看这模样，这小东西在将军腿上还没少睡。


    一副熟门熟路的模样。


    何青的诧异太过醒目，令耶律肃掀起视线，清冷的目光从他面上扫过，语气平缓冷淡：“有话直说。”


    何青头皮骤然一紧。


    自然不敢想心中的话说出来。


    句句都是雷点。


    自从夏氏离开后，将军本就冷淡、阴晴不定的性子愈发严重。


    一时间，将军府上下人人自危。


    不敢多说一句，唯恐就惹了将军的恼怒，二十板子打下来人不死也元气大伤，了。


    何青自是不敢将心中的话说出来，换了个语气，问道：“暗卫有无追查到图赫尔的行踪？”


    无论将军放走图赫尔是因何缘由，身后定有暗卫追她行踪。


    图赫尔既然能有夏氏的人皮面具，只要追着她，定能找到夏氏。只要夏氏一日未找到，将军一日不会罢休。


    耶律肃眉间聚起冷意，手上动作温柔的抚摸着白猫的毛发，舒服的它眯起了眼，但他的声音却像是寒霜冰洁了般，冷的让人瑟缩，“图赫尔防备心极其重，途中数次变化身份，暗卫一路尾随，最终在进入北方地界后跟丢了行踪。”


    语气虽冷，却无对暗卫的恼怒。


    但没了图赫尔的行踪，也就没有了夏宁的下落。


    茫茫南延，民众数亿。


    要找一个可能易容的女子，谈何容易？


    日复一日的等待，寻觅。


    将军是会将夏氏逐渐淡忘，还是对她的恨、怒会随着时间的推移而愈发浓烈。


    何青想要开口劝慰两句。


    但触及将军冷冽的眼神，快到嘴边的话还是咽了下去。


    罢了，他一个单身至今的，如何能劝。


    时间一晃，走的极快。


    日子已经进入了五月。


    气候渐热，而耶律肃的伤口时好时坏，自大婚遇刺之后，将军府府门禁闭，上朝也告假至今。


    民间对东罗的怨恨达到了极致。


    区区一个东罗公主，一个女流之辈，不知用了什么妖术，伤了他们的将军，而朝廷至今没有将凶手捉拿归案，民众如何能忍？


    但……


    东罗使臣抵达南延，但东罗王却未至，只是命使臣带来了一封告罪书，还是用血写成的。


    渊帝阅后，直接把告罪书扔到了使臣脸上。


    指着使臣大骂一顿。


    “区区一个附属小国！竟敢如此目中无母国？是以为朕不会处置你们是吗？！就凭着这一封告罪书，想让朕宽恕尔等？！做梦！”


    东罗沦为南延的手下败将只不过一年，竟敢嚣张至此！


    借着什么胆量！


    无非是他们东罗人伤了耶律肃，就认为南延无人无将能拿捏他们了是吗？！


    盛怒之下，渊帝就要废国。


    被朝臣劝下。


    朝廷局势对立，一部分反对废国，认为如今兵力不盛，莽撞废国只会激怒东罗，狗急了还会跳墙，更不用说东罗擅长制毒；有反对的自然也有支持的，认为一个弹丸之国，不再此时立威令东罗知难，今后东罗只会愈发嚣张。


    两派吵得不可开交。


    就在这时，从北方又传来噩耗！


    换防军在回程途中途径兖南乡，被当地起义的团伙困住，要让朝廷给兖南乡粮食与白银，张口索要的数目大的吓人。


    一波未平一波又起，可朝廷竟是无人可派！


    耶律肃告假至今，再也没有上过朝，只知道他的伤势反反复复，一直未好。


    在兖南乡之乱传出后，也未从将军府里传出一星半点的消息。


    东罗使臣还在京城，若兖南乡一事迟迟不解决，东罗岂不是今后只会愈发过分？


    渊帝终于急了。


    一日夜里，太后悄声进入将军府中，见到了还在养伤的耶律肃。


    祖孙俩长久未见。


    但此时却有些疏离。


    耶律肃待她仍旧敬重，只是多少眉眼间的亲厚之意淡了许多。


    又或许是他半靠在床上，烛火笼住了半张脸，令他的面容模糊了，才显得眼底的神色疏离。


    太后坐在床边，慈爱的目光一寸寸的看他。


    声音缓缓，透着岁月沉淀下来的苍老，“自你大婚后，咱们祖孙俩人就没见过面，肃儿看着削瘦了不好。”


