪，流不下来，在早前被敌军攻城时就因恐惧而落干了；声，发不出来，年幼的她不知此刻该说些什么。


    她以为哭不出的，但仅是梦到当年，就在睡梦中流干了泪。


    是夜，在夜风中吹了半宿，酒醉着凉的瑞阳郡主发起了高热，三日不退。