李总旗、聂小旗，驻军队正等人，总算是见识到了什么是真正的天才，全能型的天才！


    不，那不是天才。


    那是天赋已通神的人物。


    古来至今，有谁人可比？


    他回想自己这些年走南闯北，见过的俊杰人物不在少数，有各宗门的核心弟子，有军中的骁勇战将，有散修中异军突起的黑马。


    可那些人纵然惊艳，也终究在常理之中，境界、术法、根骨、悟性，总有一两项短板无法兼顾。


    像元初这般，天赋根骨，术法造诣，精神力皆登峰造极的，他听都没有听过。


    以往他觉得，以元初的天赋，未来或许可以成就第八境陆地神仙之境，甚至有可能达到半步人道极巅。


    那些境界已经是天才觉醒者仰望终生都不可触及的云端。


    可现在他忽然意识到，自己还是太保守了。


    元初的天赋，突破到陆地神仙根本不需要怀疑，那几乎是必然的事情。


    如果他愿意为人族立下盖世功绩，那么踏入人道极巅，多半也是板上钉钉的事。


    这个世界的最高境界只有九境，九境是这个世界的极限，恐怕不是元初的极限。


    他的精神力太强了。


    精神力强，说明灵魂根基浑厚扎实，往上走时的瓶颈比旁人要窄得多。


    加上他那逆天的悟性，任何高深的术法到了他手里，都不需要漫长的参悟与苦修，一夜之间便可登峰造极，甚至臻至化境！


    往后的修行，只要有资源，还有什么能难住他的？


    至于资源，只要他愿意加入大宗门，各大顶尖宗派定会不惜代价争抢。


    就算不加入顶级宗门，皇朝也会倾尽一切资源去培养他。


    不过，不管是顶级大宗门还是皇朝，尽管资源丰厚，却并非什么品级的资源都有。


    品级过高的资源，皇朝与顶级宗门也未必能拿得出手。


    比如八星资源，便是皇朝库存中都未必有多少储备，顶级宗门同样如此。


    甚至连七星资源，数量恐怕也十分有限。


    往后到了一定境界，还是得自己去闯荡寻找资源才行。


    李总旗转念一想，又自嘲地摇了摇头。


    对于元初来说，获取资源从来都不是问题。


    以他的实力，七境天人时就算遇到陆地神仙都能正面一战，天底下还有什么地方是他去不得的？


    ……


    君无邪将画好的符箓按照类别一一整理，御风符一叠、护身符一叠、攻击符一叠，三叠金黄色的符纸在黑夜中泛着细密的鎏金色纹路。


    他抬起头看向聚拢的村民，目光在人群中扫了一圈，落在那位拄着拐杖的老人身上。


    “你们小河村如今没有了村长，村子人多，还是需要一个牵头之人。”


    他开口时声音带着些许疲倦，但依然清晰有力，“现在，你们就现场推选村长吧。”


