建武二十八年。


    苏明哲终于坐上了前往杭州的龙舟。


    数十艘水师战舰，随驾护航。


    运河两岸，有数量过万的义奴军老卒随行。


    看着龙舟渐行渐远，岸边送行的新汉帝苏少安，一直紧皱着的眉头，终于缓缓舒展开来。


    “陛下，我们回去吧。”


    贺贞娘作为新皇后，陪着皇帝一起来给太上皇送行。


    见自己男人神色变化，唯恐男人露出欣喜的表情，被人诟病，连忙拉扯提醒了一下。


    苏少安立刻反应过来，默默点头道：


    “梓童，你先带着太子回宫，朕稍后就回！”


    今天算是苏少安被册封为太子后，最高兴的一天。


    从二十岁那年迎娶贺贞娘，苏长安就开始学习监国。


    本来，苏明哲和苏少安都说好了。


    太子监国半年，皇帝南下杭州，享受美妙人生。


    结果，苏少安得到太子妃指点，在皇帝要南下时，直接扑过去，抱住自己父母的大腿，不停地大哭着，说什么也不肯让苏明哲和崔莺莺离开。


    这一招还是曾经的曹丕故智。


    虽然是故智，却非常好用。


    崔莺莺直接就不忍心离开了，加上太子妃贺贞娘也有孕了，崔莺莺就和汉帝提议，等她看一眼孙子，再行南下。


    就这么着，苏明哲南下的计划，应是被推延了四年。


    眼看太子处理政务越来越娴熟，孙子也到了狗憎猫嫌的年纪。


    苏明哲这才把皇位禅让出去，启动了南下计划。


    感谢一下隋炀帝。


    有了他开凿的京杭运河。


    苏明哲才可以乘坐龙舟南下，少了许多马车劳顿。


    三月出发，路上走走停停。


    期间，还陪小艾、青萍等女人回了沛地一趟。


    曾经的沛王，现在沛公沛良，见到妹妹青萍到来，自然是非常高兴。


    当初选择举国投降，实属无奈。


    好在投降后，苏明哲遵守了保证，不仅实封沛良为沛公，还赏赐了可以免死的丹书铁卷，保证了沛氏世世代代的荣华富贵。


    青萍见到哥哥生活康泰无恙，也就放下了多年担忧。


    在离开前，青萍把自己多年的积蓄，拿出大半送给了侄子。


    到了六月份，船队赶到扬州。


    扬州城码头，一个穿着绯红官袍的老者，带着一群本地官员、乡绅，前来迎驾。


    “老臣周宗，叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”


    “太傅，众卿平身，这次劳烦太傅了！”


    苏明哲为了不惊扰地方，每次经过地方，都尽量不下船。


    只是，扬州名胜古迹颇多。


    船上的女人坐久了船，也都想下船走动一下。


    苏明哲这才和告老还乡的大臣周宗联系，准备在周家借宿几天。


    周宗在退休前，官职是吏部尚书，退休后，苏明哲赏赐‘太傅’职衔。


    周宗见苏明哲一如既往，待臣宽和，心中的担忧消散许多，拱手客气道：


    “圣上驾临，本是蓬门荜户的荣幸，怎敢有‘劳烦’之语？”


    码头上也不是聊天的地方。


    大家叙礼结束，苏明哲和妃嫔们就坐马车前往周府。


    一进周府，众女就忍不住惊讶起来。


    在男人身边伺候的婉后，也忍不住惊叹道：


    “陛下，这周府的院子比上阳宫的宫殿，也是不差了！”


    苏明哲本来也很吃惊，不过，他只是稍微一动念头，就知道怎么回事：


    “周太傅为官清廉，当年他告老还乡时，阖府行李，只用一辆马车就装下了。是朕见他身无长物，害怕他回到扬州，连个落脚的地方都没有，这才赏赐给了他一座江南园林，还有千亩良田！”


    婉后听了，只能恭敬地赞叹道：


    “还是陛下仁慈！”


    苏明哲带着众女进了周府，让女人们去后院洗漱休息，自己则是开始接见本地官绅。


    接见结束。


    苏明哲就开始在周府转悠了起来。


    看了一会，苏明哲发现了一个问题。


    这周府确实是苏明哲赏赐给周宗的。


    只是，园林中的很多景致，都是新添设的。


    看着好似新建的江南园林庭院，苏明哲就想起了写《红楼梦》的曹雪芹。


    历史上，曹家之所以借了国库数十万两银子，就是因为接待六下江南的康熙。


    如今，周家为了迎接太上皇，竟然把原本就风景别致的江南园林，重新装饰了一遍。


    想起江南的物价，苏明哲忍不住猜测，现在的周家应该和那曹家一样，把多年的家底都耗干了吧？


    苏明哲不是刻薄寡恩的人，更不会忍心看着忠臣受苦。


    等吃过接风宴，苏明哲就叫来了护卫大统领张魁：


    “张魁，朕交给你一个任务，你小心去办，不要被人察觉了！”


    张魁算是苏明哲的铁杆心腹了。


    他原本是皇城司大统领，后来被苏明哲派去寻找石见银山。


    等大汉国库丰盈起来，苏明哲又把他派到了太子身边听差。


    一直等太子登基称帝，苏明哲这才把张魁重新招到身边听用。


    “请陛下吩咐！”


    张魁单膝跪拜，行了一个军礼。


    苏明哲神情严肃道：


    “你去调查一下，周太傅建造这新园子花了多少钱，再查查周家如今亏空了多少……朕为天子，总不好让臣子受委屈……”


    张魁听了，忍不住拍了一声马屁：


    “陛下仁慈，若是太傅知道陛下如此为他着想，定然感激涕零！”


    面对这种马屁，苏明哲直接坦然受之。


    回到后院，苏明哲正准备招来几个妃嫔侍寝。


    胡安来报，太后崔莺莺求见。


    不多时，崔莺莺一身素装，迈着莲步走了进来：


    “陛下！”


    “爱妃怎么还没休息？”


    崔莺莺一进门，苏明哲见了她的妆容，不由眼前一亮。


    崔莺莺久居深宫，保养得当，虽然已经是徐娘半老的年纪，但是，她的脸蛋圆润，五官柔和，皮肤细腻，气质脱俗，和二十多岁美少妇没什么差别。


    就是婉后，在颜值上，也要稍逊崔莺莺一筹。


    除了肤色颜值超凡脱俗，崔莺莺的穿着打扮，也越来越年轻化。


    现在她就穿着薄透款石青色束腰长裙。


    透过那薄若蝉翼的纱裙，苏明哲可以清晰地看到崔莺莺雪白的肌肤。


    若隐若现的朦胧感，让苏明哲兴趣大增。


    “陛下……”


    崔莺莺也是来的有点急，洗漱沐浴后，随便让宫女给自己找了一件宫裙就穿上了，根本没注意是什么款式，等见到男人要朝着自己扑来，这才连忙推搡住男人：


    “臣妾有事禀报！”