一忽儿辰光晚，到了掌灯时分，东宫殿内的落地青铜九枝灯都依次点亮。


    太子等的人也没来。


    李景焕捏捏眉心，扔开笔，穿着白锦袜在地心碾了两圈，问李荐：“什么时辰了？”


    那滴水的欹器分明就在他眼前。


    李荐躬身，轻声回答：“回殿下，已是戌时了，是否命人传膳？”


    “传。”李景焕道了一声。


    然而等晚膳布妥，他又不动箸，望着琐窗外越来越黑的天色，目光沉晦，不发一语，直到羹凉汤冷。


    李荐是第一等懂得揣摩主子心意的，略作思忖，命仆从撤去膳席，赔笑道：“殿下，膳房加热羹汤还需得一时，不如趁此功夫出去走走，权当散心了。”


    李景焕随即站起身：“此言有理，出门散散也好。”


    殿外的青石阶上月光如水，李景焕换了身简便的暗银纹素缎襕袍，踩方头屐，绕过中宫的御道，有意无意，往西边配殿去。


    走了一盏茶功夫，一座飞甍雕梁的轩宇便现在眼前。


    李荐故作惊诧：“呀，一不留神走到玉烛殿了。奴瞧着，殿里灯光还亮着……说不定傅小娘子忙于准备明日筵宴的事，到现在也没用膳呢。殿下何妨去劝一劝，同小娘子一道用些，毕竟小娘子平日吃得少，只有殿下的话才听得进去。”


    看见那片灯火，李景焕眼中已浮出一层氲暧的神气，却故意沉吟一声：“嗯，只好如此。”


    说罢，他脚下又略略踌躇一时，做足了端稳的样子，方迈步向玉烛殿去。


    屐齿叩在光滑的石板路上，声声清脆。李景焕闲庭信步而来，庭燎下值守的小内侍见太子殿下夜临，一怔，见过礼后，忙往门廊上传报。


    李景焕背手立在中庭，等着看那丫头开门跑出来的惊喜模样。


    他嘴角的笑意还未完全展开，眼前忽地一暗，却是窗内的烛光一倏熄灭了。


    太子笑容凝固。


    直棂门无声推开一隙，秋葵脸色为难地走出来，吞吞吐吐道：“请殿下见谅，我们小娘子……已经歇下了。”


    李景焕气得反笑，早不睡晚不睡，偏偏在他来的时候吹灭灯烛。七八日没见面，他好心来瞧她，她倒先使一顿小性子！


    沉默中，石壁柱灯曳出几缕晦暗不明的影。


    他忍了又忍，终是顾不得自矜，袍裾生风地迈上木廊，立在花窗下，临开口，又下意识放低声量：“你再玩闹？孤知你未睡，若不方便，点上灯，我们隔窗说几句话。”


    他看不清里头景象，簪缨在熄灯的屋里，却能清楚地看见檐下灯笼映照在窗上的剪影。


    她冷静地审视那道侧影，英颀，清贵，有风神。可惜如梦，如幻，如泡影，不可依靠。


    月中影非真形，皮囊下无真心。


    李景焕耐性等了半晌，屋内依旧是一片黑漆漆，静阒阒。


    “阿缨。”他自恃身份，做不出推门硬闯的行径，尾音却已染了几分不满，低沉道，“说话。”


    簪缨听得哂然，窗外这个人，再老成持重，到底是十九岁的李景焕。


    而自己追在他身后叫着“景焕哥哥”的热忱岁月，悠悠渺渺，已经是上辈子的事了。心掏空了，如今唯一记得的，只有他将自己推向城外叛军的绝情。


    一窗之隔，是一世之隔。


    窗外之人，却浑以为她在闹。


    当初每天都有说不完的话，而今情尽，多说一字都嫌多余。透过窗子，只听李荐打圆场：


    “殿下，兴许小娘子当真歇了……”


    李景焕自然不信，他的耐心向来点到为止，消磨了温性的嗓音在月下响起：“行，今日不言语，有本事一世都别同孤说话。”


    言罢，人去，只留下一串赌气的屐齿声。


    等外头没了动静，春堇才敢在黑暗里开口：“女君，您与殿下……”


    她有心劝上两句，可一想到小女君交代她明日要办的事，又隐隐觉察小女君与太子殿下这一次，远不止小打小闹那么简单。


    清冷的月华洒进暗室，落在窗下少女一袭宽逸的白色中衣上。


    她柔顺的长发垂至腰间，用一条缎带松松系着，鬓影是无声的婉约。左手无意识抚上右臂的姿态，像一只幼弱的鹤在舔舐伤翅。


    虽然尚弱，却不自怜。少女清软的声音无甚波澜：“我与他之间，不过尔尔。”


