“不是说西城是望京城中的贫民窟吗？想来却有夸大其词的成分在的。”


    陆瑾韵看着进入了城西地段的屋舍建筑，以及民风民俗。跟城北街集的布局别无二致，也有很多人出摊叫卖，看着不像她曾经听闻过的样子。有着贫民窟之称的城西，也比普通县城好太多。


    “毕竟是天子脚下，官员们也不敢懈怠吧！”姜堰说出了自己的看法。


    然则江熹微却不敢苟同：“知不知道灯下黑？”


    “怎么说？”陆瑾韵有疑问。


    江熹微没有回答她，而是换了一个问题：“你们耳中听到的城西是什么样的？”


    “属下…”


    姜堰刚刚要开口，却只见江熹微做了一个嘘的手势，便立马闭口不言。


    只听到江熹微喊了他一声：“哥哥，你在说什么？”她拉着陆瑾韵凑近了姜堰身边一些，一边走一边用很小声只有他们几人能听见的语调说着：“现在还只是城西的外围，说错问题不大，里面就不一定了。”


    他方才反应过来，现下他们是兄妹，是普通百姓，属下这个自称俨然不对的。便立马纠正了自己的话语：“哥哥是说，我也才来京都不久。不过道听途说，最城以西是乞丐的聚居地。”


    “我听到的也是这种说法。”陆瑾韵附议。她多半是府中的丫鬟口中闲聊时听得，再者便是父亲的嘱咐。说城西乱的很，府中没有多少护卫能确保她的安全，万分强调不要踏足城西。


    “熹…玉。”沈书玉说话停顿了一下，差点就直接说了熹微。“熹玉曾经让暗卫做了一份有关于西城详尽的调查。”


    “你有暗卫？而且带进了京都？”陆瑾韵内心里又一次对于江初晨宠妹程度的新的认知。


    “对啊，姜堰曾经也学过暗卫所要修习的事情，暗卫考核他也通过了。”江熹微仿佛在说一件稀松平常的事情，语调很平静。而后眼神看向陆瑾韵：“而且你也有。”


    “我也有？那我如何不知？”陆瑾韵内心里波澜壮阔。在大衍朝，一个官员家里，或者应该说一个官员的家眷配有几个丫鬟女使几个护卫奴才都是有明确的规格数目。多了则是越界，当然天子赏赐的除外。除皇子公主外，只有一品大员才有资格可以培养暗卫，也不过至多三个。而江熹微一个县主的品阶显然是不够格的。


    “大约是天子为你安排的吧！你有四个暗卫，不过现下没有跟来。我们刚刚换了妆容，他们估计还在王府外的某个地方等着。”


    若是陛下安排的，确也合理。“那你是怎么知道我有暗卫的，而且还知道是四个！”她看了看四周的人。“那现在我们的暗卫是不是就在远处？”


    “我的暗卫不会跟来。”不是远行，没有特别要求的话。江熹微的暗卫都不会跟随


    “至于我为什么会知道你有暗卫嘛？”江熹微反复的摩挲着自己的下巴，好像那里真的长了几根胡须似的。“我和书玉原本不想递拜贴，所以我想直接翻墙进你的院子，反正我知道你的院子在我的隔壁。只要翻墙越过下人房，就到你闺阁的院子了，只是被你的暗卫阻挡了去路，然后又灰溜溜的回来了”


    翻墙？被天子安排的暗卫阻挡了去路，她也真敢说。“那陛下岂不是知道了？”


    “嗯！”江熹微点头：“陛下知道了，前日还传了旨意给哥哥，说要好好教导我的宫廷礼仪，不能在除夕宫宴上冲撞了太后老人家。还特意让公公询问我，需不需要陛下派遣宫里的教习嬷嬷来指导我，但是被我果断拒绝。”其实我们这位天子，应该更希望我是这种乖张的性格吧。


    “所以，我和书玉去除夕宫宴上要用到的所有宫廷礼仪就拜托你了。”江熹微冲着陆瑾韵撒娇。


    “若是我不愿呢？”


