“灭国……”


    卫煊心情大好，折返营帐内，端坐于案桌前，一页，二页，悠然翻阅起关于楼兰的历史典籍。


    楼兰建国于秦末汉初，位于西域门户，是丝绸之路的当道小国，盛产美人，骏马、香料。


    距离九州核心玉京城，约有一万六千三百里；距离草原单于庭，约有一万四千二百余里。


    在汉匈争霸阶段，楼兰选择“不两属，无以自安”，苟住数十年。


    于汉武帝下罪己诏，全面撤回内地之际，楼兰大肆扩张，建立南荒、北荒二座城市，迎来繁盛时期。


    只是繁盛之后，


    便是枯荣。


    大汉使节傅介子，携二豪杰郑吉、奚充国，杀楼兰王，悬之北阙，楼兰威势全无，就此衰落动荡数百年。


    直至三国时期，九州无暇顾及偏远西域之际，楼兰侥幸得蛮荒兽将兀突骨转生，凭此悍将，东征西讨，才逐渐恢复往日荣光。


    崛起，


    繁盛，


    枯荣，


    这便是楼兰过往数百年的历史。


    卫煊盘膝坐着，悠然合上书籍，眼神中却闪烁起一丝凶戾寒光：


    “撮尔小国，侥幸存活六百余年，最迟元宵，便是你寿终之时！”


    今日，


    距离年关尚有十八日。


    卫煊已打定主意，要在三十余日内——灭亡楼兰！


    …………


    “繁盛，枯荣，如今，只差荒芜了——”


    姜尘率领着一千青州士卒，沿着罗布泊，大步向西犁城奔行而去，而他的心里，却盘算着楼兰全域。


    按照张百岁所言。


    令一个国家从建立，到繁盛，荣枯，直至田野荒芜，走完一个完整的生命流程之际，便是荒野精魂复苏的时刻。


    现如今。


    东西二犁已破，南北二座城池有洪武、柳传智两位偏将军亲自出手，自然十拿九稳。


    也就是说。


    要不了多久，楼兰便将迎来青州军汇合，并力攻伐楼兰的时刻！


    届时。


    那传说中的生灵——荒野精魂，便将苏醒，若能从它手中获得《大荒芜经》，便可打通武侯、武圣的道路。


    思索间。


    姜尘抬起头，西犁高大的城墙，已映入眼帘。


    而此刻。


    堂堂钦差将军，新晋武侯卫安国亦早早收到情报，竟带着百余亲卫，张山、张寺二校尉，以及一名粮台官，提前在城外百丈之地，一处闲置的石质长亭，摆下酒水美食，主动前来迎接姜尘一行人。


    姜尘大步走入长亭内，坐在石桌另一侧，抬头望向今日此时的卫安国，已然发生了极大的变化！


    在数十日前，卫安国仍是垂垂老矣。


    如果说，卫煊是当今世上的叔叔，那么，他便是老皇帝的爷爷辈人物，是三国末期入伍的老将，是真正的百岁老人，皮肤老化，白发苍苍。


    但现如今。


    卫安国周身气血，勃勃如初升太阳，皮肤白里透红，头发乌黑，倒像是三十五六岁的中年人士。


    若是刮了嘴角胡须，甚至像个二十五六岁的俊后生，足以迷倒十里八乡的姑娘，说媒提亲，保准把家门槛踢平喽。


    姜尘暗暗想着，不由心生羡慕：


    “这就是踏入武侯的好处之一么？一朝踏入，竟能复返青春，一举延寿数十载。”


    而此刻。


    城墙之上的众多兵卒，亦对长亭内的姜尘，羡慕到了极点。


    武侯亲迎！


    这是何等荣耀？


    纵使是昔日少年天骄，如今的偏将军洪武，也不曾有如此待遇！


    长亭外。


    负责警戒的张山、张寺二名青州校尉，内心则略微不忿，腹诽道：


    “区区一名五百主，既不姓冯，也不姓张。”


    “若不是战争爆发，建了些许功劳，姜尘这小子，也不过是平寿县乡下，一名种田的泥腿子罢了！”


