宽阔的殿前广场，殿后由汉白玉堆砌的祭坛，在观星台上一览无遗。


    沈慕琼迎风而立，望着乾坤之下，金碧辉煌的大梁皇城，看着城外车水马龙的街道，半白的长发随风而动。


    里坊制的京城，像是被切碎的棋盘。


    并非正北正南，是有一点点细微的偏移。


    “早知道就是你们俩，真不如当时就告诉你们，这下来回折腾好几趟。”姜随有些抱怨。


    她走在前面，带着两人往上书房走去。


    “你方才说等了很久。”沈慕琼问，“你在等什么？”


    这可就说来话长了。


    姜茶思索片刻，直到后脑勺快要被李泽的目光戳出一个洞，才回答：“等一个不知何时会从这里出现的妖怪。”


    “不知何时？”


    沈慕琼有些惊讶。


    她目光打量着姜茶，明明是女子，却飒爽英姿，黑色的缁衣上绣着深红色的暗纹，材质肉眼可见的价值连城。


    “对，不知何时。”姜随脚步没停，“当年咒禁院正书沈芸汐临终之前匆忙入皇城，什么也没有细说，只留下了几句话。其中一句便说，二十多年后，观星台上会来一只大妖。”


    说到这，姜茶卡住了，她有些为难地摊手：“……我只知道这些，我也只是负责在这等着你来而已。”


    寒风刺骨。


    北方的冬日就是这般，纵然阳光万里，大风刮过仍旧如刀。


    沈慕琼思考着她的话，追问道：“沈芸汐是什么时候来这里的？”


    这把姜茶问住了。


    她站在殿前摇头：“这我不知道，那时我与太子殿下都尚未出生，当时是家父与陛下两人一同在殿内面见的沈芸汐。”她拉开大殿的门，“剩下的，沈大人只有亲自问陛下了。”


    冬季皇城寒冷，但上书房内却温暖如春。


    沈慕琼没多停留，迈过门槛。


    李泽想追过去的时候，却被喊住了脚步。


    “拿着。”她递给李泽一卷圣旨，笑眯眯地说，“陛下自己都忘了，是太子殿下翻箱倒柜找出来的。”


    李泽不解。


    他两手将圣旨展开，眉眼之间戾气渐渐舒展。


    “说来实在稀奇，这是二十多年前的赐婚，那时候你都还没出生，沈芸汐指名道姓地讨要了这一纸赐婚，甚至还预判了你的名字。”姜茶不知其中奥秘，只觉神奇，“陛下当时也觉太过离奇，后面国事繁忙便忘记了，也就是前阵子你托我谈个口风，这又提起这件事，陛下才恍惚想起有这么件大事。”


    姜茶笑了：“像是命中注定一样。”


    李泽没说话，将手里的圣旨卷了起来。


    “只可惜……现在大约不是什么谈婚论嫁的好时间。”她望着沈慕琼在殿内的背影，示意李泽跟上。


    大殿安静无比，大梁皇帝，带着与李泽年岁相当的太子，忙起身迎了过来。


    纵然九五至尊，也拱手同沈慕琼行礼：“沈大人。”


    沈慕琼瞧着两人熟悉的面庞，这才想起已经并非初见。


    上次，他们戎装在身，以身为盾，帮她争取了将李泽送走的时间。


    沈慕琼抬手扶了他们一把，直奔主题：“我来只为一件事，咒禁院先代正术沈芸汐是怎么死的，可还有印象？”


    “有。”皇帝垂眸，沉默一息，“坐下说。”


    皇城上书房里燃着宫灯，金黄的帷幔飘荡。


    他回忆些许，娓娓道来：“她来过两次，第一次是永安三年的九月十日。”他深吸一口气，望着身旁太子，抿嘴道，“是皇后身孕两个月的时候。”


    那晚，龙柱忽然现世，刚刚登基不久的皇帝手足无措。


    直到沈芸汐从天而降。


    “祥瑞之兆，不用担心。”她望向皇帝，“皇后有孕了，恭喜。”


    轻描淡写的一句话，骗过了皇城中的所有人，除了大梁的皇帝。


    他站在祭坛前，望着沈芸汐的面庞，只瞧见四个字：气色极差。


    他一边故作宽心的将周围人都遣散，然后邀请沈芸汐到后宫内院，对皇后说些祝福的话语。


    但沈芸汐已经连走到后宫的力气都没有了。


    她摇头，招呼皇帝走上祭坛，喘息道：“我时日不多，清醒的时候也越来越少。”她说，“就在这，我说，你写，要一个字不落地记下来。”


    话虽如此，她口述的内容却依然是断断续续的。


    “我看得出她状态不对，似乎保持一个清醒的头脑都已经很难了。”皇帝边说，边从龙椅下的暗格里，取出封存了二十余年的信。


    他递给太子，看着他两手呈给沈慕琼，这才又看向李泽。


    “你几次上书追问，朕都避而不谈，是因为这秘密关系六界根基。”他叹息，“在大梁只有一个秘密是坐上这个皇位才能被允许知道的……”


    他沉默片刻，看着沈慕琼撕开了信封，才郑重道：“龙柱不是柱子，是人。”


    沈慕琼的手一滞。


    “对外说龙柱是凡间支柱，是气运，那都是虚的。”皇帝蹙眉，“龙柱也曾是树，后来有大妖用了某种术法，自身成为了柱。为了不引起六界恐慌，这件事没有外传。”


    他点到即止，望着沈慕琼：“皇族世世代代都被教导，无论发生什么事情，要与咒禁院共生死，便是这个原因。”他淡然一笑，“其实用不着什么盟约，这天下的皇族都会一呼百应。”


    他迟疑片刻，沉言：“只是那阵子，确实出了很多不愉快的事情。朕记得当时有个叫逸轩的长老，与剩余七个仙门唇枪舌战，就为了辩一个是不是所有妖怪都必须要被消灭。事情传到凡间，百姓听了只言片语，就觉得自己多多少少也都出银子供养仙门，目的是希望得到仙门保护，没想到如今仙门竟然会为妖怪辩生死。”


    “这件事闹了很多年。”他抬起头，目光望着殿外，回忆着曾经的过往，“从朕还是太子的时候，闹到沈芸汐烟消玉陨。但沈芸汐死后，这争辩声突然就消失了。”


    “而她第二次来，是两天之后。”皇帝说，“她像是刚刚经过一场恶战，疲惫不堪。他让我守住宫门，不让任何人进来，而后，在祭坛上，将自己仅剩的半块妖丹捧了出来。”


    沈慕琼愣了下：“半块？”


    “半块。”皇帝郑重点头，“绝没有看错。”


    “我眼睁睁望着她将妖丹埋在龙柱之下，那原本已经灰暗的龙柱，忽然爆出一阵光辉。”他说到这，沉默些许，“一代大妖沈芸汐，便是那一刻陨落了。”