    “怎会不愿，我们可是好朋友好姐妹，而且我该是你在京都为数不多的朋友吧！你不会忍心拒绝的。”江熹微继续撒娇。过路人不知道她们聊了什么，他们只看到一个姑娘挽着旁边的姑娘而且不停的轻拉着她的衣袖，好像是在撒娇的模样。


    “我何时答应做你的姐妹了？”


    “那日在书肆你可是答应了的，我们要做朋友，朋友可不能见死不救。”


    “好啦！我同意，但是你们要来我家学。”女孩子撒娇果然都是有用的，不论对方是谁，总归会心软。当日说做朋友是有被迫的成份，但是实际上陆瑾韵还是喜欢江熹微这种跳脱的性格的，至少在她的面前率真远比表面恭敬和谐要来的真诚。。虽然再来到西城之前她还不愿承认，始终觉得江熹微与她是两个世界。


    而另一边姜堰则是小声的询问沈书玉：“找暗卫调查城西现状，王爷岂不是知道了？那你们是好几日前就准备来这里了？”


    “王爷聪慧，昨日我们买衣服时他就已经知晓我们要来城西，只是配合着念念装作不知罢了。”沈书玉看了一眼走在她前面和陆瑾韵聊的兴致勃勃的江熹微又是一脸宠溺。若是真能和未来的皇后做好朋友好姐妹，未尝不是一件好事。


    姜堰无奈，他时常有一种他的书玉是县主母亲的错觉。这种如母亲般慈爱的看着县主的眼神，他看过无数次。


    就一如两年前，她像一个为女儿着想的母亲，来劝说他。让他试着跟县主培养感情，也就是从那时起他才知道为何自从跟江熹微之后，他的书玉经常对他避而远之，不肯接受他的感情，知道王爷曾经有过让他和县主配对的事情。也幸好县主真的对他无意，在两个月之内就明白了王爷的意图，果断说开，她和他没有感情，完全不可能。


    他对王爷和县主从来只有感激之情，感谢他们挑中了他和书玉，救他们于水火之中；感谢他们的悉心栽培之情。只是他从来只对书玉一人有意，若是真的勉强跟县主在一起，恐怕不是报恩，而是恩将仇报。


    “那出门时你还跟着县主一起让我保证？”


    “这不是为了哄念念嘛！”沈书玉语气又变得严肃了一些：“既然王爷装作不知，你也也要装作王爷确实不知的样子，不要在念念之前露馅了。”


    “好，知道了。”他还能说什么呢？姜堰无力挣扎。又是这个样子，虽说他的书玉和他一样都是以王爷和县主之忧而忧，这是好事。但是心里能不能有一丝丝他的位置，哪怕一丝丝也好。这真的让人很难不吃味。


    来到一座酒楼前，江熹微没有继续往前走，倒是转而拉着陆瑾韵就进了酒楼里，直接上可二楼的靠窗的雅座，就直接开始点菜。


    “你有什么忌口的吗？”目光看向陆瑾韵。


    “怎么就开始点菜了？现下离午饭还有一两刻钟吧！”来到京都后不久，宫里就直接送了一个教习嬷嬷跟在她身边。在哪一个时辰的那一刻吃饭，是有明确规定的。


    “再往前就真的去城西里面了，那里可没啥好吃的。午膳早点晚点都没差。趁现在还有机会，就先把午膳吃了。”


    陆瑾韵了然：“我没什么忌口的，你看着来就好。”


    “哥哥。”江熹微冲着姜堰喊到。


    姜堰过了一会儿才反应过来是在喊他。虽然有些大不敬，但还是硬着头皮开口：“妹妹，怎么了？”