    然而！


    在卫安国眼中，“泥腿子”出身的姜尘，才应当大力扶持。


    事实上。


    身为“卫”家人，卫安国已然隐隐察觉到老皇帝征讨西域的另一目的——削兵！


    九州武卒，近乎二十七万，皆身怀异力。


    且其中大多数，都位于九州地方。


    随着国家稳定百年，地方势力对于九州武卒的渗透，已然越来越深，几成尾大不掉之势！


    历任州牧试图挑起冯张二家的争斗，使两家一同衰弱。


    但万万没想到——


    两大世家激烈斗争数十载，不但未曾衰弱分毫，反倒将州内诸多小姓小户，尽数挤压而亡。


    地方割据的严重程度，是凉、冀、青、益、中、徐、梁、荆、扬等九州之中，最为令老皇帝担忧的！


    因此。


    青州军才成了九州先锋，独自攻打楼兰之地，而其余八州之地，只需等明年开春后赶到即可。


    思虑间。


    卫安国打定主意，决心扶持姜尘，让他站出来，同冯张二家斗争，从而压制住青州割据的态势，


    不过——


    在此之前。


    还需要做一件事！


    卫安国眼眸泛冷，浑然无视了桌前的珍馐美食，眼神凝视着姜尘的面庞，严肃问道：


    “姜五百主，我以本军主将的身份向你问询，如有不实之处，罪罚当斩，听懂了吗？”


    言语之间，透着淡淡杀意！


    姜尘心中一紧，抱拳道：


    “请卫将军尽管问罢。”


    卫安国冷凝着脸：


    “我问你，你第二次举行降龙伏虎仪式，所选择的星辰，是什么？”


    姜尘闻言，脸上神色登时舒缓了几分，周身气血鼓荡，登时便唤起了诸多贪狼星力，加持于身。


    有，且只有贪狼星力！


    灵力极为纯粹。


    见此情形。


    身怀破军命数的卫安国细细观察一番后，顿时松了一口气。


    “仪式：降龙伏虎”的具体方略及使用效果，大卫高层皆一清二楚，甚至暗中鼓励部分年轻武将，举行这一仪式。


    只因一点——


    权臣种子若是早早被标记出来，便绝无成为权臣的可能。


    大多数情况下，只会成为皇帝的一把利刃：


    “贤时便用，不贤便黜！”


    七杀、破军二星，也是类似情况，只需正确引导，便可成为国家栋梁，延长国祚寿数。


    历史上。


    大汉几次遭逢动荡，杀破狼等乱世星辰，迫不及待地降下星力，试图掀起乱世之潮，但那些名将名臣，反倒成了皇帝们的工具人，成了家国中兴的种子，镇压天下，稳定一方。


    此乃阳谋，铸剑为犁之策！


    但是——


    杀破狼三星齐聚之人，极为特殊。


    若是此等凶戾人物，提前降临人世九州之地，化身乱世之源，必然会招致天下板荡，混乱不堪！


    必须尽快斩杀！


    而数个时辰前，天空陡然一黑。


    这般诡异天象，顿时令卫安国心里一寒，生出了不好的念想，便拿出了算筹，卜了数卦。


    结果。


    天机混乱，难以琢磨！


    此等复杂天机，唯有纯粹卜者一脉方能悟出其中奥妙。


    所以。


    卫安国采取了最简单粗暴的方式，直接喝问姜尘本人，若是体内怀有二种星力……


    他身为卫武遗臣，也只得恩将仇报，杀了姜尘！


    忠于大卫，鞠躬尽瘁，死而后已——才是卫安国心中的至高理念。


    卫安国冷脸转笑：


    “姜五百主，你做得很好！”


    “贪狼星眷之人，往往有朝堂定策之才，待西犁战事结束，本将便向丞相谏言，为你请功，入玉京城为官。”


    姜尘脸上显露些许喜色，当即回言：


    “多谢将军提携。”