    他话音落下，村民们安静了片刻，随即开始低声议论起来。


    月光明暗不定地照在他们脸上，那些面孔上浮现出各异的表情，有人皱眉沉思，有人左右张望着想看看旁人的态度，有人嘴唇翕动却欲言又止。


    几户人家凑在一起小声商量，妇女们交头接耳，男人们抱着手臂低头斟酌。


    有几个年轻人站在外围，踮着脚往前张望，脸上带着跃跃欲试的兴奋。


    君无邪和李总旗等人沉默不语，退开了几步，靠在庇护所墙边上静静等着。


    夜风穿过村巷，将那些细碎的议论声送入耳中，偶尔能捕捉到几个名字被反复提起。


    李总旗抱着刀靠在墙头，目光放空地望着远处的田野。


    聂小旗与两个驻军队正背靠着墙垛打起了盹。


    他们都不参与，也不催促，给足了村民自行决定的时间。


    半个时辰后，绝大部分村民的意见趋于一致，少数有不同看法的也在长时间的讨论中渐渐被说服。


    一个中年人从人群中走了出来，站在了最前面。


    他大约四十五六岁的模样，身形清瘦，穿一件洗得发白的青布长衫，下颌蓄着短须，面容温和中带着几分书卷气。


    他的眉宇间没有那种常年耕作的人特有的粗粝，眼角和唇边的细纹反而透着一种从容与耐心。


    这个人有功名在身，虽只是一个秀才，但在小河村这样偏远的地方，已经是学识最为渊博的人了。


    他叫俞长庚，村民们已经习惯喊他俞秀才。


    当年他考取秀才之后，本可以前往府城，为自己谋求更好的出路，可他权衡再三，最终选择了留在村子。


    那时老村长尚在，他就安安心心地做一个教书先生，兼带着帮衬村里的农事。


    小河村以前在镇子管辖的众多村子里长期垫底，田地贫瘠，水田少而旱地多，土地里混着不少细碎的石子。


    因此种下去的庄稼长势不佳，产量较低。


    以前村民虽然能吃饱穿暖，可一年到头攒不下几个余钱，逢年过节都舍不得添一身新衣。


    后来俞秀才把心思都花在了蔬菜培育上面，将自己学到的农学知识反复试验，改良出了一种更适合本地土地特性的蔬菜种植法。


    他领着全村人在地里刨了一年，那年的收成比往年翻了接近两倍。


    此后几年，小河村的日子一年比一年好，虽然仍旧算不上多么富足，但家家户户的粮仓和钱袋都比从前充实了不少。


    龙腾王朝的秀才所学颇为全面，文、工、农、策、武、商都要修习。


    科考时涉及面极广，层层筛选下来能留在榜上的都是综合素质上佳之人。


    秀才之后才会开始细分学科，往后再往上的科考便需要考生选择侧重点，选拔专业领域的人才。


    村民们其实早就想让俞秀才做村长了，每次村里开会都有人起这个头。


    可俞长庚每次都笑着摇头摆手，说自己担不起这个担子，不愿与老村长争位。


    如今老村长不幸死于妖邪之手，村子群龙无首，总得有人站出来主持局面。


    俞长庚这次没有再推辞。


    他沉默地站在月光下，看着村民们那一双双期待的眼睛，缓缓点了点头。


    他知道这时候自己不能再缩在后面了。


    “这些符箓由你保管。”


    君无邪将那三叠符纸递了过去，目光沉静地交代，“届时若有需要，你们可选村中最精壮机灵的青年持有符箓，前往县城镇魔司报信。


    符箓的用法很简单，只需将其中一张夹在指间，稍微用力一抖，符箓自会激活。


    御风符激活之后周身有风托举，身体轻盈，奔跑起来如御风而行。


    护身符会在身前形成一重金色光罩，寻常妖邪一时半刻攻不破。


    攻击符则凝为一道烈阳剑气射出，足可击退三境以下的拦截之敌。”


    俞长庚双手向前探出，掌心朝天，姿态恭谨而郑重地接过那二十余张符箓。


    他的指尖触到符纸时微微一颤，那上面残存的温热和暗涌的力量让他心中感到十分的踏实。


    他捧着符箓直起身来，看着君无邪的眼睛，一字一句地开口：“长庚代表小河村全体村民，拜谢元初小旗。”


    他说着，双手捧着符箓，腰背缓缓弯下，深深鞠躬。


    他的背脊弓成一道弧线，额头几乎与捧着符箓的双手平齐，维持了数息才缓缓直起身来。


    “无需如此。”


    君无邪伸手虚扶了一下，“我为镇魔卫，当镇杀天下妖邪，保护百姓亦是职责所在。


    如今夜已深，诸位都回庇护所休息去吧。”


    他的声音里带着一种沉稳的安抚之力，让周围那些原本悬着心的人都觉得踏实了几分。


    “好，元初小旗也请歇着。”


    俞长庚又微微欠了欠身，目光掠过君无邪眉间那层淡淡的倦色，语气里多了几分关切，“适才画写符箓消耗不少精气神，术法之阵可以慢慢来，千万不要累着了小旗。


    若是因为小河村的事让小旗伤损了元气，我等心中难安。”