    只是，面色不曾有憔悴之态。


    远没有外头传的那般严重。


    耶律肃恭顺着回道：“令太后老人家担忧，是我之过。”


    语气疏离，客气。


    太后心中微涩，硬着脸皮，索性开口问道：“兖南乡之乱，肃儿听说了不曾？”


    耶律肃嘴角微勾，极浅的笑意在脸上一闪而过，“京城上下，无人不知无人不晓。”


    说完这句话后，再无它言。


    不说忧心被困的将士，也不说担心朝局不稳。


    只是安静的注视着太后。


    太后伸手握住他放在被面上的手，他的手却比太后这位深夜前来探病之人的手还要暖和许多，“他是你的亲舅舅，南延亦是你的母国，你自小长在南延，如今，你忍心看它继续乱下去吗？听说，防卫军中，还有一位少将曾是你的副将，东罗使臣还在京城，兖南乡之事再难掩藏，这一桩桩一件件的事情，就连哀家这个老太婆都知道，朝局不稳了，你当真忍心，任凭东罗、西疆趁机钻了空子？”


    她动之以情，拿着‘血缘关系’来挟制他。


    紧接着，又拿‘国安’来逼他。


    真是——


    有些可笑。


    这也是耶律肃第一次被这位敬重的祖母如此胁迫。


    他以为，在经历了母亲一事后，至少祖母不会再来拿着‘南延’来逼他。


    如今看来，是他天真可笑才对。


    只要能令南延安定，所有的关系在他们母子的眼中都可以用来利用。


    耶律肃并不觉得伤心，他安静的直视太后，薄唇掀起，整个人清冷如雪山顶上的千年积雪，能冷到人骨子里去。


    “当年，太后与陛下也是这般逼死椿庭，也是这般劝服我的母亲远嫁西疆的，是吗？”


    话音落下，他冷冽的眼神陡然犀利。


    似乎要将眼前老人的伪装彻底瓦解。


    冷不防提及往事，太后的面上闪过哀痛。


    仅是哀痛而已么……


    耶律肃脸上的嘲讽意味更浓，他抽回自己的手，淡声道：“请太后放心，我活在南延一日，就会为南延拼一日的命。只是我的旧伤未愈，实在无力担此大任。”


    太后抬起眼看他的面庞，嘴唇微动，似乎想要说些什么。


    耶律肃继续说道，语气比刚才的还要冷上两分，“若非陛下忽视、纵容，就不会纵的东罗王如此肆无忌惮，今日的兖南乡之乱也不会至今无人可用。”


    说罢，他歇了一口气，似乎想起往日种种，语气掺杂了诸多情绪：“这些年东征西战，我自问为南延立下了汗血功劳无数，可终究抵不过帝王猜忌，处处算计于我，甚至连我身边的一个外室都容不下去。如今南延为难，要用我了，陛下才将您遣来府上劝我——”


    他松弛了后背，转过头去，满脸隐忍的怒容。


    “我亦是人，心也会寒。”


    话已至此，太后如何还能继续劝？


    耶律肃摆明了这一次兖南乡之乱他不会管。


    究其原因，看似是外室之死引发的，但却是积年累月，皇帝于他的猜忌所积累导致的。


    如今只是爆发了。


    太后长长叹息一声，不再劝他。


    只让他好生休息，待到好了，再入宫祖母相见罢。


    在回宫的马车上，太后再也支撑不住心中翻涌的痛意，单手压着心脏靠在车壁上，耳边，禾阳的话似乎还在耳边。


    椿庭死前的靡靡之音，与之交杂缠绕，成了一段孽缘。


    那时渊帝即位不久，帝位尚未坐稳，想要用禾阳来拉拢当时的权臣，禾阳性格刚烈自然不从，渊帝便用了些手段令她服下迷情散，却不知是让权臣府上的戏子占了她的身子。


    禾阳得知了自己皇兄的手段，坚持要嫁给戏子，兄妹两人闹翻了脸，最后，还是她出面，将戏子收入慈安宫中，两人才可时不时相见。


    但却不允许他们成亲。


    可谁能想到，禾阳怀孕了。


    且坚持要生下这个孩子。


    那时又是一场闹事，最后兄妹俩人各退了一步，禾阳不再要嫁给戏子，渊帝也同意她生下孩子，为此替禾阳寻了一个短命的驸马，成婚不到半月就没了，顺理成章的以遗腹子的身份生了下来。