    但心里，姜尘却不曾有多少欣喜，只当做是“画大饼”。


    毕竟。


    身处于偏远西域。


    在这场穷兵黩武的凶险战争中，活下来，才是头等大事！


    罗教、冥土、大卫，三方势力在楼兰这片弹丸之地角逐、博弈，厮杀，纵使是将阶，也极难保证生存。


    强若兀突骨，一人敌五将，不也因随口一句“曹阿瞒”，断送了最后一丝生机，身死于自家西犁之地么？


    活着，才能赢得一切，收获未来！


    在姜尘看来，唯有踏入武侯层次，方能真正意义上获得安稳，纵使大军包围，也有逃生之望。


    但是！


    卫安国接下来的一番举动，顿时令姜尘喜上眉梢。


    “粮台，把那物什，拿来罢。”卫安国挥了挥手，一旁的粮台官，便从怀中取出一方木盒。


    轻轻掀开。


    内里，正是姜尘心心念念的使药，极品调和之物——千年紫萱花！


    此物乃是不久前，兀突骨强掠精绝女国商队，所收获的至宝之一，是晋升蛮荒兽将所需的材料之一。


    但相似途径【荒野猎户】，亦将千年紫萱花视为使药。


    若能再获得：


    君药，废弃龙脉所产出的地属灵石；


    臣药，三百年深海灵龟背壳；


    佐药，沾染过真龙血液的七寸蛇鳞。


    君臣佐使四药蒸煮数个时辰，便可凝聚出【荒野校尉】所拥有强大药性！


    “长者赐，不敢辞，多谢卫将军赏赐。”


    姜尘心中一喜，快速接过装有千年紫萱花的木盒，当即将其收入储物袋中。


    卫安国举起酒杯，微微一笑：


    “你屡建战功，又助本将踏入荡妖中郎将，这份千年紫萱花虽有些珍贵，但与你的功劳来说，不值一提。”


    姜尘亦急忙起身，举起酒杯回敬，这是前世养成的习惯，长辈敬酒，小辈需起身回敬，谦虚道：


    “卫将军谬赞了。”


    卫安国挥了挥手，示意他坐下，心里却更满意了几分，打趣说道：


    “你在西犁攻城之时，所获颇丰，本将便以最高市价收购，就当是两万二千八百八十两银子，如何？”


    姜尘先是一愣，自己所得资源，若是卖给军中粮台，也不过一万余两银子，哪里值得两万……


    咦？


    等等！


    这个数字，不是自己欠东方英雄道长的债额么？


    姜尘回过神来，当即婉拒道：


    “卫将军，何必如此破费？”


    卫安国笑了笑，他虽恢复成中年人模样，但心性未变，扶持后辈仍是他数十年来的习惯。


    且“破龙虎命”这一行为，足以称得上是救命之恩，若是不报答，卫安国心里不安，自矜道：


    “助本将晋升武侯，岂是一株千年紫萱花，万余两银子可以比拟的？”


    “只不过，我是客将，难以调动青州军过多资粮，只能在权限内优待一番，待本将回了玉京城，自有其他报答。”


    卫安国一出手，便是万把两银子！


    要知道。


    这可不是一笔小数目。


    一名寻常百将，一年不吃不喝，适当喝一喝兵血，也不过攒下六七百两银子。


    而事实上。


    似范良善这般善于经营赚钱的百将，一年实际积蓄，也不过五六百两，需要积攒二十年，才能有一万余两家业。


    换而言之。


    卫安国随口一言，便是二十几个范良善。


    “京城富老头！”


    姜尘嘴角一抽，心里忽然想到了这五个字，但在他眼中，负债这档事，欠钱的才是大爷！


    所以。


    还钱这档事，不急。


    他便话锋一转：


    “卫将军，这二万两银子，对于末将帮助实在有限，您既然在玉京城有些人脉，不如替末将购置荒野校尉所需灵药，可否？”


    卫安国沉吟半晌，开口道：


    “我对荒野武途也不甚了解，不如先回西犁城，问一问百岁老弟，如何？”


    “好。”


    姜尘点头称是。


    二人议定，稍稍吃了些酒食之后，宾主尽欢，姜尘便同卫安国一道，大步走入西犁城中。


    …………


    西犁城内。


    昔日兀突骨的侯府，如今成了一群军汉议事的地点，主要讨论西犁城的善后诸事。


    所有达到百将以上的军吏，以及粮台官、军法官，均可参与讨论。


    不过——


    讨论的，大多数是一些闲杂小事。


    如城内百姓的安置问题、粮仓、兵器修缮等等。


    热热闹闹的大会结束之后。


    小会，


    正式开始。


    也应了那句老话：


    “大会讨论小事，小会决定大事！”


