白清芷坐在自家凉亭里，听叶修远在旁边侃侃而谈。


    “……皇伯父这一病，寮国和赤桑就开始蠢蠢欲动了，大哥驻守禹州，这次皇伯父给的军费足够给禹州将士配上最好的装备，以大哥之能挡住寮国不在话下。至于赤桑……”叶修远冷哼一声，不屑道，“蛮夷之地也想来打家劫舍？做他的春秋大梦去吧！到时候看我不把他们杀得片甲不留！”


    说完他转过头，看见白清芷一直盯着他笑，蓦的红了脸：“你笑什么？可是觉得我有说错的地方？”


    白清芷道：“没有。只是觉得你经过一番历练，着实成长不少。”


    叶修远挠了挠头，“嗯”了一声。


    这时下人来报，有位自称小姐朋友的姑娘来府中拜望。


    白清芷微讶，她与旁人私交甚少，并无什么朋友。


    叶修远也感到奇怪：“你何时又交新朋友了？”


    白清芷摇了摇头，对下人吩咐道：“你带她先去内厅，我随后就到。”她又转向叶修远：“你先回去吧，现下皇上身体抱恙，王爷肯定忙得很，你该多帮他分担一下才是。”


    叶修远其实很想见见她的新朋友，但人家毕竟是个姑娘，贸然前去也不太好，遂只能点点头道：“那好，我改日再来找你。”


    白清芷来到内厅时，那姑娘正背对门口瞧着墙上的《瑞云秋色》图。


    她身着淡紫色罗裙，一头泛着光泽的乌黑秀发用浅色丝带扎了垂于脑后，身姿婀娜似出水芙蓉。


    “轻烟姑娘找我何事？”白清芷一眼便认出她


    轻烟闻言转身，只见她峨眉淡扫，脂粉薄涂，未语先笑。不同于先前浓妆艳抹的妍姿妖艳，此刻的她仪态万千，巧笑倩兮，自有一股美丽脱俗的风韵。


    “前些日子在天乐楼，我对白姑娘一见如故，只是种种原因未来得及与你相交。自别后我便一直想要与姑娘再见一面，不知姑娘可否赏面与我一谈？”


    白清芷没想到她竟然只是存着相识的念头而来，不由愣神了片刻。


    “白姑娘可是嫌弃我出身勾栏，不愿与我多言？”


    轻烟见她不说话，心道自己猜测不假，便欲拜别：“冒昧前来打扰白姑娘了，还请见谅。”


    “你多想了，我对你并无偏见。”白清芷回神，对她道：“只是没想到轻烟姑娘竟是如此性情之人，我有些诧异罢了。”


    说着一指座椅，道：“坐下说吧。”


    轻烟坐下，笑着道：“我听三皇子说‘丹青妙手’的魁首便是你，着实吃惊不小，这幅秋韵图想必也是出自白姑娘之手吧。”


    白清芷命人上了茶水点心，闻言点了点头：“没错，这是瑞云山的秋景图，画的不甚精妙，练手罢了。”


    “姑娘谦虚了。”


    白清芷忽而道：“你与三皇子相熟吗？”


    轻烟望了她片刻，朱唇轻启：“三皇子时常来听我唱曲儿，不知这样算熟吗？”


    白清芷默然不语，又听轻烟接着说：“那日我观三皇子言行，能看出他对你甚是在意，你无须在此事上烦忧。”


    白清芷忙道：“我只是问一句而已，你不必解释什么。”


    轻烟笑了笑，没再接着这个话题而谈。


    “听闻‘丹青妙手’的夺魁之作是一幅美人图？说出来不怕见笑，我对绘画一道并不精通，但身处烟花之地，总会对美人格外在意一些，不知白妹妹能不能让我看一下，究竟是何等美人能令人如此交口称誉？”


