休沐那天顾清玄去了一趟沈家, 当时苏暮正在厢房里教沈正坤的小女儿慧娘做绒花。


    赵氏挺会做人，处处照料得妥帖周全。


    苏暮住在这儿倒也自在，没觉得拘束，就是没法出去, 因着这会儿顾清玄还在跟寿王府掰扯, 怕她出岔子。


    慧娘是典型的闺阁女郎, 常年约束在后宅，也会向往外头的广阔天地。有时候苏暮会同她提起市井里的趣闻，她听得津津有味。


    在院子里闲着无聊时苏暮会借慧娘的县志打发时间，也会做绒花赠予赵氏。


    女郎家都喜欢漂亮的物什，慧娘对绒花极有兴致, 苏暮便教她如何制作。


    二人在窗前窃窃私语时，忽听婢女来报, 说小侯爷来了。


    不一会儿赵氏引着顾清玄过来，苏暮颇觉诧异，同慧娘起身出去, 两人向他们行礼。


    赵氏朝慧娘招手，二人退了下去。


    走出院子后，慧娘红着脸小声道：“苏姐姐运气真好，能得遇小侯爷这般真心实意待她。”


    赵氏戳她的额头道：“你就甭瞎想了，这样的郎君，只怕全京城都找不出来。”


    慧娘捂住额头, 撇了撇嘴。


    院子里的顾清玄满心欢喜，想去抓握苏暮的手，却被她打开了，提醒道：“郎君莫要失了礼数。”


    顾清玄“啧”了一声，坐到椅子上道：“阿若这些日关在院子里只怕憋坏了, 中秋那天我带你出去看花灯，如何？”


    苏暮应道：“人太多了，不想去挤。”又道，“我听沈寺丞说你跟寿王府闹得极不愉快？”


    顾清玄倒也没有隐瞒，当即把过程粗粗说了说，听得苏暮直皱眉头。


    两人就各自的情况唠了阵儿。


    顾清玄心中很有一番打算，同她说道：“年底考课，中秋后我便替你找娘家做倚靠，待到来年春日便可把我俩的婚事提上日程。”


    苏暮颇觉好奇，问道：“以我如今这身份，你要找怎样的娘家给我撑场子？”


    顾清玄卖了个关子，“到时候你就知道了。”顿了顿，“你这娘家，还事关我的考课调任。”


    苏暮实在好奇，暗搓搓套他的话。


    哪晓得那家伙嘴巴紧，只说让她再忍些时日，待这事儿捅穿了再把郑氏讨过来伺候她，身边有个亲近的人也好陪伴。


    中秋节朝中官员有三天假，过节那天晚上宫里头宴请五品以上官员，顾清玄自然不能缺席。


    寿王夫妇是皇室宗亲，在筵席上看到顾清玄那小子，恨不得把他盯出个窟窿来。


    顾清玄脸皮厚，选择无视。


    忠勇侯夫妇则心中腹诽，特别是盛氏，早就对他们憋了满腹牢骚。


    坐在正上首的天子似觉有趣，忍不住暗搓搓窥探两家，偶尔顾清玄也会瞧他，两人视线相撞，都很有默契避开了。


    今日中秋佳节，普天同庆。


    殿外时不时传来震耳欲聋的烟花炮竹声，殿内觥筹交错，丝竹悦耳，一派欢乐气氛。


    顾清玄被同僚灌了几杯酒，饮了酒胆子也比平时肥了，动了小心思。


    待宴饮到中下场时，天子不胜酒力去歇了会儿。


    顾清玄借着今日佳节大家的兴致高，应不会太过让人难堪，便鸡贼地溜到天子小憩的偏殿私下求见。


    当时李越正要躺下眯一阵儿，忽听何公公来报，说顾清玄求见。


    李越没好气道：“那小子真会掐着点来叨扰我。”


    说罢做了个手势，又起来了。


    不一会儿顾清玄被何公公领了进来，顾清玄朝李越行君臣礼，何公公则退下了。


    李越坐在榻上，因着今日是节气，态度倒是平和，说道：“顾少卿这会来求见，所为何事啊？”


    顾清玄跪到地上，一本正经道：“臣斗胆求陛下成全一桩美事。”