    “你带钱了吗？我怕我们带的钱不够？”城西的物价于城东而言是便宜了不少，但是她们就带了几百文，一顿普通的饭钱是绰绰有余的，就怕逛到后面没钱了。


    “几两银子是有的。”他小声说着。虽然他有武艺在身，现下在城西境遇不同，还是财不外露的好。


    几两银子，那就不用考虑太多。点了一顿普通中略微带点丰盛的午膳，毕竟他们此时衣着普通，吃的过于丰盛不好。也是为了陆瑾韵，菜才点的稍微好了那么一点点。


    “所以呢？你的暗卫调查到了什么？跟灯下黑又有什么关系？”此时坐在坐前。陆瑾韵问了之前江熹微还没回答的问题。


    “我接到的调查是，最城以西不是乞丐窝，而是望京城中的黑市。确切的来说，应该是五年前还是乞丐窝，贫民窟。但是后来不知道哪里来的一股势力将乞丐窝向外迁移。”


    “陛下不知吗？据说前朝覆灭有一部分原因便是黑市横行，直接巧取豪夺买卖人口搞得民不聊生，才会有后来的爆乱。”


    “这个黑市和前朝的黑市有出入，它不涉及任何人口买卖行为。更多的是贩卖消息，贩卖珠宝玉器名贵字画之类的。它做的没那么张扬，陛下应该不知道，不然怎么会有黑市的存在。而且对此我有两点猜测。”


    “一则，黑市幕后创办者应该是三品以上有能力的高官，或者皇亲贵胄，否则没有那么多权力或者财力。二则，你刚刚说，黑市更多的是消息的买卖，所以他有很多官员的把柄，至少城西县丞或者县令的把柄是有的。官员们为了自保，所以选择欺上瞒下。陛下才不知。”陆瑾韵先一步于江熹微说出了自己的猜测。


    “果然我跟你一样都是聪明人，你的想法跟我的如出一辙。”江熹微再一次厚着脸皮自我夸赞。


    “大衍朝地域辽阔，为何黑市偏偏设在天子脚下？”


    “刚刚我才夸你聪明来着，果然论智慧，还是我更胜一筹。”江熹微自夸的程度令陆瑾韵咋舌。你刚刚夸的可是你自己。


    “这就是我要说的灯下黑了，越危险的地方越安全。”江熹微也不再卖关子：“刚刚你也说了，创办者应该权利地位很高，至少三品以上官员。三品以上的武将都是重兵在握，好比我兄长或者安平王，他们若是想，直接挥兵北上。哪怕是皇城里的京畿卫将军，也可以试着控制皇城里的京畿卫，挟天子以令诸侯。根本不需要搞这些弯弯绕绕。”


    陆瑾韵顺着江熹微的话说出了自己的猜想：“也不会是分封在外的皇亲国戚，他们有封地，也有自己的军队。所以，需要用黑市消息控制朝臣的要么是还留在京都的皇室宗亲。三品以上的文官，因为官至三品的文官，都是京官，不会外放。”


    “一点就通，你也就比我稍微差了那么一点点。”跟陆瑾韵稍微熟悉了一点，谦逊这个品质就从江熹微身上基本告别。“不过这也只是我们得到的一个调查结果，里面真的是不是黑市还是要眼见为实。”


    “要向陛下谏言铲除黑市，若是只有你兄长一人空口言说，再加之有把柄的官员会阻挠，恐难信服，陛下便不会派兵清缴黑市。而我父亲不同，他谏言，陛下基本会听。只因我泽州陆家曾向先贤立誓：要立天下之本，以天下万民为福祉，不以一己之私而动天下。所以这就是你要诓我来西城的原因？我原以为你是真的想带我看看望京城中的另一个样子。”


    “我哪有？”


    “这次撒娇没有用。”陆瑾韵面色正经。


    “我说了，要眼见为实。主要是看看他人口中的西城，顺便再看看有没有黑市。”


    “好吧！原谅你。”


    沈书玉在一旁偷笑，果然她家念念的撒娇是有用的，至少在她和王爷还有陆小姐面前有用的。陆小姐想必也是个心软的，之前还装的那么严肃，她家念念一撒娇就原形毕露。