    她现在要做的是好好睡上一觉，等到明日，便离开此地，再不要回来。


    及笄当日，天光才亮，玉烛殿上下便忙活起来。


    长寿索饼是厨房必备的，余者如筵宴上该穿戴的衣衫佩饰，薰的香傅的粉等等，都需近身侍奉的女官再三精心。


    簪缨清早起来，正逢司衣坊送来三套垂髾杂裾礼服供她挑选。


    只见其中一套是红罗裲裆，绣锦抱腰，配一条十二破单色石榴裙，一套缃白游广袖窄襦三绕曲裾，还有一套是湖水绿的纱襦，配縠纹碧罗裙。


    送衣来的掌司女官先福身给簪缨道喜，满面笑容道：“皇后娘娘宽慈，特命坊司制出三套礼服，说小娘子尽可随心选一套自己合意的。”


    “难得。”


    簪缨才睡醒，鼻音还软哝哝的，素着面庞坐在铜镜前，慵眉饧眸从镜中睇去，闲话般道：“这样鲜亮的颜色供我选，若不说皇后宽慈，我还当司衣局新开了染坊呢。”


    春堇听了这话，软履中的脚趾头直往下抠搂，不敢接口。


    掌司更是整个人愣在当场——这这、这叫什么话，指桑说槐的，可全不似欢欢喜喜谢恩的意思啊……


    然而两头都是主子，不是她一个七品女官敢过多揣测的。她却行退出廊外，正瞧见陆媪在庭中，襟边掖着块手帕子，忙着指挥小内侍们将彩壁辇车抬来。


    这是只等小娘子装扮停妥后，便直接抬辇去华林园。


    华林园比邻于中宫□□，在皇城的最北方，水生山麓，云起梁栋，是禁宫内最大的御园。庾皇后便将傅簪缨的及笄宴定在园里，又广邀士族大家的贵妇女眷来参宴，排场非同小可。


    阖宫上下皆知，今日是半点差错也出不得的。


    昨夜太子殿下过来的事情，陆媪今早才听到底下人来禀报，不过眼下，她顾不上去当耳报神——小娘子今日也不知怎么了，将秋葵支使了出来，单叫春堇一人为她梳妆，且闭门不让人看。


    就算女儿家上妆羞涩，眼看着开宴的时辰可快到了。


    陆媪左等右等也不见门开，心焦如焚，忍不住叩门催了几催。


    不知敲到第几下，终于，那门从里一开，束发及腰的簪缨扶着春堇手臂，袅娜而出。


    乍看见那身白，陆媪恍被一个九天轰雷劈到面门上。


    她疑心自己眼花，使劲地揉揉眼，然后小娘子身上那袭一尘不染的白衣，比方才更刺目了。


    “小娘子这是做甚，可知今日什么日子……春堇！你便是如此服侍小娘子的？”


    陆媪急得语无伦次，晋朝自立国伊始，品级制度森严，这无纹无饰的白衣多作为商贾之服、平民之服、僧道之服，更甚者，便是丧服。


    没人会穿白衣过生辰。


    而比起那身衣裳，更让陆媪胆寒的，是小娘子无动于衷的神情。


    她想让簪缨把这身衣服换下来，簪缨却道不，目光天真极了：“皇后不是让我自己选身合心的衣裳吗，这便很好。开宴的时辰将至，换衣也来不及。”


    她绕过陆媪乘上行辇。


    到底明面上还是玉烛殿的主子，陆媪拦不下来，目瞪口呆地看着辇去。


    半晌，她喃喃道：“老天啊，切莫出事……”


    华林园内丹槛绣桷，嘉木被庭，浓翠的烟柳间杂五彩花木，夏意正茂。


    筵席就设在水榭旁的三敞花厅中，既可以遮阳，又足以观景。


    庾皇后此日身着上青下缥深衣制翟服，衣上双绣翟鸟纹，领袖镶缘，系白玉珮，戴金步摇，一早去中斋面见过皇帝后，早早地来园中坐镇。


    小辈过生日，帝王若亲临，恐折她的福气。于是李豫提早送了份贺礼来，其余的，就让皇后费心为簪缨操持。


    庾皇后自然要尽心，想一想，她为了这一天给足簪缨风光，亲历亲为操办了一月有余，又特意请甘太尉家的大妇作全福夫人，为她笄发，也算对得起那丫头了。


    可怜天下父母心呀，便是生身之母，哪里比得上她这般周全呢？


    正想着，遥遥见一顶彩辇绕过水榭而来，华扇下的庾皇后微微一笑。


    历来规矩，小辈过生辰要给长辈磕头的，她只等着簪缨来拜。


    然而看着看着，庾氏忽觉有些不对，那辇上头穿白衣的是谁？


    及近，白衣女娘盈盈下辇，腰柔体弱如有西子之症，冰肌玉骨不胜霜雪之姿，不是傅簪缨又是哪个？


    庾皇后怔忡几息，眼中的不可思议几乎化作一柄利刃。


    她腾然起身：“阿缨，你穿的是什么？！”