    李越：“？？？”


    顾清玄一本正经道：“按说此事无需劳陛下费心，只是因着寿王府的关系，臣抹不开颜面，故而想请陛下替臣解难。”


    李越心下好奇，“你且说来。”


    于是顾清玄把意欲求娶苏暮的打算说了出来，包括事情的来龙去脉一五一十交代了个清清楚楚。


    听了好半天后，李越才露出无法直视的表情看他，啐道：“你小子是不是喝醉酒了？”


    顾清玄严肃道：“臣没醉。”


    李越指了指他，皱眉道：“你忠勇侯府这般的门楣，却求娶一个家生子奴婢，且还是二嫁妇，若是传了出去，只怕全京城都得笑话你顾文嘉脑子被驴踢了。”


    顾清玄纠正道：“已经脱奴籍了。”


    李越“啧啧”两声，“我看你是吃醉酒了，虽然被寿王府拖成鳏夫，却也不至于这般自暴自弃。”


    当即吩咐外头的何公公去拿醒酒汤来。


    稍后醒酒汤被送了来，李越亲自灌了他两碗。


    顾清玄规规矩矩饮了下去。


    待何公公出去后，李越道：“现在还糊涂吗？”


    顾清玄想了想，回答道：“没糊涂。”


    李越觉得这人简直无可救药，忍不住蹲下身拍了拍他的脸，“再仔细想想。”


    顾清玄看着他的眼睛，回答道：“臣没醉。”


    李越彻底无语。


    顾清玄：“这事原本是不用劳陛下费心的，只是寿王府……”


    李越打断道：“你若娶了那通房，不是啪啪打寿王府的脸？”又道，“人家正儿八经的小娘子送你不要，偏要讨个奴婢，不是故意埋汰人吗？”


    顾清玄发出灵魂拷问：“臣敢问陛下，那李三娘还没过门就管起臣的后院来，且连一个通房都容不下，这样的女郎，陛下可敢讨进门？”


    李越沉默。


    顾清玄露出小媳妇的表情，“臣反正是没有胆子敢讨进门的。”


    李越皱眉道：“你就算不与寿王府结亲，也不至于沦落到要讨一个婢女为正妻，京中这么多女郎，难不成还挑不到合适的？”


    顾清玄摆烂道：“千金难买心头好，臣就钟意那小婢女。”


    李越又忍不住拍他的脸，嫌弃道：“感情用事到这般，只怕你顾家的列祖列宗得气得掀棺材板了。”


    顾清玄没有吭声，心中忍不住腹诽，你这祖宗不就喜欢这样的人吗，容易拿捏，用起来还省心。


    李越把他拽了起来，说道：“自个儿到一边站着，看你什么时候酒醒。”


    顾清玄老老实实走到墙边站着。


    李越指着他道：“转过身去。”


    好吧，面壁思过。


    之后李越进屏风后歇着，外头时不时传来烟花炸裂的声音。


    顾清玄站了近半个时辰，李越才养足了精神，唤何公公进来服侍。


    何公公进来见顾清玄面壁，颇觉吃惊，不由得多瞧了两眼。


    服侍李越出来后，李越看向顾清玄道：“酒可醒了？”


    顾清玄应道：“醒了。”


    李越：“那该说点人话了。”


    顾清玄：“臣不会说人话。”


    李越：“……”


    啧，还拧巴起来了。


    把何公公遣退下去后，李越朝他招手，“你过来。”


    顾清玄走上前，李越居然伸出三根指头，问：“这是几？”


    顾清玄露出微妙的表情，回答道：“三。”


    李越又伸出五指，“这是几？”


    顾清玄：“五。”


    李越盯着他看了许久，才道：“看来没醉。”


    顾清玄：“臣没醉，臣清醒得很。”


    李越指了指他，想说什么，终是忍下了，“此事过两日再说，说不准明儿酒就醒了。”