    他往后退了几步，然后才转过身去，将怀里的符箓用一块干净的锦布小心包裹起来，又让人从庇护所里取来一只古色木箱，上了铜锁，将符箓锁在箱内。


    他抱着那只木箱，走在最前面，身后跟着一众村民，回了庇护所。


    大门合拢的声响在夜色中传出很远，随后便只剩下夜风穿过屋檐的呜咽。


    君无邪盘膝坐下，闭目调息了半个时辰。


    月光静静流淌在他的肩头，呼吸从浅促逐渐变得绵长平稳，面颊上的倦色消退了些许。


    半个时辰之后，他睁开眼，站起身，开始在村子中布置术法之阵。


    他从村北开始走起，沿着围墙的边缘缓慢而行，每走几步便停下来，在特定的位置蹲下身，手指点在泥土或石基上，指尖流淌出混沌金光丝，渗入地面与墙体之中。


    那些光丝在地下彼此勾连，如同一张正在织成的大网，一根连着一根，一段接一段，逐渐覆盖了整个村子的范围。


    月光下能看见泥土表面偶尔闪过一道金色的微光，旋即又沉入地下不见踪影。


    他走遍了整个村子四周，在村口、村尾、几条主要的巷道入口以及几处高地都布下了术法符文。


    最后他回到庇护所外面，绕着庇护所的墙体指走了一圈，在四角和门楣处分别布下了术法符文。


    整座术法之阵连绵铺开，将小河村的所有建筑与街道都囊括其中，阵纹在地下交错成一道繁密的脉络，只需外敌踏入便会自行激活。


    做完这些的时候，东方的天已经微微泛白了。


    村外的田野上浮起一层极淡的青灰色晨光，远处的树梢和山野的轮廓逐渐变得清晰可辨。


    君无邪收回了手，指间的金光彻底熄灭。


    他站在原地轻轻吐出一口气，肩头的线条明显塌了几分，眼底的血丝也比之前更加明显。


    他转过身，缓步走到庇护所的墙根下，纵身上屋顶，选了朝东的一侧斜瓦面躺了下来。


    后背贴上冰凉瓦片的瞬间，他闭上了眼睛，几乎是立刻便沉沉睡去。


    夜风拂过他的衣袍和发梢，晨光在他的侧脸上缓慢移动，照亮了他五官的轮廓。


    李总旗和聂小旗等人都没有说话。


    他们站在庇护所的屋檐下，仰头看着屋顶上那道静卧的身影，连呼吸都刻意放轻了。


    怕惊扰了他休息。


    他是真的累了。


    聂小旗看得出来，他这一夜的消耗远超常人能够承受的极限。


    这么大的一座村子，在如此短的时间内独自完成术法之阵的布置，换成其他的人来做，至少需要五六个人联手分工协作，耗时数日，否则精神力与正阳之气根本支撑不了。


    本来以元初的精神力与精纯深厚的正阳之气，也不至于累成这样。


    可他有意加大了灌注的正阳之量，每一处阵眼都融入了比常规布阵多出近一倍的精气神。


    这样做的目的是让阵法的效果更强，让它在无人主持的情况下能支撑更长的时间。


    这份心思，旁人未必看得出来，可李总旗看懂了。


    他仰头望着屋顶上那道沉静的身影，久久没有言语。


    天亮了。


    东方的云层被初升的旭日破开，第一缕曦光斜斜地洒落下来，带着融融暖意铺满了整座村子。


    屋檐上的青瓦被照亮了，墙头的草叶缀着露珠反射出细碎的亮光。


    君无邪在阳光触及眼帘的瞬间便醒了过来，睁开眼的一刻，瞳孔有混沌金光微微一荡，便恢复了寻常的模样。


    他睡的时间很短，前后不到一个时辰。


    坐起身来的时候，他的动作比平时慢了一些，眉宇间依然能看到明显的疲惫之态，眼眶周围的皮肤微微发暗。


    “元初，怎么不多睡会儿。”


