当一名元老像垃圾一样被扔在地上，事情的性质已经很明显了。


    在这场神邦风波里，一共发生了两件大事：


    伊莎家族被贴上恶魔后裔标签，即将全员领取免费绞绳一份。


    大学者指定倒吊人，解决兽人来袭期间可能发生的人道主义危机。


    这两件事，促使伊莎家族和路登走在了一起。


    倒吊人和圣裔家族合作，在神邦历史上,  这是极其少见的事。


    更何况，这位倒吊人还是路登先生，比恶魔还恶魔的存在。


    如果没有伊莎家族，路登哪怕想走到今天这一步，也需要额外付出不少代价。


    双方的合作，至今为止,  还算得上是三赢：


    伊莎家族赢一次，路登赢两次。


    只不过，在合作过程中,  当然也会有小摩擦。


    比如艾尔一开始不太理解路登的一些行为。


    再比如...奈特元老。


    眼看着伊莎家族这艘巨轮大势已去，奈特元老做出了一个符合资深元老身份的决定：跳船!


    当事情还没结束，他自然还是奈特元老，高贵的元老院一员。


    如今，大局已定，该秋后算账了。


    伊莎很生气，后果很严重。


    奈特元老瘫坐在地上，挣扎着起身，想要向马车内的老妇人求饶。


    伊莎却没有给他这个机会，只是冷冷说道，


    “高台上缺一个敲钟人，送他上去吧。”


    敲钟人？


    路登还没露出疑惑的神色,  艾尔立刻小声解释道，


    “为神邦预警的大钟，在高台之上,  有敲钟人负责看守和维护...”


    在艾尔的解释下，路登恍然大悟。


    所谓【敲钟人】,  是流放、驱逐的体面说法。


    对于元老这种高贵的身份，如果将他们流放、斩首、车裂...不太合适。


    有些东西，可以在口头开玩笑，却不能在大庭广众下打破。


    让元老们体面，圣裔家族才有体面。


    奈特元老能担任元老，是因为背后的伊莎家族，却在关键时刻吃里扒外，想要背叛。


    伊莎的怒火，连元老都无法承担。


    敲钟人被送到高台之上后，除非死亡，否则不允许离开高台。


    他们每日的食物和饮水，都由人放在篮子里，送上高台。


    至于其他需求，基本上得不到满足。


    换而言之，在高台上的生活，比元老院还要枯燥。


    他们虽然在神邦之内，甚至在神邦的最高处之一，却与神邦绝缘，与人间的一切乐趣绝缘。


    余生只剩下眼泪和忏悔,  手里的窝窝头,  没有一滴油。


    彻底被抛弃的老者,  索性破罐子破摔，开始破口大骂，无数污言秽语从嘴里喷出，哪怕被人拖拽着离开，也无法阻止他当喷子的决心。


    “我诅咒你！我诅咒你！”


    “你给家族带来了恶魔的诅咒...”


    “就连路登都是你带回神邦的...”


    “......”


    艾尔第一次知道，元老竟然还有这么丰富的词汇量！


    败犬的哀嚎，一时听一时爽。


    一直听，一直爽。


    奈特元老已经成为历史。


    伊莎家族不变的，只有马车里的那位老妇人。


    她活着一天，伊莎家族的天就不会变。


    “咳咳...”


    老妇人再次开口，


    “见笑了，路登先生。”


    路登微微一笑，没有答话。


    他知道，对方当着自己面将奈特元老从云端打落，绝不是让自己看热闹这么简单。


    这是一种无声的敲打。


    为这件事，伊莎家族甚至付出了一名元老。


    老妇人继续说道，


    “奈特元老之位空缺，我年龄大了，干不来这苦差事..咳咳...”


    见路登没有任何反应和表示，老妇人继续说道，


    “路登先生，他们都说你是一位真正有智慧的人，是未来的大学者、大法官...”


    路登谦虚说道，


    “您谬赞，都是一些虚名。”


    我路登对名利没有兴趣！


    我来神邦，只做三件事：福报！福报！福报！


    老妇人继续说道，


    “不知道你是否可以为我这个可怜的老太太，在伊莎家族内，推荐一位年轻、拥有智慧和足够的精力，可以胜任元老之职的女士？”


    路登：......


    萝卜坑都没你这么挖的！


    在对方提示的如此明显之下，路登退无可退，只能叹了口气，无奈说道，


    “您觉得...艾尔·伊莎小姐如何？”


    “哦，我的小艾尔，我怎么把她给忘了！路登先生，我真不知道该怎么谢谢你。”


    老妇人的声音里多了几分欣喜，隔着马车，淡淡说道，


    “艾尔·伊莎，不错，既然有路登先生的举荐，她一定会成为一个好元老，为神邦造福...”