    顾清玄也没多说什么，被他打发了出去。


    每年的中秋和元宵都有三天宵禁，待宫宴结束后，顾清玄并未逗留多久，便同忠勇侯夫妇打招呼说要去沈家聚一聚。


    两人也没起疑。


    出了宫门，顾清玄主仆在半道上换了衣裳和马车，直奔沈家。


    当时沈正坤一家已经出去观花灯了，顾清玄过来接人。


    苏暮得到婢女通报，披上兜帽斗篷，从侧门出来上了顾清玄的马车。


    许诸驭马离去。


    听着外头喧闹的炮竹声，顾清玄把苏暮揽进怀里，心情很是愉悦。


    闻到他身上有淡淡的酒气，苏暮凑近嗅了嗅，说道：“郎君饮酒了？”


    顾清玄“嗯”了一声，“被同僚灌了几杯。”


    马车出坊门时，外头愈发喧闹。


    顾清玄有些疲惫，像小媳妇似的把头枕到苏暮肩上，说道：“在宫里应酬了半天，着实疲乏，我要眯一会儿。”


    苏暮扭头瞥他。


    那家伙闭着眼假寐，似想到了什么事，忽地抿嘴笑。


    苏暮察觉到他在笑，好奇问：“你在笑什么。”


    顾清玄：“不告诉你。”


    苏暮撇嘴，手贱地掐了一把他的腰。


    顾清玄扭了扭，她又掐，他忙捉住她的手，与她十指紧扣。


    两人都不再说话，只静静地依靠在一起，听着马车外的人潮汹涌与锣鼓喧嚣，那些形同白昼的灯火从缝隙透进车厢，一闪而逝。


    接连过了好几个坊，他们才抵达别院。


    院子里种得有桂花，一进去就闻到浓烈的桂花香，特别甜香。


    婆子引着二人进屋，顾清玄揽着苏暮的肩膀，低声同她说着什么。


    进入厢房后，苏暮解下兜帽。


    稍后许诸送来一只木盒，顾清玄将其递给她，说道：“这是我给你备的傍身物什，先暂且拿着，待这事捅穿了再补其他的。”


    苏暮好奇接过，打开木盒，里头放着两份宅院地契，一处是一进院子，一处则是二进宅院，上头清清楚楚写着坊名街道和宅院面积，已经过户到了她的头上。


    她“啧”了一声，又翻看三家商铺凭证，调侃道：“我这是妥妥的小富婆了，光靠收租子都能过日子了。”


    顾清玄嫌弃道：“出息。”又笑道，“我祖母名下的田产才多呢，你若长点出息去哄得她欢喜，说不准还能在她身上刮点油水。”


    苏暮调侃道：“那敢情好，往后我专门去坑老太太。”


    顾清玄敲了她一记，问：“有没有饿，我方才在宫宴上都没用些什么。”


    苏暮打趣道：“矫情，宫里头的宴饮还喂不饱你？”


    顾清玄“噫”了一声，露出夸张的表情，“你是没瞧见寿王夫妇，时不时盯我，恨不得把我盯出两个窟窿来，你说我还吃得下吗？”


    苏暮：“……”


    许诸到外头给他们买来宵夜，有卤鹅，酱羊肉，醪糟汤圆丸子，小饼等。


    苏暮不饿，只陪他吃，尝了尝卤鹅，味道还不错，便又多用了两块。


    远处烟花炮竹响个不停，金桂的香气时不时飘进屋来，闻着甜津津的。


    今天佳节苏暮有玩乐兴致，慧娘擅玩骰子，曾教过她摇骰子的技巧，便让许诸找来骰子同顾清玄玩几把。


    两人许久没有凑一起过玩乐过了，顾清玄兴致浓厚，捋起袖子道：“你说赌什么好呢？”


    苏暮看着他那张脸，很想糟蹋一番，当即便道：“今日佳节高兴，咱们玩大一点，如何？”


    顾清玄：“？？？”


    苏暮俏皮道：“若是谁输了，便在脸上画一笔，不能画太长，一笔莫约大拇指般长即可，郎君敢不敢玩？”


    顾清玄是个特别爱面子的人，她一个女郎都不怕丑，他还怕甚？


    “你可莫要后悔。”


    苏暮：“不后悔。”又道，“我去寻黑炭来。”


    没过多时她寻来一块黑炭。


    顾清玄瞅着那块炭，再次说道：“等会儿我画你可别耍赖。”


    苏暮“哼”了一声，“小瞧我了不是？”


