蒋先生示意众人冷静，又亲手扶起行大礼的村长，然后说道，“大伙儿都知道，太子是跟着我长大的，我多少还有几分颜面。这一路，我会护着孩子们南下。不敢说定然保孩子们平安，但我能说，谁敢伤害孩子们，必然要先跨过我的尸体！”


    “蒋先生……”


    “多谢蒋先生，以后孩子们就要劳烦您看顾了。”


    “蒋先生一定保重，以后让小子给您养老。”


    村人们再也忍不住，都是红了眼圈，喊着小子们给蒋先生磕头。


    佳音也是上前，神色里带了几分愧疚。


    这一次，为了孩子们顺利撤离，她实在无法，先斩后奏逼迫蒋先生出面保驾护航。


    其实，蒋先生完全可以留下来，凭借养育太子的功劳，荣华富贵一辈子。


    “蒋先生，对不住了，我……”


    蒋先生没有让佳音说完，笑着应道，“郡主不必如此，这些孩子也是我的学生，我护着他们是应该的。再说，我早就想去南边开开眼界了，如今正是好机会。


    “若是郡主一定觉得对不住我，那就给我一些金银吧。我是个穷酸，到了南边，见到那么多好吃的，只能咽口水，可就太惨了。”


    其实，身为太子的半个养父，怎么可能缺了银钱。


    蒋先生这么说，只不过是想众人轻松一些罢了。


    但佳音还是从挎包摸出一把银票，统统塞了过去。


    蒋先生也大大方方收了，然后同村人说道，“你们看，我连辛苦费都收了，你们就不要客气了。赶紧跟孩子话别，我们要启程了。”


    村人得了提醒，赶紧抓了孩子嘱咐起来。


    这时候，李老三带了食堂的人手终于赶回来了，免不得又是一阵寒暄。


    路上，李老三已经同众人简单说了几句。


    所以，村长问询众人的时候，吴三婶子第一个说道，“我们都打算留下，所以才直接回来了。”


    大柱媳妇也是应道，“是啊，村长，我们不折腾了。孩子们都撤走就成了！我们留下来帮不上旁的，做个大锅饭还算拿手呢。”


    村长叹气，也没有再劝了。


    佳音惦记哥哥们，同三伯问了几句，听说他们同郑禾走了，就放了心。


    没一会儿，车马都准备好了。


    刘镖头上前说道，“郡主，我跟村长商量好了。这次，我随船护送南下。家里这边，要郡主多费心了。”


    佳音点头，应道，“好，刘扬哥成亲这么久，伯伯早该过去看看了。”


    这时候，村长吆喝着孩子们上车，其余年轻小夫妻则骑马。


    众人惦记路上有危险，又怕动静太大惹人注目，最后只选了十个老兵，护着车队。


    佳音和穆珝同乘一匹马，前边领路。


    暗夜里，留守的村人们齐齐站在村口大树下，望着车马远走，没人敢高声告别，只有默默流泪。


    就是流泪也要迅速擦掉，生怕不吉利。


    车厢里，马背上，所有人也都是泪眼朦胧。


    离别是如此的猝不及防，又如此伤怀。


    但就如同蒲公英，不知哪场秋风起，就要送孩子们离开，去远方重新扎根，茁壮成长……


    因为天旱许久，原本水量丰沛的金沙江，几乎缩减了大半。


    江水最深的江岔子，也就勉强藏下了三条大船。


    接到消息的时候，郑丰就带着两条大船悄悄启程，赶赴军营码头东边十几里的一处小码头了。


    码头是平日附近村人打渔，暂时停靠之处。


    如今倒是方便李家撤离人手了。


    郑三江年后就搬到了这里，假做打渔为生，实际就是为了今日这一刻。


    这会儿，他躲在渔村附近的树林里，静静等待。


    军营里，几乎所有兵卒都睡了。


    李大勇却一身铠甲披挂，手下扶着腰刀，走出了房间。


    他的亲卫上前问道，“将军，怎么还没歇息？可是有事吩咐？”


    李大勇点头，问道，“今晚，东侧的江岸是谁在巡守？”


    亲卫想了想，应道，“回将军，是徐宏副将。”


    “走，带上一百兄弟，同我去换防。”李大勇压着嗓子嘱咐道，“尽量不要惊动外人。”


    亲卫有些疑惑，但还是遵命行事。


    很快，他们一行人就出了军营，往东边去了。


    副将徐宏是寒门出身，没什么骄傲的脾气，平日同营中众人相处也好。


    他正打着呵欠，在江边放水，突然见李大勇过来，还惊了一跳，顺口玩笑道。


    “将军怎么来了，我们可认真巡守呢，一点儿没偷懒啊？”


    李大勇笑了，抬手塞了他一块玉佩，说道，“明日不是你小儿子的周岁生辰吗？但宫里有事，怕是不能摆酒庆贺了吧？这是我给孩子的生辰礼，再替你值守半晚，你回家去看看吧。”


    “哎呀，这怎么成呢！”徐宏感动坏了，连连推辞。


    他常年在军营，同家里人分隔，苦不堪言。


    去年他就做主把妻儿挪到了码头西侧的一个村子，偶尔有机会就回去看看。


    这次小儿子生辰，妻子念叨许久了，他原本打算明日请假回去给孩子庆贺，但皇后突然过世，显见计划是泡汤了。


    没想到，主将居然记得，不但给了生辰礼，还帮他挪出半晚的空闲。


    李大勇拍了他的肩膀，推了一把，“别客气了，我左右也睡不着，正好四处走走。你就放心回去吧，早饭前赶紧回来，别耽误正事就行。”


    “哎，哎，多谢将军。”徐宏不好再推辞，就欢欢喜喜带了几个亲卫骑马回家了。


    李大勇带人迅速接替了巡守，把之前的兵卒撵回营地歇息了。


    暗夜依旧静悄悄，只有江水在流淌。


    李大勇望向东边，沉默站立，神色很是复杂。


    他一直担心的时刻，还是来了。


    这也是他片刻不敢离开营地的原因。


    幸好，侯爷没有性命之忧，家里也有撤离的机会……


    时间一点点过去，郑三江最先等来的是郑禾带了猫哥儿几个，把人交给他，郑禾就又返城去了侯府。


    侯府大管家安排了三十个护卫，正好帮忙接家欢和邢宁、还有陶红英、婉儿母子出城。


    虽然酒楼和几个铺子都要关门，但家欢还是要叮嘱一下，才能放心离开啊。


    陶红英更是，刚到家没两日就要回返，太多事要安排了。


    婉儿也把伯爵府的琐事交代了一下……


    第三波赶到的，就是村里的车马了。


    穆珝放下佳音，也返身去迎郑家庄的人……