守灵的第三日，有线报秘密传回。


    “殿下，暗阁最近打听到消息，说有人以高出十倍的价钱在出售粮食。”


    说这话时，行舟面露愤愤的怒气，将牙尖咬得紧紧。


    “眼看百姓买不起高价粮了，他们又出了个损招，提出用活生生的人来做交换。”


    “可有查到是谁？”江妄行沉声。


    行舟摇摇头：“对方做事谨慎，没露出什么马脚，我们的人还在查。”


    旁边的白慎晚听得火冒三丈，从地上噌地起身：“他们无法无天，和发国难财有什么区别。”


    民以食为天，没有粮食，等于直接要了百姓的命。


    这事不能再耽搁下去。


    “我出宫一趟，看看那些人究竟在搞什么鬼。”


    她掏出易容工具，哗哗往脸上抹黑粉。


    江妄行看她干得起劲，无端笑了声：“你顺带帮我也改装了吧。”


    “可以。”


    白慎晚给他贴上人皮面具，又捏捏鼻梁的高度，这时才回味过来，微愣一下：“你要跟我一起去？”


    江妄行嗯了声：“守在这里也没什么用。”


    这话有道理，白慎晚说不出反驳的话。


    两人扮成穷困潦倒的百姓，偷偷溜到城郊灾情最严重的难民营。


    人群熙攘，熏臭气息弥漫，双眼无神的百姓沿街乞讨，不少人拖拽着妻女要去发卖，满大街都是痛苦的哀求声。


    “大爷，您这是从哪里回来啊？”


    白慎晚随意找了个人套话。


    大爷面露苦色，满是无奈地摇摇手：“别提了，刚把我家婆娘卖出去，我的心难受得厉害。”


    “好端端的，怎么要卖人？”


    白慎晚充作不知情，眼底泛出疑惑。


    大爷看她面善，话匣子打开了便关不住：“姑娘是外地来的吧，不知道我们这里要拿家里的女人去换粮食。”


    白慎晚的心微微一跳，这正是她和江妄行想要打听的事。


    “大爷猜得不错，我和表哥是来京城投奔亲戚的，可惜亲戚在地动中丢了命，我们现在身无分文，不知道怎么办过下去。”


    大爷听这话，唉声叹气：“你们去那边吧，姑娘你长得好，还能多换点东西。”


    说完，他指了指难民营最里面的方向。


    白慎晚紧抿唇角，更是不解：“长得好就能换得多？”


    她不得不怀疑幕后之人的真实目的。


    “不错。”


    大爷回想起那些人说的话，一字不漏地重复给白慎晚：“他们说了，人分九等，越是漂亮的女人，越能换来更多的粮食。”


    “可怜我婆娘都给他们了，只换来半框的米和面，哪里够家里的老母和四个孩子吃。”


    白慎晚捏紧掌心，眼底怒意又多了几分。


    告别大爷，她和江妄行顺着人群往里走，终于找到置换粮食的地方。


    圆形高台上，肥硕油腻的男子大声吆喝，言语间难掩得意之色。


    “去年刚收上来的新鲜粮，只要家里女人足够美，爷保你们填饱肚子吃饱饭！”


    “错过今天，明天不一定有了，各位抓紧机会！”


    白慎晚听得倒胃口，打量男子几眼，视线突然定在他拿在手里的佩剑上。


    “那上面的镂金纹路，好像是工部尚书府的。”


    她偏过头，在江妄行耳边悄悄开口。


    不是她心有多细，实在是聂端那人喜爱奢华，设计出来的瓷器也大多精美繁复，当时看一眼就记住了。


    江妄行眸光深深：“我也有印象。”


    没想到这事有尚书府的掺合，白慎晚蹙眉考虑片刻，扯扯江妄行的手，提议道：“等下你把我卖了吧！”


    这样她也好顺藤摸瓜，看看他们到底搞什么鬼。


    “走吧。”江妄行牵她过去。


    两人来到壮硕男子面前时，已经拉下脸扮成贫困夫妻的模样。


    “大人，你看看我妻子能换多少粮食？”


    江妄行目光落到那一大车粮食上面，仿佛真的饿到被迫卖妻。


    男子闻声，在看到白慎晚的刹那，睡不醒的眼睛猛地睁大。


    真是绝色！


    女子虽然灰头土脸，发丝脏乱，但不难看出是个不可多得的美人。


    “就你妻子这副模样，起码值十……”


    男人想说值十袋米面，可话到嘴边，想起主人说的尽量压低粮食斤两，于是急忙改变主意：“四袋粟米吧，毕竟人也不算多美。”


    江妄行感恩戴德地一笑：“多谢大人。”


    下一刻，他转过头，有模有样地叮嘱白慎晚：“以后你就跟他们了，快去吧。”


    “夫君，我都明白的。”


    白慎晚乖乖回答一声，随后便被人带上马车。


    车里有不少和她差不多年纪的女子，各自坐在角落里无声啜泣。


    等到傍晚，马车缓缓移动，有规律节奏地朝尚书府的方向走。


    透过车帘缝隙，白慎晚一眼就看到尾随在后面的江妄行，提起的心也稍微安定下来。


    约摸一刻钟的功夫，马车停了，肥硕男人跳下马车，恶狠狠地吆喝道。


    “快点进去，进了咱们聂府，就要守聂府的规矩，少主子让你们伺候谁，你们就得把他们伺候得舒舒坦坦，听明白了吗。”


    少主子。


    白慎晚立即抓到话里的关键。


    原来为非作歹的人是聂端的亲生儿子。


    她全程把头埋得低低的，混在一群红肿着眼睛的女人堆里，来到安置她们的小院。


    默默数了数，竟然有三十多个女人，姿色都是不错的那种，白慎晚坐在一个身穿粗布的姑娘身边，装作十分好奇地问。


    “姑娘，我们等下要去干什么呀，我刚到这里，好怕得罪贵人。”


    姑娘揉揉发红的眼，声音闷闷：“你只要听他们的话就可以了，不要反抗，前儿有个人咬了聂公子一口，这几天就再也没见到她了。”


    白慎晚唔了声又问：“他们都有谁啊？我们能伺候好他们那些权贵吗。”


    “都是聂公子那些狐朋狗友。”


    姑娘想到伤心的地方，泪水颗颗掉落：“他们不会管你愿不愿意，强买强卖的就把你带回去，运气好的话做个通房小妾，运气不好乱葬岗就是你的归宿。”