雾都法庭上演了一场闹剧。


    女婿和老丈人对簿公堂，很不体面。


    谁曾想，到了临门一脚，女婿竟然退缩了！


    由于关键证人不愿意作证，甚至当庭推翻了之前的口供。这场闹剧，也自然落下帷幕。


    老绅士直到入土都想不明白，自己女婿到底有什么把柄在教父手中。


    不过，这不重要了。


    没过多久，下议院提出了一项议桉，以微弱的优势通过，提交到了上议院。


    小联合王国的格局，与别处不同。


    国王是最高统领，一切议桉到最后，必须由国王签署才能生效。


    下议院的代表由各选区选出，五年一选。上议院则是贵族世袭或者国王册封，有固定的席位。


    按照正常流程，一份议桉，先走下议院，再走上议院，最后送到国王面前。


    这次的议桉名为:《冬季煤炭补贴新桉》。


    如果议桉通过，财务部会拨出一笔补贴，雾都市民们购买煤炭的价格将会进一步降低，人们可以度过这个寒冷的冬天。


    这世上杀人的东西有很多，四百年前的兽人杀人，饥饿杀人，寒冷也会杀人。


    这份议桉要求拨款，不可能凭空造钱，小联合王国还没有掌握核动力印钞机的核心技术。


    钱从哪里来？


    按照议桉的介绍，这些钱会从贵族老爷身上弄来。


    劫富济贫了属于是。


    当议桉送到上议院时会发生什么，可想而知。


    原本和和气气的上议院，吵成一团。


    「煤炭的价格已经够低了，为什么还要补贴？」


    「煤炭太贵，这些家伙就不能烧木炭吗，煤炭的气味真够难闻的！」


    「肃静！肃静！」


    「.......」


    从利益上来讲，上议院是不可能通过这份议桉的。


    事实上，在下议院这份议桉就不该被通过！


    因为它不仅动了上议院的蛋糕，还动了下议院的蛋糕！


    只有煤矿老板和工厂老板，会喜欢这份议桉。


    因为煤炭价格下降后，他们受益最大。


    煤炭老板可以卖出更多煤炭，由于财政补贴，收入不会下降太多。


    而工厂老板，则能买入煤炭，给自己的蒸汽机或者发电机拉满。


    看上去不可能被通过的议桉，竟然阴差阳错，送到了上议院来！


    上议院的老爷们也不惯着，一番争吵过后，立刻开始投票。


    等投票结果公布时，所有人傻眼了。


    议桉...通过了！


    以一票微弱的优势，这份议桉通过了！


    就连投赞同票的贵族老爷，此时都有些迷湖，不明白发生了什么！


    他们投赞同票，并不是因为想赞同，而是因为其他原因。


    有人是卖人情，有人是被要求这么做，有人则是想用投票来表明亲民的立场、博取更多资本。


    他们的本意是:反正这议桉没有通过的可能，我这一票根本无关轻重。


    他们没想过，真的以一票之差，通过了这份议桉！


    先前吵得如同动物园的上议院，此刻安静的像是植物园。


    这群头发花白的贵族老爷，如同秃鹫一般盯着议桉，喉结上下挪动，想要说着什么。


    大家心底有一个不约而同的想法。


    要不...再投一次？


    可惜，投票这种民主的事，怎么能儿戏呢？


    自己投的票，含泪也要执行下去()。


    所有人只能寄希望于最后一关:国王。


    陛下英明神武，定能体恤民


    情，不签署这份混账议桉！


    至于国王陛下拒签议桉，在民众之中会造成什么样的结果，贵族老爷们并不在乎。


    反正，他们这辈子都没机会成为国王。


    再苦一苦百姓，骂名国王来担。


    双赢！


    贵族老爷们的天真想法，很快就被现实击碎。


    黑权杖传令官出现在上议院门外，敲门而入，直接宣布国王的决定:


    议桉生效！


    等候在上议院门外的记者们，立刻将这则消息传遍雾都，举城沸腾！


    不分高低贵贱，底层挣扎求生的人们，眼中第一次出现了希望的光。


    这个冬天，雾都将不再寒冷！


    ...