    一直在旁听的艾尔，如遭雷劈，愣在当场。


    她有一种吃瓜吃着吃着，突然吃到自己身上的感觉！


    他们在说什么？


    看奶奶和路登先生谈笑风声，艾尔怀疑自己的耳朵，自己是不是听错了？


    他们在说什么？！


    疯了吧？让艾尔当元老？


    伊莎和路登刚谈妥，甚至没有人来询问艾尔的意见。


    这种事，本来就是钦定的，没人在乎她怎么想。


    几位熟练的女裁缝不知道从哪里走出来，拿出早就准备好的卷尺和木尺，帮艾尔定制专属于她的元老袍。


    有法官出现在她面前，要求艾尔在某份委任状上签字。


    还有异端审判所上前，采取了艾尔的掌纹...


    场面一度十分混乱。


    元老，是神邦最尊贵的存在。


    神邦会给元老院除了尊重以外的所有支持。


    光是元老袍，就分四季八套，专用的帽子有十二顶，出入各种场所的手杖六只...


    元老名下的田地，减免赋税，同时元老卸任后，所有的土地必须捐给神邦。


    由于大部分元老都是死在任上，对于这一条，他们从来没反对过。


    至于更多的福利和优待，还需要艾尔自己去了解。


    艾尔从未想过自己会成为元老，她甚至不觉得自己曾展现过任何契合元老的资质！


    世事总是这么荒诞。


    不想进元老院的莱恩，被送去了圣彼得庄园疗养。


    想要进元老院的维德，被送去了荒原当孤魂野鬼。


    没想过元老院的艾尔，被送进了元老院当吉祥物...


    他们都有光明的未来。


    花费了一点时间，艾尔最终还是接受了残酷的现实：


    糟了！我成元老了！


    ...


    昏暗的马车内，看不清艾尔的表情，但能轻松猜到她此刻并不开心。


    任何有才能、有抱负的圣裔，在如此年轻的年龄，被送进元老院，心情都不会太好。


    艾尔再也没办法拿元老院开玩笑。


    而且，当元老院笑话出现在艾尔面前时，她也会跟着被嘲笑一番。


    这还是其次，


    艾尔感觉自己的未来一眼到头。


    进入元老院后，艾尔就和真正的权力绝缘了！


    她拥有的只是十三张票之一，无论她有多少智慧，被十二个蠢货拉低水平后，毫无意义。


    众所周知，在令人失望这件事上元老院从未让人失望过。


    一日为元老，终身为元老。


    除非被剥夺元老身份，送到高台之上，去当那可怜的敲钟人，就像前任奈特元老。


    不过，真正冷静下来，艾尔立刻明白了其中的利害关系。


    她跟在路登身边这段时间，还是学会了一些东西的。


    艾尔如今的处境很微妙。


    不久前，伊莎家族还背负恶魔的恶名。


    之后，她踏上了圣裔试炼之路，补全圣人之言，挑战圣裔试炼...


    艾尔必须考虑一个问题：


    如果圣裔挑战成功了呢？


    失败的话，她会被异端审判所吊死，或者干脆被雷劈死。


    一旦挑战成功，艾尔会成为神邦内，第一个证明了圣人血统的存在！


    在神圣法典的基础上，她会成为最特殊的一个！


    然后呢？


    艾尔怎么办？


    神邦不想要一个皇帝、国王、独裁者...任何类似的东西，神邦共和国都不想要。


    神邦是圣裔家族的神邦，是大法官、大学者的神邦，绝对不能成为艾尔·伊莎的神邦。


    在现有框架下，一旦艾尔拥有挑战最高权力的资本，哪怕她自己没有这个意愿，也会有无数的野心家、阴谋家推着她前进！


    人在江湖，身不由己。


    哪怕以艾尔的智慧水平，来思考这个问题，她很快会得出一个让人手脚冰凉的答案：


    自己一旦证明自己是爱圣后裔，等待她的，只有两个结局：


    死亡，或者摘取神邦最高桂冠。


    后者...艾尔就算再傲慢，也不认为自己有实力这么做，哪怕伊莎家族全力支持她。


    当然，路登先生愿意出手帮忙的话，那就是另一种情况了。


    不过，在之前的对话里，路登已经给出了自己的选择：送艾尔进元老院。


    神邦如此大，却只有元老院是艾尔的容身之所，是她的避风港。


    如果不进入元老院，艾尔会被一个路人杀死，而这个路人也会很快自杀，成为一桩无头案。


    显然，这不是艾尔想要的结果。


    艾尔叹了口气，后知后觉的她，此刻才明白过来，这是最好的安排。


    路登先生又救了她一次。


    艾尔开口打破沉默，语气里带着些许幽怨，


    “路登先生，您在想什么？”


    面对艾尔的质问，路登很坦诚，说出了自己心中的真实想法，


    “你觉得，他们今晚能把做好的元老袍送上门吗？”


    艾尔：......


    她万万没想到，路贼还是制服控。


    一旁的阿乌，突然感觉自己听不太懂。


    他不该在车里，应该在车底。


    不过，路登先生语气中的那种轻佻，他敏锐的辨认了出来，路登先生从晚宴带回来女伴时经常是这样。


    随即阿乌有些庆幸，他明早只需要收拾一个房间，而非两个。


    半晌后，艾尔咬牙切齿说道，


    “一件上好的元老袍，恐怕要花一宿的时间才能制好！”


    路登稳稳点头，沉声道，


    “我可以等。”