百姓哗然，望着一条条白布上昭写着的罪行，议论纷纷。


    “天呐，平昌王竟然是天启帝杀的？”


    “之前我有听岁和寺的一个老和尚提到过，但那个老和尚后来就没有踪迹。”


    “怪不得平昌郡王承袭父位只得了个郡王，还没有实权。”


    秦婉初也被眼前这一幕给震惊了，监斩官也赶紧走到刑场中间查看，那随风飘动的十几条白色帷布就在眼前，满上安所有百姓都有目共睹。


    秦婉初看着庄荣渊，庄荣渊冷笑：“这是你相公的主意，可不是我的啊。”


    秦婉初定了定神，庄荣渊接着说：“五哥说，这是一个绝佳的好时机，既然有人在暗中蠢蠢欲动，那不如给那些想动的人一些借口，我们也好浑水摸鱼啊。”


    “秦谢两家竟然也是遭的天启帝毒手。”百姓中有人愤慨地道，“可怜秦老将军和谢大人一片赤胆忠心啊，竟落得那般下场。”


    “我就是当初秦谢两家死得只剩一个幺女，皇帝竟然还把她当成罪犯关押起来，如今想来分明就是想斩草除根啊。”


    “你们还不知道的吧，其实杀平昌王和秦谢两家，天启帝都是为了夺他们手中的传承图。”


    “传承图？”


    “是啊，当初朱帝留给四姓世家的四份传承图啊，据说”


    秦婉初盯着庄荣渊，庄荣渊耸了耸肩：“我承认，流言是我散布出去的，这局面就是要越乱越好看，越发收拾不了。”


    “安静，安静”监斩官也是个累人的活，他估计这一辈子都不想再接如此烫手的山芋了。


    但场面杂乱无章，官兵能勉强维持住秩序已是极限，哪还能堵得住刑场上的人声鼎沸啊。


    “天启帝就该下罪己诏，退位让贤。”突然人群里有人大声吼道，“放了刘大人一家，刘大人忠良，不该被斩。”


    “没错，让天启帝出来解释。”


    群情激愤，个个义正言辞，义愤填膺


    刑场上的情况很快被传到了通勤殿上，而此时的殿上，天启帝病歪歪的坐在龙椅之上，旁边崔季桓正在替他整理折子，下首是庄清和在汇报近来的四处的战况。


    太监来报刑场情况，天启帝气得一拍桌子，上气不接下气地吼道：“他们想干什么，想造反吗？”


    “去。”天启帝咬牙，“给朕查，朕要知道是谁敢这么大胆，在老东西处斩这一天搞这么多的小动作。”


    天启帝看了一眼旁边的崔季桓，毕竟知道这些真相的人可不多，崔季桓自然看出了他的心思，笑着说：“不过是有人拿着刘大人的事情做文章，想将水搅得更浑罢了，皇上不必给他面子，依臣看，斩了刘大人，谁敢求情，杀无赦，到时候就没有百姓再敢来趟这浑水了。”


    百姓本来就已经激愤不已了，崔季桓这一招无疑是将所有人的愤怒都顶到最高点，然后对天启帝彻底失望啊。


    不过这一刻庄清和跟崔季桓有着相同的目的，只是庄清和心里终究可怜刘大人一家无辜，所以他没有说话。


    “你说得对，区区刁民，岂能左右朕之决定。”天启帝咬牙，指着阶下太监道，“去，传朕的旨意，刘一屹一家即刻处斩，谁在求情，同罪论。”


    太监领了旨意去了，天启帝又颤抖着手指向庄清和，庄清和看他这上气不接下气，说话哆嗦，四肢不勤的样子，看来那丹药的毒已是病入膏肓。


    “你”天启帝道，“给朕彻查究竟是谁在刑场挂那些白布，让兵部的人出马，严令上安任何人谈论今日之事，更不许谈论白布上那些事情，违者当叛国罪论。”


    “皇上不必过于烦恼和生气，如崔世子所言，那些也不过都是跟风之举，不会真有人当真的。”庄清和不咸不淡地道，“只是今天百姓聚积，众怒难犯，刘大人一家是不是容后再处理？免得”


    “王爷。”崔季桓冷笑一声，“你怎么也替逆贼求起情来了，难不成也跟那些跟风的百姓一样，拎不清事实了吗？”


    庄清和看了崔季桓一眼，只听天启帝道：“这件事不必再说，刘一屹必须死，朕就是要杀一儆百，倒是要看看还有谁敢忤逆朕。”


    杀无赦的命令抵达刑场之时，百姓闹开了锅。


    庄荣渊见势不对赶紧拉着秦婉初先跑了，免受无辜之伤。


    而与此同时，崔季桓暗中下令让自己的兵马出动，强行对百姓进了镇压，抓了好几个刺头，重打严拘，当着所有百姓的面来了一次厉刑酷政。此下，终于不敢再有平头百姓轻易冒头，个个只能强忍着悲痛与愤怒看刘大人一家身首异处


    这次斩首行动令天启帝彻底的失了人心，事情传遍整个上唐也让无数百姓乃至地方官员都深为震动，没想到皇帝为了稳固自己的政权，竟起个的杀了刘大人，甚至不惜对无辜百姓用刑，以此来堵悠悠众口。


    如此行径无疑是在昭告世人，那些白布上所书之事，全都是真的。


    七月初四，郡河刺史李沛之上书朝廷，希望皇上就斩首事件做出解释，并希望皇上下罪己诏，不要一错再错，还天下百姓以公道。


    皇上没有理会，反而让人去郡河把李沛之给骂了一顿。


    而紧接着七月五日，朝堂之上半数以上之臣子都劝皇上下罪己诏，甚至还有十数位大臣希望皇上退位让贤，由儒诚王庄清和接替帝位，以正朝纲。


    天启帝怒不可遏，当即棒打了好几个言辞过激的大臣。连带着庄清和也被问了责！


    最近朝堂混乱，事情多得数不甚数，庄清和的应酬也多了起了，好些官员巴结甚至直言希望他能拨乱反正，现在他就是大部分大臣心里真正的明君之选了。


    秦婉初从白天等到半夜，瞌睡稀稀也不见庄清和回来，每每都是他回来时她已经趴在梳妆台上睡着了。


    这晚，庄清和将她抱到床上，不小心弄醒了她，她看着庄清和：“又跟哪些人喝酒去了？”


    “还不是那些大臣。”庄清和笑了，“从前我总是小心翼翼的接近拉拢，如今倒是一堆的人倒贴上来。”


    “皇上都责问过你了，你还不收敛？”秦婉初勾住他的脖子，“还天天跟那些人聚会应酬，真想称帝啊？”


    “胡说什么。”庄清和躺在她身旁笑着道，“太后病重，天启帝根本就自顾不暇，处理那些要他下罪己诏的大臣就够让他烦心的了，哪有空管我跟谁吃饭。我虽无意帝位，但到底这是拉拢人员的最佳时候，不能错过了。”


    “对了。”庄清和突然又道，“李沛之在郡河造反了。”


    秦婉初半撑起身子看着他：“意料之中吧，他也算是先礼后兵了。”


    庄清和伸手抚着她的脸，柔声道：“接下来就会是我们了，阿初，大局将乱，但我向你保证，所有的暴风雨都是为了更美的彩虹。”