    李总旗从屋檐下走出来，仰头看着屋顶上的人影，叹了口气，“你忙了整夜，消耗巨大，应该多睡一会儿，我们不急着赶这点时间。”


    “不必了。”


    君无邪从屋顶上轻身跃下，双足落地时几乎没有声响，“要睡，回家睡更舒服。


    再说虽然有些疲惫，但并不影响赶路。


    来小河村有些时日了，该回去了。


    这些天里清河县是否又出了新的妖邪诡异事件尚未可知。


    县镇魔司扩容，只怕新任的百户也快到了。”


    “是，应该快到了，也有可能已经到了。”


    李总旗点了点头，眉宇间却浮出一层淡淡的忧色，“不知道新来的百户好不好相处……”


    “总旗在担心什么？”


    君无邪偏过头看着他，语气里带着询问。


    “全国镇魔司扩容，对百户这种基层指挥官的人数需求极大。”


    李总旗沉吟着开口，目光落在脚前的地面上，“光从镇魔司内部提拔的话，根本不可能凑够，没有那么多四境超凡可用。


    因此，必然会有不少王公贵胄、大臣家的公子，或者宗门弟子趁这个机会进入镇魔司系统。


    那些人当中，必有不少并非真心想来镇压妖邪诡异，只怕是来镀金的。


    镇魔司是皇上的心腹，生来就带着皇权赋予的光环。


    所以这百户之职，一定会有贵胄、大臣之后、宗门子弟争抢。”


    “既是皇帝亲卫，百户应该是由皇帝亲自任命吧。”


    君无邪问。


    “没错，百户以上由皇上亲自任命，但人才推荐要靠各地千户所与朝中大臣，尤其是兵部那边递上去的名册。”


    李总旗说到这里顿了一下，继续道，“不过此次除从镇魔卫系统直接提拔上来的百户之外，其余的应该都只是试百户。


    除非他们能立下实打实的军功，才能转正。


    希望我们清河县的百户不是贵胄、大臣或宗门子弟，否则遇上混子的可能性更大一些。


    他们若只是混日子也就罢了，就怕贪墨属下的军功给自己铺路。


    若是以往，他们或许不敢做得太过分。


    但如今这个时代，天下渐乱，妖邪诡异频出，王朝需要人才。


    对于四境超凡以上觉醒者的需求缺口很大。


    为了大局，很多高层只怕都会选择一定程度的妥协，不会轻易去得罪宗门出来的优秀子弟。


    毕竟往后还需要这些宗门的人才来支撑大局。”


    ……


    清晨的阳光逐渐浓烈起来，将整个小河村笼罩在一层金灿灿的暖色中。


    村巷里已经有了早起的村民在走动，看到镇魔司的人整装待发，纷纷围拢过来。


    李总旗与驻军队正下令集合。


    一百多号人整队完毕，镇魔卫在前，驻军在后，一行人在村民的簇拥中走出了村口。


    上千村民一直送到了村外数百米处，队伍才渐渐停了下来。


    俞长庚走在最前面，怀里还抱着那只古色木箱，站在路边最后一次躬身送别。


    大黄跟在君无邪的脚边，尾巴摇得高高扬起，浑身的黄毛在晨光里泛着一层润泽的光。


    前村长家的老媳妇站在人群外围，脸上写满了不情不愿。


    她几次唤大黄回去，可那大黄狗连头都没有回一下，紧紧贴着君无邪的腿侧往前走。


    她的嘴唇蠕动了几次，想要张口喊些什么，目光扫过周围村民的面色又硬生生忍住了。


    那副欲言又止却又满是不甘的表情，明晃晃地挂在她那张沟壑纵横的脸上，谁都看得清楚。


    “别不情不愿了。”


    旁边一个中年妇女实在看不下去，双臂一抱，斜着眼说道，“你以为大黄还是以前的大黄吗？


    它是觉醒兽，留在这里它怎么修炼？


    再说觉醒者有很高的灵智，也有自主选择权。


    这几年你们家怎么对大黄的，村里谁不知道。


    要不是我们看它可怜时不时喂几口，它能长得大吗？”


