幕后主使是谁，这下子再清楚不过。

    宋七叔挥退众护卫，轻抚自己的长髯，微眯着眼睛看向满身狼狈的少女，面露惊讶：“哎呀呀，云娘，怎还是这么不小心？这回可真是怪不着七叔了。”

    此话遥指她当时以七叔母将她推下楼阁做要挟，逼退他们的事情。

    宋七叔带来的护卫不少，加之训练有素，冷眼看去时比她身后的四五十位工匠慑人得多。

    但宋云书并不畏惧，素手扶鬓，将碎落在额前的几缕长发挽至耳后，笑意温婉地站立在众人之前，撑起了一身的不怒自威与之对峙。

    “七叔说笑了，云娘可从未冤枉过叔父什么，叔母性情泼辣我自当‘谅解’，那今日叔父带人擅闯民宅，又可有理由？”

    宋七叔哼笑道：“宋家产业，我为何来不得？”

    “凭这是庐江宋氏，而非你扬州高门，”宋云书微微仰头，不卑不亢地与之对视，笑意渐淡，“房契如今挂在我宋云书名下，我说你是私闯民宅，你便是私闯民宅。”

    宋七叔仿佛听到了什么逗趣的话，抬手一指，得意挑眉：“那你这包庇女工匠之罪，又要怎么算呢？”

    依在宋云书身侧的林娘子登时更加紧张，死死攥着她的衣袖，手足无措地看她。

    林娘子并非性子柔弱之人，可也鲜少面对这样的事情，一时之间也急得泪水在眼眶里打转，又怕给宋云书添麻烦，只好哽咽着小声哀叹。

    “此事，我当真对不住女郎，我、我不该——”

    犯者杖三十，徙边三年；其主家罚没百两银，受十杖。

    她……到底是为了一己之私，要连累宋女郎甚多。

    宋云书不便多说，只好匆匆附在她耳边劝说：“留下你是我的决定，你自责什么？”

    事到如今，连赵枕流都后知后觉起因就是自己一时不忍，不由得沉默下去，连看向她们的眼神都带上了自责。

    “行了，什么时候了还想着说你们女儿家的悄悄话呢！”

    宋七叔不耐烦地开了口。

    宋云书微微皱眉，问：“那七叔想要如何？”

    宋七叔便笑：“毕竟血脉至亲，叔父自然是得护着云娘你的，不过竹下斋嘛，那就也得带回咱们宋家来才好。”

    到底还是针对竹下斋而来的。

    宋云书面露难色，纤指下意识地转动着另一只手腕上的银环：“此事，我得先考量一番。”

    占了上风，宋七叔更加得意地笑起来，随手支了个护卫：“你，去衙门上报，就说咱们这儿逮住了一个女工匠。”

    随着话音落定，他深感神清气爽，带着护卫大摇大摆地去了对面巷子的茶楼。

    “云娘啊，你可快些考虑吧，不然叔父也不一定能给你圆好场子了。”

    宋云书眸色一沉。

    林娘子的泪顿时落得更快了，滴滴答答的，沾湿了宋云书的衣袖。

    赵枕流想让工匠追过去拦下护卫，却被宋云书轻轻摇头的动作劝退，不解地看向她那双沉静温和的眼眸。

    宋云书低声解释：“我们不占理。”

    赵枕流咬了咬舌尖，刺痛的感觉让他强行挥去心里的不安：“此事本就由我而生，我在公堂上陈说清楚，大抵不会连累你的。”

    林娘子跟着弱弱地点头。

    宋云书却勾起唇角，眼角那点晦色随风而去，只余下轻易能让人安心的平静。

    她抬头看向那门可罗雀的茶楼，语气也很平静。

    “他针对的是我，什么法子都没有用的。”

    林娘子咬着唇瓣问：“那现下可怎么是好？”

    宋云书看她顶着一张哭得脏兮兮的脸担心自己，也心软，取出一方藕荷色绢帕，轻柔地给她拭去泪渍，温声道：“最好的办法，自然是把竹下斋交给他。”

    赵枕流也不好直勾勾地看着，强行直视前方，跟她搭话：“你真打算给他？”

    为了一时善心，平白要搭上不说日进斗金、也是财源广进的铺子。

    他更觉得对宋云书有愧了。

    “当然不给。”宋云书很是惊讶地看他一眼，轻笑着将绢帕收好，“我之前威胁过他，他这样睚眦必报的人，我不相信。”

    赵枕流的眉头却皱得更紧：“那怎么办？”

    宋云书探究的目光缓缓从他身后的工匠们身上划过，嘴上却很是轻巧地接：“兵来将挡水来土掩，还能怎么着？”

    她看人的眼神从不凌厉，此刻却有说不出的压力。

    一个瘦高如竹竿的工匠忽然低下了头。

    身后有人喊。

    “衙门来人啦——”