    白清芷对她“白妹妹”的称呼不以为意，她的这幅画太多人看过了，除了叶昭风无人能给她些许线索，轻烟既然想看她也欣然应允，无非是觉得这是美人间的惺惺相惜之意罢了。


    轻烟随她入了画室，看到那幅赫赫有名的画作后不禁惊呼其超然的画技。


    白清芷经常被人赞誉，很是平静，她看着轻烟那认真凝视的神态不由觉得好笑，争妍斗艳自古以来便有之，美人之间暗自比美更是稀松平常之事。


    想到此她便笑道：“我看此女子与轻烟姑娘之美不分伯仲，仔细瞧的话你们的背影也很是相似。”


    轻烟却浑然未将她的话入耳，她看了半晌，眉头轻轻蹙起，喃喃道：“不知为何，她让我想起了岑萝。”


    ！


    “你说什么？！”白清芷惊道。


    轻烟被她的骇然吓了一跳，收回了视线。


    “你刚才说岑萝？你知道她？”


    轻烟一怔，意识到刚才自己的失言，忙摆手笑道：“什么岑萝，听都没听过，许是你听岔了。”


    她见白清芷仍是狐疑的看着她，便掩唇轻咳了一声：“我该回去了，客人如果等得时间过长就该闹了。”


    “轻烟姐姐。”白清芷忽然换了称呼，轻烟一时没反应过来。


    “你既然唤我白妹妹，我也不能太过生疏，自该以姐姐称之，你说是不是？”


    轻烟不知她意，只连连点头。


    白清芷笑了起来。


    不同于轻烟的艳丽娇媚，白清芷生得秀美端庄，浑身自有一股轻灵淡雅之气，让人不由自主的心生好感。


    “我看轻烟姐姐犹如看这画中美人，自生亲近之心，恰巧姐姐对我亦是如此。虽不知你为何不肯将岑萝之事告知于我，但人都有难言之隐，我也不愿行强迫之事，若有朝一日轻烟姐姐肯吐露心声，我必诚心相待。”


    她目光诚恳的看着轻烟道：“我虽不是君子，但也知季布一诺重于千金。”


    轻烟轻咬下唇回视了她片晌，最后点点头道：“你说的话我记下了。我也不是那矫揉造作之人，只是今日确实不便，这件事等我想清楚了自然会告诉你。”


    白清芷送她出府外，看她娇影渐远，心中疑虑重重。


    天子病情多日不见起色，眼看周边战事将起，朝堂上一片阴云密布。


    众大臣望着太宸殿九层台阶上空空的黄金龙椅，皆面露唏嘘之色。


    于爻站出来道：“圣上龙体微恙，需多加休养，朝中之事暂由我与晋王主持，尔等有事上奏即可。”


    叶宏朗斜睨了他一眼，并未作声。


    众人闻言交首接耳，窃窃私语。


    于爻等得不耐，以拳堵嘴重重咳了一声，大殿霎时安静，针落可闻。


    “如此喧哗成何体统！有事便奏，无事便走，听不懂吗？”


    少顷，一人率先站了出来：“下官有事禀奏。”


    “折子呈上来。”


    接二连三的人纷纷站出来将折子交上去。


    叶宏朗不动声色的看着这一切，心中颇为不快。


    “你没看到他那洋洋自得的表情，好像这个大晟朝是他于家的。”叶宏朗坐在龙榻前忿忿道。


    叶宏初后背倚靠着枕头坐于塌上，闻言也只是笑了笑。


    “先由他去吧。秦安水灾，渝中地动，南疆生乱，哪一样不是令人焦头烂额的事，若他都能妥善处置，也是他的能耐。”


    叶宏朗不满的小声嘀咕：“现在人人都想着独善其身，弹冠相庆，就没有愿意真正为我大晟百姓考虑的人。”


    叶宏初斜了他一眼道：“你说什么？”


    “我说，”叶宏朗壮起胆子放开声音道，“皇兄你枉为人君！”