    簪缨对着阶上之人，轻轻仰起头。


    乌黑的刘海覆住她双眉，使少女神色愈显纯真无邪。


    “蒙皇后多年教诲，言，‘冶艳衣妆不可取，素衣洁服以为淑雅’，簪缨十几年都是这样穿过来的，今日同样听从皇后的话，著素而来，有何不妥？”


    从小到大，司衣坊送到玉烛殿的衣裳颜色，不是缃色便是浅青，要么便是各色的白：月白、玉白、酂白、旧粉白……


    小时不知爱美，以为本该如此，于是簪缨穿着穿着便习惯了。遇到杜掌柜进献茜红或碧绿的锦缎入宫，她偶有动心，庾氏一句“太艳了，不适合你”，她便打消心思，继续乖乖地穿她终年如一色的素净衣装。


    “你……”


    庾皇后不认识似的凝视簪缨片刻，眼色几变，勉强笑道：“好孩子，平常是平常，今日是你的好日子，穿身喜庆的方好见人。太子稍后也来，让他看见你鲜衣靓服的容姿岂不好？”


    她搬出太子来，簪缨更不为所动了，嫩指轻捻纨扇，依旧慢吞吞的语调：“不成，说话间客人便至，我去换衣，岂非失礼。”


    她愈是慢，皇后愈着急，心头疑云更大，却没法子发火，只得耐心劝说：“怎么会，你是今日的小寿星，纵使有什么，母后替你解释，阿缨快去罢。”


    “不是这话。”


    簪缨低头理衣，“都道我是皇后教出来的，我失了礼，背后被说嘴的是皇后。且我以为，这身衣裳很好，难不成我不穿绿锦红罗及笄，旁人便会以为皇后苛待我？皇后大可不必如此多心。”


    庾皇后喉咙一哽，被噎得不清。


    话说到这份上，她若再听不出簪缨意有所指，就白掌了十余年的凤印。


    怪不得，早先鹧奴说簪缨变了样子时，她还未往心里去……想不到真是人大心也大，开始有自己的想法了，还偏偏挑在今日闹起牛心左性！


    她多年的道行，又岂能被一个小女娘压制？


    庾皇后终于收起笑脸，拿出凤仪天下的威严，睨目冷道：“敬顺之道，为妇大礼，今日礼成，你便是李家新妇。你不听母后的话，难道想忤逆！”


    簪缨见此声色，心中不禁一寒。


    是刻在骨子里的恐惧啊，儿时庾氏一旦板起这张面孔，她便不敢再哭，不敢再笑，不敢再犯错。


    随后，这个女人再将自己抱在怀内，喂颗甜枣，百般哄慰道，我都是为了你好，自己便连怨恨都没有了。


    重活一世，连死都经过，这片阴影居然还如蛆附骨地存在。


    可她不能退缩，今日这场戏，无人能给她撑腰，只有她自己撑着了。


    簪缨攥紧扇柄，慢慢抬起眼，露水样的明眸直视庾皇后，“何为不忤逆呢，不过是‘女人之常道，忍辱含垢，常若畏惧，卑弱下人。’皇后，托你洪福，《女诫》中的话，我比你熟。”


