东方既白。

    竹下斋近来风波不断，本就是老古董的门板彻底在来人的用力推搡下支撑不住，“啪嗒”一声砸落地面，引得尘土飞扬。

    廊前靠着房梁翻看账本的宋云书连头都没抬，柔声报价。

    “乌木门，不值钱，且就赔个五两银吧。”

    来者是群男子，从少年到老头应有尽有，衣着打扮大多素净，目测有十人左右，本该是气势汹汹的动作却做了莫名的紧张拘束感。

    听见她的话，连走路的动作都慢了下来。

    只有那领头的少年还像个土匪样子，双手抱在胸前，很是烦躁地瞪着她看，狠踹了一脚院前的树：“看不出来我们是干嘛的是吧！”

    宋云书终于舍得将目光从账本上移开，对着来人温柔微笑，并抬手指了指树。

    “那是檀树，紫檀，价值千金，踹一脚赔个百两不过分吧？”

    “你抢钱啊？！”

    少年更加凶恶地等着她，身体却诚实地远离了那棵树。

    跟在后头的老爷子在他耳边小声说话：“那真是檀树，可名贵了，咱们赔不起。”

    老爷子的听力大概不太好，以至于自以为的小声能绕梁三日。

    少年无奈扶额，翻着白眼叹气：“阿翁，咱们是来讨债的。”

    老爷子：“哦！那你说，你说。”

    少年如释重负般转过身，继续对宋云书吆五喝六：“你！听见没！我们是来讨债的！”

    宋云书眸光流转，手里合上账本，缓步走到台阶前站定，看着下头这群神色张皇又奇奇怪怪的人好一会儿，方才挑了挑眉。

    “什么债？”

    少年双手叉腰，冷哼一声，看起来像个气呼呼的茶壶：“我们都是竹下斋曾经聘过的佣书，但上次的佣金尚未付清，你们便闭门多时，我们几次过来都没人，是想赖账不成？”

    宋云书问：“什么时候来过？”

    少年答：“上月廿五。”

    “抄的书呢？”

    “抄完便送来了，被你们主君推说工钱过两日再拿。”

    “可有契书？”

    “我们都是签的短约，要什么契书？”

    少年理直气壮得很，声音也响亮，字字句句听不出心虚。

    宋云书没说什么，只挨个儿打量着这些人，再状似认真地敷衍少年。

    “你想如何？”

    “还钱，并且欠了这么多时日，你得多给，否则我便让大家掀了你这铺子！”

    这话倒是狠狠地给他们提了气势，一群人都振臂应和，唯独一人与众不同，正蹑手蹑脚地试图往门外去。

    宋云书站的位置高些，视野也广阔，轻而易举便捕捉到了那个身影。

    她在晨间冷风中眯了眯眼，带着笑意问：“淮水，那你觉得呢？”

    那个身影僵住。

    以少年为首的团伙也顺着她的视线看去，面色一紧。

    还特意换了身短褐的年轻男子欲哭无泪的停住了脚步，颤颤巍巍地回头，整个人都紧张得像个鹌鹑，抖个不停，将唯唯诺诺的脾性展示得淋漓尽致。

    他正是被宋云书赠过钢笔和笔记本的兄弟二人中的弟弟，淮水。

    宋云书却没有如他所想般诘问责备。

    她只是问：“你兄长可知道你做了这样的事？”

    “怎、怎样的事！”少年迅速打断她的话，强撑着凶恶的架势威胁她，“欠债还钱天经地义，就是闹到官府去我也有理的！”

    宋云书摇头轻叹，微微扬起下颌，语气严肃。

    “没有契书，没有抄好的书卷，强闯民宅还弄坏门，是觉得如今竹下斋由我这个弱女子来执掌就好欺负了？以为用官府吓唬我，我就会花钱消灾？”

    “还有淮水，我赠你兄弟二人纸笔本是觉得赤子之心不愿辜负，能帮便帮，你便是如此报答我的？”

    少年还想辩驳，却被旁边的老人拦下。

    淮水也慢慢从门边移到阶下，极力避开她的目光，结结巴巴地说：“抱歉。”

    宋云书说不上什么心情，有些郁郁地摇头。

    或者说，她有些失望。

    向来温柔如春风的少女此时仍是温和的，但越是温和越让人觉得自己的作为对不住她。

    宋云书看看腿脚不便的老爷子，看看满脸窘迫的少年，又看看那些看起来或多或少都有些面黄肌瘦的人，没再打算多说什么。

    “今日我不报官，不是因为害怕，是觉着你们并不像常做欺诈事情的人，或许是遇上了什么难处，但门和弄乱的院子，都得赔钱。”

    他们这些人冷不丁看不去毫无相似之处，甚至刻意避开了书生打扮，但站在一起时，又无端的透出股相仿的寒窗多年书生气。

    木讷、古板，但也没啥心计。

    虽说不知道他们怎会做这等君子不齿之事，但宋云书相信自己多年练就的看人眼光，愿意暂且放过他们一回。

    少年面色涨红，又瞪她：“……没钱。”