    竹筒里有三颗骰子，两人猜点子大小，顾清玄让她开始。


    苏暮把骰子扔进竹筒里，摇过后扣到矮几上，问道：“你猜还是我猜？”


    顾清玄：“我猜小。”


    苏暮：“我猜大。”


    结果揭开竹筒，顾清玄赢了，他“哎呀”一声，笑眯眯捡起旁边的黑炭。


    哪曾想苏暮耍赖想跑，顾清玄一把逮住她，她奋力挣扎，却被他按到地上，毫不怜香惜玉在她嘴边画了一笔八字胡。


    看着她那模样，顾清玄一个劲掩嘴笑，“说好了不准反悔的。”


    苏暮跟小河豚一样气鼓鼓瞪了他两眼，“你等着！”


    顾清玄赢到掷骰子的机会，两人第二轮猜大小，结果苏暮运气不好又输了。


    这样来来回回猜大小，起初她连连遭殃，脸上被顾清玄画了八字胡，媒婆痣等。


    后来她凭着技巧翻身农奴把歌唱，顾清玄惨遭荼毒，一张脸上被画了“王八”不说，还画了两个黑眼圈。


    屋里没有铜镜，顾清玄不知自己的模样，再加之苏暮又特别克制，憋着笑怕他不玩了。


    她着实放肆，后来又赌谁输了就得到外院折金桂回来。


    顾清玄被她作弊坑了两回，头一回折来金桂没被人发现，哪晓得第二次去折金桂时被婆子撞了个正着。


    猝不及防见到自家主子花着一张鬼脸在院子里乱窜，那婆子被吓得怪叫一声，手里的碗盏滚落在地。


    顾清玄：“……”


    这脸可丢大了！


    另一边的苏暮则趴在门口一个劲窃笑，没一会儿顾清玄跟见鬼似的跑了回来，见她笑得欢，指着她道：“你还笑！”


    苏暮连忙关门，却被他撞了进去，被他按到地上，试图把脸上的黑炭蹭到她脸上弄干净。


    恰逢许诸有事来寻，猝不及防见到地上打闹的黑脸包公，被吓得“哎哟”一声，连忙退了出去。


    你俩可真会玩！


    拿胰子洗了好久才把脸上的黑炭洗干净了，苏暮想起方才他说被婆子撞见的情形忍俊不禁。


    顾清玄没好气道：“你还好意思笑！”


    苏暮再也憋不住放肆笑出声来，顾清玄去抓她，两人又打闹了一阵儿，从方才的嬉笑变成了缠绵喘息。


    第二天顾清玄睡了个懒觉。


    苏暮原想起来，却被他死死扣住腰身，并把腿压到她身上，像只八爪鱼般，无赖道：“还有好几个月才到明年呢。”


    苏暮没反应过来，“急着到明年作甚？”


    顾清玄把头埋入她的颈项，撒娇道：“我想天天抱着你睡。”


    苏暮：“……”


    她伸手掐了一把他的屁股，他“哎哟”一声，连忙捉住她的手，“莫要乱摸。”


    苏暮厚颜道：“又不是没摸过。”又问，“你什么时候回去？”


    顾清玄：“上午，怕府里生疑。”


    两人在被窝里腻歪了阵儿，有种小别胜新婚的欢喜。


    上午顾清玄先把苏暮送回沈家，而后才回的府。


    之后没隔两天他又厚着脸皮求天子成全他跟苏暮的婚事，这回李越倒也没有多说什么。


    先前忌讳他跟宗室联姻，如今感情用事求娶一个婢女，可见在某些时候脑子拎不清。


    李越欣赏他的才干，却也怕此人不易掌控，眼下看来，心里头反倒是踏实了。


    他同王皇后说起了此事，王皇后震惊得难以置信，忍不住八卦道：“三郎莫要诓我，那小子莫不是疯了，要求娶通房？”


    李越斜睨她，说道：“那女郎的身份确实不齿，因着有寿王府这层关系在里头，故才求我成全，想来是怕寿王府找茬。”


    王皇后觉得这事委实荒唐，“京城里这么多女郎，他娶谁不好，偏要娶被打发出府的通房，不是故意给寿王府难堪吗？”


    李越笑了笑，“感情用事到这般，估计京里也寻不出两个来。”