    向来唯唯诺诺的孩子，突然伶牙俐齿起来，非但已不称母后，竟公然以你我相称。


    庾皇后听在耳里，如蜂蛰肉，脸色阴云密布。


    正待让大长秋押着这不省事的东西下去换衣，仪门外忽然唱礼，王家太夫人到了。


    庾皇后面上闪过一层郁色，随即省神：今日贵宾云集，这些大族主母的眼里哪个不长钩子？唐家这块肥肉虽早早划作天家禁/脔，难保没人暗地里惦记着。


    不论是陛下的意思，还是她的私心，今日都不能闹出事端。


    庾皇后迅速做出权衡，警示地看了簪缨一眼，示意左右看好她，而后笑逐颜开，亲自步出水榭迎接。


    琅琊王氏，可谓晋室渡江后扶持晋元帝上位的第一功臣。


    当年朝廷南渡，王氏利用北方士族的影响力，联络拉拢江南各大世家归附，终于辅佐元帝坐稳江山。


    以此换得代代宰相的地位，至今未衰。


    但簪缨知道，皇帝有心压制门阀势力，前世李景焕承接父业后，也是如此做的。


    不过王家老成谋国，未必不知帝心，且王氏与庾氏不和，一向更支持梁妃所出的二皇子。


    庾皇后精明能算，也未必不知王氏的心思。


    饶是如此，诰命加身的王氏太夫人莅临，庾皇后还是要起身亲迎。


    这便是大族！


    簪缨刻意掐着时辰迟出晏至，为的就是借势。她知道庾氏好脸面，在来客面前，哪怕对自己有再多的不满，也不会公然表露出来为难自己。


    除了琅琊王氏，今日还有陈郡谢氏、高平郗氏、富春孙氏等各家夫人，与数位朝廷命官的内妇，陆续到了华林园中。满目是香车殷辚，锦服华琚，飞髾丽裾，璀钗佩影。


    簪缨这些年被皇后“爱护”，不曾到宫外参加过任何聚会花宴，是以来客中，没见过傅氏女娘的大有人在。


    夫人们来到水榭，不免想看一看，被皇后娘娘护得这样紧的小太子妃究竟是何姿容。


    当她们首先望见那袭白服时，都不由奇异，旋即看清簪缨的容貌，眼中皆闪过惊艳之色。


    要知道南朝不同于北朝的野蛮夷风，审美以纤柔飘逸为佳，否则也不会有许多男子傅粉涂朱，薰香佩囊，以美姿容为追求。簪缨本就生得纤弱，加之今日衣素，长发素颜，白衣白履，在满园锦绣华衫的映衬下，非但不失色，反而显得品格干净，通身的清脱气派。


    只是……常闻皇后娘娘待傅家女如同己出，及笄之礼，何以让人家穿着这身就来了？


    御史中丞夫人是个胸无沟壑的，第一个赞道：“皇后娘娘果然会养人，今下妾身始知何为天生丽质，我家那不成材的女儿一比之下，便成烧糊的卷子了。”


    王老夫人手底下□□出过两任皇后，对小女娘姿容气度的评价，一向严苛，及见此女，亦缓缓点头。


    “形佳骨娴，色清质好，有乃父之风。”


    簪缨的那身衣裳在庾皇后眼里，简直就是一根刺，来宾每多打量一眼，她便被戳得不自在一分。闻听这些夸赞，直如打脸。


    碍于面子还不能显露，只含笑而已。


    唯一让她庆幸的是，这丫头还算知道轻重，没有再乱说话。


    簪缨的确行礼如仪，不卑不亢地向诸人见礼。礼毕，她举目环顾一周，除了小庾氏身边带着崔馨，今日赴宴者皆为长辈夫人，没有一个同龄的女娘。


    她空活这许多年，行止所限，连一个闺中好友都没有交下。


    簪缨落下眼睫，便听通传说傅郎君到了。


    她目光深沉一分，转眸看去，与前世一样，傅则安是带着傅妆雪一同前来的。


    近前，傅则安向皇后长揖一礼，“家中祖母身体不适，特令小臣前来观礼。”


    簪缨唇角微动。


    谁不知她无父无母，今日成人及笄，连与庾氏不睦的王氏太夫人都拄杖莅临，祖母却托病不至。


    是否身体不适，天知道罢。


    从始至终，她一个眼神都没有给傅妆雪，立在傅则安身后的娇女却怔怔注视着傅簪缨，有些呆了。


    傅妆雪今日特意选了件月白色浅云纹的襦裙，配上她白皙小巧的脸庞，越发能突出楚楚本色。


    她如此装扮，自有一层不为外人道的心思。因想着傅簪缨今日必定盛装出席，她是见过那张脸的，旁人哪怕再如何争奇斗艳，也盖不过傅簪缨的锋芒，不若反其道而行，洗净铅华，以素色示人，反而有机会被太子殿下注意到。


    则安兄长原本不同意她这么穿，说素色无文，有失礼制。她便央求，说自己参加大宴不敢高调，更不敢以靓丽之服抢阿姊的风头。


    傅则安拗不过，这才点了头。


    可傅妆雪无论如何也想不到，傅簪缨她，怎么会穿一身白衣呢？


    宛若冰雪琉璃，素极而艳。


    两相比较之下，她反而成了东施效颦的那个。


    傅妆雪尽力维持着笑意，手指却不由自主地蜷缩起来。


    傅则安还在对着簪缨的衣着皱眉，察觉到身旁小妹的不安，他回过神，向在场的夫人们介绍道：“这是小臣从支的堂妹，此番上京探亲，祖母怜惜幼女，吩咐小臣带她一同来见见世面，多望夫人们照拂一二。”


    话音刚落，榭阑旁一个穿小袖束腰襦裙，发簪五兵佩的美妇越众而出，却是谢氏新妇程蕴，有意无意地笑道：


    “前些日子的桃花宴上，大郎不是携她同去，介绍过了么？放心罢，有你这等爱护手足的兄长，护得眼珠子一般，旁人自会照拂的。”


    这番话不咸不淡，意有所指，傅则安听后心中一紧，下意识看向簪缨。


    正对上簪缨清泠泠的，浑不在意的目光。