    “就是！”


    另一个更年轻的村妇接上了话茬，“还想留下觉醒兽，你真是异想天开。


    就算没有元初小旗，大黄也不可能继续留在村子里！”


    前村长家老媳妇被这两句话堵得面皮发紫，张了张嘴想反驳。


    旁边又一个性子直爽的村姑直接上前一步指着她的鼻尖数落起来。


    “你又不喜欢大黄，只是把它当成自己的私有物，觉得跟着别人走了心里不甘罢了。


    要我说你真是没良心！


    镇魔司为我们做了那么多，你心里一点感激都没有，还在这儿斤斤计较！


    说句难听的，看到你那副臭脸我都想抽你！”


    那老媳妇被这么一顿抢白，脸上挂不住了，一屁股坐在地上，双手拍打着泥土，扯开嗓子嚎了起来。


    “几十年的邻居，你们就这样欺负我这个留守的孤寡老人！没天理啦！来人啊——”


    她的哭声干嚎居多，眼里挤出的泪不过两滴。


    周围的村民眼神里满是鄙夷，纷纷转身离去，再没有一个人理会她。


    俞长庚站在路边皱了皱眉，最后也没有多看她一眼，抱紧怀里的木箱大步朝村里走去。


    回清河县的路途比来时热闹多了。


    君无邪带着大黄走在队伍中间，一路上田野开阔，日头升得越来越高，将众人的影子在身后拖得细长。


    过了午时之前，清河县的城墙轮廓终于出现在了视野尽头。


    城门洞开，进出的人流比前些日子似乎多了些，街面上的吆喝声隔着老远就能隐约听到。


    一行人穿过城门，沿着主街拐入通往镇魔司的路。


    君无邪在镇魔司大门前停住了脚步。


    “总旗，其他的事情我不管了，我现在只想回去好好睡觉。”


    他的声音里带着不加掩饰的困乏，“如果县令有事找我，你告诉他傍晚再来。”


    他说完也不等李总旗回应，径直转身沿着巷子往自己的住所走去。


    大黄亦步亦趋地跟在后面，毛茸茸的大尾巴在阳光下甩出一道又一道金色的弧线。


    李总旗看着他离去的背影，脸上浮起笑意。


    “行，你好好休息，其他的事不用管。”


    他和聂小旗带着镇魔卫的兄弟们进了镇魔司的大门。


    青石铺就的庭院被正午的日头晒得微微发烫，廊柱的影子斜斜地横在院中。


    大家都很累，这一趟出任务，从出发到归来有些时日了，每个人都心力交瘁。


    李总旗站在廊下拍了拍手，提高了声音：“全体休沐一日，明天午时归队！”


    镇魔卫的兄弟们一片嘘声，在院里散开之后，便纷纷各自离去，有的朝集体住所方向走，有的出了大门往家赶，脚步都比往日轻快了几分。


    若是以往，破了比较大的案子，基本会有三日的休沐假期。


    但那是在妖邪诡异事件不多的时候。


    如今不行了，任务一个接一个地压下来，假期被上面卡得死死的，能放一天已经是体恤了。


    院子里很快安静下来。


    李总旗带着聂小旗穿过前院，绕过影壁，进了卷宗楼。


    楼内的光线比外面暗了许多，几排高高的木架上整齐地码放着一卷卷封存的卷宗，空气中漂浮着陈年纸张和墨汁混合的气味。


    考核官正坐在窗前的木案后面，手里正在翻看卷宗。


    听到脚步声，他抬起头来，露出询问的神色。


    “小河村的事解决了。”


    李总旗拖了把椅子坐下，木椅发出嘎吱一声响，“你来记，我和小聂口述。”