    王皇后意味深长道：“京中像他那样有才干的世家子弟，估计也寻不出两个来。”


    夫妻二人灵魂对视。


    李越干咳两声，拍了拍她的手，说道：“既然求了来，芩娘便替我想个法子，全了他的心愿，免得再来缠我，省得我心烦。”


    王皇后点头，慎重道：“这事儿，便由我替三郎处理好了。”


    李越“嗯”了一声，颇觉欣慰。


    也真是凑巧，苏暮姓苏，王皇后的隔房表亲也有一家姓苏的，是专门跟朝廷供应宣纸的皇商苏家。


    王皇后知道李越想用人，又忌惮顾清玄的背景，现在那小子要求娶一个没有任何身家背景的通房，若是传了出去，必遭人耻笑，便全了他的颜面，亲自出面给苏暮寻娘家做倚靠，这样传出去也有一块遮羞布。


    皇商苏家，一来不涉及到朝政，二来又是她娘家的表亲，无疑是最佳背景人选。


    王皇后心中有了主意，便召见苏家的主母陈氏进宫商议此事。


    听到王皇后说给他们家寻了一门亲事，是忠勇侯府要求亲，陈氏高兴不已，还以为底下的闺女们捞到了便宜。


    哪曾想听说过缘由后，陈氏便露出失望的表情。


    王皇后端起茶盏道：“跟顾家结亲，我先问问四娘你的意思，若你们家愿意，我便把苏暮那丫头放到你们名下，若是不愿意，便再寻别家。”


    陈氏心中一番衡量。


    顾家那样的门楣，她自然想与其结亲，只可惜不是自家闺女。


    换个角度来想，他们苏家也攀不上那样的门楣。


    见她没有吭声，王皇后道：“那丫头姓苏，便想着凑个巧，你若不想结这门亲，便罢了。”


    陈氏忙道：“苏家自然是想的。”


    王皇后笑了笑，“跟顾家结了亲，往后处事周到着些，多走动走动，总没有坏处。”


    陈氏点头，“娘娘说得极是，顾家那样的门楣，我们苏家是高攀不起的。”


    王皇后道：“那丫头只怕是上辈子烧了高香，才求来这桩姻缘，估计全京城都找不出一桩来。”


    于是两人就此事一番商议。


    陈氏觉得跟顾家攀亲确实有益，再加之有王皇后亲自牵线搭桥，日后再赐婚，结这门亲脸上着实有光。


    那陈氏回去跟家里人商议后，他们都觉得此事可行，便回复王皇后可以把苏暮送过来入族谱，让她有个倚靠。


    李越把顾清玄寻来说起这茬，顾清玄满心欢喜，觉得王皇后办事当真稳妥。


    皇商跟朝政不沾边，日后苏暮在顾家的存在对于他的前程来说没有任何顾虑。


    妙的是这门亲是王皇后促成的，待明年下懿旨赐婚，不仅能堵寿王府的嘴，其他人也不敢妄议。


    毕竟是中宫一手牵线搭桥促成的，私议苏暮，便是私议中宫，只怕议论时都得掂量掂量。


    现在那边要把苏暮落户到皇商苏家，自然也要把人送过去。顾清玄行事稳妥，知她跟郑氏关系不错，便开口向自家老娘讨要郑氏过永微园来伺候。


    盛氏颇觉诧异，困惑问：“永微园里不够人手吗，文嘉何故来讨郑妈妈？”


    顾清玄忽悠她道：“前两日柳妈妈闪着腰了，要躺几日，纪娘子这些日忙琐事，应付不过来，以前郑妈妈曾服侍过我，便想着借她来应付几日。”


    盛氏心里头虽觉得怪怪的，却也问不出个所以然，只道：“你既然开了这个口，便让她过去罢。”


    于是晚些时候郑氏去了一趟永微园，而柳婆子则被迫“躺平”，顾清玄让她好好歇几日，她一头雾水，又不敢多问。


    郑氏心里头比她还要困惑，不过第二天她就明白是怎么回事了，因为顾清玄亲自把她送到了沈家。


    在见到苏暮的那一刻，郑氏整个人都裂开了。


    直觉告诉她，这是要搞事啊！