    校尉级别的武官，方有资格参与小会。


    主要参与者，皆是将阶及以上成员，分别是张山、张寺二兄弟，以及张百岁。


    军议的主持者，则是足以影响一国命运的武侯强者——荡妖中郎将，卫安国。


    很快。


    众多百将、五百主、千夫长便相互交谈着，鱼贯走出军营，卫安国挥了挥手，示意新晋五百主姜尘留下来，参与后续议事。


    不曾有任何人感到惊诧、疑惑、不解，跳出来说不符合规定。


    对于所有武官来说：


    姜尘有资格参见“小会”，这是理所当然的事。


    就连张山、张寺二兄弟，也不曾流露出任何反对的意思。


    在这五千余士卒所组成的“征西犁军”中，姜尘的真实地位，仅仅在卫安国与张百岁二人之下。


    实力，才是地位的根本！


    …………


    半个时辰后。


    一处偏殿内。


    张山、张寺二兄弟对视一眼，显然是有大事需要汇报并讨论。


    然而。


    卫安国端坐于首座位置，神态优容，淡然道：


    “无需着急，先聊些小事再说，姜五百主称无需钱银嘉奖，想要换一些晋升灵药。”


    闻言。


    张百岁瞥了一眼姜尘，犹豫了数息，随后开口：


    “荒野校尉实力极强，但灵材收集难度很大，分别是地水火风四种灵力凝结之物，出产地点位于天南海北，若从内地运来，保存与运输成本极高，至少也是内地的四五倍。”


    “以你目前的修行进度，不必着急，还是优先将体内药性全数消化，才是正途。”


    “早早追求荒野校尉，实在有些急功近利。”


    姜尘点了点头，能有张百岁这般的恩师时刻提点，是自己的幸运。


    而此时。


    卫安国却哈哈一笑：


    “士阶药性，消化难度不过尔尔，张将军你尽管说要求，这点小事，本将倒是办得到。”


    张百岁冷哼一声：


    “姜小子需亲手杀死三至五名罗教巫祝，实力不得低于士阶，方可逐步消化体内药性。”


    “若能亲手狩杀任意罗教长老，或是大巫祝，便可一次性消化体内全数药性。”


    “论实力，姜小子完全没问题。”


    “但自从青州军进入楼兰后，这帮罗教弟子藏得比兔子还隐秘，只在关键时刻出手，如何找到他们，才是最为困难的事。”


    卫安国恍然，一时间也有些为难，手指在木椅把手处细细敲击了许久。


    这时。


    校尉张寺忽然开口：


    “我所汇报之事，或许对姜五百主消化药性这档事，有些帮助。”


    张山皱眉，暗道：


    “可恶，被二弟抢先一步。”


    闻听此言。


    姜尘心中略微惊讶，这二兄弟校尉，素来看重姓氏血统，与自己毫无关系，甚至有些不喜自己，为何突然之间，要帮自己一把？


    莫非……有诈？


    但很快。


    姜尘便意识到自己想多了。


    二名张姓校尉，不过是为了巴结新晋武侯卫安国而已。


    “这就是武侯的重量么？”


    姜尘心中暗暗想着，也十分渴望，自己有朝一日，能成为卫安国这般人物。


    一盏茶功夫后。


    二名张氏校尉争先恐后，将自己等人巡逻值守之际，所收集到的情报尽数说了出来：


    “七彩蛇君虽死，但它所麾下巫祝老蛇头，并未死去，仍带着一批顽固不化不肯投降的驯兽师，藏匿于西犁城暗处，伺机搞事。”


    “罗教长老虽已逃离，但他麾下的那些寻常巫祝，并未逃脱，便与老蛇头汇合，寻觅出城时机……”


    最终。


    经过一番商议。


    姜尘、卫安国、张山张寺、张百岁等五人，共同制定了一项计划，称之为——引蛇出洞！


    (本章完)