    后来朝局动荡，边境不安。


    东罗、西疆虎视眈眈，南延虽大，但战力却不足，犹如一块诱人的肥肉，等待着猎物来瓜分它。


    渊帝起了和亲的念头。


    生下孩子后，禾阳长居宫外的公主府，太后每月才让他出宫日，那是他们才能相见。


    皇宫中有的是折磨人的手段。


    椿庭本就是体弱，最后郁结于心，吞金自杀。


    紧接着，渊帝哀求她，请她说动禾阳，远嫁西疆。


    那时，她才知道了，椿庭的死与皇帝脱离不了干系。


    他将国家、朝廷、南延百姓摆在她的面前，逼迫她舍弃自己的女儿，以求得南延短暂的喘息。


    禾阳伤心欲绝。


    她哭的声声泣血，“皇兄！母后！早知逼死椿庭是为了逼我嫁去西疆，我定嫁！又何必绕这一圈来折磨我与他！”


    “我所求，不过是举案齐眉的平凡生活！可你们却处处算计——”


    “罢！罢！罢！生在皇室，享受了荣华富贵，也到了我该还恩的时候了！我嫁西疆！只求母后与皇兄一事，心疼些我的肃儿！”


    可如今……


    他们却再用同样的方法，逼迫禾阳的孩子。


    耶律肃早已得知了椿庭与禾阳之间的全部，即便因此他与渊帝生了嫌隙，但仍为南延立下汗马功劳。


    反观他们……


    当年的南延无人可用，可如今的南延依旧无人可用。


    为何——


    无非是皇帝手捏着军权不松手，但凭着一个战无不胜的骠骑将军，就觉得南延无虞了？


    太后不忍再想，只觉得浑身冒着寒气，心脏疼的难以喘息。


    这一夜回宫后，太后便病倒了。


    派身边的嬷嬷将话递去了渊帝那边。


    渊帝听后，当晚呕血，急召太医入宫。


    兖南乡之乱已经火烧眉毛。


    雪灾、疫病过后，尚未到秋季收获，南延有些地域活的艰难，这种情况下更容易挑起动乱。


    很快，新任的兵部尚书举荐公孙仲出任慰安使节，率兵前往兖南乡。


    这位公孙仲祖上也是将门世家，只是英年早逝，他也曾立下几件不大不小的军功，更善谋略布阵。


    渊帝大喜，直接任命，即日出发。


    这个消息，下朝就传入将军府中。


    耶律肃在书房里假寐。


    当日图赫尔是真想要他的命用了阴鸷的毒药，虽然他身体底子强健，府中还有谢安这位毒医，但仍需时日排毒。


    再有半个月才能无虞。


    陆元亦与赵刚听见后，低咒：“呸，什么将门之后！那公孙仲就是个色欲熏心的蠢物，派他去有个屁用！朝中无人可用到这个地步了吗！”


    陆元亦家中有一小妹，前些年被公孙仲调戏一二。


    两人便结下了仇。


    赵刚的脸色亦是难看，冷笑了一声，“无人？不说咱们铁鹰营随便一人都比公孙仲有脑子，还有何青，如今他可是正四平指挥使，陛下却偏不用，你说为何？”


    陆元亦念头一转，立刻明白，骂了句脏话。


    书房里的耶律肃将两人的谈话听得一清二楚。


    为何不用？


    不过是被挟持的谢安是他的副将，若再派何青前去，那位皇帝怕他生出反意而已。


    陛下如何不知公孙仲是个蠢物。


    南延的将门世家早就在重文抑武的两朝国策之下所剩无几，大多都是犬马声色的无能之辈。


    并非是无人可用。


    而是为了让百姓逼他。


    这位陛下忌他、防他，在与他撕破脸皮后还想要他心甘情愿的为南延卖命。


    那他就如他的愿，等着。


    -


    商队行路匆匆。


    白日里忙着赶路，并无太多闲暇时间，夏宁间或骑马、间或坐马车，休闲忙碌适宜，赶路也不觉得枯燥。


    景拓却是跟不上商队的速度，有时不得不借马车歇息片刻。


    两人接触的机会自然多了。


    他虽端方温和，实则风趣。


    悬壶济世，但心中自有断善恶的尺子，并非一味心善。