民夫营地。


    虽说只是一些破旧民房，却也比征西军大营里的窝棚，要好上一百倍。


    而这些房子的主人，大多死于昨夜的百鬼夜行当中，让人唏嘘不已。


    卜灵侯倒行逆施，掀起百鬼夜行，不但身死魂灭，还累得上万百姓亡于鬼物之手，反倒是身为进攻一方的青州兵，秋毫无犯，几乎不曾主动伤害过寻常百姓，或许这就是“仁义不施，攻守之势异也”的道理。


    城中百姓数量，经陈不饿一边啃着卤鸡，一边掰着指头盘算，莫约还剩下一万三千人。


    若是算上周边附属的一些集市、绿洲村落，应当有四五万人。


    西域诸国，从古至今，从未形成过“大一统”的格局，分裂与混乱，才是习以为常的生活。


    在他们的眼中，妄图“大一统”的征西军，是入侵者，是残暴的东蛮。


    所有的民怨，都集中在实力较弱的民夫身上。


    别说采买物资了，仅仅一夜，便有四五位民夫，被复仇者暗中割走了头颅，十余人受伤。


    惊慌，恐惧，睡不着觉，成了民夫营地的主旋律。


    “唉……”


    小伍、公孙虎、陈不饿等人皆愁眉不展，带着壮硕民夫四处巡视，生怕何时就有一只冷箭冒出来，身死当场。


    不过——


    当姜尘归来的那一刻，整片民夫营地，顿时掀起了一场狂欢的热潮，欢呼声不绝于耳。


    “十个青州兵名额”这几个字，简直就像是春药一般，瞬间点燃了上千民夫的热情。


    昨夜的惶恐瞬间消失不见，取而代之的，是幻想时间，是对成为“人上人”的渴望！


    姜尘笑着承诺，日常工作完成后，便立即开展小型青州兵选拔活动。


    闻听此言。


    民夫们像是打了鸡血一般，工作效率陡然增强了二倍。


    不过未时三刻，搬运物资、打扫战场、修缮营地等日常工作便迅速完成。


    所有民夫，都翘首以盼，眼里透着几分期待，等待着“头儿”履行诺言。


    姜尘也不拖延，依照青州兵习惯，在城中寻来了一块约有二百余斤重的青铜鼎。


    能举起此鼎者，自身气血必然达到“气血之力，三段”，可进入下一轮选拔。


    不过一个时辰。


    上千民夫当中，便有足足一百余人通过了选拔。


    其中倒有五十人，达到了正式青州兵的标准，武艺颇为不凡。


    只是因冬衣焚毁的缘故，在上一次青州兵选拔中遭到老卒针对，无奈落败，最终便宜了姜尘。


    “都是好苗子啊~”


    姜尘微微一笑，从粮台官手中借来民户手册。


    按照户籍，将这些人分成六县八组，每组实力最强者，可获得青州兵名额，余者为辅兵。


    原因倒也简单。


    “十里不同音，百里不同俗！”


    按照县级划分，是唯一能够有效指挥底层士兵的办法。


    姜尘能勉强听懂平寿县的本地方言，但其他县嘛……当真是鸡同鸭讲，各说各的。


    最终。


    平寿县的小伍、公孙虎，成了民夫屯长，各自掌管四十人，并各自任命了四位什长，八位伍长。


    陈不饿担任军法官兼粮台，并婉言谢绝了晋升青州兵的邀请，自言年过四十四，气血已衰，实在是舞不动刀，弄不动枪，能吃饱饭，顺利回到平寿县老家养老喝鸡汤，就是他最大的心愿，笑呵呵道：


    “等今年徭役结束，老夫就献上万斤米粮，免除十年徭役，等过了五十五，便是律法中的老人，可永除徭役之苦。”


    姜尘惊讶挑眉。


    万斤米粮？


    阔佬竟在我身边？


    公孙虎仍有建功立业的念头，舔了舔嘴唇：“头儿，还有二什，为何不招人了？”


    小伍亦有些疑惑。


    在乡里，他老父总是劝着他早日娶亲，多生儿子。


    只有家里的壮劳动力多了，人多力量大，才能在村里站稳脚跟，待势力大了，就能去盘剥小姓人家获利，这便是家族壮大的秘诀。


    姜尘笑道：


    “真正具有吸引力的编制，仅仅是十个青州兵名额，若是再招来二什，却只是寻常辅兵，不过是徒生怨念罢了。”


    “况且。”


    “在带领士兵方面，我也不过是初学乍练，眼下这些人手，就够我操弄好一阵了。”


    众人恍然大悟。


    没过多久。


    姜尘将晋升青州兵的人选名单上交，冯乐宾答应帮忙尽快跑通流程手续，至多明日，便可举行青阳仪式。


    姜尘虽已是拾荒者，但“青州兵”与“拾荒者”是相近路径，灵力相似，可互相转化。


    老屯长-张百岁便是现成的例子。


    若是能观摩一番，对于“拾荒者”而言，也大有裨益，姜尘便厚着脸皮，请求在一旁为自己的十名部下护法。


    校尉张影应允，但也表示，需发一道誓言，不得将仪式内容，广而告之。


    值得一提的是——


    誓言的见证者，居然是一根平平无奇的青色树枝。


    …………


    次日，清晨。


    民夫们的营地里，再度响起了号角声。


    据冯乐宾所言，军用号角多经过灵力淬炼，音质分明，往往能鸣吹出多种音色，互相结合，便是军令。


    华夏古代也有类似的内容。


    如京剧《定军山》中，曾唱道：


    “这一封书信来得巧，助我黄忠成功劳。


    站立在营门三军叫，大小儿郎听根苗；


    头通鼓，战饭造；


    二通鼓，紧战袍；


    三通鼓，刀出鞘；


    四通鼓，把兵交。


    进退俱要听令号，


    违令难免吃一刀，


    三军与爷归营号！”


    现代军队当中，也有冲锋号、集结号、出操号等等。


    而刚刚的这一通号声，则是起床号，民夫须立刻起床，为全军准备伙食，埋锅造饭，然后继续日常劳作。


    当然。


    姜尘今日起床，则是另一桩大喜事。


    他将带领着小伍、公孙虎，以及八位来自于青州北部六县的什长，前往青阳仪式所在地点。


    众多民夫，眼中均流露出艳羡神色，深深希望将来有一天，“民夫百将”能开启第二次青州兵选拔活动。


    也有人低声念叨：


    “还有二什，我一定有机会的！”


    姜尘抬眼望向身后十人，即便是最为强壮的公孙虎，也不免面露紧张，哈哈一笑道：


    “瞧你们这紧张的样子，不知道的人，还以为是去上刑场呢？我昨日见到一位姓裴的刽子手，砍头手艺相当纯熟，一刀断头，干脆利落，需要我帮你们联系吗？”


    众人面露尴尬，但经姜尘这么一打岔，紧张情绪不翼而飞，说着笑着，便抵达了卜灵侯府。


    公孙虎、小伍等十人，跟随着军法官，激动无比地走进偏殿，将接受简要的培训。


    卜灵侯府，正是最适合开展青阳仪式的地点。


    因为——


    后花园郁郁葱葱，树木繁盛，且新鲜死尸很多，搬运方便……