    他自己说着还觉得挺委屈，在下头嘀嘀咕咕：“我们要是有钱，也不会做这种事了。”

    宋云书面无表情地和他对视：“那就修好、收拾好。”

    少年憋了半天：“……知道了。”

    宋云书又看向其他人：“你们有没有问题？”

    众人一愣，随即飞快摇头：“没有！”

    “那便如此，”宋云书捧起窗边搁置的账本，转头便要往后院去，想了想，又特意回首点了少年的名，“弄好之后，让他来后院寻我查验。”

    众人都无异议。

    时间其实还早得很，闹了这么多事，也不过刚到巳时。

    这个时间，月娘和雁娘姐妹二人大抵快起床了，还得收拾洗漱，吃用早饭，她得去看顾着两个小姑娘才行。

    心里念着事情，宋云书的步子便有些快。

    后头追过来的书生气喘吁吁地叫她：“女郎且留步！”

    是淮水。

    他怎么跟过来了？

    宋云书疑惑的停下来，看着他快步走来：“你还有什么事？”

    “今日的事情实在对不住女郎，”淮水秀气的面孔泛着羞臊的红，对她深施一礼，虽则说话还是磕磕绊绊，到底是说清楚话了，“我做错了事，自然要给女郎交代。”

    宋云书的确有些好奇，思及时间还算充裕，便也决定听听。

    两人在廊边的石桌旁坐下。

    淮水说，那个少年是长清书院的学子，家里非常困难，指着做佣书的工钱承担束脩，可庐江郡只有竹下斋这一个书铺，宋父离世后便再未招过佣书。

    交束脩的事迫在眉睫，做工赚的钱不够，急得火烧屁股，少年听他说起竹下斋新上任的娘子软和心善，便生了歪心。

    而淮水也没禁住好友的哀求，瞒着兄长跟着他造势来了。

    宋云书听完，沉默良久。

    她慨叹：“虽说有他的难处，可须知‘勿以恶小而为之’。”

    淮水苦笑：“贫贱人家百事哀，他看得多了，从来都说‘富贵老爷是看不上咱们小人物的’，我……其实也觉得有道理，觉着这样的法子或许会比借钱顺利。”

    冬日里的太阳高而远，遥遥地凝望着尘世。

    没有云，也没有雾，只有金灿灿的朝霞铺满了天边，映衬着寒凉的早晨。

    宋云书也不知道该说什么。

    淮水最后说：“女郎，枕流有错，但他做此事前也告诉我，待交上束脩，他之后攒够了做工的钱，会还给女郎的。”

    赵枕流，是那个少年的名字。

    宋云书问：“这话你信吗？”

    淮水坚定地点头：“信。”

    宋云书轻轻笑了一下，与他告别，两人背道而驰。

    后院里已经响起了月娘清甜灵动的欢笑声。

    宋云书推门而入时，雁娘正将月娘抱在腿上，很是艰难地在给她绾双丫髻，还得时不时招呼不安分的小团子不要乱踢乱蹬。

    月娘强行拧头，向她晃着一双小爪子，乐呵呵地炫耀：“阿姐快看，珍珠！”

    两只小手腕上挂着细细的素银镯子，镯子又分别坠了一颗盈润的珍珠，和白皙娇嫩的肤色很是相称，的确好看。

    雁娘也跟着委屈巴巴地看过来：“阿姐，她又乱动——”

    可爱的两小只足够让她散去所有阴霾。

    宋云书抿着唇笑起来，走过去接手月娘，推着雁娘去吃饭：“雁娘饿了没？先吃饭，我来给她梳头发。”

    早膳是她提前做好的馒头和小米粥，盛放在食盒里，热气尚有存余。

    姐妹三人一团和气地解决了早饭。

    这边事毕，宋云书便得去前头书铺里营业了。

    这样的深冬其实并不方便做体力活，但是赵枕流等一群书生手脚却麻利得很，没过多久便把乌木门嵌回门框，收拾好了院落。

    瞧着倒是比他们来之前还干净些。

    那看着寿命不太长的木门竟然也抢救了回来。

    宋云书被喊去查验，对此惊讶得很，没忍住摇了摇木门，确定木门还是“嘎吱嘎吱”的响，却再不会轻易晃动了。

    ……还真不是错觉，这种手艺出去当木匠才不浪费人才啊。

    赵枕流很是得意地冲她笑：“我的手艺，绝对没问题的。”

    老爷子还给他捧哏：“没的说！”

    宋云书对此倒是很认同，并真诚的给出建议：“我觉得你可以试试做木匠，就凭你这手艺绝对能轻松赚大钱。”

    少年瘪了瘪嘴，低头用脚踢着石板，却不吭声了。