关押传教士的牢狱充斥着稻草与粪便的臭味。


    红毛夷人特有的体臭与周遭屎尿味混杂在一起，让人极度不适。


    在这样恶劣的环境里，传教士贝拉斯科被关押已经三天了。


    三天前，贝拉斯科的身份是保禄会湖广教区区长。另一个身份是大齐钦天监的监正。


    他专门负责帮助皇家观测星宿，钦天监虽不是个肥差，但政务清闲，平时时间充裕，不必参与到复杂的政治斗争，可以落得个悠游自在。


    改变，发生在不久前的慈圣太后庆典。


    帝国创始者刘招孙的小儿子，汉王刘谦，因为向母后进献的礼物远未达到皇子应有的规格，遭到御史们的弹劾。


    加之就藩问题，汉王又被他的哥哥广德皇帝责难，罪名是不孝。


    众叛亲离之下，这位最受太上皇宠爱的小王子迅速失势，先前与汉王亲近的一众传教士、钦天监官员，受到了连累，一个个被论罪下狱。


    贝拉斯科也是其中之一。


    寻常人在这暗无天日的诏狱，很难坚持超过两天时间，何况是上了年纪的传教士。


    不过，贝拉斯科坚持了三天。


    蓑衣卫逮拿传教士的理由是，贝拉斯科曾向汉王讲述基督教义，煽动小王爷欺师灭祖。


    天柱教在大齐是被禁止的。


    从昨天起，贝拉斯科就开始计算自己被齐国人处死和被释放的概率。


    天主教，在广德皇帝统治下的大齐，是不被允许的。


    虽然这在太上皇时代是完全合法的事情。


    广德帝继位以来，趁着他爹在边疆浴血拼杀，不动神色的改变帝国诸多政策。


    广德帝对欧罗巴天生厌恶，这倒不是因为所谓的种族·主·义，除了父皇强加的什么瑞典国王的女儿让他感觉很不舒服，刘堪最担心的是藩王与和外夷勾结，做出威胁自己皇位的事情。


    近年来大齐在火炮铸造天文历法等方面取得了成就，尤其在铸炮造枪方面，技术超越欧洲。帝国对欧洲文明的渴望，已不像太上皇时代那么迫切。


    换句话说，大部分滞留帝国的欧洲人，已经没有太大价值。


    这才是广德帝排斥红毛夷，宣布在国内禁·教的根本原因。


    事情的发展也验证了广德帝的忧虑。


    皇帝的弟弟，汉王刘谦无视皇兄对传教的禁令，三番五次召见贝拉斯科。


    据蓑衣卫禀告，刘谦与西班牙传教士谈话的内容，包括欧罗巴的气候人种、军队训练，棱堡建设，两人相谈甚欢，常常聊到天明。


    于是，贝拉斯科被抓进了诏狱，罪名是勾结藩王，以天象蛊惑人心意图谋反。


    被判斩监侯。


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    “如果被释放，那是我对这个国家的皇帝还有用处，比如天文历法。也或者是外交方面的作用。”


    贝拉斯科这样安慰自己，帝国在征服安南后，南郑大军有意向马尼拉继续进发。


    马尼拉驻扎着数量可观的西班牙士兵，齐军与西班牙军的交流，需要有人作为中间桥梁，作为帝国钦天监监正的贝拉斯科无疑是最好的人选。


    传教士知道，这个野蛮而穷兵黩武的国度需要自己，需要自己向愚昧的国民传播上帝的福音。


    可惜，贝拉斯科错过了齐国传教的最好时候。


    那是三十多年前，太祖建立这个政权之初，那时帝国的疆域远没有达到如今这般辽阔。


    然而在那时，无论是皇帝本人还是天心城的文武高官们，都对欧洲事务充满兴趣，就连京城附近的高僧道士，也表示有兴趣了解那个钉死在十字架上的主。


    后来随着战事的频仍，帝国军队与欧洲各国海洋贸易的争夺，帝国与欧洲各国关系日趋紧张，从商业竞争发展为军事竞争，殖民地之间的竞争。


    十七世纪的世界不能没有欧洲列国，同样也不能没有大齐帝国。


    连接东西方的是贝拉斯科信仰的教义。


    慈圣太后庆典上的另一个插曲是欧洲大国赠送的礼物，在保守顽固的广德皇帝看来，这是一种挑衅，对帝国实力赤果果的挑衅。


    一团黑色的影子从传教士脚边窜过，那是从其他牢房爬过来的老鼠，从它们红色眼睛可以判断，这些老鼠不久前刚刚吞噬了人肉。


    “主啊，请带我离开这地狱。”


    贝拉斯科在脏兮兮的囚服前画了个十字。


    远处传来脚步声，贝拉斯科连忙调整情绪，脸上挤出勉强的笑意，他曾是帝国钦天监官员，知道仪容仪表的重要作用。


    牢门发出吱吱呀呀的响声，阳光顺着天窗爬入潮水阴冷的狱室内，照在传教士污浊的面目上。


    两个身着黑色官服的狱卒捂着鼻子朝里面看了一眼。


    “滚出来！”


    贝拉斯科强压住心头怒火，拖着冰冷的脚链，挣扎着走出牢门。


    传教士笑容不变，脚步有些踉跄，他操着口流利的河南话，忐忑不安问道：


    “敢问两位上差，俺要被放出来了吗？”


    “叼！”


    等红毛夷走出牢狱，狱卒不耐烦的关上牢门。


    “快去洗洗身子！外面有人等！”


    一名狱卒停下脚步，伸手指向诏狱一墙之隔的镇抚司院落内。


    阳光铺满整个庭院，庭院中央的青石板上，放着一口盛满清水的大缸，旁边还摆放着两只水桶，几步外的席子上放着一叠干净衣服还有双官靴。


    “去洗干净！”


    大庭广众之下这样沐浴洗澡，是一种极大的不敬。


    贝拉斯科犹豫着，身子没有再往前挪动。


    狱卒不耐烦的推搡着他：“快！”


    传教士一个趔趄，爬起来时双腿还在颤抖，他听说有些死囚在临刑前需要沐浴更衣，因为监斩他们的官员很有势力，囚犯的臭味熏到了官员，是种大不敬。


    “我是要被斩首吗？”


    “哈哈哈哈！”狱卒大笑起来，渗人的笑声在走廊中回荡：


    “红毛夷，现在知道害怕了！当初你煽动汉王谋反时可不是这样！”


    贝拉斯科一言不发，默默走到水缸前面，在两名狱卒的监视下，开始缓慢擦洗身子。