    府衙。

    算起来这还是宋云书第二次来这儿，不过前一次来时，她办理户籍并不从正堂进入，是以这是她第一次看清楚衙门的正堂。

    坐北朝南，方方正正，案桌上方悬“明镜高悬”匾额，左右两侧是一副“欺人如欺天毋自欺也，负民即负国何忍负之”的楹联，桌椅用度都是半新不旧。

    两侧衙役个头高大，负手而立。

    其上是太守位置，不过太守位高，非大案很少亲自出面，都是其下县令代劳，侧手方则是一中年主簿，负责记录事件。

    宋七叔没跪，站在旁边与主簿说话，看起来颇为熟悉。

    宋云书便也没跪，带着林娘子站在下头，好整以暇地等待着县令的出现。

    而赵枕流等工匠还有宋七叔的护卫们都被阻隔在外围。

    半晌，忽自外来了个衙役与那主簿言说几句，主簿神色顷刻间肃重起来，宋七叔识时务地从侧边退下。紧接着，主簿拊掌，衙役持礼，精神抖擞地迎接来人。

    有人唱喏：“幽王长史到——太守大人到——”

    这阵仗，似乎有些太大了。

    宋云书来这些日子，对这个清谈之风盛行的朝代有所了解，除去对女子约束严苛，文人官吏之间其实不大讲究重礼。

    只是现下也不是想这些的时候。

    林娘子没经历过这样的场合，慌张得紧，宋云书怎么用眼神安抚都无果，只好带着她跟着行了重礼。

    好一会儿，上头才响起一道不失温和的沉肃嗓音。

    “哪个是举报者？”

    宋七叔拱手：“是在下。”

    “你是何人？”

    “扬州宋氏子弟，行七，讳言。”

    “所诉何事？”

    “宋氏商女留用女工匠，有包庇之嫌。此事前因后果，在下已编写文书交由主簿，大人取来一观便是。”

    上头的人顿了顿，似乎在翻看文书，又与旁边的人说了什么，才又继续问话。

    “宋氏商女，上前来。”

    宋云书垂眸福身：“是。”

    “包庇女工匠的罪行，你可承认？”

    宋云书便缓缓抬起头来，铿锵有力道：“我认，但也不认。”

    那太守着官袍，天命之年，清癯矍铄一如悠然仙鹤，瞧着便像个清正贤明的好官。

    听到宋云书的说辞，也并未生气，反而颇有兴味地问：“此话怎讲？”

    宋云书知道自己是在赌。

    可她一无权势，二无背景，要在与宋七叔的争锋中胜出，也只有赌。

    “太守大人，我是商户，筑屋之时想要寻求工匠，自然以手艺上佳者为首选，”宋云书行云流水般说着想好的话，“林娘子手艺精巧当时难寻，我求贤若渴，请来帮忙，可有问题？”

    太守摇头笑道：“可律法中写明，女子不得以工匠为业，哪怕她巧夺天工，你也不该任用她。”

    “是，我起初也是这样想的。”

    宋云书并不反驳，甚至轻轻笑起来：“只是我又想，我也是女子，以卖书为生，行着经商之事，与她为人做工又有哪里不同？”

    太守沉吟半晌，为难道：“这——”

    宋云书善解人意地自己接了话。

    “我经商她做工，不过都是靠付出辛劳来换取钱财，又有哪里不同呢？”

    “这样一想，我便生愧疚。我受律令恩惠行商，见她困苦，便想着这是国家民生之困苦，心下想要报国家之恩惠，这才有意收留她。”

    “我留她做工，并非为私心，而是为苍生苦难尽绵薄之力。”

    “还请大人体察。”

    字字句句，言之凿凿，都仿佛当真拳拳之心为家国。

    场面一下子安静下来。

    林娘子不大听得懂她说了什么，但也同样被她话中的冷静坚定所震，一时间忘了身处何地，只顾得目瞪口呆地看着她。

    一名工匠挠着脑袋，凑在赵枕流耳边感慨：“这……宋娘子真是深明大义啊。”

    少女的头顶是“明镜高悬”的牌匾，而她不矜不伐，纤弱的身形恍惚间变成了一座顶天立地、亘古不变的高山。

    不为外物所扰，不为私情所困。

    赵枕流分明猜得出这是她的诡辩之语，却还是控制不住地想起了一个词——望其项背。

    或许，是在言辩上的。

    或许，也是在别的他曾引以为傲的地方的。

    清谈盛行的朝代里，堂下对答并不是什么大罪，甚至还算得上风雅，若是双方对辩得好了还能引为一桩美谈，毕竟通常只有名士望族有这个胆子，他们还自诩是为国为民。

    但宋云书不同，她是第一个，敢堂下对答的女郎。

    况且还说得如此头头是道。

    太守许久没有说话，而一旁被影屏掩去身形的幽王长史忽然抬了抬手，旁边的衙役便见机行事将影屏撤下，又重新给他上了一方案桌。

    宋云书眸光微闪，心下有些紧张，面上却不显。

    然而第一个爆发的却是彻底失态的宋七叔，毫不顾名士仪态的伸手指点，怒发冲冠。

    “巧言令色！当真是巧言令色！”