    议桉生效没多久，在冬天来临之前，奥利弗孤儿院里的孤儿们开始收拾行李。


    他们的院长，路登先生，组织了一次旅游。


    按照行程规划，他们会先南下，去一趟南恨吾梅岛。


    路登先生如今是那里的总督，这是他第一次巡查自己的领地。


    等逛完小岛，孩子们会再次乘船，去更南边的大陆上，他们不会路过高地共和国，而是直接抵达神邦的领土，在神邦旅游一圈，最后乘船返回雾都。


    费西修女和雷恩老师也要一起出行。


    在旅游过程中，孩子们需要有人照顾，学业也不能落下。


    和孩子们不同，路登需要收拾的东西不多，甚至能抽空去圣彼得疗养院喝咖啡。


    由于实验的缘故，阿尔伯特也时常往圣彼得疗养院跑。


    刚结束手边的工作，阿尔伯特拿起一份报纸，头条写着煤炭的价格，赞美国王的康慨与大方。


    阿尔伯特知道，这件事，与路登先生有关。


    雾都最大的煤炭供应商，就是路登先生。


    低价倾销煤炭，路登先生从中获益不少。


    即便如此，阿尔伯特依旧心怀感激，感慨道，


    「路登先生又做了一件好事。」


    「好事？」


    汉尼拔笑了，


    「从我认识路登先生第一天开始，就没见他做过一件好事。」


    阿尔伯特摇头，否认道，


    「这样批评路登先生，有失公允。」


    「不不不，阿尔伯特，我没有批评的意思，我只是陈述一个事实。」


    汉尼拔正色道，


    「好坏只是道德标准，而道德从来不是路登先生的做事准则。


    换而言之，在他眼中没有「好」与「坏」的区别，只有利弊之分。」


    路登推动这项议桉，只是为了自己的利益，仅此而已。


    阿尔伯特再次提出异议，


    「如果只是为了卖煤炭，路登先生根本没必要推动这项议桉。


    他完全可以将煤炭的价格推高，哪怕销量降低，他的利润也会增加。」


    阿尔伯特帮路登算过账，他们构建的经济模型里，煤炭价格太低，反倒会影响利润。


    「谁说煤炭了？」


    汉尼拔笑了，


    「路登先生眼中从来没有这点蝇头小利，看看公司最近的动作吧。


    公司沿着一条河买下了多少土地，那些土地没有任何价值，除非有工厂搬迁到那里去。」


    阿尔伯特迷湖了，


    「等等，我以为我们在说雾都的议桉，和公司买下的土地又有什么关系？」


    「让我把话说()的更清楚一些，我的朋友。」


    汉尼拔耐着性子说道，


    「这个冬天，奥利弗孤儿院准备外出旅游，爵爷要回乡下过年，老国王要去温暖南方，就连我们，都要跟着德拉库拉伯爵一起南下。


    发现有什么共同点吗？没错，我们都要避开雾都的冬天。」


    阿尔伯特越听越迷湖，坦言道，


    「我还是没听明白。」


    他的智商足够高，能听懂汉尼拔说的每一个字，却不能将其意思串联起来。


    「别心急，跟我来，阿尔伯特先生，不过小心点，你最好不要对外说你曾在这里看到的一切。」


    汉尼拔带着阿尔伯特来到地下室的入口。


    这处地下室，是汉尼拔的专属空间，他从没带别人进来过。


    走到地下室一楼，汉尼拔点亮电灯。


    一个个玻璃罐中封存着各式各样的人类器官，安静悬浮在液体中，让人看着毛骨悚然。


    阿尔伯特做过手术，见过死人，即便如此，第一次看到这么有冲击性的画面，也有些想要呕吐。


    「这边，别吐，忍着点，地下室收拾起来很麻烦。」


    汉尼拔带着阿尔伯特来到一排玻璃罐前，指着里面的器官说道，


    「如您所见，这是肺，最左手边，是健康成年男性的肺，这是一名抽烟老年人的肺部...」


    阿尔伯特的注意力，立刻放在这些器官上。


    他能轻松分辨出，不同人的肺部，颜色不同，吸烟男性的肺部似乎病变更多一些。


    在雾都生活的人，肺部看上去也不太好。


    两人走到最后一个罐子，里面的肺是阿尔伯特见过最丑陋的肺部。


    他忍不住开口问道，


    「这是谁的肺？」


    汉尼拔答，


    「这是一个雾都老烟枪的肺部。」


    阿尔伯特震惊了！


    「开玩笑的！」


    汉尼拔笑着拍了拍阿尔伯特的肩膀，


    「他不抽烟。」


    阿尔伯特:......


    「他在煤矿上工作，我接诊的时候，已经快不行了。」


    汉尼拔是一个医术高超的医生，经常能够妙手回春。


    他治病救人不收费，只有一个古怪的要求:尸体必须归他。


    这地下室里的器官，都是这么来的。


    看着眼前的器官，阿尔伯特有些明白了，


    「你是说...煤炭的燃烧会产生更多的雾霾，而这些雾霾吸入肺部后，会造成不可逆的损伤...」


    阿尔伯特有些迷湖了，如果汉尼拔说的都是真的，光凭这项发现，他就值得一份来恩徽章。


    这件事先放在一旁，阿尔伯特有更重要的事要思考。


    「你是说...路登先生推动了煤炭价格下降，会有更多的穷人购买煤炭过冬，雾霾会进一步增强，对人体的伤害也会更大。」


    阿尔伯特脸色有些苍白，喃喃道，


    「如果雾霾的伤害大到能够杀人，等这件事过后，下议院会要求削减煤炭的使用，雾都的工厂必须搬迁，而公司购买的土地是工厂搬迁的第一选择...」


    整件事里，知道内幕的人们都提前做了准备，逃离雾都，以免被雾霾无区别杀伤。


    如果这一切假设成立，毫无疑问，路登先生会成为最后的赢家。


    阿尔伯特甩了甩脑袋，带着最后的倔强，


    「不，路登先生不会这么做。」


    「对，以上都可以称之为不负责任的猜测，诽谤我们清白的路登()先生。」


    汉尼拔抽出一份文件，扔在阿尔伯特面前，


    「那你如何解释，公司最新的产品？」


    阿尔伯特翻开文件封面，一张设计草图出现在他的面前。


    这个奇怪的头套上标注着一个更奇怪的名字:


    「防毒面具。」