    聂小旗也跟着在旁边落座，端起案上搁着的一碗茶灌了一大口。


    考核官铺开册页，提笔蘸墨，笔尖悬在纸面上方。


    李总旗开口讲述，从抵达小河村那夜开始，一直说到今晨离开。


    聂小旗时不时从旁补充细节。


    考核官奋笔疾书，笔尖在纸上游走如飞，墨迹一行一行地铺展开来。


    当他听到元初独抗两头飞僵一击将其击杀时，手中的笔猛地顿住了，笔尖在纸面上洇开了一小团墨渍。


    再听到元初以烈阳符剑术万剑齐发斩杀化僵的养尸道人、又以诛魔龙符一击秒杀三境圆满妖邪头领时，手微微一颤，笔差点从指间滑落。


    他抬起头来，脸上带着一种强烈的恍惚和震惊。


    ……


    “真要这样写吗？”


    半晌，回过神来，考核官的声音比平时低了许多，目光在二人脸上来回扫视，“新的百户要来了，这样的卷宗递上去，会不会给元初惹麻烦？”


    李总旗闻言眉头一动，原本靠在椅背上的身子坐直了。


    “你是不是知道了什么消息？”


    “是得到了一些消息。”


    考核官放下笔，声音压得更低了，“你们刚回来，我还未来得及说。


    郡府镇魔司那边传来风声，说各地都要升级编制，缺口巨大。


    此番会有大量贵胄或大臣子弟，更有各宗门弟子前往各地担任试百户之职。


    我们清河县这个小地方，多半抢不到从镇魔司军中直接提拔起来的百户，大概率的来人是贵胄、大臣或者宗门出来的子弟。


    你们也知道，那些人当中心高气傲的不在少数，也有人心术不正。


    若是看到卷宗上记载元初有这等实力，会不会心里不平衡，滋生嫉妒之心？


    还有小河村的战功上报，我们也得好好斟酌一番。


    如今之际，不宜让元初太过惹眼。


    他还需要时间成长，我们能帮他瞒住一时是一时。”


    考核官的目光很沉，语气里面全是经过深思熟虑的谨慎。


    李总旗沉默了半晌，手指在膝盖上轻轻叩了几下。


    他看看聂小旗，聂小旗微微点头。


    他又看向案上的那本册页，上面还留着考核官方才未写完的字迹。


    “最初我准备如实上报。”


    李总旗开口时语速比平时慢了许多，“那时尚未曾想到他的实力能恐怖到这般地步。


    毕竟他才初入二境，若是如实上报，太过骇人听闻。


    这种事情，尽管会让上面很多人惜才看重他。


    但在他们派人调查清楚之前，未必不会有人在暗中使坏。


    再者，咱们镇魔司的人，也难以保证全都可靠。


    若是元初突破到三境，会好很多，倒也不必如此顾虑。


    可目前不行，必须给他安心成长的时间。”


    “是的，我就是这么个意思。”


    考核官点了点头，笔尖再次落到纸面上，“届时可以这么上报，就说偶得数张高级符箓，才得以将妖邪与养尸道人重创，趁其虚弱合力击杀之。


    为此，总旗你、聂小旗、元初小旗都身负内伤，其中元初小旗在护村民与镇魔卫周全以及击杀妖邪之事上，功劳卓著。”


    “行，此事交给你来写，届时给我盖章即可。”


    李总旗站起身来，拍了拍衣袍，“剩下的卷宗记录，让小聂说与你听。


    我得去趟县衙，小河村的事县令心忧已久，得去告诉他一声。


    顺便提醒县里尽快给元初准备凝阳丹。”


    “总旗，你只要让县令知道元初有多逆天就行。”


    考核官笑了起来，眼角堆起细密的鱼尾纹，“届时，凝阳丹的事你根本不需要开口提，县令比你都积极。”


    聂小旗闻言，也笑了，卷宗楼里沉闷的气氛被这两声笑冲淡了不少。


    李总旗大步走出卷宗楼，中午的阳光洒在庭院的青砖地上，明晃晃的一片。


    他在镇魔司门口停了一步，回头望了一眼君无邪住所的方向，随后朝县衙的方向走去。